惜織在園里播種藥草，不過兩個月工夫已頗有成績。
她的醫術遠近馳名，尤其是新調配出來的膏藥，早晚在臉上搽搽抹抹，臘黃肌膚搽出紅潤雪白，多少公主宮女特來求藥，這瓶藥替惜織掙得不少好名聲。
「公主，我們來替這瓶藥膏取蚌名字。」錦繡說。
「取名字？做什麼？」惜織正在搗藥，偏頭問。
「取蚌又響亮又好听的名字，誰要來求藥，行，一瓶五兩銀。」
「妳缺銀子用？盒子里有，先拿去。」低頭，她繼續搗藥。
「公主，銀子除了花用還可以累積啊！我們先賣藥膏，賺很多很多銀子，然後拿銀子買回更多藥材，再磨成粉做更多藥膏，再賣更多更多的銀子……」
惜織接口她的話︰「再買更多藥材，做更多的藥，賺更多的銀子。我不明白要那麼多銀子做什麼？」
「銀子好用呢！鮑主不曉得，窮苦時候，一文錢可以逼死人呢。」
「妳住在皇宮里又餓不死，賺得大筆銀子，難不成想拿錢買個國家當皇帝？」惜織笑話她。
「誰希罕當皇帝？當皇帝又辛苦又忙碌，天天都沒得休息，就連殿下都忙得沒時間陪您。」錦繡抱怨。
兩人談話間，龍幀進屋。
錦繡吐吐舌頭，但願剛剛的話沒教殿下听去。
惜織放下藥缽，替他倒茶，錦繡忙把滿桌子草藥整理干淨。
「累不累？」惜織問。
「還好。妳要人把鹿放回山里了？」拉過她的手，他愛她坐在自己膝間。
錦繡在場，她有些些尷尬，清清喉嚨，惜織假裝自己沒發現這個動作太過于親密，繼續同他說話。
「牠們復原得很好，精神不錯，你很久沒看見小鹿，牠長大許多了呢！」
「牠們差點變成盤中佳肴。」想起那次，是她眼里的仁慈撼動他。
「你的一念之仁，讓牠們重返家鄉，但願有上次教訓，牠們懂得躲避人類。」
「牠們得先學會避開我的箭。」
「何必，你夠吃夠穿的了，做什麼欺負小生命？別去打獵了吧！箭插進動物身體里，牠們和我們一樣會痛。」
「妳在求我嗎？不怕又欠下我一筆？」
龍幀要她欠他，最好欠到習慣成自然，欠到放棄累計，欠到分不清哪一項是他主動給予，哪一樣是她出口要求。
「我會還。」
惜織嘴硬，雖然她心知肚明，還過此生此世，亦還不競他的恩情。
「用什麼還？妳的美膚藥膏？」他打趣她。
今日退朝後，崔丞相拉住他，特為夫人女兒請他向惜織求藥，可見她的藥已經遠近馳名。
「你需要嗎？我可以免費贈送，只要你不再打獵。」提出條件，惜織拿出兩只藥瓶在他眼前搖晃。
「不對，妳的藥膏，本就免費贈人，沒道理獨獨向我討人情。」
「錯錯錯，那是舊訊息，方才錦繡和我研議過了，以後藥膏要高價兜售，我相信以它的神奇藥效，搶購的人潮一定多到不行，到時就算你想買，對不起，請排隊，數量有限、向隅者下次再來。」
她拉抬自己地位，別忘記，有人稱她是小神醫呢！
「那麼驕傲？」龍幀攬過她的腰，嚴肅的臉笑出滿面春風。
他愛她的活潑、愛她的輕松，她一天比一天的敞開心胸讓他快樂。沒錯，他是故意的，他故意將她打造成這番風貌，故意把冷宮的淒涼冷清自她身上驅離。
「我驕傲又不是今兒個的事。」
別過身，惜織拉開抽屜，她沒說謊，里面剩下最後一瓶，他想插隊，她討點人情不算過分。
「好吧，給我兩瓶，我以後不再去打獵。」
惜織找他討人情，那麼他該向崔丞相催討什麼人情？
有了，他家里那把翠玉琴！錦繡告訴過小癟子，惜織的琴藝好極了，只可惜沒有一把好琴。他要用一把好琴，再換得她一份恩情，總有一天，她欠下他的，何止一個世界。
「真的？說話要算話。」她把藥膏給他，順帶把抽屜中那瓶送出去。
「我再去打獵的話，妳拿弓箭朝我身上射幾箭好了。」他笑著收下。
「你功夫那麼好，隨便飛兩下，我射幾百箭也射不著你。」
