手持火把的大隊人馬有如洪水來勢洶洶，一批接一批涌進位于斷崖邊的磚屋。
「快搜！」帶頭的男人回頭大喊。「楚老頭一定在里面，找到他，讓他把劍交出來！」
大隊人馬個個面目猙獰，手中的大刀在火炬的照耀下透著寒光，一如他們眼底的殺意。
「殺掉楚老頭，搶奪嗜血劍，千萬不能留下活口！」定要趕盡殺絕！
這是十王爺下達給他們的命令，為了他們的主子，無論如何都要把嗜血劍帶回去，這關系到他們的主子能不能當皇帝，主子若能順利篡位，今天幫他拿到嗜血劍的人都是大功臣，就算不能當上將軍，起碼也可以圖個三品官，大家還不努力？
「殺！」
十王爺的手下沖進磚屋到處找嗜血劍，他們沒見過嗜血劍，但只要能找到楚老頭，相信就能找到人人都想爭奪的神劍，將它們帶回去孝敬十王爺。
「楚老頭，你在哪里？快交出嗜血劍！」十王爺的手下在屋子里面到處翻箱倒櫃，沒找到楚漢，倒是翻出了不少好劍，每一把都價值連城。
「吳統領，咱們找到了十多把劍，您瞧一瞧，其中有沒有嗜血劍？」手下捧著找到的劍放至帶隊搜捕的頭兒面前，吳統領拿出其中一把，將劍從劍鞘里拔出來，光可鑒人的劍鋒瞬時散發出冷冽的光芒，引來眾人一片贊嘆。
「不愧是天才鑄劍師楚漢鑄的劍，把把都是好劍。」吳統領將劍反復翻看鑒賞，並查看劍刃上的花紋，瞧了半天，蹙眉說道。
「不是這一把。」花紋不對。「不過還是帶回去，十王爺會很高興能夠擁有這些劍。」
這些在十王爺手下當差的嘍，名為官差，行為其實與強盜無異，見到好東西就搶。
「統領，還有這一把，也請您瞧瞧……」
在十王爺手下忙著查看找到的劍的同時，他們遍尋不著的楚漢，正帶著三把嗜血劍和唯一的徒兒，偷偷從磚屋後頭繞出去，往斷崖的方向狂奔，想利用濃密的樹林藏身。
「師父，您慢點兒，徒兒跑不動了。」年僅十二歲的耿翎，被楚漢拉著跑，她雖然盡力跟上楚漢的腳步，但畢竟是女孩子，楚漢又練過武功，想追上他，實在有些困難。
「翎兒，撐著點兒。」楚漢一臉抱歉地看著耿翎。「咱們現在不跑，以後也沒有機會逃走，單憑咱們師徒二人，是對付不了十王爺的手下。」
「可是，您不是已經向司徒伯伯求救了嗎？」耿翎年紀雖小，卻極為機靈懂事。「他的手下也不少，應該對付得了十王爺的手下。」
司徒清乃是武林中赫赫有名的人物，他一手創立的「劍隱山莊」，是許多習武之人向往的聖地，他的武功有多高自然不必贅述，只要是江湖中人，沒有人不知道他的大名。
「就怕司徒老弟來不及救咱們師徒。」楚漢喟道。「昨兒個早上我才給他飛鴿傳書，沒想到今天晚上十王爺就派人過來，我怕司徒老弟的腳程再快，都無法及時趕到。」
「那怎麼辦？」耿翎也察覺到事情嚴重，開始覺得不安。
楚漢打量這個他打小收養的女娃兒，突然覺得悲傷。她從小苞著他學鑄劍，沒過上一天好日子，如今又要因為他惹來殺身之禍，她不過十二歲，往後還有大好前程在等著她，他不能讓她跟著陪葬。
「翎兒，十王爺的手下眾多，追上咱們師徒是遲早的事，為師的命令妳帶這把劍先行逃走，免得咱們師徒一起落入他的手里。」
楚漢將斬情劍連同身上所有銀兩，一並交到耿翎手中，耿翎明白他這是在趕她走，堅持不肯拿。
「師父，要逃一起逃，翎兒不要一個人逃走。」她本是孤兒，被楚漢收養當成女兒扶養，他們雖然名為師徒，感情更勝父女，她不可以丟下父親不管。
「別傻了，翎兒！」楚漢斥責女徒兒。「妳忘了這三把劍對天下黎民有多重要，怎麼可以說出這麼任性的話？」
