暗相橫出宮時已是掌燈時分，到了沉家，他自然進不去，更別說他是想見人家閨女。看來，他若是要見雲姜就得明日再來，但他等不了那麼久，他心急著想把自己的發現趕緊拿給雲姜瞧，讓她知道普天之下，不是只有梁景元厲害。
暗相橫在沉家外圍繞了好幾十回了，最後，他打算翻牆進去沉家。
幸好他小時候學武，做這偷雞模狗的事並不難。傅相橫潛進了沉家，偷著去看雲姜。
他冷不防的出現，嚇了雲姜一大跳。「你怎麼來了！」她冷著臉問，而他則咧著嘴笑。
他遞上了方子。
她接了過來。「這是做什麼用的？」
「你上回不是心煩不知怎麼把熟雞蛋塞進小瓶子里嗎？我找到法子了。」他興高采烈、眉飛色舞地說著，就等著雲姜崇拜他、敬佩他，說些他好棒之類的詞語來吹捧他。
然而，雲姜並沒有那麼做，她只是看了那紙條一眼，臉上並沒有大多興奮的神情。
「怎麼了？」他瞧出事情不大對勁。
雲姜將字條還給了他，告訴他，「不用麻煩了，我早知道用什麼法子才能把蛋給塞進去。」
她知道了！他心里一驚。「你自己想出來的？」
「當然不是，是梁大哥以飛鴿傳書傳回來的消息。梁大哥知道我的性子急，所以第二天就來信了，只是那鴿子飛得慢，所以我昨兒個才收到消息。」
換言之，也就是說昨兒個他還在書堆里忙得焦頭爛額的時候，她這廂已拿到法子了！
那他這一天一夜究竟是在忙什麼？
暗相橫突然氣了。他責怪雲姜，「你真是過分！怎麼知道法子卻不跟我說？」
「我為什麼要跟你說？」她才覺得他莫名其妙呢！「你又沒告訴我，你也想知道啊！包何況，我跟你是什麼關系啊？我一個大閨女哪能隨隨便便去找你嗎？」
「那你跟梁景元又是什麼關系？為什麼你就能跟他隨隨便便與他私相授受？」
私相授受？這是多大的罪名啊！
「傅相橫，你說什麼呀你！」雲姜跺了跺腳，不明白粗魯男子干嘛栽她這個贓？她哪時候跟梁大哥私相授受來了？
「你臉紅、害羞了！」傅相橫心口一緊。「難不成你真喜歡梁景元？」他咄咄逼人地問，直跟雲姜要答案。
雲姜讓他給逼急了，心中又羞又惱。他這人是怎麼回事，竟然問起她私密的心事來了？他當他是她的誰啊！
「我的事不用你管。」她紅著臉不回答他唐突的問題。
她是氣紅了臉，可他卻當她是心有所屬。
這蠢女人！「你真當梁景元會喜歡你嗎？人家是什麼身分你曉不曉得？那是從三品的官爺兒，你當他會真心待你嗎？他要是真心待你，就不會把你一個問題晾在心坎里十天半個月的卻不給你一個答案；讓你差點放火燒了屋子，事後再假惺惺地差人送信來。」傅相橫隨口說胡話。他就是討厭雲姜如此看重梁景元，討厭他們兩人情投意合、彼此屬意。
而雲姜就那麼張大眼瞅著他瞧。好半天了，她才明白原來這人當真將她給看扁了。
他真以為她這輩子找不著婆家，這輩子都沒人要，注定要做個老姑娘了是不是？
是！論才情、論相貌，她是比不上雲雁；但她沒那麼不堪吧？她好歹也是個好人家的女兒，她有什麼配不上梁景元的？
她瞪著他看。
「你做啥這麼看我？」她那目光像是對他恨極、氣極，傅相橫心口幽幽地盤旋著一股氣。
他不愛看她這樣的眼神，總覺得好像他剛剛那句話說出去，有一些事縱使他使再多的力也盤不回。「我……」他才想說抱歉。