「我站著不動任妳射。」
「射傷你再醫你，你以為我很閑嗎？」她才不中計。
他笑笑，換過話題。「梁總管說，早上龍青來過，他指名見妳。」
說到這個，眉皺，他很清楚龍青想來挑撥些什麼。
「嗯，我躲開了沒見他，我不曉得他會不會又……」俯視地面，她是極不願意看見或想起那個齷齪男人。
「又怎樣？」
貝起她的下巴，龍幀曉得，她嘴里不說，卻始終沒忘記過那場丑陋。
「又發瘋。」她咬唇，眉宇間有淺淺哀愁。
「他不敢，這里是我的地方，下次妳大大方方見他，看他有什麼話說。」
「算了，多一事不如少一事，我不招惹他、他別犯我，各自平安過日便罷。」惜織搖頭，她喜歡單純生活，不愛招惹是非。
「妳比我想象中膽小。」
「我只是不愛挑起事端，見他如何？不見他又如何？就算狠狠痛罵他一頓出氣，也不能改變什麼。」她搖頭，垂眉。
餅去的過去，再不平也已經過去，這座宮廷里縱有千萬個不好，但這兒有個龍幀，教她怎舍得離去？
「他來，是想欺負妳。」
龍幀曉得，他想用那些正在討論中的消息欺負她。
「為什麼欺負我？我無權無力，根本不妨礙他什麼，除非……他真正想對付的人是你？」惜織大膽猜測。
「妳很聰明。」
擁她入懷，收納她小小的頭顱，收納起她所有聰明，她若是和平常女人一樣笨，他就不需要對父皇的提議考量那麼久的時間。
「你和龍青、龍狄仍處不好？」她關心。
「龍狄為皇太子被撤換一事仍是耿耿于懷，他的心胸狹隘，我想總還有事情鬧出來。至于龍青是個心無城府，好收買的人物，但上次的事件再加上龍狄的唆使，我認為事情不會簡單結束。」
他不畏紛擾，只擔心紛擾扯上她。
「意思是……」
「盡量別離開這里，想出去的話等我有空陪妳一起，就是皇後派人來請，也別輕易答應。」他細細叮嚀。
「嗯，我會注意。」
把腦袋從他懷里推出來，她懷疑他在擔心什麼。
「還有，不管從哪里得到什麼消息，都要自我口中獲得證實的才算數，別相信謠言，不管謠言出自誰處。」
他的慎重其事，教她更加憂心忡忡。
「會有什麼謠言？」惜織問。
「總之，把我的話記住。」
「嗯，我記住了。」
「很好。」
龍幀再度將她收入懷中，隱隱地，他覺得有事將發生，但不確定是什麼事，父皇的話困住他，作為皇子真的需要這樣犧牲？
「你知道龍玉嗎？」惜織問。
他這個皇太子做得辛苦，總要有個手足兄弟來支持吧。
「知道，他是龍狄和龍青的弟弟。」龍幀據實以答。
「你見過他了？」
「見過幾次。」
「他是個怎樣的人？」
「他長相斯文清秀，是個胸懷天下的飽學之士，足堪造就的人才，如果我是父皇，在之前我會讓龍玉當皇太子，不會教龍狄上位。」
「真的？你們處得不錯？」
「知不知道胡太醫為醫治他的雙腿，長期接觸下，兩人已成忘年交。」
「真的？」惜織頗感訝異，胡太醫從沒告訴過她。
「真的，他們志趣相投，看法一致，都是治國人才。」
「太棒了，有他們幫你，你可以更得心應手。」
「這些事妳不需要掛心，好好把自己養壯才是重要。」話聊到家常，看著惜織的笑，淡淡地，解開他眉頭皺褶。
謠言終于傳到惜織耳里，听到消息，她沒作任何反應，只是抿唇低頭，拚命說服自己，她很好、她沒關系。
拿著藥書的手微微發抖，克制再克制，不舒服終會過去，她告訴自己，嫉妒不應該，一如愛上他不應該。
「公主，這是千真萬確！是從皇上身邊的福公公口里傳出來，听說下個月初就要舉行婚禮了呢！」
皇帝不急，急死太監，惜織的沉穩對上錦繡的跳腳，讓小癟子啼笑皆非。
