萬歷、甄相思、賈懷念。
日復一日，這三個人的關系越趨奇怪，也越趨混亂。
白天，他們是玩在一起的主僕。到了晚上，兩個僕人則化身為欲火焚身的愛侶，每每在狂風暴雨中度過。
「我覺得你最近不太對勁哦，老是心不在焉。」撫著賈懷念的果胸，甄相思忍不住抱怨。
「沒有的事，是你多心了。」賈懷念偏頭躲避她詢問的眼神，態度相當不自然。
「才怪。」她把他的頭扳回來，面對她。「以前天一暗，你總是迫不急待的溜到我這里來。現在卻換成我三催四請，你還不見得賞臉。」反倒是她變成魔夜夜招魂，丟瞼透了。
面對她的質疑，賈懷念只能苦笑。他也不曉得怎麼跟她解釋，最近每當他們兩人燕好之時，總會沒來由的產生一股罪惡感，就好像他們背著萬歷做了什麼對不起他的事一樣。
這真是荒謬，他罵自己。相思本來就是他的，可偏偏他又無法阻止自己產生這樣的念頭。
「懷念，你到底怎麼了嘛？」甄相思實在無法適應他這般猶豫的表情，拼命抱怨。「你變得我都快不認識你了。」一點都不像過去的他。
是呀，別說她不適應，他自己都覺得離譜。以前那個信誓旦旦，一定要娶到隔壁鄰居的小男孩哪里去了？一直以來他都是心無旁鶩，只想著怎麼追求未來的新娘，現在卻會為了一個情敵產生罪惡感？
只是這個情敵不是別人，而是當今皇上，並且對他該死的好。
「相思……」他的腦子好亂，他必須弄清楚。「如果皇上要你……」接著，他說不下去，無法想像自己失去她的情況，那必定比死還痛苦。
「皇上？」甄相思聰得一頭霧水。「皇上怎麼了？」
「沒什麼。」該死，他說不出口。「我只是突然想起明兒個一早，還得陪他去打獵，必須早一點回去做準備。」他胡亂編了個借口。
兩人短暫的對話，就讓他這麼給打混過去。甄相思雖然狐疑，但也沒再多問，因為天快亮了，他又得回萬歷身邊，沒時間交談。
日子像流水一般消逝，從落花、艷陽到秋葉，最後終至飄雪。算算日子，他們竟然在宮中待了八個月之久，久到彼此的火氣都很大，可敵人又遲遲不肯行動，教他們走也不是、留也不好的動彈不得。
就在兩人的脾氣已經瀕臨爆發的邊緣，一道消息傳進宮中，讓他們非常錯愕。
「張大人病倒了？！」
萬歷九年年末，樹梢上的寒露尚未掉落在地上，但聞紫禁城內傳來不可思議的呼喊。
「是啊！」萬歷滿不在乎的點頭。「听說病得很重，朕已派人前去探望，賞賜藥物。」
得知這個消息，甄相思和賈懷念互看了一眼，心中盤算著等會兒一起去看他。
好不容易終于等到萬歷上課的時辰，兩人不約而同的等在外面，朝張居正的府第出發。
一見到張居正，他們第一個反應是他變得好憔悴，即使眼中依然閃爍著智慧的光芒，但總是炯然的眼楮再也不復昔日光采。
他們很想跟張居正打聲招呼，可惜還沒出聲，就被他身邊不斷走來走去的各類官吏給擠到角落去，足足等了半個時辰，張居正才發現他們的存在。
「是你們。」意外發現他們前來探視，張居正十分高興。
「是啊，張大人。」甄相思朝他揮揮手。「听說您病了，我們特地前來問侯。」
她好奇的看著那些官吏忙進忙出，沒讓張居正一刻悠閑。
「這些人都是……」她左同右盼的看著那些人，被忽進忽出的人潮搞得暈頭轉向。
「這些都是京城中的官吏。」張居正答道。「他們有些工作上的疑問，不知如何處理，只好前來請示。」
原來如此。甄相思恍然大悟，難怪房間里到處是官服。
「他們難道就不能獨立作業嗎？」甄相思不甚諒解的抱怨。
「張大人都已經臥病在床了，他們還要棒著公事來煩您，這樣您怎麼休息？」
張居正只得苦笑。
「皇上他還好嗎，有沒有照著我的叮嚀作功課？」即使已經病重，張居正仍心系萬歷，怕他沒有盡到一個明君該盡的責任。
「有。」甄相思用力的點頭。「他很用心在听講，您放心好了。」她拍拍胸脯保證她會盯著萬歷，惹來張居正會心一笑。
「那就好。」他看著她身邊的賈懷念。「那就好……」
「張大人……」
「甄姑娘可否先出去一下，讓老夫跟賈公子說幾句話？」
甄相思原本想問張居正為何突然病倒，沒想到卻被請了出去。
