「糟糕，要遲到了！」
有適應不良癥的人顯然不只她一個，同在早餐部的同仁也無法適應這麼早起床。
「早，你就是新來的人，對不對？」和高典蓉一起搭檔的女同事，一手忙著搜包包找鑰匙，還得騰出另一只手把高典蓉的卡片交給她。
「我幫你。」高典蓉接過女同事的包包，讓她全心全意對付鐵門，女同事打開門後第一件事就是打卡。
「五點三十九分，還好！」看見卡片上的數字，女同事松口氣，幸好她沒遲到。
「還有你，趕快打卡！」她熱心地搶過高典蓉手上的卡片插入打卡鐘，剛好五點四十分。
「哦！」女同事安心地拍了拍卡片，將卡片還給高典蓉，她一面將卡片插入卡匣，一面好奇地問同事。
「干嗎這麼緊張？」超夸張。「遲到個一、兩分鐘應該沒關系吧？」
「你不知道嗎？」女同事不可思議地看著高典蓉，懷疑新進員工訓練時她都在睡覺。
「在我們集團，遲到是一件不可原諒的事，即使只是遲到一分鐘都不行。」況且這里是台北總店，天子腳下誰敢不遵守規定，又不是不要命了。
「這麼嚴格啊？」說實話她被薛恭謙突然現身嚇傻了，很多規定都沒听到，不知道絕對守時在「杰出集團」是鐵則，不過無所謂，她有信心不會遲到。
「不只嚴格，還很變態。」女同事抱怨。「如果遲到次數累積超過三次，就會被扣錢，一分鐘扣一百塊，真想請公司干脆去搶銀行算了。」
難怪剛剛她那麼緊張，一分鐘一百塊真的很過份，這麼規定不消說又是薛恭謙那個大變態想出來的餿主意，專門用來整人。
「我們集團有個外號，叫做‘微波爐’，不曉得你有沒有听過？」女同事算是老鳥，雖然不能說是對集團的歷史倒背如流，大小八卦卻也如數家珍，有什麼想知道的事，問她就對啦！
「我沒听過這件事，為什麼集團會有這個外號？」過去十幾年她被綁在一個偏遠的舊社區，幾乎與世隔絕。
「呿！」老土。「既然進了集團多少都要懂一些八卦，‘微波爐’是不是得事先設定時間，等到設定的時間一到，‘叮’一聲里面的食物都加熱完畢？」
「嗯。」高典蓉點頭，微波爐就是這麼好用。
「所以啦！」女同事得意洋洋，頗以自己的博學多聞為傲。「因為我們總經理凡事都要規定時間，要求底下的人一定要在時間內完成，驗收的時候還會按碼表，外人才會笑我們集團是微波爐。」
這麼說來也有道理，微波爐的確是時間一到里面的食物就可以食用，滿像集團的實際狀況。
「我明白了，真的很像微波爐。」她也曾是受害者，非常瞭解薛恭謙那種變態的性格會給人帶來多大的困擾。
「就是說啊！」女同事邊抱怨連伸懶腰。「在這家集團工作有幾條命都不夠用。」她累得猛捶自己的肩膀，好羨慕高典蓉一臉神清氣爽。
「不過，你怎麼可以早起？」而且精神還這麼好。「哪像我，每天都睡不飽，真想不干了。」
女同事一邊打呵欠，一邊抱怨。高典蓉可以體會她的痛苦，睡眠不足，真的挺難過的。
斑典蓉笑而不答，不想告訴女同事她家開了十幾年的早餐店，早起對她根本不是問題，有問題的是得在薛恭謙手下做事，光想就不舒服。
「你真倒楣耶！」女同事打量高典蓉，發覺她長得挺漂亮的，身高又夠高，應該是站服務台，可她卻被派來這里。
「進公司第一天就被派到早餐部這個冷衙門來，你一定在昨天的新進員工訓練會上表現得不好，才會淪落到這里來，對不對？」
女同事的問題不少，每一個問題都教她很難回答，她干脆選擇不答。
「啊！我忘了還得做開店準備，沒時間聊天了。」都是女同事一個人在說。「你沒模過這些機器吧？」她猜。「最好趕快熟悉，免得待會兒營業時進入不了狀況，有問題再問我，我再教你。」再怎麼說她都是前輩，必須負擔起照顧新人的責任。
