曙光乍現。
紀曼菲匆匆抓起大哥大就用力敲著沙克洛夫的房門，「洛夫，你醒了嗎？」
凌亂頭發、果著上身的沙克洛夫，氣憤地沖到門邊將門拉開，一見她眼中的哀傷，因睡眠不足而燃起的火氣騖地降溫，「有什麼事？」
「我得趕回紐約。」焦躁爬滿她那張脂粉未施的容顏。
「發生了什麼事？」關心的同時，卻又迷失在她無邪的淨澄臉蛋中。
「我母親突然生病住院了。」酸澀的情緒催迫著滾燙的淚水涌上眼眶，倔強的個性卻強令將決堤的淚一一逼了回去。
他二話不說，將她擁個滿懷，剛毅冷峻的神情頓時化作繞指柔。「需要我為你做些什麼嗎？」
「我本想打電話訂飛機票的，偏偏我的大哥大剛才摔壞了；而你們的電話竟然也撥不通，我想，我還是直接到機場訂位。」她吸了吸鼻水。
「哦，對不起，是我將電話拿了起來。來，給我你的護照號碼，我幫你訂位。」他拍了拍她肩頭，像哄孩子般地耐心十足。
「謝謝。」閃著淚水的紫瞳格外的明艷照人。
「你我之間不必言謝。」他還想說什麼，卻化作無語，決定讓她走得更無牽無掛。
愛一個人，不該成為對方的負擔。
他相信愛情的獲得及持久，就如商場的訂單，除了彼此供需平衡之外，更重要的是建立在雙方樂于維系這分感情，而維系感情的關鍵就在于心智成熟。
紀曼菲在各方面幾乎無可挑剔，惟獨在這件事上顯得稚女敕許多。
對于她這樣的一個「對手」，他應有更多的耐心，等待含苞待放的她，為他綻放愛情的花海。
「洛夫——」再不懂愛情的女人，也能感受一個人對她的好。紀曼菲主動地抱著他富有彈性的腰際，聞著那光果的男性體味，迷醉的感覺再次鑽入鼻端，一路延蔓至全身……
他再次擁緊她，千言萬語盡在這個擁抱中。
「鈴……」電話聲突然響起。
「喂。」沙克洛夫收起桀笑，「嗯——嗯」不到十秒鐘，他將電話給掛上，撇著唇，「機位已敲定，我送你。」
「不了，送君千里，終須一則，何不就此話別，少些感傷。」她苦笑，也感染了那分離愁。
「你也會感傷？」有感傷點總是個「好的開始」，他略略勾唇反問。
「人非草木，孰能無情？」都這個節骨眼了，他還開這種玩笑！全然不知沙克洛夫的「用心良苦」。
「好，好，很好。薔薇名邸的大門永遠為你敞開。」女人最美的時刻，就是看著她由含苞，再一寸寸綻放的過程。
「別像那夜，我才敢來。」憶起她與尼爾森回他家時，沙克洛夫的表情，真是教人敬謝不敏。
「只要你身邊帶的是行李，而非男人的話。」
他在說什麼？這話听起來怎麼如此醋味燻天？
難道他……愛上了她？！
會嗎？如果答案是肯定的，為什麼從不曾听他表白過？
「我想我該去向你母親辭行了。」
「她今天一大早就飛往台北，參加什麼小說人協會的頒獎大典。不過，她特別交代我，代她給你一個離別的吻。」不待她反應，沙克洛夫原本應該烙在兩頰上的吻，卻不安分地印上了她的香唇……
輕柔的舌忝舐，細細地挑逗著那兩片艷的唇瓣，直到她忍不住輕啟申吟，又趁隙深入那溫暖濕潤的天地，盡情吸吮那令他懷念的氣息與甜美。終于，他不再淺嘗，改以熱烈的方式探進口中與她的唇舌交纏，霸氣攻佔她如薔薇花瓣的柔軟……
她立即感到有如雷殛似的電流躥進她的身體，蜜色的柔膚瞬間覆上了一層瑰紅色澤……身子突然變得麻顫，無助地想貼近從某一處所擴散出的詭異渴望。
「曼菲……」他想說，不要走！卻臨時打住，持續以熱吻表真心。