雲姜卻打開門，手指著門口要他走。「你出去，我這兒不歡迎你。」她下了逐客令。這是她早該做的，她早該在他一進門時就轟他出去，這會兒她也就不會讓他看輕，以為她為了嫁出去，便什麼不要臉的苟且行為都做得出來。這會兒，她不只趕太，她連臉色、言語都變得冷峻。
她的表請讓人沒台階下，傅相橫硬生生地將到嘴的「對不起」給吞回去。
「出去就出去，你當我愛來呀？哼！」傅相橫貴為國舅，擺不來與人談和的低姿態，人家一轟，他面子掛不住，這會兒是真的使性子走出去。
他在心里打定主意，這輩子絕不再上她家門，省得來這討她的穢氣受。
只是，傅相橫不知道就在他使性子的當口，雲姜也在心里立了個誓——
她發誓只要梁景元回來再同她求一次親，她就會答應嫁給他。是的，她會嫁給他，不管她愛他不愛，她都會嫁。
「你真願意！」梁景元又驚又喜。「怎麼我才去雲州十天半個月的，一回來，你整個態度就變得不一樣了？」
「怎麼？你不喜歡？或是你想反悔？還是你跟我求親的事只是你隨口說說，是唬弄我的？你壓根沒想要娶我是不是？」雲姜瞪著梁景元看，當她看到他听到她答應要嫁給他，他卻沒有一絲喜悅之情，還反問她為什麼要改變時，她的心驀地一沉。
她很自然地想到那天傅相橫說的那些渾話。他說梁景元跟她在一起，絕無真心……
「你說到哪去了？我是誠心誠意地想娶你。」梁景元急急地牽起雲姜的手，將她發冷的小手包在他溫暖的大掌里。
他眼中的神情如此急切，深怕在這時候，雲姜多了心眼，又胡思亂想、又想反悔，不嫁給他了。「我都跟你提了婚事，怎麼會反悔？」
「可剛剛我答應了，你又猶豫了！」她的心已經受。
「我不是猶豫，只是不太相信。」他是太驚訝了。
「我都親口說了，你還有什麼好不相信的？」
「可你之前不也信誓旦旦地說你絕不嫁給我，說你這輩子只願意拿我當兄弟看嗎？你說，你之前說得那般斬釘截鐵，要是換成你是我，這會兒你來這麼個回馬槍，你會不會跟我一樣措手不及？」他反問她。
見她沉默無語，梁景元知道她是想通了。「信我了？」
她點點頭。
「所以剛剛說的事，現在還算數？」
「算。」
「那我明兒個就找人上你家說媒！」
「好。」
沉家大姑娘要出閣的事在平海縣傳得沸沸湯湯，眾所皆知。而一直在跟自己鬧別扭，說什麼都不肯再上沉家門一趟的傅相橫當然也听到那樁喜事。
只是，他打從听到雲姜要嫁給梁景元那天起，胸口就像是讓人壓了一塊大石頭，好幾天了，他都覺得胸口悶，人不太舒服。
怎麼她說嫁就嫁了呢？
日前，她不是才跺著腳，跟他說沒那回事的嗎？怎麼梁景元一回來，就變得有那一回事了？而且婚期還決定得如此倉促，像是等不及似的。
暗相橫讓雲姜的婚事煩了好些天，他不明白他喜歡的人明明是雲雁，可對雲姜的事卻牽念不已；像是她要嫁人之事，那分明就與他無關，可他卻將這事放在心里好些天，一直幽幽地懸念著，仿佛那即將要嫁人的是他的心上人一般。
今天他起了個大早，還是滿腦子的雲姜，這會兒他終于忍不住，又去了沉家一趟。
他氣沖沖地去，完全不經思索，可到了沉家大門口，他又躊躇了。在這時候，他該怎麼去見雲姜？
那天，他可是讓她給轟出來的；而這會兒他要是貿然地再去，她肯定半點情面都不會留，連門都不讓他進。