此三把劍，乃是他登泰山之初受天命所鑄之劍。在女媧娘娘頒下旨意的當時，天上的雲朵綻放出七彩光芒，上天並賜予他三塊不同顏色的玉石，要他分別按照玉石上的刻字取名鑄造，那時來自天際的絢爛光線，至今還歷歷在目。
「翎兒明白，可是翎兒……」耿翎深知這是多大的榮耀，全天下有成千上萬個鑄劍師，只有她師父被選中打造神劍，卻也因此惹來殺身之禍。
「翎兒，這三把劍絕對不能落入十王爺的手里，他為了取得大位，什麼事都做得出來。」听說十年前，他為了找出傳說中的傳國璽，將「天下第一釀酒師」艾鋒的妻子擄至府中凌虐至死，只因為她不肯幫他尋找傳國璽，如今他又打這三把劍的主意，他說什麼也不能讓他取得這三把劍，否則大明的江山就完了。
「翎兒明白！翎兒——嗚……」耿翎再也說不下去，她雖然比同年齡的女孩懂事，也更機靈些，但她到底才十二歲，要她擔負這麼大的責任，仍嫌沉重。
「翎兒，為師的對不起妳！嗚……」看見他視如親生女兒的愛徒哭成淚人兒，楚漢不禁老淚縱橫。當初他要是未曾打造這三把劍，這一切都不會發生。
「快走，翎兒。」現在說這些也沒有用，先設法保住她的小命要緊。「十王爺的手下很快就會追到這兒來，只要這三把劍不聚在一起，大明的江山就不會動搖，妳拿著這把‘斬情劍’快逃。」
斬情劍是三把劍里面殺傷力最強、也最有價值的劍，鑄造這把劍足足花了其它兩把劍兩倍的時間才得以完成，足見其珍貴，這麼珍貴重要的劍，他當然交給最疼愛的徒兒。
「師父……」
「不要再猶豫了，快走！」見耿翎不願離開他身邊，楚漢只得狠心推開她，用內力將她推得遠遠的。
「師父！」她邊哭邊從地上爬起來，這一幕看在任何人眼里都要掉淚。
「再不走就別喊我師父，我沒有像妳這麼不听話的徒兒！」楚漢何嘗不辛酸，何嘗不想看見她出落得亭亭玉立，風風光光的嫁人？可惜他這一輩子是等不到那一天。
雹翎手捧著楚漢交代給她的斬情劍和銀兩，兩眼垂淚向楚漢道別。
「去吧！翎兒，逃得越遠越好。」這一別怕是永遠，如果幸運的話，她還有活下去的機會，但是他自己恐怕是躲不過這個劫難。
待耿翎走遠，楚漢繼續朝斷崖邊逃去，想趁著夜色隱藏身影，看能不能挨到天亮他的老友前來救援。
「楚老頭不在屋里，一定是朝斷崖方向逃走，大伙兒快追！」
可惜他的希望恐怕要落空，帶頭的吳統領在檢查所有劍以後發現他們上當了，于是帶領大批手下往他的方向追過來。
楚漢雖然會些武功，卻稱不上高手，況且十王爺派來追殺他的手下，有些功夫遠遠在他之上，他想安然度過這一劫，怕是不可能。
楚漢手里緊緊抱著斷夢劍和續魂劍，往斷崖邊的樹林奔去，就算他保不了這條老命，起碼也要保住這兩把劍，絕不教十王爺奪去。
十王爺的手下騎馬在他身後如鬼魂般糾纏著他，楚漢奔進樹林，將手中的劍丟往茂密的長草堆中，自己則是勇敢地站出來與十王爺的手下搏斗。
他，楚漢，乃是大明朝最知名的天才鑄劍師，承天命鑄劍，就算是死，也要死得像男子漢，絕不能像只縮頭烏龜。
「是楚漢，發現他了！」
十王爺的手下發現楚漢就站在樹林的入口處，手持銳劍等待與他們對決，紛紛跳下馬，擺好架式。
「楚老頭，你手上那把劍，可是嗜血劍的其中一把？」吳統領同樣拿著一把他剛剛在磚屋里搜到的利劍，指向楚漢。
「看來不止十王爺是強盜，你們這班手下也個個都是賊，不經主人同意就隨便拿走東西。」楚漢發現吳統領手上拿著他鑄的劍，不屑冷哼。
「放肆！」吳統領被說得惱羞成怒。「你一個臭打鐵的，敢對咱們這麼說話，分明是找死！」
「無論我怎麼說話，你都會殺我，我何必跟你客氣？」臨死前罵個痛快。
