在先王賜于火影居住的非影宮外，栽著一片梅樹林，林樹深深，是火影平常練劍的地方，也是水月每回從王宮正殿回天神殿必經之處。
偶然巧遇也好，有意徘徊也罷，兩人曾無數次在此處相會，梅香隱隱，勾惹一腔回憶。
來到這兒，火影不覺緩下步履，負責提宮燈前導的巫女們訝然回首。
「妳們先離開吧！」他接下一盞宮燈，揮手屏退巫女們。
「可是……」巫女們猶豫著，照規矩，她們得將這一對新人帶進喜房才行啊！
「退下吧！」水月在一旁接口。
「是。」既然祭司大人如此吩咐了，巫女們也不再堅持，先行離去，留下新人在默林里獨處。
閑雜人等都退開後，火影牽著水月，來到一座紅色涼亭。涼亭憑著梅樹梅香，在林苑深處悠然靜立，頂上八角狀的飛檐，雕著美麗的鳳凰鳥。
梁柱上，刻著一幅對聯。
沐雪梅初綻，浴火鳳重生。
水月在心底默念，揚首，看向一幅橫匾，橫匾上，是蒼勁挺拔的三個字－－梅香亭。
「還記得這兒嗎？」火影低聲問。
水月輕輕頷首。
「那年，妳八歲，我十一歲，千櫻和羽竹間的爭戰剛剛結束不久，為了安撫那些在戰場上死去的勇士們，先王在宮里舉行了一場英靈祭……」火影停頓下來，思緒墜入當年。
那年，他們都還只是半大不小的孩子，隨家人入宮參加國殤葬禮。
從小養尊處優的他們，雖然不曾像百姓們受過戰爭流離顛沛的苦，可卻同樣嘗到了痛失至親的滋味。
他失去了最崇拜的父親。
她失去了最孺慕的姑姑。
他那位素來享有「戰神」美譽的父親，為了保護家國百姓，率領軍隊在邊境守了整整三年。三年來，千櫻官兵傷亡慘重，邊城遭羽竹拿下數座，眼看著就要揮軍直入王城。
幸而有他那位勇猛如虎的父親，安下計策，一人單槍匹馬殺進對方主帥營帳，不但斬了大將軍的首級，還拿下當時御駕親征的羽皇，逼迫他簽下和平協議。
雖然最後他父親仍逃不過萬箭穿心的命運，但協議已成，羽皇也只能悻悻然退兵。
他的父親，以自己的性命，為千櫻換來短暫的和平。
而她的姑姑，則自願和親，嫁予羽皇為妃，以清麗絕塵之色，侍奉年歲足足比她大上一倍有余的老男人。
「我討厭戰爭。」那時候，和他偶然這亭子里相遇的小女孩對他說道。
「我討厭我們國家這麼弱小，老要受人欺負。」她如是說，一張小臉蒼白得毫無血色，墨眉倔強地擰在一起。
「我也討厭戰爭。」他記得當時的自己如此響應，「可這戰禍的起因不該怪千櫻，要怪就怪羽竹狼子野心。」
「就是因為我們國小力弱，才會惹來戰端啊！」她反駁。
「怎不說對方恃強凌弱，野心勃勃？」他不同意。
「你的意思是，我說錯話了？」
「妳是說錯話了。」
「你！」她氣得嘟嘴，跳起身，質問道︰「你是誰？」
「妳又是誰？」
「我先問你的！」
「問人話前，先報上自己姓名，才是禮貌。」
「我……」她咬牙，緊繃的小臉依然冰雪般的白，可明亮的眸，卻燃著熊熊烈火，「我是水月。」
她回話回得好不甘心。
至今，憶起她當時那氣嘟嘟又無可奈何的表情，火影仍不禁莞爾。
初次相遇，他們如兩柄拔鞘而出的利劍，相互踫撞，火花四迸。
「……那時候的妳，脾氣比現在嗆多了。」火影拉回思緒，嘴角淡淡一牽。
水月不說話，端坐在椅上，水眸含煙，直視遙遠的彼方。
火影一震，她真的……好美，今夜這襲紅嫁衣，真把她整個人襯托得像朵丹芙蓉一般，美得令他心悸。
她一直迷茫地看著遠方，片刻，縴縴五指忽地揚起，輕觸發顫的唇瓣。
火影見狀，全身肌肉倏地緊繃，體內一道灼熱血流竄過，有股沖動，想一口含住那嬌艷似櫻桃的美唇。
她在想什麼？莫非想起了方才的吻？
「……你看什麼？」察覺到他饑渴的目光，她回過神，手指一落，芙頰更顯嫣紅。
「沒什麼。」他狼狽地別過眼。
她凝睇他，臉色忽紅忽白，變換不定，長久，才幽幽開口︰「你方才，不該那樣做的。」
