「小姐，爺和傅公子已在前廳等你了。」
「可是……筆君，別穿這件衣裳，我今天還是穿袍服出門好嗎？」
五天前對他說秦夢蝶的事，他面無表情地和她談些事情後，不再有動靜。今日用午膳時，他突然告訴她要去秦夢蝶那兒，命她回房換一件正式的衣服。
「不行，這衣裳是爺指定的。況且今日西風狂猛，小姐的袍服是夏衫，實在太過單薄了。小姐你的身體這兩日才好，這樣穿出門很容易吹風受寒，而你一受寒生病，奴婢又會被爺罵的。」
「我不會又生病了，我以前很少生病，若不是那天想太多事，疏忽天氣－－」
「哎呀！奴婢真是胡涂。」筆君揮動著衣服，打斷長離的話。
「筆君，發生什麼事了？」
「小姐，你瞧瞧筆君真是胡涂，竟忘了小姐不喜歡讓奴婢幫你換衣裳，而是喜歡讓爺幫你。小姐，你等會兒，奴婢這就去找爺來。」筆君邊說邊促狹地直眨眼。
「筆君！你……」長離又羞又怒，一手接過筆君多遞來的衣裳，一手急急忙忙抓住她，阻止她真的跑出房門。
筆君被拉了回來，對著她掩袖偷笑。
「你……好啦，我換上就是，你別像爺那樣，老愛玩我。」長離氣呼呼地說。
筆君見計謀得逞，收了笑容，動作輕柔、迅速地為她換上，將她拉到梳妝台前坐下，為她梳好烏亮的發。「小姐的氣質真好，難怪爺喜歡，就算是別的公子爺也會喜歡小姐的。」
她那溫煦、典雅的舉止，清秀、娟麗的瓜子臉，仰首回眸問，又帶些濃濃的書卷氣息，正是時下文人公子爺們最愛的書香美人。
長離順著筆君的目光，也看著銅鏡里的自己。最近不知怎麼了，連她也覺得自己變漂亮、變好看了，不過被筆君這俏麗丫鬟贊美，她還是覺得羞赧了些。
「我這模樣人見了就喜歡，那你和筆秀不就人見人愛，爺怎麼沒想過呢？」
「是啊！我和筆秀也一直很納悶，爺的性子真怪，當我們是沒人要的丫頭，卻把小姐當心里頭那隨時隨地都喊疼的肉，他心里最愛的只有小姐－－」
「筆君，你別說了！」長離听筆君是明說暗喻，連忙臉紅耳赤的喝止她。
「離兒？」
「啊！爺來催人了。」筆君听到外面的聲音，不再逗長離，她連忙從櫃子里拿出披風，扶起還紅著臉的人出門。
「筆君，你知不知道，為什麼傅大哥也要一起去？」
「哪有為什麼，當然是因為要與爺一競高低，不過……」筆君瞧著長離，曖昧一笑，「傅爺的家世、人品雖不錯，但他不如爺這般用心與費心，這一仗從一開始，他就注定要輸給爺。」
「筆君，你知道他和爺在爭什麼嗎？」
「當然知道，這事別說府里每一個奴僕知道，就連書畫樓的人都知道。小姐，難道你不知道嗎？」
長離看筆君一臉不信的表情，不好意思開口說不知道。
那天除了他們兩人外，她是現場唯一的當事者。但她這個當事者卻輸給其他耳聞的人。
奇怪，怎麼她對他們那天的事，一點概念都沒有呢？
「離兒，想什麼？」
「想爺和傅大哥的君子之爭，到底在爭什麼寶貝？為什麼他們都一副好認真的樣子。」
「你不知道他們在爭什麼？」
「嗯，那天在書樓，我分神沒注意听，筆……爺！你怎麼站在這兒？」長離回過神，被寒季書嚇一跳。
「我本來就站在這兒，是你自己走到我眼前，你被嚇著能怪我嗎？」他接過筆君手中的披風，細心為她披上。「你在想什麼，想得這麼專心。」
听到他的問話，在場的三個人有三種反應。
長離以為她的話他沒听到，遂搖著頭否認，故作一副天下太平的無辜樣；筆君是掩袖竊笑，最後，她怕泄了底的福福身子，先行退下。