「公主，今兒個皇太後那里派人來龍嘯宮，看看有什麼缺的，說要特地派人送過來，全是為婚禮做準備。」小癟子說話。
他比錦繡實際，知道太子殿下三妻四妾是很正常的事情，急沒用，倒是先知會公主一聲，才是正確。
「听說這是皇太後的意思，連皇上都不能違拗，看來這位湘屏公主是個來頭不小的人物。」錦繡說得酸溜溜。
這個公主干般好、萬般強，宮里上上下下傳得像個神似的，彷佛天地間只有他們殿下配得起這號人物。可是，惜織公主也好得很啊！她美麗聰明，她會醫病，還會制藥膏讓女人青春常駐呢！這點湘屏公主總比不上了吧？
「她是皇後娘家那邊的人，去年入宮，特討皇太後的喜，便作主留下來，我們一直以為她會許配給龍狄太子，沒想到要許配給咱們殿下。」小癟子說。
「是啊，誰都料不到，她一來，咱們可累了。」錦繡嘆氣。
「湘屏公主嫁進門我倒不擔心，我擔心的人是秦嬤嬤，听說她要跟著湘屏公主嫁進來。那個秦嬤嬤可恐怖了，她特注重禮儀，管人管得緊，連人家放個屁都要找對時辰、放對地。」小癟子抖抖身子，想到秦嬤嬤，全身雞皮疙瘩掉滿地。
「什麼不擔心！湘屏公主嫁進來，咱們惜織公主怎麼辦？」錦繡反對小癟子的話。
「沒怎麼辦啊！哪一代的皇帝不是後妃成群？反正公主是殿下最喜歡的一個就行了。」小癟子樂觀。
「話說得輕松，有沒有想過，將來太子妃是要當皇後的，別提身家條件，光是先嫁先贏這點，將來湘屏公主當上皇後的機會就比我們惜織公主高，更何況她又是皇太後和皇後身邊的大紅人。」嘟著嘴，她替自己的主子抱不平。
「這倒是句真話。公主……」
「天晚了，你們都下去去休息吧！」阻不他們的勸說，她需要獨處。
「這緊要關頭誰睡得著？不行不行，咱們得先想好對策。」錦繡堅持。
「別想什麼對策了，如果婚禮是真的，接下來的日子可有大家忙的。」
催促他們離開，惜織的冷靜即將消滅，熾熱的火焰在胸中點燃，不應該，妳真的不應該啊！
惜織將他們推至門邊，錦繡反身問︰
「公主，您真不擔心嗎？殿下這麼晚沒回來，說不定正在和皇上討論婚禮的事兒。」
「婚禮是好事兒，大家該替殿下快樂，不應擔心。」她的驕傲出頭，帶著淺笑，騙他們也騙自己她好開心。
「我就說惜織公主既懂事又識大體，妳偏不信。」小癟子落井下石。
「我氣死了、氣死了！沒見過公主那麼笨的女人！」錦繡賭氣，跑著離開。
「公主，小癟子告退。」說完，他急急向錦繡方向追去。
吁氣，惜織關起門，背靠在門扇上，演戲累，克制情緒更是累得過分，不在預期中的淚水雙雙垂下。
驀地發現濕氣，她慌張拭去。
「妳在做什麼呀？龍幀大婚很好啊！他本是適婚年齡，這種安排很合理呀！妳從不想成妃後的，忘記母親的悲哀嗎？後宮不是妳想留的地方。」
頭仰高高，她不教淚水偷渡，她對自己說話，相信只要說過一次又一次，她總能說服自己，這是最好的安排與結局。
「記住，妳是蕭惜織，不是尊貴公主，忘了嗎？妳和龍幀有仇無緣，妳和他不可能。妳可以不尋仇，卻不能或忘父母恨，這段日子妳的表現已經夠糟的了，怎能再去設想未來？這對枉死的母親不公平。」
推開窗戶，她對蒼穹低訴。
「是了是了，這才對，不在乎他娶誰、不在乎他心里是否有妳，妳該保持驕傲，直到他願意放走妳那天，帶著清清白白的身子走出皇宮。」
話一句再一句，她矛盾又茫然，理智和情感在胸中交錯。
她否認愛情存在，卻又惶恐愛情不在，她害怕未來，卻又擔心兩人之間沒有未來，將爆的情緒在她胸中翻騰，強忍的眼淚為驕傲保住最後一道防線。
咬住牙關，她要笑、該笑，等他有了高高在上的湘屏公主，說不定會發現，自己不過是個低等女人，舍了心、舍了錯誤感情，他的放手更容易。