方才？她指那個吻嗎？火影氣息一促，「我知道。」
「當著那麼多人的面，我們以後怕要成為笑柄了。」她淡道，語氣還是不疾不徐。
原來她是這麼想，「我知道。」他懊惱，下頷緊繃。
她瞅著他，明眸蒙，教人看不真切，「我們都長大了，很多事情，跟從前不一樣了。」
他瞇起眼，「妳在暗示什麼？」
她默然。
「我知道妳想說什麼！」他驀地怒上心頭，掐抬她臉蛋，強迫她看著他，「妳想說，妳已經不是從前那個藏不住情緒的小丫頭了，對吧？」
「……」
「妳是不是想，我一個大男人居然還控制不住情緒，當眾鬧出那種笑話，令妳難堪？」他氣惱地追問。
她搖頭，「難堪……倒是不會。」
「只是瞧不起，對嗎？」他冷道。
「不，你誤會了。」她急忙否認。
「那是什麼？剛剛那個吻，究竟讓妳想到了什麼？」
「我只是……忽然懂了。」
「懂了？」火影一愣。
水月斂下眸，藏在衣袖里的雙手，十指互絞。
她懂了，懂得他對她並不是無動于衷。
他想要她，想佔有她，他的吻，火熱而霸道，重擊她心房。
那時，她心韻狂亂，頭暈目眩，一時間什麼也無法思考，只能癱軟在他懷里，由著他肆意所為。
她害怕他那樣的強悍，害怕自己終會抵擋不住他的侵略，她，怕他……
「妳知道嗎？從前的妳，比現在討人喜歡多了！」見她久久不語，他挫敗地低吼，「現在的妳，像冰雕似的，冷得教人生氣！」
她像冰雕嗎？水月櫻唇一顫，是啊，比起旁人，她是冷得像座冰雕。
現在的她，是千櫻首席巫女，必須清心養性，以身作則，無故動情動性，只會折損她的靈力，對千櫻而言，並無益處。
這冷，是應當的，在水月夜誕生的她，本來就注定了體溫較一般人低，性子當然也得比尋常人冷。
這是應當的，就像她接下來要說的話，也是應當－－
「火影，你可記得那時候你在這亭子里說的話？」她忽然問，語調清淡，依然冷透如冰。
這樣的聲嗓令火影煩躁，「當然記得！」
「你說，你討厭戰爭。」
「我是討厭。」
「那麼，為了止戰，你應該明白有些事，不得不犧牲。」
「什麼意思？」火影擰眉，英眸炯炯。
她別過頭，不敢看他，「我們成親，就是為了止戰，為了解除千櫻的國難。」
「那又如何？」他冷聲問。
「為了守護千櫻，我的靈力絕不能在此時有一點點削弱，必須保持在最佳狀態，因此……」水月停頓，方才還嫣粉的芙頰此刻白得嚇人。
「因此怎樣？」他催促她，「妳說啊！」
「……你不能踫我。」清冷的嗓音如冰刀，直刺火影胸膛。
他瞪大眼，胸膛遭她劃了口，卻怔得不曉得痛。
「妳說什麼？」他問，懷疑自己听錯了。
她回過眸，眼眸清如水，冽如霜。
他不能踫她？
他不能踫她？！
她居然能以那麼冷靜的語氣，說出那般絕情的話！
火影怒氣勃發，握劍狂揮，斬樹、斬葉、斬夜風，最想斬去的，是腦中那不曾稍稍淡去的雪色容顏。
可他，斬不去。
連日來，他發了狂似地練劍，慧劍揮了千百次，卻斬不斷一根情絲。
他懊惱，憤恨，腦中氣血上升，驀地仰天長嘯，嘯聲連綿，憤慨激昂，劃破沉沉夜色。
末了，他忽爾覺得累了，嘯吟低啞，化成一聲嘆息。
她恐怕……一點也不在乎他吧！他頹然坐下，倚著樹干，仰望黯淡蒼穹。
蒼穹無月無星，晦澀暗沉，正如他的心情。
他娶了個不能踫的女人！一個名義上委身于他，卻仍妄想對另一個男人守貞的女人。
說什麼為了保護國家，不能減弱靈力，所以必須保持處子之身－－她當他是傻子嗎？
火影嘴角一勾，勾起濃濃自嘲。這世上，沒哪個男人比他更窩囊了吧？哪個男人能容忍娶進來的娘子這般侮辱？哪個男人能如他這般容忍她……
懊死的！連他自己都不明白他為何得容忍她的任性，論道理，論規矩，他完全有資格漠視她的要求。