最可憐的是傅蔚儒，他一臉有志難伸的怨嘆著。
這幾天，他很努力的對她表情示愛，可是她不但一點感覺也沒有，甚至不明白她是這場爭奪的戰利品。而教他最可恨的是，她還被寒小人時抱時摟，在耍得團團轉之余，她還是相信他的話。
另外每次見到寒小人時，她就自動變成嬌羞溫柔又小鳥依人的任他為所欲為；但在他面前，她又回到知書達理、和氣生疏的大家閨秀。他見她這樣，就不敢對她太過踰越，一直維持著君子風範，怕的是太過唐突佳人，她會一去不回頭，再也不理他了。
不行！他必須有所表現，不能老讓寒小人佔盡她的便宜。
「離兒，我……」
「傅大哥，什麼事？」
他想扶她上馬車，她卻轉身將背偎入寒小人的懷里看他，這太傷他的心了。
他知道這全是寒小人的錯，是寒小人讓她習慣那種照顧和關懷，讓她誤把那種行為看成是一種隨性的照顧，因為寒小人說自己是正人君子。所以，寒小人對她動手、甚至動嘴，在她看來全是因為本性是如此狂浪不羈、約束不得。
尤其當他出現在他們之間時，她更會比較他們兩人的不同。
結果，他雖然彬彬有禮，值得她尊敬、尊重，但當情人若太過有禮，就只有生疏和客套。
反之寒小人對她呵護的摟抱、寵溺的親吻、霸道的佔有，都讓她當他是真誠、自然的行為。她接受他不君子的作風，單純的把他的疼寵、愛惜，看成男性自尊自大的表現。她也習慣他對她種種有失禮教的行為，還不自覺的對他產生依賴。而寒小人的這些行為，其實都是有所意圖的侵略，他正用著不求回報的溫柔假象，一點一滴蠶食她的心。
寒小人用他來作陪襯，知道她若單純的與男性相處，心里會不自覺的設防對方。於是他的出現讓她因為防他，而失去對寒小人的警戒之心，如此一來，她的芳心反而輕易被攻去。
可恨啊！真是可恨！
「寒小人，你這個可恨的渾蛋！你怎麼可以如此奸詐狡猾，居然這樣利用我，什麼君子之爭！」傅蔚儒為突來的洞悉與領悟，大罵正抱著長離上馬車的寒季書。
「傅老頭，你又怎麼了？」寒季書轉回身，朝傅蔚儒冷冷一笑，看來傻子是瞧出端倪了。他拉出一個壞到頂點的奸笑給他，「你這麼大吼大叫的，不怕想要小鳥兒飛得更遠嗎？」他降低聲量，不讓里頭的人听清楚內容。
「你都不怕了，我為什麼要怕？」
「你不怕？傅老頭，你可別忘了你是什麼人？我又是什麼人？我能做的事，你不見得能做，不信，我可以試給你看。離兒！」
「爺，什麼事？」長離已經坐到馬車最里頭，听到他喚她，又探頭出來。
「離兒，過來。」他故意站離馬車有一點距離。
長離以為他要她下車，整個身子挪到車門邊，正打算將腳伸出，上半身已被寒季書擁著入懷。
「爺不是－－」她來不及說出口，小嘴就被他完全堵住。
寒季書深吻著她，動情的黑瞳則對著傅蔚儒，閃動著勝利的光芒。
暗蔚儒見此情形，心中大嘆大江東去，難挽狂瀾。
他不出聲的站在那兒，惡狠狠地瞪著他們恩愛的畫面，不斷的在心里掙扎，他是不是該放棄了？
他知道長離對他是有如兄長般地敬重。只是他希望她回報的是愛意，不是敬意。
為此，他更氣惱寒季書。
打從一開始，他昕提出的競賽就不公平，寒季書表面上說給他機會，事實上，他早就將她的心防堵得水泄不通。他表現出慷慨的不怕他搶，實則寒季書早就知道，她的心根本繞不出他的情牆。
因而長離對他的表白，不知道是故作不解，或是無心領受，反正只是亦兄亦友的尊敬他。