「好。」她奇怪的看了賈懷念一眼，賈懷念聳肩，表示他也很意外。
「那我失陪了哦！」她朝張居正笑了笑，順便把一干閑雜人等一起掃出去。
房門當著他們倆的面關上，接下來是一段不算短的沉默。
張居正似乎想說什麼，又說不出口的有口難言，看在賈懷念的眼底自是特別清楚。
「賈公子——」張居正好不容易開口，才說了三個字，又立刻把話吞回去，表情躊躇。
賈懷念默不吭聲，對于張居正為什麼突然私下找他對談，心里多少有譜，卻又不方便明講，只得等張居正先采取行動。
「我看，老夫還是直說好了。」相對于賈懷念的沉得住氣，張居正顯得格外心急。「賈公子，你能不能放棄甄姑娘，甚至說服她留在皇上身邊？」
雖然張居正想說什麼，早已在賈懷念的預料之中，可當他真的親耳听見，仍是忍不住呆愣得說不出話。
由于賈懷念的表情是如此為難，張居正僅僅是瞄了他一眼，便了解他的心意。
「算了，是老夫自私，竟提出這般荒謬的請求。」敢情是他老糊涂了，再笨的人都看得出他對甄姑娘的情意。「我只是想，在老夫辭世之後，如果能有個可以說動皇上的人留在皇上的身邊，不知有多好，卻因此忽略了賈公子的感受，真是萬分抱歉。」
「張大人的身體狀況有這麼糟？」賈懷念沒忽略張居正感慨語氣中的重點，猛地抬頭看他。
「嗯。」張居正無力的點頭。「其實老夫從去年便已向皇上提出致仕的要求，皇上不肯，太後更是聲稱，等皇上三十歲以後再說。」
說到此，張居正深深的嘆了一口氣，為國家做了多少年的犬馬，如今年老體衰想從首輔的位置退下，沒想到竟也如此困難。
「張大人身系大明的命脈，皇上不願意大人就此隱退，並不值得意外。」賈懷念分析。
「賈公子所言甚是。」張居正無奈的回看著他。「問題是，老夫的身體已大不如從前，近年來尤感不適，實在無法再向過去那樣不分晝夜處理公事。事實上，自今年入夏以來，老夫已病倒過不下十回，也一再的想乞休。只是皇上不斷派人賜物、詢問，使我難以啟齒罷了。」但該說的終歸要說，拖不了多久。
「張大人居然已經生了這麼久的病，我和相思都不知道。」
賈懷念相當詫異萬歷的保密功夫，今天要不是他閑來無事，和他們哈啦時說溜了嘴，恐怕到現在他們仍無緣得知張居正病例的消息。
「這種事總不好大肆宣傳，皇上也有他的難處。」張居正苦笑，而賈懷念十分明白萬歷的難處在哪里。
對萬歷來說，張居正不巧正是所謂的「功高震主」。自萬歷元年擔任內閣首輔以來，他雷厲風行的推行種種改革，近年來已逐漸收到成效。人民在安居樂業之余，第一個想到感謝的對象，不是高高在上的皇帝，而是不畏人言做牛做馬的張居正。日子一久，萬歷心里難免不是滋味，可又少不了張居正這只胳臂，因此就算有再多不滿，也不敢貿然砍斷它。
「張大人如此用心于國事，懷念只能說佩服。」原本以為自己可以不理政事，只專注于當一名小人物，可張居正對天下百姓的用心態度，又教他不由得肅然起敬，甚至思考自己是不是錯了。
「賈公子多利了。」張居正益發感慨。「要是仰光成那班人，也像賈公子一般明理，則國家興矣，萬民幸矣。」
張居正不愧是時時刻刻惦記著國家人民的一代名臣，即使已經身染重病，仍不忘國家整體利益。
賈懷念迷惑的望著張居正垂垂老矣的側影，飽受風霜的臉上布滿了操勞的痕跡，說明了他是多麼為國家盡心盡力。
「張大人，您這般為國賣命……值得嗎？」賈懷念真的很迷惑。「您可知道，這社會上雖然多數人都對您心存感激，但也有不少人對您相當抱怨，甚至怨恨？
「老夫知道。」張居正比誰都清楚。「凡是除弊興利，必會招致批評與不快。但老夫依然堅信，老夫的所做所為，雖然暫時不便于當今流俗，但他日去位之後，必定會有思念老夫的時候，這是因為老夫絲毫無一為己之故。」
想來這就是一個做大事者器量與常人不同的地方，即使明知道前方的道路多艱難，仍然毫不猶豫的走下去。
鞠躬盡瘁，死而後已。
他不禁想起諸葛孔明那句名留青史的千古名言，並懷疑自己是否和他有一樣的勇氣。