「好，謝謝你，我有問題再請教你。」高典蓉客氣地回道。
「嗯。」女同事點頭。「那我就簡單跟你說一遍這些機器的操作方式。」
女同事不藏私地將看家本領都教給高典蓉，原以為她不可能一下子學會，沒想到一試就上手，正宗的天才。
哇！她簡直太厲害了，想當初自己可是學了一個禮拜，才比較會操作這些機器，可她竟然花不到十分鐘，就全會了。
「還滿簡單的。」高典蓉對著一臉驚訝的女同事笑笑，女同事點點頭，完全同意她的說法。
「我看你比我還會玩這些機器，那麼飲料方面就交給你了，我負責做漢堡和三明治。」女同事特別不喜歡煮咖啡，她天生就和咖啡機八字不合，咖啡怎麼煮都不會好喝。
「OK。」偏偏高典蓉最會煮咖啡，煮出來的咖啡，連專業咖啡師傅都說贊。
早餐吧在六點半正式營業，才剛打開吧門，就看見一堆人排隊等著買早餐。
「一份火腿蛋三明治和冰咖啡。」
這算是最受歡迎的早餐組合，一天總要賣出幾十套，生意好時，還會賣到上百套，是早餐吧的主要商品。
「這是您的火腿蛋三明治和冰咖啡，總共三十五元，謝謝。」價格優惠也是吸引消費者的不二法門之一，只要賣得夠便宜，就不怕沒有客源。
客人接過三明治和咖啡，對價格沒有抱怨，對口味則是不抱期待，尤其是冰咖啡，淡得跟水一樣，說不定連水都比它好喝。
客人漫不經心吸了一口咖啡，眼楮突然為之一亮，這是——
「太好喝了！」客人驚艷不已地瞪著手中的冰咖啡，不記得「捷速早餐吧」的咖啡味道什麼時候變得這麼贊，以前明明就很難下咽。
「真的嗎？我也要來一杯！」
于是人人手中都拿著一杯冰咖啡，這當然是高典蓉的功勞，她不知道動了什麼手腳，把咖啡變好喝，咖啡的銷量一下子暴增。
她其實只是調整了一下磨豆刀片，盡可能保持咖啡原味，和稍微調整一下糖和女乃精的比例，咖啡就變得順口又香濃。
雖然早已決定無論如何都要想辦法走人，但只要還在工作崗位上，哪怕是一分鐘，她都會盡力做好工作，這就是高典蓉的個性。
女同事完全沒想到，高典蓉第一天上班就有如此杰出的表現，帶給她莫大壓力。
原本業績偏低的早餐吧，竟然就在香濃咖啡的號召下起死回生，高典蓉和女同仁兩人從開店以後手就沒停過，然而排隊買早餐的人潮依然絡繹不絕，其夸張的程度，讓在遠處觀察高典蓉的薛恭謙也很驚訝。
咳咳，先說好，他是來慢跑的，不是因為好奇才來這里。
……好吧！他是因為擔心她會在早餐中動手腳荼毒他的客人，所以才七早八早就外出運動。
……好啦！他承認他對她好奇，畢竟敢當面連甩他巴掌的人不多，他想知道她為什麼特別勇敢，所以他才要觀察她。
薛恭謙發現，除了他以外，她對任何人幾乎都很有耐心、態度也很親切，和他印象中的凶女人完全不同。
他不否認她確實激起他的好奇心，他只希望這不是另一個勾引他的戲碼，不然他會很失望。
看著大家人手一杯咖啡，大口大口吸吮的滿足模樣，薛恭謙突然想起兩個月前那杯無緣的咖啡。
反正他今天還沒喝過咖啡，去喝杯咖啡也好，身為老板的他，總要知道底下員工的咖啡泡得怎麼樣，難喝他當場就開除她。
薛恭謙找盡一切借口，就是想喝高典蓉親手煮的咖啡，他于是雙手插在褲袋，假裝不經意地晃到早餐吧，跟負責招呼的資深女員工點餐。
「我要一份火腿蛋三明治和一杯熱咖啡。」他特別指定要喝熱的，這樣才能顯現咖啡師的功力，冰的就差一截。
「好的。」資深女員工還沒發現情況有異。「你要一份火腿蛋三明治和杯熱咖啡——總經理！」
女同事看見點餐的客人，竟然就是他們全體女性員工的夢中情人，差點沒有當場把鍋鏟吞下肚。