但她對寒季書的感情卻是表露無遺。唯一令她卻步的，是她拋不開心中根深柢固的門第觀念，兩人身分上的差距，成為她回避寒季書告白的最大因素。
除此之外，她對寒季書溫柔或霸道的佔有行為，可說是退讓得任他為所欲為。
人前，她對他的牽手、擁抱都不抗拒；人後，尤其在她以為只有他們兩人單獨相處時，她甚至讓他將吻痕印到她的衣領下。
那日他到書齋找寒季書，他推門而進時，寒季書忽然以眼神示意他出門，而長離以為寒季書擋住他的目光，以為他沒看到寒季書為她翻領鎖扣的動作。
想到這里，他苦笑一聲。寒季書雖然欺他，但對她尚有一絲君子風範，堅持她不點頭，就不讓她入他的房，否則依她對寒季書的情，她早該是他的枕邊人。唉！他還有什麼余地和寒季書爭。
暗蔚儒看他倆吻得陶然，雙眉緊蹙成一線，心頭一揪。
不，他還不甘願、不死心，他絕不放棄，絕不！
看到傅蔚儒那重新出發、挑戰的眼光，寒季書劍眉一挑的接下戰書，他伸手朝傅蔚儒一勾，「你有膽來試嗎？」
暗蔚儒被他這一激，很想接下這個挑戰，腳卻不听使喚的動不了。
他忿然撇過臉不看他，心里卻大罵自己是大笨蛋。從以前至今，他和他們在一起，哪一次不是他們玩他？盡避他們真把他當朋友，在他有難時，他們也會盡力幫他。
想必這次長離的事，他是誤踏寒季書的禁地，惹火了他，讓他發狠，不用緩和的勸退，而存心惡意的來玩他。
他再次回想那次見到她的心情，兩年來深藏在心里的感情，一時間泛濫而出。那天，他真的沒留意寒季書對她強烈的佔有與保護。寒季書看出他的愛意，先是模清楚她的性子，知道須有人來轉移她的防備，而他又自投羅網的自薦，便當選了演傻子的最佳人選。
他相信寒季書當他是朋友，收到他的信也曾一時為難，想是思慮過不少時間，才決定給他這個機會。
不過寒季書的目的，並不是要把長離讓給他。而是要讓他看清楚，長離對感情的托付，不如他所想的那麼輕易交出，二是要他收斂不該放的情感。
寒季書知道，若是單方面要他退讓，他會覺得欠他，於是便給他這個機會，讓他看清楚事情的真相，讓他至少努力過、付出過，而不是將情感默默放在心里，再後悔沒將感情告訴她，抱著遺憾過一輩子。
另外，寒季書想為她找個娘家。寒季書明白她內心的困擾，知道她有著固執不通的門第觀念，很在意彼此身分和家世的差距。所以寒季書找他玩，要的是讓他心里有個準備，若不能守她一輩子，那麼輸的人要努力將情感昇華。
他真是頑性惡劣，兩人既是朋友，他有必要設計這種玩得人傷心的游戲嗎？更狠的是，寒季書明知這場愛情游戲，他一定是輸的人，下手卻一點也不留情。
幾次的交手，寒季書都刻意讓長離對他的感情表露無遺，讓他看得心痛、心碎。難道寒季書一點都不知道，感情這種事不是口頭說忘就忘，偏寒季書就是這麼心狠，一定要把他的情感榨到一絲不剩才肯放手。
好啊！他愛玩，他就陪他玩，反正約定已經賭下，他就如他的願，徹徹底底的輸個痛快。何況這場游戲再怎麼輸，也不會輸得太難看，那他就放手一搏，和寒季書玩個盡興。
寒季書一直盯著傅蔚儒的表情，見他臉上有一種領悟後的釋然，猜想他悟通了一些事。人傻，就是需要一些刺激，才能看透事情的真相。
鳳眸露出精斂的笑意，他愛戀的收回在長離唇上的吻，在她耳墜下呵氣，「離兒，到了那兒後，沒我的準許，你一個字都不許說。」