「賈公子。」拖著病倦了的語氣漲居正無力的督請賈懷念國神。
「什麼事，張大人？」賈懷念趕忙回頭詢問。
「老夫只是想懇求賈公子，既然賈公子放不下甄姑娘，但最起碼請賈公子一直待在皇上身邊，直到皇上安全為止，我怕單憑甄姑娘一個人應付不來。」雖然他這話等于是白講，但他還是怕賈懷念一時忍不住煩躁，先行離開紫禁城。
「我會的，張大人不必擔心。」賈懷念允諾，同時對張居正寬闊的胸襟更為佩服。
他猜張居正並不是全然不察萬歷對他的不滿，只是亦師亦父的感情，讓他放心不下，甚至為此拉下老臉，請求他把相思讓給萬歷。
他真的有辦法放手嗎？他問自己。如果有一天萬歷下旨要相思嫁給他，他是會帶著相思逃亡，還是選擇轉身離去，讓相思待在萬歷身邊，造萬民之福？
這諸多疑問一直在他的腦海中打轉，揮之不去，每每讓他心焦。
「你真的變得好奇怪，我覺得你最好去看個大夫。」甄相思看不慣他恍惚的模樣，成天在他耳邊嚷嚷，拜托他恢復正常。
他也想恢復正常。
每當他注視著相思嬌俏的容顏，他便強烈渴望他從未去探望過張居正，然則當夜深人靜，萬物歸于空寂之際，他的眼前又不由得浮現出張居正那張疲憊的瞼，告訴他︰老夫的所做所為，雖然暫時不便于當今流俗，但他日去位之後，必定會有思念老夫的時候，這是因為老夫絲毫無一為己之故……
不為自己。
越是接近權力的核心，賈懷念就越佩服張居正無私的行為。一個人要經過多少歷練才能達到無私的境界，今天若換做他是張居正的話，他做得到嗎？
每日在他腦中翻復的疑問，終于在這一天面臨考驗。
無論花多少力氣也等不到甄相思點頭的萬歷，再也沉不住氣，當著賈懷念的面做出一項重大的決定。
「朕決定下旨，宣相思姑娘為妃。」
擾亂他多時的疑問，隨著萬歷堅定的眼神成為定局，他無法、也無力改變事實。
「小念子，你覺得朕這個決定如何？」仿佛賈懷念所受的打擊還不夠似的，萬歷竟還興沖沖的詢問他的意見，讓他頓成啞巴，難以啟齒。
萬歷覺得他的決定如何？當然是不好！有一瞬間的沖動，賈懷念想對著萬歷大吼︰我和相思是情人，把她還給我！
但他做不到不是因為他怕死，而是想起張居正的話。
我只是想，在老夫辭世之後，如果能有個可以說動皇上的人，留在皇上的身邊，不知有多好……
憂國憂民的張大人，直到臥倒病榻之前，都還在掛念萬一他死了以後，就沒有人可提點萬歷。然而他呢？他也是大明的一份子，卻為了兒女私情不肯成全國事，更何況萬歷提供給相思的位置，是他窮其一生也無法達到的境界。他是凡人，怎麼跟帝王相比呢？
「小念子，你以為如何？」見賈懷念不答話，萬歷再問一次。
賈懷念深深吸人一口氣，盡可能平靜的回答。「小念子認為皇上的提議很好，相思姑娘一定會很高興。」
說謊，這一切都是謊言。可現下他除了說謊之外，又能夠如何？
「太好了。」萬歷高興得快飛起來。「朕即刻下旨，擇日立相思為妃。」
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萬歷即將迎娶相思為妃的消息不多久便傳遍紫禁城，急壞了一大票有失寵之虞的嬪妃。
在各宮各院火速聚集商討因應對策的情況下，皇宮的後院一下子變得很熱鬧，整天看見宮女捧著茶水進進出出，好像眾妃不團結就活不下去似的。
別看後宮很急，御花園這頭更著急。即將被趕鴨子上架的甄相思不用人宰，就想先宰了自己。萬歷居然要娶她？這跟當初的計劃差太多了，她得想辦法月兌逃。
她像只無頭蒼蠅在御花園里飛來飛去，半天捉不到方向。
現在的她可謂是騎虎難下，不知如何是好。敵人至今還是沒有動靜，萬歷反倒動作在先，退自宣布立她為妃，這不是擺明了叫她逃亡嗎？
不過，想逃也得要等人馬到齊，她之所以還在御花園亂逛，便是在等賈懷念。
「相思，你找我？」
好不容易她等的人來了，卻是一臉平靜，好像他不知道發生了多大的事。
「我們快進。」甄相思二話不說拉起他的手就要開溜。「皇上不知道拐到哪根筋突然下旨立我為妃，再不溜就來不及了。」
