「……長離，這輩子最喜歡的東西，爺你一定猜不著，哈哈……爺猜不著，對不對？」長離半眯著眼，一雙手急急地在懷里模著，「咦……怎麼不見了？不行啊！它若不見了，長離會好心疼、好心疼。」她歪著頭，可憐兮兮的說道。
寒季書從床上拿起玉塊，「別心疼，它不是在這兒嗎？」他將東西放到她的手里，然後將她的頭拉入他懷中。
「是啊，它在這兒。」她拿起玉塊在臉上搓了搓，眼神渙散，嘴角勾起一個笑，「爺，你好厲害哦，沒想到你醉得這麼厲害，居然還找得到長離藏在身上的寶貝。其實它是爺的寶貝，可是當爺把它借給了長離後，它就成了長離的寶貝。這兩年來，它從來沒有離開過長離身上，所以當我見到爺之後，我把它藏起來，因為……我舍不得將它還給爺……」她將玉塊放到心口，笑容里摻入了苦澀的愁意。
寒季書大手輕輕地覆在她手上，垂首貼靠在她的耳畔，「你不想還就不必還，改明日我幫你用金鏈子串起來，讓你戴在身上，你就不必擔心它會掉了。」
「爺是說真的嗎？」長離斜著脖子，靠在他健朗的手臂上，似睡非睡的瞪著他。
看她若有所思的模樣，他猜想她應該累了。從她醉酒到現在，她已經足足說了近一個時辰的話，許多話她重復的說了又說；像玉塊的事，她已經重說第三遍了，這會兒累了也是應該。
今日早膳過後，她離開府邸去探望秦夢蝶，由於他不想和秦夢蝶牽扯上任何關系，因而一開始他就讓她自個兒去處理。
但他了解她受恩必報的個性，為了避免她被人永無止盡的敲詐，他命墨衣跟在她身旁，明是為秦夢蝶看病，實則是保護她，並將所有發生的事一一回報給他。
他今天本來打算等她回府，讓她和若文一起用過午膳，再帶她去樂府拜訪靜驤和他的新婚妻子，然而他在府里等待一個早上的結果，是墨衣命人從書畫樓送回來的書信。
看完書信後，他氣惱她不懂他的情意，也生氣秦夢蝶的痴心妄想所帶給她的傷害。不過眼前最急切的，是他該怎麼安撫她受傷的心，讓她坦然接受他的情。
他知道如果她一回府，見到他的第一件事，一定是將承諾小娟那丫頭的事拿來和他交換任何一個條件，只求他點頭答應去看秦夢蝶，好讓她完成承諾。盡避他一直是用著恩情來鎖住她的人和心，但他的用意不是要她向外人掏心掏肺，再來他這兒榨乾她的一切，只為完成一個無謂的承諾。
於是他急急出府，獨自到樂府待了大半天，讓樂靜驤夫婦二人費盡心思招待他、只是他整顆腦袋仍裝滿她的倩影。入了夜，他不好意思繼續打擾他們，也不想回府里面對她，便到客棧吃飯喝酒，可腦子里依然想著她，不自覺喝多了酒，才讓他興起假裝醉酒的方法，來向她表達愛意。
當時他認為讓她明白他的感情，或許她就不會為秦夢蝶的事傷心，也不會擔心他對秦夢蝶有什麼眷戀之情，同時又能讓她對他的情有心理準備，直覺這真是一舉數得的好方法。
然而他想來想去、算來算去，就是沒想到這一點。
真是失算啊！雖然他曾想過她不會喝酒，打算改天找個機會拐她喝個幾口酒，再來看她醉後的嬌憨與媚態，猜想那必定是個好玩的游戲。
沒想到他居然失算，竟然把時機拿捏錯誤。
今夜，她應該是那個听心事的人，而他才是酒醉訴情衷的人。
如今卻是顛倒了過來，情節完全超乎他意料之外。幸好她的醉言令他慶幸，原來在她的心里早就放進他的情和意，也戀上他的心。
另外，他听到她談起童年往事，才真正了解為什麼她明知「長離」的含意不好，仍始終戀戀不舍的原因。