長離沉靜不語，她用著含有些許情慾的眼眸，無聲問他為什麼。
「總之要你不許開口，你就別說話。」寒季書霸道的說。看她一臉不豫，他又開了口，「離兒，這事我可不許你違背我的意思，否則我們就別去秦夢蝶那兒，以後我也不會去。」
「爺，你已經答應離兒了，怎麼能……」
「我是答應你沒錯，但你不也答應我，會應我三個要求？怎麼我才說第一個，你就一臉不豫。既然你不想遵守約定，我有必要履行承諾嗎？」
「我、我沒有說不服從爺的話啊！」
「哦，那你的表情……」
「對不起，是離兒表錯情了，請爺原諒離兒。」長離強迫自己道歉，
「算了！這次我就原諒你，但罰你再多應諾我一個要求。」
「爺，這樣就要再多承諾一個啊！」長離在心里數著，她到底欠他多少承諾了？
「不願意嗎？」他向她挑戰。
「當然是，爺說了就算。」
「好個我說了就算。」寒季書笑著掐她嫣頰，順手將她再往車里推，「進去，我們出發。」
「爺，傅大哥還沒上來。」長離橫著身體越過他，掀開竹簾子，看向馬車外的人。
「里頭已經滿了，他就和墨明坐前頭，不然與墨衣他們騎馬也可以。」
「噢。」長離乖順的任他抱回里頭，隨他的動作，自然地靠坐在他懷前。
這幾乎是最近出門的慣例，他總是抱她先上馬車，然後等他上馬車後，再將她拉到他懷里，讓她靠在他的身前坐定。
或許他沒察覺到，但她卻發現她愈來愈習慣他的肢體踫觸，愈來愈接受他的呵護、依賴他的溫暖。
如果她是一只鳥，他一定是讓她眷戀不已的樹巢，因為有他的溫暖，讓她不再想展翅高飛，不再想知道穹蒼的顏色是如何多變，她只想做一件事。
她要永遠佔據這個溫暖，自私又霸道的佔據這只屬於她的溫暖。
＊＊＊
「……寒公子，我們家小姐從小就學詩讀文，小姐不但知書達理，容貌才德更是兼具，小姐的家世人品與公子也可說是門當戶對。雖說老爺之前受到奸人的相害，但這與小姐完全無關，至於小姐之前曾與您的婚約……」小娟猶豫的頓了頓，馬上接下去道︰「那也是老爺作主退的，小姐一點都不知情，公子千萬不要誤會小姐是無情無義之人。小姐是非常溫良、誠善、知恩、感恩的人，這次蒙公子不計前嫌的收留我們，小姐是衷心感激，也猜想公子對於之前的婚約，應尚留情義。所以，小姐請長離安排，希望能見公子一面。」
小娟吞了吞口水，等休息夠了又繼續開口。
「小姐想當面對公子道謝，也想讓公子知道，小姐對公子有心的照顧，也懂得公子的心意，只要公子不嫌棄……」
小娟還想講下去，寒季書卻不想听了。他舉手制止她的話。
從他們一踏入這宅子，這個叫小娟的丫頭幾乎是以主人自居，從頭到尾她一直在唱獨角戲。既然她想自唱自演也就罷，偏偏她可惡得很，每說唱幾句，不是罵長離，就是一再說秦夢蝶對他多有情有意，害坐在他懷里的長離，頭不知要藏到哪兒，淨是直往他懷里磨蹭著，害他心猿意馬，氣血浮躁。
「秦姑娘，我想你的丫頭從頭說到現在也該渴了，你這個主子是否該請她下去喝個水？」
秦夢蝶主僕兩人听他這一說，羞愧得臉紅脖子粗。傅蔚儒候在一旁笑著搖頭，她們可不是他，哪經得起寒季書這種諷言刺語。
「寒公－－」
「小娟，別說了。」秦夢蝶不得不拿出主子的威嚴，「寒公子，真是失禮了，只是奴家最近身體微恙，所以……」
「我沒有別的意思，姑娘勿多心。」
「寒公子，您今日前來……」