算了！他退而求其次去找雲雁。
他原是想借著在她家時，與雲姜來個「不期而遇」，偷偷見她一面，但他去了，卻始終不見她露臉，就連他特意留下來用午膳，也沒見雲姜出來用膳。
暗相橫拉長了脖子等不到人，只好跟沉老爺問起雲姜。
「雲姜！她呀！要出閣的閨女就不方便見客了，我讓她在她自個兒的屋里用膳。」沉老爺如是說。傅相橫不好再問，免得令人起疑，如果壞了雲姜的閨譽，只怕她又要氣惱他了。
只是，他要不再見她一面，心里幽著的那口氣怎麼也散不去。傅相橫臨走前，假借出恭之名，又去了雲姜那棟小屋。
他去了，卻沒敢叫她，就站在門口，隔著窗子看雲姜。
他看她梳油頭、戴翠花……突地，傅相橫驀然想到一首陝西三原的歌，詞里有那麼一句是這麼唱著。
棒著竹簾望見她；白白兒手長指甲，櫻桃小口糯米牙。回去說與我媽媽，賣田賣地要娶她……
暗相橫驀地懂了那樣的心情，那是賣田賣地也要娶她的心情。原來，這幾天他心里幽著的那口氣，竟就是思慕之情！
而就在雲姜許了人的這一刻，傅相橫終于懂得自己的心了。
「什麼！你讓我跟皇上說要遣人家準新郎倌去東洋？我的好弟弟呀！你讓我這麼做豈不是要拆散人家小倆口嗎？」淑妃苦著臉，但眼看傅相橫的臉色比她還難看，她又心軟了。
「你當真喜歡雲雁是不是？真想當沉家二姑爺！你要是真想，又忌諱著梁景元，不願與他成為姻親兄弟，那也不是沒法子解決的事，你……你可以帶著雲雁下江南去呀！
你不是一直都很喜歡江南風光，不是一直都想移居到那里嗎？只要你娶了妻，想在哪置個家都不成問題。至于娘那邊我說去，姊拍胸脯打包票，只要你娶妻，娘準應了你的事；那麼一來，你跟梁景元一個在南、一個在北，八輩子也見不到一次面，屆時，你就甭管什麼姻親兄弟、什麼你小他大的事了……」
「姊，你別說了，你不懂。」他好煩啊！
「我不懂什麼來著你倒是說呀！別盡苞我打啞謎，你這樣我瞧不見你的難處，又要如何幫你？」淑妃也急了。
「姊，我的難處就是我不愛沉雲雁。」
「不愛沉雲雁！這哪是難處啊？你要真不愛沉雲雁，那事情就更好辦了，沉家要娶誰、要嫁誰，要與誰成親家，都不是你的事，除非……」
除非是她這個傻弟弟喜歡的是沉家另一個誰呀誰的！
淑妃一想到這個環節，霍地扭頭往傅相橫的方向望去。她見他苦著一張臉，如考妣似的。
完了！不會吧？淑妃在心里暗呼不妙。「你喜歡上的該不會是沉家大小姐雲姜吧？」
暗相橫沒回答，但那表情分明寫著「是」。
「你也真是的！當初你不是一直嫌著人家嗎？怎麼這會兒人家才開口說要嫁人，你又喜歡上人家了？」
「是她說要嫁人，我才懂自己一直梗在心里，幽著的那口氣是怎麼樣的一種感情。」他也是剛才才發現。
「你確定你之所以喜歡雲姜不是為了梁景元？」淑妃得先弄清楚。
「什麼意思？」
「你呀！從小到大讓人把你跟梁景元同拿在同個秤上比較，你向來就看梁景元不順眼。」
「你以為我是為了見不得梁景元好，所以才跟他搶雲姜？」他才不是。
「要不呢？」不會是真的喜歡上雲姜了吧？