對，這才是她該期待的結局，傷心不對、難過是錯誤，她要歡歡喜喜迎接他的婚禮。
就這樣，她想過好久，桌上燭淚一滴滴，滴過她的心，燒灼的是愛情，痛楚的是身不由己。
回想過去，驚覺不過短短半年，他們之間竟有分數不清的記憶。
他們騎馬、他們說笑、他們任風在發梢飛揚，元宵燈火、天邊繁星、屋檐上縱飛的雙雙儷影，這些記憶是甜非苦，無奈，她必須將它們解之為沉重，才有力氣逼自己別過頭。
風來，吹干眼底淚水，不冷的夜竟帶給她淒寒無限，冷透了心，寒透了意，愛情，從不是她該擁有的東西。
門板上兩聲輕敲，惜織逼出一絲微笑，走至門邊，開門，面對錦繡她有了心理準備。
然門外，不是錦繡，是龍幀。
「燈末滅，我想妳沒睡。」龍幀低語。
「我、我在默背醫書。」她說謊，不高明，因為醫書不在桌上。
「那麼認真，真想當神醫？」他沒認真她的謊言。
「濟世救人是好事。」
「妳不快樂？」直覺地，他的指尖拂上她額頭，企圖拂去上面的抑郁。
「沒有，只是……我只是累了。」避重就輕，她的心事，她自己處理。
「要我離開嗎？」他體貼問。
「你是不是想和我談談？」惜織問。
她發覺，他眉問有同樣的抑郁。
「妳想談嗎？」
「好啊。」點頭，若婚禮果真迫在眼前，往後，談的機會不多了吧！
龍幀攤開自己的披風，將她包在身邊，小小的她，居然是他的安定泉源，令人難置信是吧？
兩人走進梅園，大大小小的梅子結在枝頭，引人垂涎。
「梅子可以采收了。」仰頭，惜織說。
「妳要釀梅酒？」
「你說過不會讓我感覺寒冷，梅酒似乎不需要了，不過我還是想釀幾甕悔酒，做些蜜果子，在夜深人靜時候和你共嘗。」
隨口一個不經意皆是回憶，屬于他們的共同記憶太多，多到她無法和現實生活切離。
「就像此刻？」
「對。一壺暖酒，暖了腸胃，也暖心。說吧，什麼事困擾你？」
「我要大婚了，下個月初三。」開門見山，他知道不管迂回或直接，她都會受傷。
惜織以為自己做夠了心理準備，以為重新听到同樣話題不會心碎，對不起，她錯了，心仍痛得一塌糊涂。
驕傲抑不住狂奔淚水，低頭，淚滾下，斷線的珍珠落入春泥。
「那很好啊！你早該成親，對象是誰？」
抹去淚，她刻意帶笑，刻意裝出輕松愜意，殊不知每句話都是椎心，一下一下，刺得她鮮血淋灕。
她的快樂讓他不滿，悶悶地，他答︰「是湘屏公主，這幾個月來，我和父皇不斷商量這件事，她是皇後的人，丞相認為這個婚姻有助于拉攏皇後娘家的勢力，也讓我和龍狄有機會握手言和。」
「這些不重要，重要的是湘屏公主是個怎樣的女人。」
「她琴棋書畫樣樣精通，性格婉順柔和、雍容大度，從小她所受的教育，就是要成為一個皇後，她幾乎能稱得上是最佳皇後典範。」
「那很好，恭喜你能娶進一個好妃子。」
她的恭喜背後插了把利刀，將她的心切割得支離破碎。鮮明疼痛侵蝕她每分感覺，被分割的不單單是她的心，還有她的知覺、意識、她的一切一切。
「妳是真心話？」松開她，他站到她對面相詢。
是假意非真心，但她必須將它當成真心來處理，重重地，她點了下頭。
「妳不介意名位，不在乎將來是不是能當上皇後？」他又問，慎重其事。
她笑了，微微的苦自舌間滲出。「皇後從來不是我的目標。」
「那好，妳把名分讓給她，我們之間照舊。」松口氣，她比他想象中更好溝通。
他的意思是︰心中最在乎的仍是她，不是那個湘屏公主，除了後位，他可以給她所有想要的一切。
她卻誤解他的意思，以為他們將維持眼前的相處模式，不談未來，不計劃婚姻，他們在一起，只為著單純的幸福。