據她說，奉濤風二十歲娶親，隔年奉夫人便生下了她。在奉夫人生她之前，曾夢見一只美麗的大鳥在天空盤旋不去，由於距離很遠，始終看不清大鳥的樣子，所以生下她之後，她爹得知鳳凰的別名又稱「長離」，於是為她取下這個名字。
對她來說，這名字是幸福的源頭。然而好景不常，奉夫人生下她後，便一直沒來第二次喜訊。她三歲時，奉濤風續娶妾房，盡避奉夫人堅持反對，她公婆和丈夫仍以「不孝有三，無後為大」這理由，迎娶了二房。而奉夫人從二房進門的那一刻起，就帶她離開奉家，母女兩人獨自在洞庭湖書院後的小木屋居住。
這一住就住了十一年，她們母女從此不踏進奉家一步，即使奉濤風再怎麼懇求原諒，奉夫人依舊堅持不見他，更禁止長離見他。就是如此，長離從小便沒了爹在身旁，又因為長離長得像奉濤風，奉夫人由愛生恨，竟對長離不理不睬，母女之情情若冰。
而長離為了排解寂寞，就自己上書院和其他人一起讀書，書院的人知曉她的身分並沒有趕她，然而因為奉夫人的孤僻、乖戾，同年紀的孩童也沒有人敢找她玩。至於奉濤風，雖以傳宗接代為由續妾，但他的妾室還是沒能為他產下一男半子。
在長離十五歲時，奉夫人因積怨成疾而不久於人世，奉濤風得知消息，趕在妻子斷氣前想見她一面，卻在奉夫人堅持不原諒之下，徒留遺憾。可憐的長離，則因奉濤風一句「既為人子，父母亡，應守孝一年，以表孝心」的話，從此她真正獨自一人守著孤墳一年。
一年後，在她踏進家門前的一個月，她的二娘也因病身亡。奉濤風連受打擊，處理完妾室的後事，決定接受汴京的差事，離開那塊傷心之地。長離是他唯一的孩子，數十年來不曾和她相處，他舍不得將她獨留在那兒，希望她能陪他上京，再尋良人而嫁。
就這樣，她跟著奉濤風上汴京，讓他們有相遇之緣。
他一直靜靜地听她述說往事的點點滴滴，靜靜地看她酣醉的表情。從頭到尾，她的表情是安詳中帶點無奈、傷悲；述說的口吻里沒有任何悲怨的激動之情，彷佛這一段孤寂往事，這個沒父愛、沒娘疼的孩子不是她，而她更在每件事的最終留下一個注腳－－
誰讓她的名字叫「長離」呢？
因為她叫「長離」，所以每個人、每件事，都與她保持一個很長的距離。甚至最終是要長久分離的。這是她命中注定的事，她不能在乎，也要學會不在乎。
「爺，你知道嗎？長離真的、真的很想把每件事都看得淡淡的、淡淡的。」她的臉浮起一抹虛無、不真的笑，「爺，庵里的師太告訴長離，一個人只要淡然、漠然，就能不掛心、不掛慮，就能清心寡慾，就可以身心自在，就不會在乎、不會舍不得、不會傷心、憂郁……」她說著說者，虛無的笑轉成了慘澹之色，她舉起青蔥白玉的手，無力地撫著他的臉。「可是爺，長離再怎麼要自己看淡，就是看不淡這兩件事，所以長離也無法不憂愁。」
就獨獨兩件事，她不但看不淡，更在心中畫下一道長長的影，扣上一道千年的鎖。
「爺，解不開了！怎麼辦？長離怎麼解都解不開了。」她一會哭、一會笑地對他說。
她指的兩件事，一是她的名字－－長離。這是十幾年來唯一緊跟在她身邊的幸福，就算「長離」給人的感覺不好，卻是她爹娘所給的幸福，她一生的幸福不多，她不想連個幸福都舍掉。
一是他給她的玉塊。在她成長的過程中，奉氏夫婦從沒給過她任何可以留戀的東西，奉夫人臨終前曾交代所有的東西全部要陪喪，絕不許她留下任何一物。而奉濤風死時，身旁也沒有東西可以留給她。
難怪當他遇見她時，她不但孑然一身，還病到快一命嗚呼。因此，當他拿玉塊給她時，她很訝異居然有人在第一次見面時，就拿這種小飾物給她，而在一場陰錯陽差後，她收藏了那塊小玉塊，同時也把他收藏到她的心里。