可他，漠視不了，在她拿那樣清冷的眼神瞧著他時，他無法視而不見。
強要一個女人從來不是他的行事作風……
夜深了，風寒露重，饒是身強體健的火影，也開始覺得冷了。
懊是回房的時候了。他站起身，雖滿腔不情願，卻還是一步步越樹過林，回到非影宮。
透過新房的紙窗，他能見到她的剪影在窗上晃動。她似乎正在梳發，低著頭，握著發，玉手在發絲間溫柔地穿梭。
那頭墨黑秀麗的長發啊……他瞇起眼，幾乎能想象那絕佳的觸感，肯定如絲如緞，醉人心魂。他想著，方寸微亂。
下一刻，紙窗上的剪影淡去，她站起身，吹滅了燭火。
接下來，她想必拉上了床榻上那張隔開他與她的紗簾，靜臥在床，傾听他歸來的聲音吧！
火影冷笑，站在原地，待房內所有細碎聲響歸于靜寂後，方悄悄推開門屝。
室內昏暗，唯有案上一盞半明微亮的燭火，嘲諷般地迎接他。
他眼一抬，銳利的眸光直逼床榻上那一道紗簾－－她果然還是拉下來了。
他怒上心頭，冷冽地質問她︰「妳打算用這紗簾擋我一輩子嗎？」
「……」
窒悶的沉默更加激怒了他，握拳狠狠搥牆一記，「如果我真想踫妳，這一點用也沒有！妳懂嗎？」
「……」
「說話啊，水月！」
「……」
還是一聲不吭。很好，她夠狠，夠絕！
火影憤然轉身，踢開門，剛要跨越門坎，細柔的嗓音驀地在他身後揚起。
「火影。」她終于肯開口了，雖然還是那樣冷淡的嗓音。
火影咬牙，縱然胸膛里悶火放肆地燒，仍是停住步履。
「你要去哪里？又要喝酒嗎？」她輕聲問他。
「我去哪兒妳管不著！」
「你……不能再喝了，這些個晚上，你老是喝悶酒，對身子不好。」
「哈！」他嗤笑，「我不曉得妳還在意我的身子骨好不好。」
「我當然在意。」她淡淡地說，「我們是夫妻啊！」
他猛地旋回身，兩道銳利眸刀往她身上劈去，她分毫不動，端坐在榻上，玉手執起紗簾，回迎他凌厲的眼神。
「妳真當我是妳丈夫嗎？」
她默然頷首。
她竟有臉點頭！他擰眉，瞠視她半晌，跟著一陣狂笑。
他走上前，一把從她手中搶過紗簾，「那就摘下這個！若妳還自認是我娘子，就別用這玩意兒擋在我倆之間！l
她默然，片刻，顫顫抬起雪白秀顏，「如果我撤去紗簾，你能保證不踫我嗎？」清澄的眼底，掩不住猶疑。
輕顫的睫，發白的唇，真格是我見猶憐，可說出口的，卻是那般傷人的話……
火影驀地一甩頭，齒縫間迸出冷冽至極的諷笑。
到如今，她依然堅持守貞，為了另一個男人。他受夠了！
「妳放心吧，有沒有這紗簾我都不會踫妳。」他冷覬她，「燼管做妳的貞潔烈女吧，我不在乎！」
語畢，他不顧她祈求的眼神，轉身離去，房門一甩，砰然聲響在寂寥的夜里，听來格外令人驚悚。
房內，縴白的秀影卻沒有受到驚嚇，斂下眉，垂下眸，編貝皓齒緊緊咬著唇，慢慢地，咬出一彎月牙印……
數日後，風勁忽然在御書房召見火影。
「瞧瞧，是我們春風得意的新郎倌呢！」火影一進門，風勁立刻擱下正在批閱的奏章，起身迎向他。
「這幾天過得快活吧？」他朗笑問，「新婚燕爾，肯定是快活似神仙了。」星眸斜睨，異芒閃爍。
他在諷刺他吧！火影站立不動，強逼自己無視風勁試探意味濃厚的目光。
他不相信風勁不知道他和水月過的是什麼樣的新婚生活，這一切，肯定早在他計算當中了。
除非他還不相信水月，意欲藉此求證，看水月是否確實為他守住了貞潔。一念及此，盤旋在火影胸口的怒焰更加翻騰，他強自忍住，若無其事地看向風勁。
「攝政王找我何事？」
他的冷靜似乎令風勁有些驚訝，俊眉一揚，嘴角似笑非笑，「何必這麼急？我們都認識幾年的朋友了，多聊幾句都不行？」
火影懶得回話，神色冷淡。
「嘖嘖，新婚的人總是耐不住分別，我瞧你是放不下嬌妻吧！」風勁偏還繼續嘲弄他。
他不理會，冷覷著風勁，看他葫蘆里賣什麼藥。
