季家兄弟聚集在季二爺的花廳中吱吱喳喳，無論是季三爺或是季五爺，臉上莫不帶著興奮的表情。
「你確定他現在人在羅新鎮？」教他們欣喜若狂的原因，除非是季玄棠已被他們調離京城，他們可以進行下一個計劃。
「是的。」手下復命。「我是親眼看見堂少爺走進回春堂，我還听說他買了一屋子的書，顯然有長住的打算。」
「太好了！」听見手下的回報，季家老爺們總算可以放下心來。「本來我還在擔心他不肯乖乖合作，誰曉得那小子這次這麼干脆，真的听咱們的話到羅新鎮休養。」
季玄棠這次的決定出乎大家的意料之外，他們原本預計需要多費一些口舌，才能說服他離開京城，未料他自己說累了想休息調養身體，很干脆就收拾包袱走人。
「那小子這次這麼合作，你們不覺得可疑嗎？」相較于季三爺、季五爺的單純，季二爺的心思要復雜許多，想得也較為深入。
「有什麼好可疑的？」季五爺呸道。「我就說他那文弱的身體撐不了多久，果然不到一年他就不行了。」
「這更加證明，咱們的顧慮是對的，他根本無法掌管咱們季家。」季三爺為他們的行為找借口，深深相信自己並沒有錯。
「如此一來，就更容易說服宗族長老，那小子不適合擔任繼承人。」季五爺已經能夠想象，在宗族大會上季玄棠如何被大家批斗，嘴角不禁揚起得意的笑容。
「我還是覺得不對勁。」季二爺永遠是最謹慎的一個。「四弟那邊怎麼說，他願意參與咱們的計劃嗎？」
「別提了！」季三爺氣呼呼。「我去跟四弟商量，要他也一起幫忙說服長老，他竟然假借要到深山修行的名義，一口氣把我打發回來，你們說氣不氣人？」
「誰要你自討沒趣？」季五爺不滿回道。「你忘了當初那小子來向咱們追討家產，他是第一個爽快交出家產的人，自然不可能參與咱們的計劃。」
「我就弄不明白，四弟為什麼對那小子這麼好？」季三爺百思不解。
「那小子也同樣看不起他。」
除了自個兒的父母以外，季玄棠看不起任何人，對他再好也沒有用。季二爺不答話，他四弟看似光明磊落，但內心真正想什麼沒人知曉，說不定他才是最厲害的角色。「總之，既然確定那小子會乖乖待在羅新鎮，咱們也可以開始行動了。」季三爺、季五爺的腦筋沒有他們的二哥轉得快，只想趕快行動，好拉下季玄棠。
「咱們各自分頭行事，務必要在這一個月內把事情辦妥。」季二爺雖然覺得事有蹊蹺，但眼下的情況也不容許他再猶豫，只得撐著頭皮硬上。
他們接下來開始分配誰負責說服哪幾位長老。
「三弟，你就負責……」
蚌人負責游說的名單一一曝光，在熱烈討論的當頭，誰也沒想到會有人埋伏在天花板上偷听他們談話。
就在楊忠屏住呼吸，竊听季家老爺們的計劃時，回春堂這頭卻是意外的安靜。
炎熱的午後，帶著些許熱氣的夏風吹拂得人想睡覺，天地彷佛也在這一刻休眠，就連蟬也不叫了，只剩下熾熱的空氣還在流動。
花橙倩坐在案前讀書，讀著讀著，抵擋不住燠熱的天氣昏昏欲睡，眼皮變得十分沉重。不行，她只是忙里偷閑，待會兒還得看病人，不能睡覺。她搖搖頭，強迫自己清醒，無奈眼皮重得像吊了一千斤的豬肉在上頭，任憑她怎麼努力，還是一直往下掉。
不能睡覺，不能睡覺，她還要幫人看病……
花橙倩最終還是抵擋不了濃濃的睡意，趴在案前睡著。
夏季的風吹得窗外的樹葉沙沙作響，夏蟬趴在樹干動也不動，一如伏在案前的倩影。
季玄棠打從花橙倩的廂房前經過，意外發現她趴在案上睡覺，窗子未曾關上，她房間內的陳設，一目了然。