她很努力的拉著賈懷念跑，他卻文風不動。
「我知道。」他的語氣平靜得教人錯愕。
「你知道？」她是真的愣住。「那你還檸在那邊做什麼，快逃啊！」甄相思原本以為他還沒听到風聲，沒想到他卻是第一個听見。
「相思。」他深吸一口氣。「我認為你不該逃，這樣的結局對我們也許最好。」
甄相思不解的看著他，仿佛他說了什麼異邦的語言，可他還是得強迫自己繼續說下去。
「皇上能夠帶給你幸福，你也能幫助皇上，所以我才會說，這是最好的結局。」他顫聲解釋。「你不是常抱怨喝不盡天下美酒？現在好啦！你在宮中有吃有喝，想喝哪一種酒，那一種酒立刻端到你面前，那不是很好嗎？如果你跟了我，就只能喝到我私自釀的酒——」
「可是我只想喝你為我釀的酒，不想喝別的。」甄相思突兀的打斷他。
「你不明白，相思。」賈懷念痛苦看著她，盡可能地隱藏對她的不舍。「我只是一般市井小民，如何跟皇上相比——」
「誰要你跟他比，你比他好多了。」她再次打斷他的發言，就是不許他看輕自己。
「我哪一點比他好？」他苦笑。
「呃……」她愣了一下。「。」她說。「你的比他漂亮。」
「你見過皇上的，否則怎麼知道我比他強？」賈懷念接著問，明白她根本是胡掰。
「我……」她的確是胡掰，他只得深深嘆氣。
「相思，你一直不肯認真思考我的話。那我現在問你，你喜歡我哪一點？別又回答我。」他半是苦澀、半是無奈的問她，告訴自己正好趁這個機會厘清她對自己的感覺。
「我——」她臨時想不出來她喜歡他哪一點，除了他的以外，應該還有其他令她留戀的地方……
「看吧！連你自己也答不出來，還需要多說什麼。」算了吧。「你還是听我的話留在宮中當你的王妃，幫助皇上——」
「你真是他媽的混蛋！」
賈懷念正想苦口婆心勸她留在宮中，她卻突然破口大罵。
「相思——」
「別跟我說那套什麼對誰好的大道理，你根本是禁不起打擊，自尊心受損罷了。」
「不是這樣的。」冤枉得離譜。「我只是——」
「你臨時問我喜歡你哪一點，我怎麼知道？有人就是天生神經大條，不行嗎？」她氣得哭出來。「你口口聲聲說為了我好，才要我留在宮中，我看根本是因為你不愛我，對我厭倦了，剛好借著這個機會找台階下。還說什麼偷取龍袍是為了傳相思，傳你個大頭鬼！你比皇上還糟糕，至少他不會說這種甜言蜜語騙人，嗚嗚……」
賈懷念從沒看過甄相思像這樣大哭過，記憶中她總是開朗堅強的。他很想安慰她，告訴她說︰現在他知道她有多愛他了。可是他不能，為了國家著想，他只能強迫自己將她往外推。
「你說對了，我是不愛你。」一連串的謊言幾乎擊垮他的意志，可他還是得勉強自己繼續演下去。「我一直拘泥于自己小時候的諾言，可現在我看清楚了，我能做的事很多，不一定非娶你不可。」盡量說謊吧，反正他說的謊言已經夠多了，不差這一個。
賈懷念幾乎是像行尸走肉地編織一個接一個的謊言，說出一串接一串的狠話。當他好不容易閉上嘴，才發現他最愛的人已經淚流滿腮，激動的渾身發抖，而他卻止不住傷害。
「原來你對我的看法是這個樣子，謝謝你到今天才說。」甄相思不懂他真正的心意，只是用怨恨的眼神看他。
「不客氣。」是的，不客氣。除了傷她之外，他什麼也不能做，誰教他的國家意識要突然間覺醒呢？
「為了完成對張大人的承諾，我會等事情完全結束以後再走。」賈懷念用最冷漠的口氣、最平靜的表情，讓甄相思知道他是玩真的，不是在戲弄她。
「隨便你。」她的語氣也不遑多讓。「張大人若是知道你如此注重對他的承諾，一定會高興得跳起來。畢竟你連小時候的承諾都可以拋下了不是嗎？」
甄相思毫不客氣的諷刺賈懷念，而他已經失去感覺。此刻他腦中只有一個想法︰讓事情早一日結束，給他療傷的空間。