「嗯？」體內炸出的渴望早已讓她暈眩，連回應也顯得心不在焉。
「別——」他幾乎沖口而出想留下她，最後還是收口。
因為，他已決定讓她走得無牽無掛，自然不能臨時變卦，對吧？！
紀曼菲這時也隱約感到離情依依，卻不明白體內狂野奔騰的奇異感覺，為何一層層地擴大，幾乎要爆開來，一股未會有過的快感紛沓而至，終于讓她情不禁地發出歡愉的申吟……
那如天籟的嬌聲，瞬間將沙克洛夫僅存的理智喚回。他輕輕撫著她嬌羞的臉龐，深情地望著她，「我只想告訴你，我有多舍不得你走。」
紀曼菲輕喘地睇著他，很想對他說「不走了」但；一想起病中的母親，卻不得不道別，「我會想你的。」
沙克洛夫緊緊地將她擁入懷中。「曼菲……」
紀曼菲脈脈含情地凝視著他，回首過去填些日子發生在他們之間的種種，感覺是那麼熾烈，令她無法漠視它的存在。
突然間，她很想這樣做，就月兌口而出地說︰「洛夫，你可不可以低子，讓我再靠著你的肩頭一下子？」
他索性將她抱上自己的胸膛，讓她的頭鑽入他的頸項間。
她輕易地找到那個「缺口」將滿心的失落補足。
就是這個肩頭，讓她眷戀不已，就是這個碩頸讓她欲走還留，就是這分寵溺讓她開始正視自己的情感……
天啊！她怎麼放得下！放得下啊！放得下啊？！
說！說他會來看她！說！拜托他承認他的生命不能缺少她！說，他已愛上她．不願與她別官件刻！
說啊！
可是沙克洛夫什麼話也說不出來，多年的人生經歷，已經把他訓練得喜怒哀樂不形于色，就算世界崩陷，他也不會皺一下眉頭。可是這個女人的一顰一笑，一怒一瞠竟然可以完全掌控他的情緒！
對她的離去，他有太多的不舍，卻又不能不松開手；為了揪出那致人于死的黑手，他不能再優柔寡斷了；如今適逢她母親生病，正好可以讓她月兌離這個是非圈，未嘗不是老天爺給彼此最好的安排？！
「保重！最後，他還是將她推離——他的胸膛。
「你也是。」她面露憂戚地說。
其實她很想告訴他——記得想我！可能的話！最好來找我！可是，她也什麼都沒說。因為她怕是自己自作多情。
唉！只希望……她走後，他會……像她一樣——想著對方！
這樣，他們或許……還會重逢。
※※※
送走了紀曼菲，沙克洛夫整個人像是被掏空了般，呆坐在花廳，雙眼一瞬也不瞬地眺望滿園的薔微。
「大少爺。」管家杰克的聲音劃破沉寂的花廳。
「什麼事？」他雙目呆滯地繼續凝在窗外的花研上。
「莉莎小姐來了。」
「她不知道我母親不在嗎？」他幽幽回神問著。
「她說，她找你有事。」
「找我？」唉！「讓她進來吧。」
「是！」杰克恭謹地退了出去。
莉莎在一分鐘後走進花廳，「姐夫——」
背著她的沙克洛夫似乎無意轉過身子，「有什麼事嗎？」
「我要向你辭行。」她緩緩走近他。
「辭行？」他倏地轉過身子。
今兒個是怎麼了？原來待在這屋子的女人一下子全向他辭行！
「我母親病了。」莉莎憂戚地說著，噙著淚水的花容益發憔悴。
她母親也病了？！怎麼這麼巧？
「那你是該回去看看的。有什麼事需要我幫忙的？」
「沒有。我可以料理一切，只是，我想向你及伯母請辭，因為我不知道我母親的病會拖多久，為了不延誤你們的工作，所以，還是一並辭職比較好。」她有條不紊的說著。
「哦。」前後一小時內，他看著兩張因母親生病而憂心忡忡的面容，卻隱隱感覺莉莎的憂戚神情中有點——不真實。
那是一種——言不由衷的表情。