他不自覺地停下腳步，凝視她熟睡的身影，接著跨大步來到窗戶前，手撐住窗框縱身一跳私闖香閨。
季玄棠的動作一向輕盈，就像貓一樣無聲無息，就算醒著都未必能發現他來到身邊，況且花橙倩已然睡著。
她趴在案前，平穩規律的呼吸聲顯示她睡得很熟，可能還在作夢，因為她的嘴角彷佛作了什麼美夢微微上揚，熟睡的臉蛋難得流露出稚氣。他走到她身後，雙手分撐在她的兩側，微微側過身俯視她的睡臉，她看起來很安詳，大概是因為夢中沒有他的關系。微微揚起嘴角，季玄棠猜她從未遇見過像他這麼討厭的人，威脅要拆回春堂的招牌不說，還搞得她團團轉，她一定十分後悔當初為什麼要收留他，根本是自找麻煩。
眼前浮現出她極力控制脾氣，卻又忍不住發火的可愛表情，季玄棠臉上的笑容自然而然地擴大，覺得她真的很有意思。
她有意思的不只是表情，還有她拗得令人發噱的個性，明明就想看書，卻又倔強地不肯低頭開口跟他借書。現在是怎樣？趁著他不注意的時候偷偷溜進書房拿書，以為他不知道嗎？
將被卷起大半的書本從花橙倩的手中拿下來放在一旁，季玄棠既好氣又好笑，若是因此而傷了珍貴的刻本，他一定第一個宰了她。
花橙倩不曉得她大難臨頭，還笑得香甜，柔美的笑容令季玄棠心頭一震。
打從遇見她以後，他的心里就產生一股不合理的熟悉戚，彷佛他曾在某年某月某日看過一樣的笑容。
伸出長指輕撫她的臉頰，季玄棠發現她臉頰的肌膚幾乎和嘴唇一樣柔軟，教人忍不住一踫再踫。他低下頭在她的唇印上一吻，季玄棠向來要什麼就去拿，即使招致嚴重後果，他也相信自己能夠擺平。溫熱的踫觸如同繁星，點點灑落在花橙倩的柔頰上，季玄棠溫熱的氣息和夢境里的他呵成一氣，手持著花朵，為她的秀發增添光彩。
「我覺得妳這個樣子看起來好漂亮，好像花仙子。」
夢中的他，是如此的純潔善良，她燦爛地笑了笑，跟他說謝謝。
花橙倩全然沈浸在夢境之中，絲毫未曾發現，夢中的男孩就在她的身邊，用最親密的接觸試圖打擾她作夢。
她究竟夢到些什麼呢？如此開心。
看著她往上揚起的嘴角，季玄棠既納悶又覺得有趣，好想闖入她的夢境瞧仔細。
「……」夢中的她不曉得被什麼東西嚇著，蹙緊眉心，季玄棠低頭親吻她的眉心，她才稍稍舒解，喃喃跟他說謝謝。
季玄棠不由得笑出聲，如果她知道他竟然闖入她的香閨偷親她，一定不會像這樣跟他道謝，而是勃然大怒吧？
不對，她不會勃然大怒。她會臉色脹紅，忍住脾氣一臉正經地請他不要無恥，她不是供人調戲的對象，請他放尊重點兒。只可惜，他天生就不懂得尊重人，她的希望恐怕要落空了。思及此，他的胸口涌上一股莫名的興奮，薄唇轉而吸吮她的紅唇，花橙倩無意識地發出嚶嚀……
咻！
突然閃過的一道黑影，提醒他有闖入者，他倏然停止與花橙倩的親密接觸，直起身蹙眉問道。
「楊忠？」
隨著他的話落下，原本還靠牆隱藏蹤跡的手下從陰影中走到窗邊，畢恭畢敬地對季玄棠打揖行禮。
「少爺。」他的表情看起來有些尷尬，似乎沒料到會打擾到主子的好事。
「事情都辦妥了？」他走向站在窗外的楊忠，楊忠點點頭。
「都辦妥了，正要向您復命。」他偷瞄了花橙倩一眼，心想她的長相恍若一朵高雅的百合，難怪少爺會被她吸引。
「咱們到別處去說，這里不是干骯髒事的好地點。」季玄棠如同來時一樣從窗子出入，不同的是離去時他很體貼地將窗戶關上，不教外人看清她的廂房。他的細小動作都看在楊忠的眼底，就他記憶所及，不曾看過少爺如此保護過一個人，恐怕這位花橙倩姑娘，在少爺的心里已有一定分量。