「臭老頭！」吳統領氣得全身發抖。「我今天不殺你，名字就倒過來寫，看我怎麼教訓你！」
吳統領握緊劍就要沖過去，遭副手攔住。
「不行呀！吳統領，咱們得先問嗜血劍的下落。」切莫因為一時的沖動斷了線索，劃不來。
「等殺了他以後再翻遍整片樹林，一定找得到的。」吳統領夠狡猾，料定楚漢沒有足夠的時間逃到斷崖棄劍，神劍一定藏在樹林某處，只要發動大規模搜索，必定找得出來。
「那也要你有本事殺我才行。」楚漢慶幸自己將斬情劍交由愛徒帶走，他們就算拿到剩余的兩把劍，也撼動不了大明江山。
「臭老頭，我要你永遠再也說不出這句話！」
隨著吳統領這句怒吼，劍刃踫擊的清脆響聲，鏘鏘鏘充斥在夜晚的樹林里面。
吳統領明顯佔上風，他雖然是個卑鄙小人，卻擁有一流的劍法，加上他手中握有剛剛在屋里搜刮到的劍，無異是如虎添翼。
只看見他揮動著長劍急急向楚漢刺去，楚漢雖然每一次都有及時擋開，但畢竟年事已高，況且他本來就技不如人，雙方交手不到半刻鐘，他就已經氣喘吁吁，居于劣勢。
「你這個臭打鐵的，快說，你把劍藏在什麼地方？」吳統領雖然信誓旦旦一定找得劍，卻也沒有絕對的把握，只得一再逼問楚漢。
「我死也不會說。」楚漢早已決定以身殉劍，絕不透露嗜血劍的下落。
「那麼你就去死吧！」吳統領一個跨步，揮動手中的長劍朝楚漢的月復部刺去，這次他沒能躲開，紅色的鮮血瞬間染紅他自個兒打造出來的利刃。
原本安靜的樹林，突然間狂風大作，似乎正為他哀鳴。
「這是怎麼回事？」眾人大驚。
吳統領殺了承天命鑄劍的天才鑄劍師，日後必定會有報應，這只是老天爺的警告。
「哼，看你還敢不敢口出狂言？」吳統領將劍由楚漢的月復部拔出來，一邊用衣角拭干劍上的血一邊冷笑，個性極為冷酷。
楚漢痛苦地倒下，大量涌出的鮮血瞬間染紅他的衣袍。
「你一定會有報應，你和十王爺……」
「呸！」吳統領不屑地踢楚漢一腳。「我會有什麼報應？我不過是听從十王爺的命令行事——」
咻的一聲。
一支箭不偏不倚由後方射中吳統領的心髒，他話還沒有說完便倒下，連開口抱怨的機會都沒有便當場斷氣。
這是老天爺給他的報應，執行的人卻是楚漢的好友——司徒清，他趕來救他了。
「楚兄！」
司徒清一個人手持弓箭，撂倒好幾名十王爺手下，來不及給箭的，就用劍一次解決。
「司、司徒老弟。」楚漢沒想到好友會連夜趕到，可惜為時已晚。
「我已盡可能地趕路，只可惜……」司徒清趕到楚漢身邊察看他的傷勢，實在太嚴重，就是司徒家家傳的丹藥都救不了他。
「無妨，司徒老弟。」楚漢痛苦地搖頭。「是我的錯，我不該鑄了那三把劍，現在說什麼都來不及……」
「楚兄，你怎麼可以責怪自己？你也是承天命啊！」只是天意難測，不明白上天為什麼要命令他鑄出這三把劍進而導致殺身之禍。
「這三把劍絕對不能聚在一起……」楚漢氣若游絲的說道。
「振作點，楚兄！」
「司徒老弟，我已經把斬情劍交由翎兒帶走，剩下的兩把劍……就交給你了，你一定要……好好保管。」楚漢用最後的力氣，為司徒清指引他藏劍的地方，就在不遠處的長草堆之中。
「你是我唯一信得過的人……」楚漢可以感覺自己的生命氣息正在消失，呼吸越來越困難。「答應我，一定不能讓這三把劍聚合起來……」說完，楚漢便頹然倒下，與世長辭。
「楚兄！」司徒清悲痛萬分，但他也曉得現在不是悲傷的時候，他此刻需要做的是找到剩下的斷夢劍和續魂劍，盡全力保護它們。
逝者已矣，來者可追。
司徒清固然想立刻為楚漢造墳，但遠處閃爍的火把，讓他不敢掉以輕心，只求找到劍再說。