為什麼他會有這種感覺？
「謝謝你這多年來的照顧。」莉莎優雅地將事先準備好的禮盒拿了出來，「這是送給姐夫的。」
「這麼客氣做什麼？」他站了起來，無意收下禮物。
「打開它，你一定會喜歡的。」莉莎信心十足地保證。
「哦？」他接過禮盒，拆了絲帶，黝黑的臉上，終于有了驚嘆的表情，「紫水晶杯。」
「這不是一般的紫水晶杯，據聞以它飲酒，至少可以保持杯中物半小時的‘保溫’，也就是說，如果品嘗冰品，三十分鐘之內，飲者都會感到它冰冷如初。」
她又掏一瓶由家中帶來的聖塔摩尼卡冰葡萄酒，「就拿它來做個實驗，並借此向你道別。」她徑自打開葡萄酒，將酒盛入兩只水日杯中。
一杯遞給了沙克洛夫，一杯瀟灑地湊近自己的唇邊，「敬姐夫——」利落地一飲而盡。
向來不在白天飲酒的沙克洛夫見狀，也不得不佔杯，霍地，一種不祥的直覺飛上心間——
這酒……會有問題嗎？！
于是，他決定試探眼前不吭一聲的莉莎，假裝飲了酒，接著搖頭晃腦地險將跌倒，最後砰地一聲，跌坐在地，水晶杯也在這時砸向地毯，酒紅的酒漬迅速染紅了灰藍色的地毯……
雙眼冷漠的莉莎，只是站在原地，揚著一抹發寒的淺笑，陰鷙地問著︰「姐夫，你還好嗎？姐夫？」淡漠的口吻，仿佛只是確定對方是否已經無力自保到可以任人宰割的地步。
「莉莎——」此時他竟感覺到自己的嘴唇有些麻，也就更加證實心中的疑慮，「莉莎？」
「姐夫，別怕，我在這里。」她緩緩地彎子，卻不是打算扶起他，而是從隨身攜帶的皮包中，取出一條銀光閃閃的東西，就往沙克洛夫的手腕套了進去。「套上它，你就永遠屬于我的了。」
「你……你給我喝了什麼？」沙克洛夫明顯地感到她強加在他手腕的力道，卻不阻上她，因為他要她自己露餡。還好他只是踫了杯口，否則只怕這會兒早已不省人事。
「你最愛的紅葡萄酒啊。」兩道邪光正志得意滿地「殺」向他。
「胡說！」他連喝都沒喝，怎麼會嘴麻？！難不成是……
「姐夫，酒沒有問題，有問題的是——」邪佞笑聲，再度揚起。
「酒杯！」
「賓果！還不算太笨。」冽寒的神情，教人生畏。
「你！杰克！杰克呢？」客廳發生這麼大的聲響，杰克沒有理由听不見！那麼就是說……他可能也遇害了！
「我只是給他喝了一點‘加味’的聖塔摩尼卡葡萄酒。」她故作哀嘆狀，「也許這一刻他已經向周公報到了；也或許正在趕赴黃泉的路上……」
「你這個瘋子。」他如狂獅般嘶吼起來，卻仍不采取行動。
「閉嘴！我這輩子最恨人家叫我瘋子，我再也不會回到那里！不會！不會！永遠不會！炳——」瘋狂的笑聲伴著囈喃，活月兌月兌是精神病患的寫照。
「你？為什麼這麼對我？」沙克洛夫干脆開門見山地挑問。
「模模你手上的東西吧。」她清冷地說。
沙克洛夫一往手腕探去，一臉驚詫，「銀制的手鏈！」
「有沒有似曾相識的感覺？」她的問話飄蕩著試探的回旋。
「你！」倏地瞪大雙眼，「你就是逼死莉莉安她們的凶手！」
「哈——」她狂傲地笑著，淚水也給逼了出來，「還不止吧。」
「你？」他又瞥了自己的手腕，一口氣差點換不上來，「蛇！有蛇！」一條吐著舌信的巨蛇，正凶狠地趴在自己手上，他奮力想甩開它，那蛇卻像強力膠般地沾附著，怎麼也擺月兌不了。
陡地，他明白了！
罷才他踫到酒杯上的毒，所以產生——幻覺！
他真的沒有想到她的心機如此深沉！
「莉莎，為什麼？」他試圖讓自己的聲音持平。