既然三間廂房暫時都歸他，季玄棠理所當然選了唯一空著的廂房，與楊忠共同商量大事。
「在我離開京城的期間，那幾只老狐狸有什麼動靜？」他離開京城已經六、七天，他相信他的叔叔們已經迫不及待展開說服工作。
「敔稟少爺，老爺子們已經開始分頭說服宗族長老，並且擬妥了游說的名單。」楊忠說著說著從腰帶里拿出一張紙，上頭詳細記錄了哪幾位宗族長老由誰負責，洋洋灑灑，一路算下來也有十來個。
「如我所料。」季玄棠一點都不意外。「那幾只老狐狸就這麼一點兒算計，怎麼贏得了我？」他將名單揉成一團用手指彈向窗外，完全不把季二爺的陰謀當回事，他多的是反制的辦法。
「我四叔呢？」他反而比較在意季四爺的動向。「他沒被說服參與這次的陰謀？」
「回少爺，季二爺是有這個打算，不過好像被季四爺拒絕了。」楊忠就他听到的消息回報給季玄棠，季玄棠低下頭沈吟，想不透他四叔葫蘆里賣什麼藥，表面上支持他，但事實呢？
「少爺，季四爺那邊要不要派人盯著？」楊忠不愧從一開始就跟著季玄棠，最懂得他的心思。
「當然要。」季玄棠指示楊忠。「四位叔叔當中最讓我放不下心的，就是四叔，他和其它人不同，最難對付。」
明槍易躲，暗箭難防，他四叔極可能就是暗地里放箭的高手，他不想死得不明不白。
「屬下明白，屬下馬上布置人手。」楊忠將季玄棠的命令記下，季玄棠滿意地點頭。
「驛站方面，都打點好了吧？」季玄棠又問。
「都打點好了。」
「鴿舍呢？」
「也都打點了。」楊忠答。「京城設一處，羅新鎮設一處，目前正在挑選信鴿訓練兩地往返，相信再過幾天，就能派上用場。」
「別告訴我，你把鴿舍設在回春堂的後院。」季玄棠蹙眉。
「不是，少爺。」楊忠有點遲疑地回道。「但是距離回春堂很近，走幾步路就到了。」
「哦？」季玄棠聞言挑眉，楊忠趕緊解釋。「屬下有很小心的將鴿舍藏好，花姑娘應該不會發現。」楊忠天不怕地不怕，就怕主子發火。
「那就好，我不希望床都還沒有躺熱，就讓她給趕出去。」天曉得她一天到晚想把他攆回京城，不能讓她找到借口。
由于季玄棠說這話時，嘴角是含著笑的，楊忠因此大膽推測，季玄棠恐怕已喜歡上花橙倩。
「少爺，您似乎對花姑娘很有好感？」他小心翼翼地問季玄棠，就怕說錯話，讓他不高興。
季玄棠的情緒並未因為楊忠這句話而緊繃，表情一派輕松。
「說有也有，說沒有也沒有，誰曉得下一刻會發生什麼事？」這就是他的人生態度，對任何事情都沒有把握。
楊忠比誰都了解季玄棠，他看似工于心計，凡事運籌帷帽，得心應手，內心其實充滿了恐懼。因為他不知道什麼時候他又會變回傻子，什麼時候又會遭到暗殺？
他的人生由太多不確定組合而成，以至于造就他多疑的個性。「屬下認為！」
「噓！」楊忠本來是想告訴季玄棠，他覺得他們兩人很相配，未料季玄棠會突然比了個噤聲的手勢，要他別說話。
他的主治大夫醒了，這會兒正在外頭干見不得人的勾當，得去把她揪出來才行。
「少爺？」怎麼突然要他噤聲？
「來了只小貓在外面偷听，你先走。」季玄棠暗示楊忠隔牆有耳，楊忠光听他輕快的語調就知道那只小貓是誰，于是急忙從窗子離開。
貝起一個愉快的笑容，季玄棠這就要去抓這只愛偷听的小貓，讓她知道偷听可不是一件好事，必須付出代價。
只見他踩著比貓還要輕盈的腳步，無聲無息來到門邊，伸出雙手用力拉開門