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隆冬西苑三海結冰，皇城經常開放給百姓人內玩「拖床」的游戲。所謂「拖床」，乃指一種人力推拉的雪橇，行進在結凍的冰面上取樂。明晚期，皇城設禁並不十分嚴密，多少帶點與民同樂、討好人民的企圖。尤其那些拉「拖床」的人，又大多是近京的貧民，趁著三海結冰之際，為皇室或是京內的官宦富商拉拖床糊口，因此每年到了這個時間，皇城就會擠滿人，顯得格外熱鬧。
繃著一張臭臉，分別站立在萬歷的兩側。甄相思和賈懷念臉上的表情就和結冰的三海沒什麼兩樣，寒凍異常。
「你們兩個怎麼了，怎麼都不說話？」昔日打打鬧鬧的三人行，如今變成只有萬歷一個人唱獨角戲，害他好不習慣。
面對萬歷的質疑，兩人僅是各自投以一個勉強的微笑，選擇不回答。他們已無話可說，該說的，御花園那日都已經說光了。現在他們只想趕快把事情解決，然後從此永不相見。
「唉，虧你們兩個還是鄰居，一點小事就放在心上。」不曉得事情始末的萬歷亂抱怨一通。「難得朕今兒個心情好，來此玩拖床游戲，你們就不能露出一點笑容，陪朕好好的玩一番嗎？」
西苑三海的冰面上，此刻正擠滿了人和雪橇。無論是拉拖床的人，或是被拉的人，無不張嘴大笑，只有他們兩個把臉繃得緊緊的，相當殺風景。
「皇上，小念子還是覺得皇上應該回宮比較妥當。這兒龍蛇混雜，怕會有危險。」賈懷念雖然希望事情早一日落幕旭仍是以萬歷的安全為第一考量。
「你想太多了，小念子。」萬歷揚揚手，要他不必掛念。「皇城每年這時候都擠滿人，朕也時常來此與民同樂，從來沒有出過事，你盡避放心。」
萬歷一邊回復賈懷念、一邊和遠處的群眾揮手致意，現場立即傳來一陣又一陣的歡呼，真正達到萬歷與民親近的目的。
「看，他們有多擁戴朕。」萬歷顯得十分滿足。「這就是朕堅持一定要來的原因，只有這個時候，朕才能真正接近人群。
其余時間，朕只是一只困在高牆之內，想像美好河山的金絲雀，哪能像今日這般自由。」說罷，萬歷又向更多的民眾揮手，贏得更熱烈的歡呼聲，听得他好不快樂。
「但是皇上——」
「讓皇上好好玩吧！」
賈懷念還想再說什麼，卻遭甄相思阻止。
「你在皇宮都已經混這麼久了，還不知道皇上有多寂寞嗎？別再說了。」
甄相恩也掛念萬歷的安危，但她同時也明白被束縛的滋味，難得他有機會出來透氣，為什麼還要顧慮東、顧慮西的什麼都不準，那人活著還有什麼意思？
就如同萬歷，他們兩人也被對張居正的承諾束縛著，以至于明明痛苦，卻還得每天踫面。
賈懷念苦笑。她說得對，人生幾何？有機會的時候就該放縱自己，享受美好時光。
正當他們一致點頭，認為萬歷該好好享受這次盛會，玩他個盡興。萬歷卻又月兌序演出，逕自走進人群。
「皇上！」
他們兩人同時呼喊，害怕敵人會乘機進行暗殺，可萬歷卻不當一回事兒，甚至考慮和群眾一起玩拖床游戲。
「皇上，能否給草民這個機會為您拉拖床？草民感激不盡。」
兩人才在煩惱萬歷這麼接近人群，容易發生危險的當頭，果然就有人沖出來，圍住萬歷要求為他服務。
「你們是……」被人群團團圍住的萬歷好奇地打量眼前的男子。
「草民是剛到京城的饑民，因為听說皇上在這邊，就過來了。」說話的男子衣衫襤褸，恍若走了很久才到達這里，看起來十分可憐。
「求求皇上給草民這個機會，他日草民回鄉之時，也好夸耀自己曾為皇上拉過拖床，沐過皇恩。」
由于男子的態度看起來是如此誠懇，說話是如此得體，萬歷不疑有他，馬上就答應。
「好吧。」萬歷坐上男子的雪橇。「朕就給你這個機會，你可要拉好了。」
「謝謝皇上。」不待萬歷坐正，但見聲稱從外地來的兩名男子即刻拉起雪橇，狂奔而去。
「皇上萬歲！」
萬歷坐的雪橇咻一聲地從民眾的眼前掠過，民眾誤以為他玩得很盡興，尾隨他歡呼。
不對勁。
隨後趕到的賈懷念和甄相思，心有靈犀的互看一眼，隨手搶了一輛雪橇，由賈懷念權充拉拖床的車夫，緊緊跟在萬歷的後面。
他們敢打賭，前面那拉拖床的兩個人就是徐王派來的殺手。難怪他們要等到這個時候才下手，少了東廠和錦衣衛，就等于斷了萬歷兩條胳臂。只是他們萬萬沒想到，萬歷還有他們這兩條隱藏著的胳臂，隨時隨地等著揭穿他們的陰謀！