「嗨！」他朝資深女員工露齒一笑，這下女同事連鍋鏟都拿不穩了，她在早餐部混了快半年，這還是薛恭謙頭一次來跟她買早餐，覺得自己特別榮幸。
斑典蓉聞聲自然而然地轉身看薛恭謙，他連忙把握機會跟她打招呼。
「早。」他的態度親切自然，完全看不出來他昨天還威脅她不讓她好過，十足的偽君子。
「早，你是來監視我的嗎？」老樣子，高典蓉只要一看見他就沒好臉色，薛恭謙挑眉。
「說話真難听。」完全沒改進。「我只是因為在這附近運動，突然覺得肚子餓了，順便過來吃早餐而已。」
他們一來一往，听得資深女員工一頭霧水，听他們的對話好像彼此熟識，兩人究竟是什麼關系？
「你不動手做三明治嗎？」見資深女員工愣得像個木頭人似地，薛恭謙手指向鐵板提醒她，資深女員工趕緊回神煎蛋和火腿。
在忙碌的同時，資深女員工也沒忘記偷偷打量薛恭謙，心想他真是帥得不得了。他不是時下流行的花美男，也非穿著超短冰褲秀肌肉的海灘男孩類型，反倒像是嚴肅優雅的雅痞，自然而然散發出男人的韻味……
「蛋快焦了。」就在資深女員工忙著聞他的男人味的此時，鐵板上也散發出一股焦味，逼得薛恭謙不得不提醒資深女員工。
資深女員工倒抽一口氣，手忙腳亂地將荷包蛋翻面，蛋果然報銷。
「對不起，我再重做一份！」資深女員工心想她闖大禍了，竟然在薛恭謙面前出錯，這下她不死都不行。
算她運氣好，薛恭謙今天的心情不錯，不跟她計較。資深女員工很快又重做一份三明治，這次她克制自己不要看他，才得以順利完成工作。
「咖啡弄好了嗎？」資深女員工拿出前輩的架勢，轉身詢問高典蓉，她正為紙杯蓋杯蓋，蓋著蓋著，突然心生一計。
……就這麼辦！
「弄好了。」她故意不把蓋子蓋緊，親手交給薛恭謙。
「這是你要的咖啡——啊，對不起！」高典蓉假裝失手，將熱咖啡一股腦兒地倒到薛恭謙身上，他再怎麼會躲，都免不了弄濕大半衣服。
「真的很抱歉，你沒事吧？」她嘴里說抱歉，臉上卻寫滿得意，看得薛恭謙大動肝火。
他知道她在打什麼主意，她想藉著這個無禮的舉動，逼他開除她，這就是她的目的！
沒錯，高典蓉就是在等他一句「你被開除了！」，她相信以他的忍耐度，現在就想當場把她掐死丟出大賣場。
「你是故意的吧？」過了半響，薛恭謙終于從齒縫中蹦出這一句。
「我是不小心失手。」她還在裝。「不過總經理若是不肯原諒我，我能諒解。」快點開除她，快點開除她，快點快點……
「喂！新來的，你不要……」薛恭謙陰沉的臉色，連資深女員工都替高典蓉緊張，深怕她第一天就陣亡。
她就巴不得陣亡，只等著薛恭謙開口。
「你想得美。」他不會就這麼放過她。
「啊？」這下換高典蓉驚訝，他的意思是……
「我看你粗手粗腳，好像不太適合這個工作，客人遲早會被你得罪光光。」他的意思很簡單，就是留她下來繼續折磨她，看誰比較厲害。
「薛總經理——」
「我決定了，你就調到采購課好。」看她還能如何作怪。
「采購課？！」資深女員工的眼珠子快凸出來，那是直屬于薛恭謙的部門，每天都要跟他見面。
「什麼？」高典蓉是不知道采購課在集團中有多重要，但她只要看薛恭謙的表情就知道大事不妙。
「對，采購課，直接隸屬于我的部門。」確實是大事不妙，她等著接招吧！
「怎麼可以……」
「當然可以，別忘了我是老板。」他冷笑。「你等一下就去采購課找采購課長報到，像你這麼麻煩的員工，就由我來就近看管。」
換句話說，她的小聰明非但沒有為她贏得自由的鑰匙，反而將她更往他的身邊推進一步，真是得不償失。