整整一宿，東廠專設的刑堂不斷傳出淒厲的哀號。
一名被折磨得近乎不成人形的男子伏趴在地上，渾身沾滿鮮血，盡避意識已經不清楚，嘴里還是斷斷續續地發出申吟。
「還不快點從實招來？太子究竟派你上尉相府做什麼？」負責問訊的錦衣衛邊問，邊將手中那條帶剌的長鞭甩向男子。
頓時，血腥味濃重的刑堂里又傳出一陣駭人的嘶喊聲。
男子渾身上下皮開肉綻，粗嘎的嗓子吼叫著，「文承熙……你這個該被千刀萬剛的死太監！即便你把我殺了，我也不會招出一字半句！」
文承熙斜靠著長案而坐，只手托著下頷，就算是一夜未眠，他俊美的容顏依然瞧不出一絲疲憊，幽湛的黑眸始終炯炯有神，猶如這座不見天日、黑暗陰森的刑堂中唯一的光殼。
「你以為激怒我，就能死得痛快，一了百了？」溫醇悅耳的聲音在刑堂中回蕩，卻只是更教人不寒而栗。「看來，你跟你家主子都太低估我的能耐了。」文承熙冷笑道，望著模樣慘不忍睹的男子，對一地怵目驚心的腥紅鮮血視若無睹。
「你這個魔頭！有種你立刻殺了我！」他那冰冷的目光令男子打了個冷顫，發出氣憤的嘶吼聲。
文承熙別開眼，失去了耐性，臉上毫無情緒地下令，「將他泡進鹽水，再柃出來曬在院子里。」
「遵命。」話語一落，兩名身手矯健的錦衣衛就上前欲將男子拖出刑堂。
饒是再膽大的人，听見自己接下來即將受到生不如死的對待，肯定也會嚇得渾身發軟，更何況男子已經被拷打得半死不活，在听見這聲命令後，他不禁全身發抖地大吼，「文承熙，你這個該下十八層地獄的惡人！」
端起桌案上的雪蓮茶，文承熙慢悠悠地道「進了東廠大門，你我都已身在十八層地獄。有那點力氣大吼大叫，倒不如好好想想你要怎麼活著走出這里。」
「文承熙，你不得好死——」
「眼前不得好死的人是你，不會是我。」文承熙淡淡打斷男子的詛咒。
兩名錦衣衛見狀加快腳步將男子拖出刑堂，就怕動作太慢觸怒了督主。
「督主。」小六子站在刑堂門口出聲行了禮，不敢貿然進入。
「什麼事？」文承熙大手掀開茶蓋，一股濃郁特殊的茶香立即將刑堂中彌漫的血腥味沖淡了些。
「王公公沒有督主的吩咐，天亮時又私自出宮了。」小六子恭敬的稟告。
「我已經特許他可以自由出宮，不礙事。」
「還有一件事……」說到這，小六子突然支吾起來。
「說。」
「啟稟督主，方才督主要小的通知小符子讓他先回自己房里歇息，可是小的剛剛去了督主的寢房，並未見到小符子。」
喝茶的動作倏然停住，文承熙面色一沉，黑眸轉冷，渾身散發出教人顫栗的殺氣。
「東殿里外都找過了嗎？」他這一句話又輕又緩，卻已讓刑堂中所有人都打從心底發寒。
小六子跪了下來，道︰「都找過了，還是沒看見人……小的斗膽猜測，小符子恐怕是跟著王公公一塊出宮了。」
話才剛說完，便听見刑堂內傳出一聲冷笑。
「我只有特許王大富可以自由出宮，其它人沒我的命令，何以能擅自出宮？」
文承熙說著，順手將茶蓋往地上一摔，俊顏不怒反笑。
刑堂里的錦衣衛全都跪了一地，所有人屏著呼吸不敢喘氣。
「督主請息怒，小的一時不察才會犯下此等大錯。督主盡避責罰小六子，千萬別氣壞了身子。」小六子自行請罪的說。