他知道她很重視那塊玉塊，早在他第一次要她同行上街時，他就看出她對玉塊的珍重，但他不知道玉塊對她所代表的意義竟是這麼重。听到她訴說她對他的感情令他高興，對她說著兩人家世背景的懸殊，他則無法否認。而不管她接不接受或愛他不愛，早在七、八年前，他無意中從華山山下的廟里抽中那張姻緣簽時，她就注定是他的人。
他不否認第一眼看到那張簽時，他不但大笑好幾聲，還嗤之以鼻，惡意地將簽紙隨手扔到地上。
哪知道那輕如棉絮的簽紙因為一陣風，竟會重新飄進他懷里。他伸手揮了好幾次卻一直揮不開，這時他頓覺有異，便刻意把簽詩背下來，然後慎重地將簽紙丟入爐中焚燒。
正因為那段小插曲在他心中留下很深的記憶，故兩年前，乍听她自稱奉長離時，他心里倍受震撼，一擁而出的情感嚇著了他。由於當時想盡速追回皇宮遺失的貢品，他才選擇將她先留在破廟，再叫來家僕去帶她回寒府。他原是想讓自己調適因她出現的震撼，沒想到竟因此錯失了她。如果當時他勇敢一點，直接將她帶走，她就不會去到秦府，也就不會受今日的苦和愁。
懊是他出面把事情解決了。不是他不信任她處理事情的能力，而是他不願再等下去。只是明日起連著三天，他必須和齊澍謙進宮，為東宮太子上一些課，好應付文競這場重要的比賽。
看來，他必須再等一陣子才能讓她了解，他才是她心中那個真正最舍不得放開的人。
＊＊＊
「筆秀，這麼晚了，怎麼還未睡？」
入夜三更，寒季書一入府邸，就發現府里好像發生事情，怎麼每個僕人臉上都慌慌張張的。
「爺，您回來了。」筆秀匆忙點頭問候，轉身又住廚房走去。
「筆秀，這麼晚了，你還要去廚房嗎？」他看她走向通往廚房的拱門。
「嗯。」
「為什麼？」他話一出口，馬上想到她大概是要為他去弄盤點心來。「你別忙，我已經用過了。」
筆秀怔怔地回過身看主子，想到主子誤解她的行為，連忙開口︰「爺，您肚子餓了嗎？」
「沒有，所以……」
「那就好，因為奴婢要去煎藥，恐怕一時會忙不過來，無法為爺煮東西。」
「煎藥？你說要為誰煎藥？」
「當然是為離兒小姐呀！」爺今晚的反應有點差。
「她怎麼了？」原本平靜、祥和的俊臉，逐漸泛起危險的風暴。
糟了！她忘了爺還不知道小姐病了。筆秀在心里罵自個兒千萬次笨蛋，這麼重大的事，怎麼會忘了說。
「爺，小姐生病了，剛才還發著燒，墨衣和筆君他們在房里，爺可以去問他們，奴婢要趕快去煎藥了。」筆秀跑得比風還快，一晃眼已從他發著怒火的眼底消失。
「可惡！人好好的交給你們照顧，你們居然讓她生病，又沒人來通知我。」寒季書爆發怒氣的大吼，隨即如同一陣狂風掃落葉般的卷進長離的房間。
長離剛退了燒，身子虛弱的閉起眼休息，听到寒季書在外面如狂獅怒吼，眼楮勉強睜開，就見到他怒氣騰騰的俊臉出現在她上方。
「爺，你回來了。」她問候著他。他一味瞪著她不語，她勉強從繃緊的熱臉上扯出一個笑容，「這麼晚才回來，你一定很累了，要不要先回房休息……啊！」
「我以為你病得很嚴重，原來還好嘛，還有精神可以跟我說這些風涼話，看來墨衣的醫術進步不少。」他抓著她坐起，頭頂著她的額，測量她的體熱大概是他的雙倍，陰騭的雙眼倏然眯起，怒氣騰騰地說︰「為什麼會病著？我是怎麼交代……」
「爺，別怪他們，是長離自己不好，又不小心……」
「你還敢說，自己的身體不懂得珍重、自保，你存心想教我心疼，讓我生氣嗎？」對她縱使有再多怒氣，他也只是將她用力的摟緊來發泄不悅的心情。「說，什麼時候生病的，為什麼生病？」