兩輛雪橇一前一後狂奔在光滑的冰面上，起先保持一段距離倒後面被賈懷念追上。
「殺！」
萬歷還不知道自己已經成了人質，正想叫前面的人減速的時候，一群埋伏在前方樹林里的殺手一個接一個沖出來，舉刀高喊「殺」字。
萬歷被這番情景給嚇呆了。刀光在他眼前門來問去，嚇得他不知如何是好。
「護駕、護駕！」他高喊周圍的人護駕，以為他還在宮中。
只可惜身邊沒有半個廠衛，有的只是不知名的殺手。
「萬歷，你準備領死吧！」
某個持刀的殺手揚起晶亮的大刀從萬歷的頭頂上砍下，萬歷驚懼的睜大眼，以為自己必死無疑。正驚慌之際，一件不知哪里來的暗器適時打掉殺手的刀，解救了萬歷。
「小念子！」
萬歷像看見救星一樣的大喊賈懷念的名字，賈懷念沒空回應，忙著和甄相思聯手打擊敵人，經過了好一番纏斗，才將敵人—一擒伏。
「末將救駕來遲，請皇上恕罪！」
等賈懷念和甄相思已經將壞人打得差不多了，皇家禁衛軍才帶著大隊人馬趕到出事現場，招來萬歷一頓臭罵。
事情就此落幕。
徐王的陰謀因賈懷念和甄相思而宣告失敗，一干人等被秘密肅清。由于涉案人員層次過高，人數過于龐大，相會動搖柄本。因此幾經考慮之下，萬歷選擇不對外公布，僅僅私下進行肅清工作，維持天下太平的假象。
不過，秘密歸秘密，該給的獎賞還是不能少。此番他能保住是位，最大的功臣當屬賈懷念，因此他特別召見他，問他想要什麼？
賈懷念愣住，他什麼也不想要，如果硬要他說的話，他只想要——
「小念子希望皇上能好好對待相思，給她幸福。」這是他最大的願望。「此外，小念子懇求離宮回鄉，還請皇上批準。」
這就是賈懷念提出的要求。
對于他想回鄉之事，萬歷雖然不舍，但也只好由他。君無戲言，他怎好再繼續強留？
于是，賈懷念就這麼悄悄回到米脂，留下甄相思一人面對萬歷。
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一日，萬歷拿著先前失竊的龍袍，搔著頭走進甄相思的院落，一副百思不解的模樣。
「相思，你看看朕的這件龍袍，好奇怪。」想到過沒幾天就要迎她進門，之前那些客套稱謂全省了。
「很好啊，哪有什麼奇怪的地方？」甄相思百般無聊的瞥了龍袍一眼，心里想的是怎麼遁逃。
「不，真的有。」萬歷把領子翻給她看。「不知道是哪個多情的妃子，在龍袍的衣領上繡上這三個字。」他萬分感慨。「其實朕就算迎你過門，也不會忘了她們，干嘛這麼用心……」啊，他真是罪過，竟害她們如此痛苦。
「不過，這個‘你’字，好像繡錯了吧？」萬歷怎麼也想不通。
「朕是男人，應該繡人部才對，怎麼繡成女字邊……」
萬歷才想抱怨宮內嬪妃的國學程度，不料將成為他嬪妃的甄相思竟然一把搶過龍袍，當著他的面掉淚。
「怎怎怎、怎麼了，相思？你怎麼在哭？」萬歷手忙腳亂的安慰她，弄不懂女兒心。
笨蛋……
她愣愣地看著龍袍的領子，哭得像淚人兒。
笨蛋！
到最後，她索性抱著龍袍嚎啕大哭，把連日來的委屈一並發泄出來。
龍袍的領口上正繡著「我愛你」三個字。這是他繡的，他把無法對她明說的感情，借由這個方式傳達思念。
死賈懷念，居然還敢扯謊說他不愛她，她非扒了他的皮不可。
「皇上！」她豁出去了。就算會死，她也要死得坦白。
「是，相思。」被她突然發出的氣勢嚇到，萬歷只能點頭。
「那天我也有救您，您應該還記得吧？」甄相思討功。
「當然記得。」萬歷沒忘記她的功勞。
「很好。」她乘勢追擊。「那我也要論功行賞。」死賈懷念，你給我記著！
「呃……」萬歷又愣住。「你、你想要什麼東西……」
「在要求領賞前，我要先告訴皇上一件事，皇上得先答應我不能生氣，相恩才肯說。」雖說已經決定豁出去，但她還是聰明的先領一張免死牌，免得還沒找到賈懷念算帳就先一命呼鳴。
「好、好，朕答應你，不生氣。」只要她不哭，什麼都好。「你有什麼話想對朕說？」
「那我說了嘍。」甄相恩做了個深呼吸，開始冗長的故事。