文承熙眯起黑眸。宮中里外、東廠上下眾人都要听他發號施令，這個小符子可真是好大的膽子，扮成太監混進東廠挑起他的興致後，竟又私自離開？！
他的心早被橈得奇癢難耐，怎麼可能就這樣放了她！
「上回我要人去查的那件事，辦得如何了？」文承熙話鋒忽地一轉。
小六子沒有迅疑，不假思索地回道︰「京城中所有符姓人家未出閣女子的畫像還有身家底細都已經備妥，就等督主吩咐。」
「呈上來。」文承熙命令道。
「遵命。」
不久，一堆畫卷與一本藍皮本子便將檀木長案擺得滿滿的，文承熙只手撐在額側，一手翻閱起騰滿密密麻麻字跡的本子。小六子站在桌案旁，攤開畫卷供主子片刻過後，一張娟麗清秀的女子容貌自畫卷上躍入文承熙眼底，他翻著紙張的手頓了頓，眸中稃上幾分興味，眼楮一眨也不眨地望著畫上的嬌顏。
就是她了，那雙水靈的眸子他一定不會認錯。想不到她穿起女裝會是這副模樣，比起扮成小太監要順眼多了。
沒有察覺自己眸光變得激切，文承熙忍不住貝起唇，笑意更深。瞅著畫中人好一會，他才低下頭閱覽她的底細。
符子燕，符侯爺的庶出女兒，今年芳齡十五，由于娘親在府中不受寵，連帶她這個侯府庶出的千金也不受重視——
「符子燕……」文承熙低聲念出她的名字，心湖跟著泛起若有似無的鏈漪。
「督主，是否要派人將此女帶回東廠？」極懂得察言觀色的小六子問道。
「不必，派人盯住她就好，每一日都要回來向我稟報她的一舉一動。」
「是，小的這就吩咐下去。」
望著畫卷中淺笑嫣然的女子，文承熙的眼底染上一抹連他自己也不知的濃烈。
「子燕，你這些天都上哪兒去了？可快把娘急死了。」
侯府大宅院里，一名美麗的婦人緊緊拽住符子燕的手，激動不已的責怪。
符子燕神色透著心虛，連忙哄道︰「娘，我不是跟你說過了？我在董府待著，陪喻芳解悶啊。」
娘親雖樂天知命可惜有點軟弱怕事，丟了女兒想必也不敢吭聲，加上說話又沒分量，絕不可能帶人上董府尋人，她就是算準了這點才敢撒這種謊。
也幸虧她夠機靈，趁著王公公想出宮上賭坊時找了個借口，讓對方一並帶上她，等一出宮到了京中的賭坊，王公公眼里就只有白花花的銀兩以及賭局輸贏，沒多余心思看好她，她便神不知鬼不覺的趁亂開溜，讓「小符子」無聲無息的就此「消失無蹤」。
「你這孩子，怎麼老是讓娘擔心。」侯府三姨娘鄭氏緊挽著女兒，在院子里的石凳落坐。「你沒給董小姐惹什麼事吧？」
「娘不是老夸我機靈嗎？我怎麼可能會隨便惹麻煩。」
「現在的董府，可不是往昔的董府了。」鄭氏壓低聲音道，「往後董小姐就是文承熙的妻子，可不能隨便得罪。」
「娘，你不覺得奇怪嗎？太監怎麼能娶妻？這不是誤了喻芳下半輩子的幸福嗎？」
「子燕，你在胡說八道什麼！」鄭氏嚇得花容失色，急忙塢住女兒的嘴。京中各個地方可皆有東廠的爪牙躲在暗處監看呢。
「我是替喻芳感到難過。」符子燕不服氣地拉下娘親的手，替好友打抱不平。
「你還說！」鄭氏難得強硬的斥道。
「好啦，娘別生氣，我不說就是了。」符子燕抿了唇，不情願地道。