長離將螓首貼在他的肩窩思索，遲遲不開口。
等不到回答，寒季書鳳眉橫掃一方，「筆君。」
被點到名的人一臉自認倒楣的站出來，「爺，小姐于入夜時分開始發燒，發燒是因為奴婢的疏忽，沒注意下午起了風，沒為小姐拿件披風，讓小姐自己在那兒讀信想事，結果……結果……」筆君不敢把事情一古腦兒全說出來。她知道一說出來，主子一定會生氣、抓狂。
「結果我不小心睡著了。等到筆君來喚我時，依然覺得身子很累，我回房里躺下來休息，沒想到再睜開眼時，身子就難過得很。」忍住想咳嗽的慾望，長離接著筆君的話尾，一說完就開始咳個不停。
他拉她入懷，拍她的背順氣，銳利的眼直瞪著筆君。
筆君當然明白主子的意思，她又不是今天才跟在他身旁做事，哪會不知道主子的心思。
「爺，小姐有些事沒說，小姐……」
「筆君，我……咳咳……我……」
「你想要什麼？」他一直為她拍背順氣，看她捂著嘴，咳到聲音都啞了。「倒懷水來。」
「是。」筆君手腳俐落的從服命令，一邊報告內容，「小姐晌午時收到兩封信，還說要拿到涼亭那兒看。是奴婢太過輕忽，見驕陽高高掛著，沒有為小姐加件衣裳就去忙別的事情，到天氣轉涼了，回頭拿件披風去時，小姐已經哭著趴在那兒睡著了。那時奴婢模模小姐的額面和手心已有發燒的現象，就喚墨衣來將小姐抱回房里看病。爺，對不起，都怪奴婢沒有盡到責任，才讓小姐生病受苦。」
「爺，你別生筆君的氣，這不關她的事，是長離－－」長離又抬起頭說話，但又如同之前一樣，頭被他的大手壓回懷里。
「信是誰寫的？」
「有一封屬名是小娟，還有一封……」筆君看不到長離的表情，卻看到主子愈來愈深沉的眼，這是山雨欲來風滿樓的徵兆。她把眼光轉向身旁的同袍求救，卻得到一個愛莫能肋的眼神，只好自認倒楣的說︰「還有一封署名叫阿山。」
「阿山！」
一點也不大的聲量，听在長離的耳里卻是如雷般的響亮，她仰頭一看，他的表情糟透了，但他溫柔的聲音卻足以把她嚇破膽。
「爺。」她氣虛聲弱的喚他。
「嗯！」
「山大哥……」
「嗯！」
「爺，小娟她……」
「嗯！」
經過幾次的掙扎，她不知道該怎麼啟口說明，他冷淡的表情、漠不關心的回應，都在在讓她開不了口。
室內沉寂了下來，在筆秀端藥進來後，依然彌漫著死靜的氣氛。
「爺，小姐的藥……」筆秀小心、小聲的問。
寒季書伸手接過藥，「把藥喝下去。」他端著藥碗湊到長離的唇邊。
長離撐著昏沉的腦袋，連同他的手一並扶住，皺著眉把藥喝完，就像以往一樣，惡心翻吐的感覺由月復肚直沖喉頭。
「惡……」她捂著嘴，他也捂著她的嘴，一手直拍她的背。
「你們下去。」
寒季書一聲令下，筆君、筆秀立即相繼走出房門。墨衣向前在他耳畔以極低的聲音，不讓長離听見，快速的說完後便離開。
「好一點了嗎？」冷淡的聲音里，藏著他濃濃不舍的心情。
長離一直等到惡心感不再，身子才無力的靠回他懷里，「信在長離枕頭下，爺要自個兒看嗎？」
見她閉著眼，虛弱地貼靠在他懷里說話，他嫉妒的眼色從精銳的鳳眸里褪去。「你已經沒有力氣說明了嗎？」
「爺，山大哥的來信沒有惡意，他說他打算到北方大漠重新生活，近日繞經汴京城郊道。有一夜，他遇見了一批人，听他們的口音不像中原人，於是他獨自躲在暗處偷听他們說什麼，才知道他們是受雇於人，特地來暗算『京城四君子』。他听到四君子的名字中，有一個人的和爺一樣，所以他折回京城來打探到爺和我的消息，便寫了這封信給我。他來找我並不是如爺想得那樣。」