「皇上還記不記得剛開始的時候，您丟了這件龍袍，昭告天下一級衙役幫您尋找龍袍的事？」
「當然記得。」萬歷點頭。
「那時候我只是金陵一名普通的捕快，因為接獲這道命令循線出發到米脂。在那兒我遇見一名山賊，那個山賊還是我小時候的鄰居……」
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大明皇朝，萬歷九年。
來自京師的消息，說是皇上又丟了龍袍，這會兒正發出告示，要全國一級衙役丟下手邊的工作，出發到各地去幫他老人家找龍袍去。
消息到了米脂，賈懷念一臉錯愕。
皇上又丟了龍袍，怎麼會？
他搖搖頭，直覺得不可思議，想不透是哪個家伙跟萬歷過不去，其非那個人也想借著龍袍傳達相思？
他嘆口氣，兩眼無神地注視著京師的方向。現在相思應該已經和萬歷成婚了吧？不知道她過得是否幸福？又，萬歷會不會實現對他的承諾，好好照顧相思？
賈懷念沒把握，亦深深明白，當他伸手將她推開之際，他便已經失去了關心她的資格。現在的他，除了能給她遙遠的祝福之外，什麼也不能做，什麼也不能想……
「大哥，木材行的老板說有事找你，請你到他那兒一趟。」
寨里的兄弟闖進大廳打斷他的冥想，迫使他回神。
「好，我馬上下山。」收回迷離的眼神，賈懷念強迫自己專心工作，他還有一大票兄弟要養，不能老是恍恍惚惚。
命令手下備妥馬，上好馬鞍，賈懷念就要出門。沒想到才跨出門檻，不經意瞧見一個包袱。
奇怪，誰把包袱放在門口？
彎，拾起包袱。賈懷念止不住心中的好奇將包袱打開，卻發現其中躺著一件龍袍。
他得了足足一分鐘，不敢相信這是真的。躺在他手心上的明黃衣料，正是當初他潛人宮偷取，最後臨走之前連夜在領口上繡字，借以表達心意的那一件龍袍。
「你被捕了。」
正當他納悶，萬歷的龍袍怎麼會憑空出現在他家門口時，甄相思出現了。且帶著生氣的表情，怨恨的看著他。
「相思……」
他原先以為自己看到幻影，等他確定他所看見的甄相思是真人之後，自然而然的伸手想擁抱她，甄相思連忙往後退一步，跟他保持距離。
「不要過來。」她的氣還沒消呢。「我今天是專程來逮捕你的，你這個小偷。」偷走了她的心。
「你明知道我不是。」他苦笑。
「誰說你不是？」她駁斥。「你手上現在不正拿著龍袍？」
「這是有人栽贓，故意冤枉我，請大人明察。」驚訝過後，他漸漸找回過去兩人相處的感覺，和她抬扛。
「是嗎？」甄相思的下巴抬得老高。「可是我听說的不是這麼一回事。」
「你都听到了什麼？」他挑眉。
「我听說你不但偷取龍袍，還破壞龍袍，所以皇上才會派我來幫他討回公道。」她可說是代理人。
「我沒有破壞龍袍。」第一項罪狀他承認，但第二項就太離譜了。
「誰說你沒有？」還想賴。「把你手上的龍袍攤開，看看領子的部分。」甄相思了然的表情，說明她早已發現個中玄機，他別想否認。
賈懷念先是困窘的僵立在原地，等他明白她是有備而來時，深深的嘆口氣後依言抖開龍袍，翻到領干的部分。
當他看見領子上的繡字，這次換他愣住。明黃色的緞料上，除了原先工整的繡字外，還多了四個歪歪斜斜的繡字︰我也愛你。
「相思……」他驚訝的看著甄相思，只見她臉色脹紅，嚷嚷道——
「別想笑我，反正我就是不會刺繡。」只會整人。「你以為這樣子很好玩嗎？先傷透我的心，讓我誤以為你不愛我，再留繡字在龍袍上傳達心意，而且更過分的是，你的字居然還繡得比我漂亮！」他做什麼事都比她強，可惡透頂。
「我沒有想到你會發現。」賈懷念還是只能苦笑。「我以為你一輩子都不會發現。」
「你若不希望我發現，就不該把那三個字繡得這麼大又好看。」她又不是瞎子。
那三字即是「我愛你」，發自他內心的肺腑之言。
「相思……」
「你以為你這麼做是為我著想，其實是在傷害我，你知不知道？」想到他居然放她一個人在宮中，她就一肚子火。
賈懷念找不到話反駁，因為這的確是他的想法。