「我今日前來，不正是姑娘之請？」寒季書挑眉睨了眼小娟，冷笑地說︰「你在長離生病這段日子，不是直要你的丫頭送信給她，要她無論如何一定要安排這場會面嗎？怎麼我人來了，姑娘不但默不作聲，還讓我听了一個丫頭的長篇大論。」
「呃……寒公子，請您听奴家解釋，事情不是公子所想的。其實小娟只是為奴家著想，但她絕沒惡意，而我們不知道長離生病了，以為她這麼久不來，是為了逃避我們。」
「逃避你們？」他嘴角微勾，露出習慣性的嘲諷笑容，「想當初她辛苦的要我找著你們，想盡辦法為你們弄個安身之處。你生病，她為你找大夫，你身子好不起來，她每天掛心掛意，無法安心在寒府里做事，三、兩天就來看你。你認為她逃避你們嗎？」
「嗯……」秦夢蝶被他這麼一說，一時不知說什麼好。
「我倒想听听秦姑娘的說法，你認為長離在逃避你什麼？」
秦夢蝶無法說出具體的答案。她能說，她以為長離明白她對他的意圖，所以長離私心作崇，才故意避不見面的嗎？
從他們走進屋子，他對長離的態度就說明一切。他不可能看上她的。
他的心里只有奉長離這個人。不然，以宋朝保守的民風，他不可能在外人面前毫不避諱的將長離摟在懷里坐著。這分明是在告訴她，長離對他的意義。
「她當然有，因為她想一個人獨佔公子，因為她怕公子見了我家小姐－－」
「小娟，不許說了！」秦夢蝶生氣的喝止。「寒公子，真對不起，是夢蝶管教不當，讓丫頭冒犯公子，請……」
「不、不。」寒季書揮手阻止秦夢蝶繼續說下去。「她的話並沒有冒犯，雖然她的話還未成為事實，但也相去不遠，何況我愛這話……」
「爺！」長離微仰著頭，小小的出聲抗議。
「離兒，你忘了我說過不許開口的。」他輕掐她的粉頰，對她看似懲罰的行為，看在別人眼里則是寵溺、調情。
長離因他的警告，把臉埋回他的懷里。
他將她環抱更緊些，靠著她的臉，頭垂到她耳畔，「這兒沒你的事，你若無聊，不如把眼閉起來休息，免得等會兒累了，沒精神和我去樂府聆琴。」他說話的音量足以讓每個人都听得一清二楚。
暗蔚儒冷眼旁觀，他發現寒季書的黑瞳里閃動促狹的光彩，不以為然地低聲道︰「壞心的人！」
寒季書噘嘴回應，眼神飄回秦夢蝶身上，「秦姑娘，寒某等會兒還有事，你若有事請直說。最好今天我們就把事情說清楚，也好做個了斷。」
「呃，公子認為奴家能有什麼事情？奴家只是想報答公子的相救之恩。」
「秦姑娘，我想你弄錯對象，救你的人不是我，我沒有救你，也從不曾想救你。」他實話實說。「救你的人是長離，從頭至尾也只有她想救你，幫你，你今日所有的一切，是長離她以終生不離寒府為條件換來的。」
「你的意思，是她賣身給寒府當一輩子的丫鬟？」秦夢蝶不信的說，光看長離現在的模樣，她就不相信。
「我要她以這條件來交換幫助你的資金，我可以明白告訴你……」
懷里的人瑟縮了下，他感受到她忐忑不安的心情，停下了話，拍拍她的背，表示他不會忘記承諾，不對秦夢蝶語出太難堪的話。
「我不出面，是因為我不想見你、不願救助你。今日是長離念著秦夫人當年對她的好，她想要回報秦夫人相濟之恩，不然就算你病死街頭，我寒季書也絕不會出手救你，這里頭的道理你應該懂。」
秦夢蝶看他凶狠的目光，頓時明白他的意思。當年，她曾從娘口中听到，爹偷偷用銀兩買通朝廷某個大官，讓寒冠書貶到蜀地，而爹則接任他在洛陽的官職，後來寒冠書不知怎麼死了。難道……這也和爹有關嗎？