長離退離他的懷抱，看他不言不語的表情，高深莫測的教人猜不著他的思緒。她勉強離開讓人留戀的懷抱，困難地從枕頭下取出兩封信，一起放入他的手中，頭顱頹喪的重回他懷里。
「爺，小娟的信你自個兒看，里頭有長離想和爺商量的事，只是……」她說不出口。
思緒在這幾日沉澱後，因見不到他而更加想念他，私心亦發張狂加重，她真的不想讓他們兩人見面，不想去做撮合他們之間的媒人，更不願意把他讓給別人。即使他從來不是她的，但她就是想保留他對她的注意力。
她對他真的有很大、很大的非分之想，不管兩人之間存在多大的距離與差別，她的心不知道在何時被他填滿；以往的不在乎，也全都變得在乎和在意。
從前的她，不管處在怎麼惡劣的環境，不管要與人怎麼難分難舍的分開，她都能保持著一顆淡然、無謂的心情。然而，如今那個安然自在的奉長離不見了，也找不到了。
她變了，真的變了。雖然她知道自己變了，卻無能為力再改變回來。
為此，她後悔那一天回來後，沒能開口對他說起那件事，如今經過三天的相思，心里喊他的名愈多次，愈不能克制的投入感情。於是她的私心變得更重，重到連以往對人一諾千金的原則，也變得不再具有任何意義。
她好痛苦，她這輩子所學的事、所讀的書，以及現在心里的想法，完全都背道而馳。她難以抉擇，也找不到答案讓自己釋懷，因此她開始磨著自己的心，希望能磨練出以往的清明與無掛。
可惜啊可惜，她做不到，真的做下到。
唯有痛哭是她能做的事。因此今天在涼亭里，在沒有任何人的情況下，她徹徹底底的大聲痛哭一場，也連帶把爹娘去世當時所沒流下的眼淚，全在今天一並痛快的哭出來，反正這一切都沒有人會看到，她又何必掩飾得那麼痛苦呢？
寒季書把滿臉愁緒的她輕放回床上。就算已經昏睡過去，她憂愁的表情還是不變。他為她蓋上被子，取出她手上的信，靜靜的把信看完後，視線又回到她的臉上流轉。
阿山的信，大致上如她所言，而她唯一沒提的，是阿山對她那段關心的問候。至於小娟的信的內容更簡短，只有短短一行宇－－
長離，不要忘記你承諾過的話，小姐等著和寒公子見面。
小娟
他模著早被她掐皺的信紙，直盯著上面的字，愈看心愈冷。墨衣說她拿著這張紙痛哭了一下午，這值得她生這場病來換嗎？
她不想讓他知道她哭過，不想開口對他說。那麼，他就偏要她開口求他，偏要她在他的懷里痛哭；他要她在他的眼前，清清楚楚的流露出對他的感情。
他要她真實的面對他和她的感情。
＊＊＊
「爺，傅公子正在前廳，來探訪小姐。」筆君端著藥碗給長離，並通報消息。「還有，秦姑娘的丫鬟又送信來給小姐了。」
看著茶盤上放著一封沒有署名的信函，長離因喝了苦藥而微蹙的柳眉，皺得更緊。
寒季書把一切看在眼里，並不作聲。直到長離放下藥碗，仍沒拿起信函，他才開口道︰「不看看信上說些什麼嗎？」
她悠悠的嘆氣，就算不看，她也知道內容是什麼。小娟識字不多，會寫的字更少，那天所寫的字不知練了多少次，才把內容表達出來。至於信為什麼不是秦夢蝶寫的，其實答案也很容易推想，為了她大家閨秀的面子。
「爺想知道，就自己拿來瞧瞧。」長離無謂的說著。
「信是指名給你的，我就算想知道，也得讓你這個主人先看過，再轉達給我知才是。」他低頭斜睨她一眼，又轉回手上的帳冊。
「爺，長離的信沒什秘密，爺可以拿去看的。」
「既然沒什麼秘密，你看了再告訴我下也一樣。」
「爺……」
「墨言，請傅公子到書樓稍候。」
門外守候的人一聲應諾後離去。