「我得不到的，別人也休想得到！」
「所以，你就殺了她們？」
「我沒有殺她們，只是在她們眼皮上涂上會產生幻覺的眼影，再配上一條特選的銀手鏈達到毒蛇環繞的效果，誰知，她們就嚇半死！炳——」
「你真的太殘忍、太可恨了！」他忿忿不平地咆哮。
「我怎麼會太殘忍呢？幾次想陷害紀曼菲都還沒成功呢！我現在還有點後悔，當初為什麼沒將她弄瘋或弄死，而只送去市區的一家小醫院。」她一點兒也不以為件。
「瘋子！」他大吼。原來當初紀曼菲憑空失蹤，是因為莉莎的關系！當日她還誣陷她偷錢！真是太可怕了！
她立刻賞了他一記冷眼，「再亂說，我就送你去見閻王！就如前幾次一樣，根本沒有人可以知道命案的真相。」
「你以為你是誰，可以一再掩飾罪行？」他憤恨不平地反擊。
「無知之輩！」莉莎猙獰地瞪著對方，「你知道為什麼警方多年都查不出莉莉安她們的死因嗎？」冷情絕義，仿佛她與莉莉安根本沒有血緣關系。
「為什麼？」他壓下憤恨，力求真相大白。
「哼！我是已被查禁的伊斯瑪教派的信徒。」邪冷的波光，有著自鳴得意的神采。
「什麼？」他曾听母親提起過這個教派，由于教儀太過詭譎，在十余年前，就被明令禁止傳道，可是听說有些教友還是秘密活動。
「我們調制的‘藥方’最大的特色在于一旦使用後，半小時後藥效就會消失得無影無蹤，就算警方想借此破案，也無從破起。」她的聲調和陰鷙的容顏同樣冽透刺骨。
「難怪他們怎麼查也查不到。」他若有所思地說。
「當然。再說，我以銀鏈轉移目標，誰會想到我將藥劑擦在她們的眼皮上？」
「你真夠狠！」
「怎麼會呢，起碼，我對你就手下留情。」
「哼！」
「姐夫，哦，不，我該叫你洛夫的。我一直想當你的新娘，可惜，你那該死的迷信的母親打著‘為了不讓我深陷危機’的借口，不讓我嫁給你。所以，求人不如求己，我只好親自上場。」
「你不怕我清醒後揭發你的惡行？！」
「安啦。我給你的藥劑，與她們的不同。」
「什麼意思？」惶驚不安情緒再次流躥周身。
「半小時後，你不會記得我們曾經有過的對話，只會對我死心塌地。」
「你簡直胡說八道。」他大聲咆哮。
「不信？我們走著瞧。反正沙克夫人的頭餃，我是頂住了！炳——」
「誰說的！」挑戰的聲音從容不迫地由莉莎的背後傳來。
「你？」莉莎瞪大雙眼。
「曼菲？」沙克洛夫興奮地喊著，沒想到他的天使竟然沒走，再度搭救他？！
「是我，沒想到吧。」紀曼菲昂首闊步地走向莉莎。
「是沒想到，不過，你又能拿我怎麼樣？」莉莎挑釁地問。
「你想試試看嗎？如果你有點大腦，就當知道璀璨王朝手下無弱兵。」她已經抽出雲鬢里的冰晶飛標。
「你也該明白伊斯瑪教徒用毒于無形。」莉莎作勢地挺起胸。
「我只知道中國的金庸小說里西毒歐陽鋒有這種本領，其他的人全是夸大其辭。」她逐步向莉莎逼他。
「站住！否則再過半小時，你的心上人就成了我莉莎‧羅門的丈夫了。」她喝道。
紀曼菲果然止住腳步，卻面不改色，「我不在乎他會成為誰的丈夫，但如果你將他變成個只會對老婆唯唯諾諾的傻瓜，我會以這冰晶將你那張花容月貌毀于一旦。」
「你敢？」莉莎的呼吸越來越急促。
「我能從你切斷的橋下逃生，也能從你釋放的毒蛇群中閃避，自然無畏你的挑戰！璀璨王朝有一句致理名言——‘人不犯我，我不犯人！’你加害我的朋友，我本該連本帶利還給你，但念在你對沙克洛夫一片愚痴的分上，我會手下留情的。解藥拿來！」紀曼菲秀出冰晶飛鏢，一個箭步抵住莉莎的咽喉。