藏在長草堆中的兩把神劍，即使有刀鞘護著，仍是掩不住冷冽的劍氣，就連本身擁有多把名劍的司徒清，都會被附著于其中的天地之氣震懾。
他勉強將劍抱在胸口，神劍彷佛會認主人似地不願棲息在他的胸口，不時透出寒氣。
受人之托，忠人之事。
司徒清雖然懷疑自己是否有本事擁有這兩把神劍，卻也深深明白它們不能落在十王爺的手里，自己無論如何都要守住這兩把劍。
「人在那里，追呀！」
十王爺顯然派了好幾批手下過來，吳統領只是其中的一批。
轟隆隆！
另一群人馬朝他追來。
司徒清眼看無法回頭，干脆跳上馬往前狂奔，不料前方竟是斷崖，他只得緊急勒馬，胸口的兩把劍卻也因此往前飛出去。
「糟了！」他緊急抓住其中一把，另一把則直直掉落山谷。
「該死！」他無法完成好友臨終前交代給他的使命，不過往好處想，只要這三把劍不聚在一起，就不會對大明的江山產生影響，所以丟掉其中一把劍，反而是好事。
他將手中僅存的神劍從白色的刀鞘里抽出來，光亮的劍身上刻著「斷夢劍」。
這把斷夢劍似乎不像另一把劍那麼排斥他，願意接受他成為它的新主人，但也有可能只是暫時，未來的事沒有人知道。
身後傳來短兵相接的廝殺聲，應該是山莊的援軍到了，此刻正和十王爺的手下對決。
「爹，您不要緊吧，有沒有受傷？」
解決掉十王爺的手下，第一個趕到司徒清身邊的是他的長子，劍隱山莊的少主人，也是未來山莊的大當家——司徒行風。
司徒清搖搖頭，將手中的劍交給他的長子，原本還透露出寒氣的神劍竟然變得安安靜靜，一點厲氣也沒有。
「看來你才是這把劍真正的主人。」司徒清滿意地看著他的長子，他相貌堂堂，玉樹臨風，未來必定大有可為。
「這把劍是……」司徒行風愣愣地看著手中的劍，光劍鞘部分就足以吸引眾人的目光，難以想象刀身會是何等銳利。
「是斷夢劍，你要好好保護，莫要辜負楚兄的期望。」司徒清交代長子。
「是，孩兒一定會好好保護這把劍，不教您和楚伯伯失望。」司徒行風允諾，斷夢劍從此歸他。
稍後，劍隱山莊一行人，為楚漢在斷崖邊起了一座墳，簡單祭拜一番，一行人隨即啟程打道回府。
「走吧！回劍隱山莊。」
「回劍隱山莊！」
天才鑄劍師楚漢，就這麼安靜躺在斷崖邊，笑看世間的起起落落。往後再也沒有听人提起過這三把劍，直到八年後——
都怪司徒行風那個食古不化的老頑固，說什麼都不肯把劍賣給她，害她還得女扮男裝去搶劍，真個是氣死她了！
話說打從兩個月前周湘齡帶著兩千兩銀子離家出走以後，她就一直在打听斷夢劍的消息，經過她不間斷的努力，她終于打听到斷夢劍原來在劍隱山莊的莊主司徒行風的手里。
她二話不說委托了一個中間人幫她出面買劍，要知道，就算是她手中的名劍「赤燕」，當初也不過花了四百兩銀子便買到手。因為斷夢劍是傳說中的名劍，所以她主動開價八百兩，本以為捧著這麼一大筆錢司徒行風一定會答應，沒想到他不但沒答應，她委托辦事的中間人還被轟了回來，並且揚言無論她出多少銀兩都不會賣劍，要她死了這條心。
要她死心，怎麼死心？她要是死得了心，就不會離家出走了！
想起遠在京城的周繼倫，周湘齡就一肚子氣。兄妹兩人八字不合已經夠不幸了，她哥哥竟然還要娶那個討厭的女人花橙蕾為妻，這門親事說什麼她都不會同意，定要反對到底。
說起來，她會下定決心出來尋劍還是拜那個姓花的女人之賜。當大夫很了不起啊？想她堂堂也是個俠女，論英氣才不會輸給那個花橙蕾，若硬要說有什麼不如花橙蕾的地方就是花橙蕾會扎針，她不會，如此而已。但若是論起武功，她可是比花橙蕾強上幾百倍幾千倍，怕就怕她會使出小人招數在她手上亂扎針，讓她提不了劍，她不得已才勉強放過她，不要以為她真的怕她，哼！