「姊，你真把我給看扁了，我會是那麼小心眼的人嗎？好吧！縱使我是好了，我哪會那麼傻，拿自己的一輩子去跟我的死敵較勁呢？我要真搶贏了，那麼輸的可是我一輩子的幸福，我才不做那樣的傻事呢！」他沒那麼多的時間浪費。
「這麼說來，你是當真喜歡上雲姜了？」怎麼不早說？
「感謝天老爺，你這會兒算真的听懂了。」傅相橫夸張地拜起天地，一副謝天謝地的痞子祥。
淑妃都快讓他給氣死了。有這樣的親弟弟，她活一輩子，準要受他一輩子的氣。「還好這世上還有個沉雲姜。」
「什麼意思？」
「這世上就只有雲姜那閨女才能令你沒折轍，讓你吃盡苦頭，她卻依舊不拿你當回事。」淑妃壞心地說。
「姊！你這會兒是拿我的事來鬧我玩笑嗎？」
「怎麼？就許你欺負我，不許我欺負你呀？你這人也太不公平了。」淑妃戲言著。
但鬧歸鬧，她倒也真心地思索起傅相橫的事來。不說他的心聲，就單說她本來就屬意與雲姜結成親的這件事來看，這忙她是無論如何都得幫的。
只是，怎麼幫呢？真讓梁景元去東洋嗎？
「去東洋！明日就去！怎麼這麼快？」雲姜在小院子里招待梁景元，听他說明日起程上東洋的事。她心里沒太大的失落，反倒是慶幸的成分多些。
自從她跟他的親事定下之後，她思前想後，總覺得自己做事魯莽，就為了傅相橫一句玩笑話，她便賠上了自己的一輩子？這事怎麼算都是她劃不來，可目前她可是在人家面前一口應允了親事，現下她還能反悔，說她不嫁了嗎？
她要真說了，別說她爹不答應，就是面對梁景元那一環，她也不好意思這麼傷他。可愈是不能反悔，而隨著成親的日子愈是逼近，她就愈害怕。
而這會兒，他來且提起他即將趕赴東洋的事，她真是大大地松了一口氣。他走了也好，他這一走光是船期來回就要三四個月，那她剛好可以利用這三四個月好好地想一想她跟他的事。
雲姜神游遠方，她這模樣瞧得梁景無怪慌的。
「我要走了，你不擔心嗎？」
「擔心什麼？」
「你沒听說嗎？東洋的姑娘個個溫柔婉約，我要是討回個東洋閨女回來當妻子，你不吃醋？」他半認真、半開玩笑地問她。
而雲姜也只是笑。她是真的不吃醋！梁景元意識到這一點之後，說要出軌的人竟比被人恐嚇說要被人背叛的還要來得慌，他忍不住伸手跟她討個東西當信物。
「你隨便給我個什麼吧！」他手里有她的東西在，比較能放心。
「給個什麼？」
「隨便都好。」
「可我身上沒什麼值錢的東西。」雲姜抖科衣袖，證明自己仍是布衣裙釵，沒有值錢的身外物。
「我不要值錢的。」他要個信物。
「那你跟我付東西做啥？」
「你就隨便給我個手絹什麼的不行嗎？」她怎麼凡事都精明，就兒女情長的事不懂，非要他將事兒給說明，她才通得點呢？
「手絹！那是我的貼身東西，哪能拿給你！」
「姑娘呀！你都要嫁給我了，哪還分什麼你我？」他不由分說，將雲姜的手絹給搶過來，再硬塞給她一把他隨身帶著的匕首。
匕首！
雲姜拿在手里覺得沉也覺得怕，她這輩子還沒拿過任何刀子之類的東西呢！「你拿這給我做什麼呢？」
「給你護身用的。」他隨口搪塞。
但雲姜心里頭想著的卻不是這回事。當他搶走她的手絹，卻又硬塞給她匕首時，她腦中掠過的是那天傅相橫說的那四個字——
私相授受！
她縱使今兒個百般不願意，才讓人搶了她的手絹、接受了這柄小刀；但說到底，她還是拿了別人的東西，還給了那人手絹，這不就算是應了傅相橫那四個字了嗎？