寒季書放下手中的冊子，起身走近看她無奈的模樣，他以略帶有所圖謀的微笑看她，「筆君，幫小姐換上外袍。」
「爺，長離……」
「傅公子特地來看你，你理該盛裝接客。筆君，幫小姐換上那件銀繡黃鸝鳥的錦袍好了。」
筆君遵照主子的意思，從櫃子里拿出由繡紗坊新送來的粉色藍底的大袖原。
長離拿著信看他，他不理她就罷了，還明知她不願穿大袖原的袍子來踚越身分，定要強迫她換上。
不用他說，她也知道他在生她的氣。
自她生病以來，他就把帳冊、書籍拿到她房里看。鎮日待在她房里就算了，她最受不了的是他變得更愛玩她，更愛看她生悶氣，知道她個性嚴謹、守本分，又無法反駁他，就指示一些踰距的事來讓她做。
「小姐。」
長離瞪著衣裳，勉為其難的挪動身子離床，她都認命不反抗了，他為何還站在那里不動如山？
「爺，你……」
「什麼事，要我幫你換嗎？」
「不是的，是你……你不覺得……」
「我該覺得什麼嗎？這衣裳你還不曾穿過，我怎會覺得你穿得好不好看，所以我站在這邊看，才能在你換好衣裳後，告訴你我的感覺呀！」
他閃亮的鳳眸里，戲謔的光芒直射入長離略帶疲憊的眸。她這幾天好累哦，擔心有人要暗殺他的事，煩惱秦夢蝶的事，又氣惱自己無法管束的感情，偏偏他好像天不怕、地不怕，一點煩惱也沒有，還拿一堆事來招惹她。
「爺，長離……」
奇怪，她真的發現一件很奇怪的事。他為什麼沒罵她、沒瞪牠？這幾天她又恢復往日的習慣，總愛喊著自己「長離」，但他為什麼沒有像往常一樣的反應呢？
她真遲鈍呀！生病至今也有五日了，她怎麼現在才發現這件事？
「爺，你不生『長離』的氣嗎？」她刻意強調著，瞪大眼看他的反應。
「你有什麼事好讓我生氣呢？」他笑著反問她。見她一臉茫然，他先朝筆君示意，要筆君為她動手換衣裳，一邊朝她開口，「倒是我有事想問你，我是哪里做得不好，讓你始終不肯把真心交付於我？」
他所指的真心，是哪一種真心？主僕？朋友？抑或……不可能，他所問的真心，下可能是指那個關系的。
她搖搖頭，舉手用力敲下腦袋，「傻瓜，老是想些痴人說夢話的事。」
「小姐，你說什麼？啊，把手往後擺一些。」筆君听不清地問，沒听見長離應聲便自顧地說。
「啊……筆君，這……爺……」
「小姐，別這樣，你這樣不但遮不住什麼，反而容易受涼。」
筆君拉扯著月兌了一半的袍子，見長離不肯放手，故意將擋在她面前的身子挪了開，「爺，您看，小姐她……」
「啊！筆君！」長離因為整個人都暴露在他面前，全身都像煮熟的蝦子般，燒紅得透心。
她反身背對著他躲到筆君身前，雙手還努力和筆君拉扯著被月兌了一半的衣袍。
忽然，一道強而有力的溫暖將她整個人包圍起來。
「你還想再生第二次病嗎？」寒季書把筆君遣出房，順手接過她的工作，輕易地將長離手中的衣袍取走。
「爺？」長離嚅嚅的低喊。
她不敢太用力的呼吸，害怕吸進他魅人的氣息太多，意亂情迷的做出不該做的事。
「什麼事？」
「放開……我好不好？」
「如果我說不好呢？」他在她耳畔呼著溫熱的氣，性感誘人的低語道︰「如果我說我還想將你的肚兜也月兌下呢？如果我說我想將你月兌得一絲……」
長離听不清楚他接下來的話，光听他故意用著曖昧的語氣說話，就夠她身子顫抖個不停，何況是听清楚他說些什麼。
她一直努力地想，她到底哪一件事犯到他的大忌，讓他卑劣的小人脾氣在她身上盡展。
此刻，她的思緒因他的貼近而紛亂無緒，心中直喊著叫自己鎮定，理出一個清晰的頭緒來想。可是下一刻，他溫濕的唇貼在她的雪頸上，讓她忘了思想，忘了呼吸……