唉！她知道爹為了升官做了不少胡涂事，但沒想到爹害人害己，也害了她這個女兒。
秦夢蝶苦澀一笑，「謝謝公子坦承相告。」
「不必謝我，無功不受祿，我受不起你的禮，說明白總是好的。至於我大哥……逝者已矣，我不想多談。我來是想為長離做個了斷，她為你受傷、為你賣身、為你求了不該求的事，這些所做所為，早已足夠還你秦府的恩。因此我要屬下去打探，看你還有什麼親人可以投靠，听說你的三姨娘在江南，我想你應該會想去那兒。」
秦夢蝶訝然看向他，沒想到他來是為了趕她離去，甚至連去的地方都找好了。
「多謝公子費心，我可以和長離說話嗎？」
「不，這陣子她的身體不好，又為了你的事勞力煩心，我不想讓她太累，有事你對我說吧！」
「那……請您轉告她，我真心真意的感謝她。」
寒季書對她的話，冷淡地頷首回應，身子被長離因憤怒的掐捏而瑟縮了下，但他卻不理她。「過兩天，我會派人送你們主僕過去。我已經事先派人過去告知令姨母，她表示很願意接你過去。」
「謝謝。」
「不必謝我，這是長離為你做的最後一件事，往後你該自己打算。」寒季書說完話，抱著長離起身，「秦姑娘，抱歉，我們還有事，不打擾了。」
「謝謝。」秦夢蝶見他如此護著長離，苦澀地眨眨眼，不知還能說什麼。
從小到大，很多事她習慣讓長者作主。母親在臨死前將她托付給長離，那時她才知道，原來一個年輕女子也可以為自己拿定主意。
現在想想，其實長離教她很多事。在那段日子里，長離對她很尊敬，甚至比小娟還尊敬她的意見，鼓勵她勇敢表達出想法，教會她面對問題時，厘清思慮看事情，提供她不同的方法，學習如何解決問題，以及在困難的環境中生存。
可惜她不曾細想，亦不曾用心體會，枉顧長離無私的付出，只是一味盲目的依賴，一味的將小娟的偏袒認定是真的對她好，才會弄到今日這種場面。
當然，她也感謝他的出現與拒絕，因為若不是他，她還沉迷於往日的生活，也就看不清這一切虛幻的假象。
「三天後，我的屬下會來。」寒季書說了這句話後便上了馬車離去。
「謝謝。」秦夢蝶步出屋外目送他們離去，無奈地接受事實。
「小姐，你應該向寒公子爭取……」
「小娟，這時侯你還要我爭取什麼？」她搖頭往回走。「小娟，長離已經在事前暗示了，我們堅持要見寒公子，她就只能幫到這樣，至於寒公子怎麼做，她就不能置喙，你忘了嗎？」
「小姐，就算我們不能求寒公子，但我們可以要長離……」
「小娟，你忘了長離在答應我們要求時，她怎麼說的嗎？」
「她說……」
「她說這是最後一次了。」秦夢蝶回身看小娟，見她低下頭來，嘆聲道︰「小娟，子曰︰『人自侮而人侮之。』不要再去找長離要求東、要求西了，那不只讓他們看輕我們，也會讓我瞧不起自己。」
「小姐！」
「小娟，我想要學會堅強，我想要和長離一樣，即使遇到任何問題，不是任何人的負擔，也不會是你的負擔。」
「小姐不是小娟的負擔，小姐不是。」小娟哭著說。
「小娟，謝謝你，謝謝你一路陪我到此。」
「小姐。」小娟不明白秦夢蝶的話。
「好了，這事過了就算了。他說得沒錯，我該為自己往後的日子打算。」
「小姐，你真要去江南。」
「當然，非去不可，不去，斷不了依賴之心。」秦夢蝶下定決心，她要重新為自己而活。
說完，她先走進房里。
小娟看著小姐的背影，她忽然發現她的小姐剎那間長大了！