不！雲姜驚得想把他的匕首還給他，想把她的手絹給搶回來，但為什麼呢？她那麼在乎她的手絹、他的匕首，難道就單單只為了傅相橫那一句「私相授受」嗎？
她跟梁景元都已經是互許終身的小倆口，今兒個要不是聖上臨時出詔要他去東洋，她跟他這會兒已成了夫妻，那還論什麼「私相授受」呢？
她是梁景元的未婚妻子，他們縱使有什麼授受的行為，也是信物互換；她拿他的匕首理所當然，而他要她的手絹也屬常情……她做啥去在乎一個登徒子，甚至是一個看輕她的登徒子的話呢？
雲姜要自己別多想，她硬是將梁景元給她的匕首收下，刻意忽略自己心里對傅相橫的那份在乎。
私相授受！
雲姜打從梁景元走後就拿著那柄匕首早晚端詳。別人當她是犯相思，正演者睹物思人的戲碼，但事實只有她自己心里最清楚，根本就不是那麼回事。
她現在恨不得把這匕首給送回梁府，再插翅飛往東洋，跟梁景元要回她的手絹，省得日後落人口實，說她不安于室，想嫁人想瘋了。
「小姐、小姐，不得了了、不得了了……」明珠一路驚呼著闖進雲姜的院落。
雲姜將那柄匕首收進懷里，這才問明珠，「什麼事這麼急慌慌的？」
「外頭有人送了個怪東西給小姐。」
「誰送的？」
「不知道，只知道那東西模樣長得怪，長長的腳架子，四四方方的木盒子，送東西來的小廝，還說這東西是外洋來的，說里頭可以裝人呢！」
「是嗎？」雲姜好奇地問，馬上忘了剛才自己還不快樂，三步並作兩步，趕緊跑出去瞧。
她人還沒出院子呢，就見到兩個漢子扛個東西進她院子里來。「這是什麼？」
「是德意志國來的照相匣子。」扛貨的漢子恭敬地回答。
「照相匣子！」雲姜沉吟了好一會兒，才又問︰「做什麼用的？」
「照相用的。」
「什麼是照相？」
「就是、就是……」漢子昂著臉，試著想出較能理解的詞，好半晌他才說︰「有點兒類似畫畫。」
「畫畫？」雲姜攢著兩眉，不懂這玩意兒跟畫畫也能扯得上關系。
「嗯！就是畫畫。姑娘讓畫師畫過人像嗎？」
「小時候畫過，但花時間，所以最後沒畫成。」
「這就是了，下回姑娘要是想畫相，就不用找畫師，往這木匣子前頭一站，不花姑娘眨眼的功夫就畫成了。」
「這麼神奇！」雲姜大呼意外。
她讓明珠打了賞，便在烈陽下研究起這德意志來的照相匣子。
明珠回來也跟前眼後地打量起這怪玩意。
「明珠，你猜這東西是誰送來的？」
「準是姑爺。」明珠根本不猜，一心想著能對她家大姑娘這麼好的，準是梁家相公。
但雲姜才不這麼想。「不對，不是他。」
「怎麼不是？瞧瞧，姑爺前腳才剛走，這東西就讓人送到府上，要不是姑爺，這世上哪有這麼神準的事？更何況，普天之下也只有準姑爺最懂小姐喜歡什麼、討厭什麼了。」
「可梁大哥去的地方是東洋，這玩意兒可是從德意志來的，這一東一西、一南一北，差得可是十萬八千里，你說他上哪兒弄來這洋玩意兒？」
「這是準姑爺的本領，奴婢哪知道呢？倒是小姐，你究竟喜不喜歡這東西呀？」
「當然喜歡，可我不知道怎麼用它，所以縱使再怎麼喜歡，又有什麼用？」雲姜坐在亭子里的大石凳上。她雖不懂怎麼弄這洋玩意兒，可她還是研究這相機研究得廢寢忘食，根本忘了她剛剛還惱者的事。