「唉，你的年紀也不小了，前兩日我听侯爺提起，要準備給你作媒。」
「我？」符子燕詫異的指著自己。
「靖安公府上的二公子，你應該也見過，侯爺有意讓你嫁給他。」鄭氏一臉欣慰的喜道。坦白說，若不是侯爺頗受皇帝重用，靖安公與侯爺又彼此交好，私下以兄弟相稱並早有意透過聯姻結盟，女兒是難有這個好機會嫁入高門的。
靖安公的二公子？不正是和喻芳兄長同窗、與喻芳打小認識，算得上是青梅竹馬的齊石堅？
那可不行啊！別說她對齊石堅一點仰慕之意也沒有，他可是喻芳的意中人，雖然不知道他對喻芳有無情意，但若日後自己真的嫁給他，豈不就壞了好友的姻績？
符子燕煩惱得眉心都皺在一起了。
想了想，她突然驚跳起來，匆匆道︰「娘，我的帕子落在董府了，我去董府一趟，很快便回。」
「唉……」鄭氏晚了一步，沒能阻止她，只能目送著她的背影直嘆氣。「這個丫頭也真是的，都要嫁人了還這麼不莊重。這副風風火火的樣子要是被未來的夫君看見，肯定會被嫌棄。」
董府大門的守衛一放行，符子燕便熟門熟路地走進女眷所居的後院，可還未走近董喻芳的閨房，兩道激動的交談聲已從未閨上的窗子傳出來。
「不行，我絕不接受這樣的安排！芳兒，你明知道我對你的心意，我不能眼睜睜看你嫁給那個太監，守一輩子的活寡！」
符子燕一怔，旋即認出那聲音的主人，是靖安公府的二公子齊石堅。
「齊大哥，你別這麼大聲，萬一被別人听見了，你的性命堪慮啊！」下一刻，董喻芳哽咽的聲音響起，心急地阻止齊石堅出言不敬。
此刻董喻芳身邊的丫鬟婆子早已被遣走，門外只留一名心月復丫鬟守門，那丫鬟十分忠心，也不敢偷听主子談話，站得離門邊有一小段距離，因此也沒察覺符子燕正佇足在轉角處听著。
可憐的喻芳，原來她和意中人齊石堅是郎有情、妹有意，本來兩人可以締結良績創造一段佳話的，都是因為文承熙這個程咬金半路殺出，誤了他們一輩子的幸福！
想到兩人如此相愛卻要被拆散，符子燕不禁在心中將那個大魔頭罵得狗血琳頭。
「芳兒，跟我離開京城，不管到哪里都好，即便會被文承熙的爪牙緝拿、要冒著性命危險躲藏過日子，我也不能眼睜睜看你嫁給文承熙。」不多時，屋內又傳來齊石堅憤慨的低吼聲。
符子燕聞言心中一緊，光是想到往後的日子好友得與齊石堅四處躲避錦衣衛的追捕，她就不由得替他們兩人擔心。
「不，齊大哥，我不能這樣做。」董喻芳雖然哭泣著，口氣卻是相當堅定，「子燕是我最要好的朋友，我們情同親姊妹，如果我真的和你一起離開京城，到時候子燕該如何是好？你這一毀婚，牽連的不只是我們兩人，我不能讓子燕變成京中眾人的笑話，更不能這麼自私讓親人因為我們而受牽連，甚至是被皇上治罪。」
「那難道你真要嫁給文承熙那個大魔頭？」齊石堅痛心疾首的問。
「這就是我的命，我能怎麼樣？」董喻芳苦笑，「齊大哥，你是個好人，也是個有抱負、有志節、品格高尚的男子。子燕是個好姑娘，她值得你這樣的人好好對待她。」
「芳兒，此生此世我非你不娶，絕無可能再接受其它女子。」
「齊大哥……」