「我和皇上都不是小孩子，不需要這種犧牲式的愛情。我已經跟皇上說好我不會嫁給他，因為我愛的人是你。」從另一個角度來看，她的確也需要一記當頭棒喝來厘清她對他的感覺，否則到現在她還迷迷糊糊的。
「你真的跟皇上這麼說？」賈懷念相當錯愕，這可是要殺頭的。
「我豁出去了。」誰像他那麼膽小。
「那……皇上怎麼說？」他不敢想像當時的狀況。
「氣壞啦。」她聳肩。「不過幸好我聰明，在告訴他整件事的來龍去脈之前，事先申請了一張免死金牌，因此皇上氣歸氣，還是沒把我怎麼樣。」
想想看當皇帝還真累，尋常老百姓可以說翻臉就翻臉，一國之君只能含淚吞下「君無戲言」四個大字，可憐。
「你實在不該這麼做，皇上需要你。」從這件事就可以看出他有多喜歡相思。
「我想皇上後宮那些嬪妃，不會贊同你這句話。」甄相思挑眉。
「你明知道我在指什麼。」她頑皮的眼神逗笑，他不自覺的綻開嘴角。
「當然知道。」白痴家伙。「你以為皇上很听我的話，所以想如果留我在宮中，可以隨時提點他，對不對？」
他點頭。
「白痴！」甄相思開罵。「皇上有他自己的想法，豈是我們這些平民老百姓左右得了的？」就算可以，她也不想。「再說，他若自己真的不爭氣，再多的提點也沒有用。你瞧張大人給了他多少提點，結果呢？皇上還不是表面上听從，其實內心積滿了怨恨。有些事我們認為是為對方好，但其實反而是幫了倒忙。就拿我跟你做例子好了，你以為我真的想留在宮中，成天面對那些高牆嗎？」未免太不了解她。
「相思……」
「我不想喝那些美酒，不想听那些謊言，更不想待在皇上的身邊。」她干脆把話一次說清楚，省得誤會。「我只想要你，只想你無恥的巴著我，像個小偷也好，像只蜘蛛也罷，就是不要你用虛偽的語氣告訴我︰「‘你是為我好。’我這種要求會太過分嗎？」
「不會，一點也不過分。」過分的人是他。
「很好，那麼現在你听好了。」她昂頭，跩個二五八萬。「皇上托我傳達口諭，你最好跪接。」
彬接，理所當然，如果她說的都是真的話。但端看她的表情，恐怕報復的成分居多，宣旨的成分居少。
「草民領旨。」嘆口氣，搖搖頭，賈懷念還是跪下了。男兒膝下有黃金，但再多的黃金都不如相思肯原諒他來得重要。
「皇上說，咳咳。」報復的滋味真爽。「皇上口諭，米脂人氏賈懷念，即日起立即為國效力，並娶金陵第一名捕甄相思為妻。
「等等。」賈懷念阻止她，這算是什麼口諭？「第二道口諭我還可以勉強接受，但第一道就太離譜了，我什麼時候說過要當岳飛？」一個徐王就已經夠了，他可不想日後踫上秦檜。
「抱歉，這是皇上的口諭，不是我的意見。」假傳聖旨的岳母可愉快了，笑得嬌俏異常。「皇上還說，為了感謝你說他的難看，特別賜給你一個邊關大將軍的位置坐坐，以免哪一天你想不開，又跑去偷他的龍袍。」
一皇上連這件事也知道？」賈懷念哀號。「你到底都在他面前說了什麼，否則皇上怎麼會傳這樣的口諭。」可惡的相思，竟趁他不在時毀謗他。
「跪好，不要動，我的口諭還沒說完呢！」她豈止毀謗他，還兼整他。「皇上口諭，說你既然在他的龍袍上留下那三個字，那件龍袍干脆就送給你，但你必須每天按照三餐，對甄捕頭說那三個字，直到你掛了為止……」
「哪有這種事——」
「請你跪著，我還在說。」莫要蠢蠢欲動。「皇上並說，你每天必須對甄捕頭歌功頌德，我也不求多，早晚各一次就好。」
「鬼扯！皇上才不可能——」
「聖諭還沒說完，請你不要站起來。」心急的家伙。「皇上又說，如果甄捕頭看你不爽，可以初一、十五各打你兩次，你不得反抗……」
「那我不成了豬頭——」
「跪好、跪好，我話還沒說完呢。」又想站起來。「皇上最後還說……」
可怕的聖諭，就這麼沒完沒了。直旨的人昂首闊步，跩得半死，听旨的人跪在地上，幾乎咬斷牙根。
兒時的故事還在繼續，此時寒風吹過，翻動賈懷念手中龍袍的領子。
我愛你。
我也愛你。
嗯，不失為一個傳達相思的好方法。
一完一
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