這個說法帶給惜織些微快樂，「維持眼前」是她最愉快的選擇，至少無身無分，她不至于對不起母親，又可以暫且拋棄罪惡，以喜歡為名，縱容自己沉浸愛情，即便有朝夢醒，至少不是明天的事情。
她的愛情出現一絲曙光，她的心情暫且回溫。
「嗯，我不要名分。」
小手伸入他掌心，春未了，夜里的空氣仍帶有絲絲寒意。
「很好，父皇答應五月中讓我迎妳入門，妳稱她一聲姊姊，兩人和平相處。」
他的話迅速僵住她的心思，緩緩地，她松開五指，退後一步。
「妳的表情是什麼意思？」他皺起眉頭。
「我不要。」迅速地，她回答。
「不要嫁給我？」
「是，不要嫁給你。」她重復他的話。
「為什麼？」
「我們之間有恨。」她說得實心實意。
「妳還在記恨？」眉心的皺褶更深了。
「對。」她認真點頭。
「說不通，妳不願嫁給我，卻想和我在一起？妳的恨告訴妳，和我在一起無所謂，嫁給我卻大不行？這種說法不合邏輯……」一個念頭閃過，「妳想以退為進是吧？妳想當高高在上的皇後，只不過妳的驕傲讓妳說不出口？或者妳早听說我要大婚的事情，早在心里擬好對策？」
他的猜測一步一步將她逼進角落，說不出口的冤，申訴不來的苦，是心痛。
「說話，不準沉默，妳到底要什麼？要名分地位，還是替母親報仇？只要妳敢說出口，我就給得起，不需要拐彎抹角，欲擒故縱。」
欲擒故縱？他居然說她欲擒故縱？！
退後兩步，心防崩潰，他欺人太甚。
「以前妳至少誠實勇敢，妳敢大聲說出心之所欲，現在的妳，變圓滑了，也變得虛偽。」
好個虛偽！欲加之罪，何患無詞？
她不搶後位是虛偽。搶了後位呢？是不識大體、不知輕重吧？他挑了兩個最差的角色由她選，她該前進或後退？
「在你眼中，我是這樣的人？」幽幽地，她問。
「妳不是？」
「我不是，我驕傲得連皇後之位都不屑。」
「妳的理由說服不了我。」
她的理由？弒母之仇對他而言只是一個理由？那可是扯心裂肺的恨，他怎能說得如此輕而易舉？！
「那麼請教教我，什麼理由才能說服你放我出宮？」幽幽地，她問。
她的話直攻進他的心底，那是他最不願意談、最不願意踫觸的忌諱。
瞬地狂怒，他握住她肩膀朝她大吼大叫︰
「想都別想！我永遠都不會放妳出宮！」
「留我做什麼？下月迎後，明年迎妃，多少女人搶著匍匐在你腳邊，多我一人、少我一人有何差別？」她也隨之提高聲調。
「是否差別由我決定，不勞妳費心！」
「說穿了，我費不費心不重要，重要的是我非得接受你的安排、滿足你偉大的男性自尊！」架吵大了，她口不擇言。
「妳想我在送妳出宮和讓妳當上太子妃之間擇其一？對不起，我不選。」
其實，他可以選的，選她當太子妃一直是他最大的意願，但她的態度過度惡劣。
「你何必選？你想怎樣便怎樣，誰讓你是最了不起的太子殿下呢？」
「是啊，我是太子殿下，我必須為後宮著想，娶一個不懂服從美德，不知宮廷禮儀的平民女子為後，如何服眾？」
吵架，話最傷人，重重兩句，勾動她的自卑。
沒錯，她是平民女子、她粗鄙俗氣、她不懂服從禮儀，她從不屬于這個圈圈。
低眉，兩人久久不發一語。
不吵了，惜織轉身想離去，走兩步，停頓，她輕聲問︰「是不是死亡才是離宮好的理由？」
他一听︰心驚，咬牙，她非把他逼到底不可？
「妳母親就是死了，也要死在皇穴里。」狠狠地，他撂下話，猛地轉身，先她而去。
他的殘忍扯斷她的淚腺，不肯停歇的淚水，滑過頰邊，串串、點點，落下。
這夜，他們不歡而散。
他在書房里枯坐一宿，她在梅樹下靜立一晚，他們都驕傲，他們都不屑低頭。
棒天清晨，他上朝，她回房；他心不平，她生病。