「什麼……解藥？」莉莎試圖輕輕推開冰晶飛鏢。
刀面卻在紀曼菲的加壓中，越來越接近莉莎的粉頸。
「別輕舉妄動，否則失血過多，自行負責。」紀曼菲不為所動。
「我沒有解藥。」莉莎想以時間換取勝算。
「好，我看你能嘴硬到什麼時候。」紀曼菲一個反手，將她壓到沙克洛夫面前，「洛夫，她對你做了什麼？」
「用紫水晶杯喝了一小口葡萄酒。」沙克洛夫再次為紀曼菲的表現喝彩。
「好。莉莎女巫，讓我也為你倒一杯吧。」說著，她就持住莉莎，抓起桌上的酒瓶。
「有問題的是那只酒杯。」沙克洛夫連忙提示。
「噴！噴！噴！看你有多陰毒，竟想得出這種方法。這麼辦吧，中國有句諺語，‘以其人之道，還治其人之身’。半個中國混血兒的莉莎女巫，你該听過吧。」紀曼菲又壓著她拾起那肇事的紫水晶杯，作勢要湊近她的唇邊。
「不！不！我給解藥。」她驚慌地尖叫，突然全身抖了起來。
「拿來！」
莉莎利用從頸邊抽出置放解藥的項鏈時，迅速以手肋拐了紀曼菲一記，趁機逃跑，邊跑邊叫︰「沙克洛夫留給你吧。」
「你這個巫婆。」紀曼菲連忙起身，卻還是晚了一步。
「莉莎‧羅門，你要去哪里？」一道渾厚的聲音突然在花廳外響起。
不一會兒，只見斯文的尼爾森拽著抓狂的莉莎走了進來，「洛夫，你還好吧？」
「老命尚在。」沙克洛夫自我調侃道。
紀曼菲再次拾起水晶杯，湊近被鉗制住的莉莎面前，「我覺得你還是先抿一口自己精心調制的葡萄酒酒杯吧！也好讓我知道你身上的解藥到底管不管用。」
「不要！不要！」莉莎驚悸地雞貓子鬼喊了起來。「求求你，這解藥是真的，快給他服下，遲了，他就會變成植物人。」
紀曼菲哪敢延誤，立刻用力扯下莉莎頸上的項鏈，打開墜飾一方的水晶瓶，準備讓沙克洛夫服下。
「等一下！」尼爾森喊停。「我有點擔心它可能是另一種毒藥。」
「好，就拿她做實驗！」紀曼菲倒出水晶瓶的藥粉，就往莉莎口中喂去。
只听兒莉莎破口大罵︰「你會不得好死的！狽咬呂洞賓！不識好人心！」
「此言差矣！這叫作防人之心不可無！」紀曼菲等著驗收成果。
三分鐘過去……莉莎「完好」地站在他們面前。
紀曼菲打算將那藥粉讓沙克洛夫服下。
「不用了。」沙克洛夫忽然站了起來。
「你？」屋內的四個人全怔住了。
「我沒有喝那杯葡萄酒，只是下唇不慎踫到了杯子邊緣，現在感覺有點麻麻酸酸的。」卻沒說此刻連頭也有點昏的事實，因為他不要紀曼菲擔心。
「太好了！」紀曼菲不顧外人在場，立刻摟住他，「我真怕這個該死的女巫會害死你！」
「我是巴西怪手，自然也該有怪命！你瞧，你和尼爾森不都不約而同趕來救我？！」他也滿懷感動地回擁著她。這世界仿佛只有他倆。
「你為什麼沒有喝那杯酒？先前又為什麼要假裝喝了那杯酒。」紀曼菲好奇的問道。
「因為她的道別，沒有你來的真誠！」
「道別？」她弄不明白，不過，她真的很開心他平安無事。
「不管它了。倒是你為什麼會折回來？」沙克洛夫幸福洋溢的問著身邊的佳人。
「嘿，我忘了帶護照。」她訕訕然笑道。不過，還真感謝自己一時的糊涂，才能看見早已瓖印在她心中的男人，將弒他先妻的凶手繩之以法！
五分鐘後，警車及救護車相繼抵達薔薇名邸，帶走了莉莎、沙克洛夫與杰克。