周湘齡和花橙蕾第一次見面兩人就不對盤，雖然實際上她也就跟她見過那麼一次隨即離家出走，但經由那次不愉快的會面，讓她更加下定決心，一定要取得斷夢劍。
不為什麼，就因為這把名劍有著神奇的力量，據說能夠斬斷討厭之人的夢想。正好，她討厭她哥哥，更討厭他即將迎娶的女人，她要用斷夢劍斬斷她哥哥的夢想，讓他娶不了那個花橙蕾，如此一來，她就不用和花橙蕾做姑嫂，不知道有多大快人心。
周湘齡熟練地用布條捆綁胸部，這在家的時候她就已經練習過幾百回，閉著眼楮都能綁好。老實說，她一直恨自己為什麼要生為女兒身？身為女人限制一大堆，既不能像男人一樣出去花天酒地，又不能正大光明的習武，最可恨的是同樣都是爹娘生的孩子，哥哥能夠獲得全部的家產，她卻只能拿到一點點嫁妝，這還得看她哥哥高興給多少！
從小她就知道自己永遠只能屈服于哥哥的婬威之下，所以她打從小時候開始就渴望當男人，並偷偷練習怎麼讓自己的外表像個男人。本來以為沒有機會派上用場，誰知道司徒行風會那麼頑固，白花花的銀子送上門了還不要，害她只得另想辦法。
好，不賣是吧？不賣她就用搶的，看誰比較狠。
周湘齡異想天開，竟然想搶劫劍隱山莊莊主，這要是傳出去，恐怕又要為武林增添一樁笑話，但她雖然向往武林，卻對武林一無所知，以為憑她的三腳貓功夫，就能令司徒行風乖乖交出劍，簡直是笑話。
無論如何，她還是決定去當劫匪，老天保佑她。
只見她身穿男人的服裝，扎男人的發髻，學男人走路，如果不仔細辨別，還真的會被她唬過去。
不錯嘛！看來她應該生為男兒身，像她如此英姿煥發，當女的太可惜了。
周湘齡對著水盆左照右晃了一番，最後決定她可以出發去搶劫了，萬一錯過了司徒行風路過的時間，那可就不好。
她花了大把銀子聘請中間人幫她交涉買劍的事宜，劍是沒買成，倒提供給她不少有關司徒行風的消息，其中最重要的一條消息是他今兒個會回劍隱山莊，她可以在中途堵他。
說是提供她不少消息，其實她到現在連司徒行風長得是扁是圓都不知道，真怕到時會搶錯人。此外，她也是頭一次听見劍隱山莊，在她有限的認知里，只听過「麒麟山莊」的大名，那還是因為麒麟山莊跟周家經營的布莊有生意上的往來，據說麒麟山莊擅長用刀，也收集了許多把好刀，可惜她對刀沒興趣，否則就容易多了。
帶妥全部家當，周湘齡整理好儀容便下樓跟掌櫃的結帳，準備前去搶劫。
「好的，官倌。您住了四晚，包括這四天叫的酒菜，總共是十六兩二百文錢……」客棧掌櫃話越說越小聲，以為自己認錯房門、算錯帳，他記得四天前來投宿的是位姓周的姑娘，怎麼這會兒變成一位清秀小扮？
「給，不用找了。」周湘齡十分大方給了店掌櫃十七兩，店掌櫃的見錢眼開連聲說謝，哪管得了周湘齡有沒有變裝。
周湘齡打從離家出走以來，吃好的住好的，在外流浪了兩個月也不過花了一百多兩，加上給中間人打理的費用八十兩，身上還有一千七百多兩，可謂是身懷巨款。
所幸她還知道保持低調，才沒引來不肖份子的覬覦，只是她帶著巨款去打劫，恐怕還沒打劫就先被人給搶劫了。
但是天真如周湘齡，並不知道江湖有多險惡，只知道她一定得取得斷夢劍，斬斷周繼倫和花橙蕾的姻緣。
她一大早就到中間人所說的行經地點埋伏，從辰時等到巳時，又從巳時等到午時，午飯都沒吃，司徒行風卻還遲遲不肯現身，差點沒氣壞周大小姐。
中間人該不會是故意拿假消息搪塞她，其實司徒行風根本不會行經此地，她被騙了？