見他的表情，風勁冷冷一笑，「看來你沒什麼興致跟我好好聊聊，也罷，我就直說吧！」
他斂眉凜眸，端出攝政王的架子，「第一武士听令！」
火影右手擱在胸前，彎下腰。「請攝政王吩咐。」
「即日起，命你為臨東邊衛軍校尉，協助訓練邊城兩萬兵力。」
什麼？！火影愕然抬首，炯亮的眸逼視風勁，「你要我擔任邊衛軍校尉？」
「不錯。」風勁還是一貫教人模不透的笑容。
他究竟是何用意？火影暗暗思忖。
「也該是磨練你的時候了，火影。」看出他的疑惑，風勁主動解釋，「戰禍隨時會降臨，你這個戰神之子也該學著操兵練兵，以便到時能擔起保衛千櫻的責任。現今負責駐守臨東邊境的是我的伯父風翔，他老當益壯，可不是好惹的人物，你跟在他身邊，肯定能學到不少。」
他懂了。風勁是想藉自己伯父之力來看管他，命他擔任臨東邊衛軍校尉，不但可輕輕松松監視他一舉一動，順便也能將他趕離王城。
這是某種調虎離山之計嗎？火影瞪視風勁，試著從他那張美得過分的俊容瞧出一絲端倪。
「怎麼？你不滿意這項派令嗎？」風勁明知他存疑，卻不動聲色地問，「或者你希望我將你派到臨西邊境去？畢竟那兒離火城近，現任的將軍又是你叔父，我想他一定會待你很好很好的。」他刻意強調最後一句，有意挑釁。
火影自然明白他用意，俊唇一撇，「既然攝政王想要『磨練』我，那就派我到臨東邊境去吧！我沒有異議。」
「你真的願意？太好了。」風勁滿意地點頭，探手入懷，取出一塊早就準備好的令牌。「這令牌給你。從今以後，你就是我們邊衛軍的校尉大人了。」不等火影反應，他徑自將令牌塞至他手里。「一旬後正式上任，你可以開始準備行裝了。」
火影擰眉，正欲發話，風勁又搶先一步開口︰「對了，你把水月也一起帶去吧！」
火影一愣，「她也要去？」
「當然。她如今是你的娘子，你去哪里，她自然也得跟著。」
「你當真要她跟著我？」火影瞇起眼。
「有何不妥嗎？」風勁揚眉，假裝听不懂他話里的意思。
「我這一去，恐怕要大半年才能回宮一趟。」
「所以水月才更應該跟在你身邊，好好照料你，打理你生活所需的一切，她可是你的娘子呢！」
「她也是千櫻的護國巫女。」火影冷冷接口。
「你怕她不在天神殿，沒人處理祭祀事宜嗎？別擔心，咱們千櫻不缺巫女，看管神殿這等小事自然有人會做，否則當初我也不會放水月一年假，讓她上西方大陸學醫采藥了。」風勁頓了頓，嘴角淡淡一勾，「何況比起掌管神殿，她還有更重要的事該做。」他意有所指。
看管他這個新婚夫婿嗎？火影譏誚冷笑。
風勁卻恍若沒看到他不屑的神情，徑自笑容可掏地問︰「我想你應該會听令吧？第一武士。」
他真想一拳揍扁這笑里藏刀的男人！火影深呼吸，強抑沖動，凝聚全身的自制力。
「臣謹遵攝政王旨意。」
「風勁要你上臨東邊城？」花信挑眉，刷地一聲合上紙扇。
火影頷首。
御花園里，兩個男人巧遇，找了個僻靜的角落，停下來說話。
「他究竟有何意圖？」花信單手捏著扇柄，陷入沉思。
「我也想不透。」火影搖頭，「你剛從雲霓那兒出來，她可有透露什麼？」
「她什麼也沒說。」提起那個失去記憶的公主，花信忍不住嘆息，「她只說風勁最近似乎不再懷疑她了，像是已經接受了她是真公主。」
「是嗎？」火影沉吟，「若果真如此最好了。要是真讓風勁發現雲霓失了憶，後果不堪設想。」一場政變怕是免不了。
花信贊同地苦笑，只是生性機敏的他，無法就此安然放心。「我還是覺得不對勁，起碼風勁此時調你至邊城擔任邊衛軍校尉，絕對動機不純。」
「你認為他是故意的？」
「嗯哼。」
「坦白說，我也這麼懷疑。」火影撫著下頷，若有所思，「只是他究竟為何要調我離開宮中呢？莫非……」
他語未盡，花信已猜著他心思，兩個男人交換深沉一眼。
「你認為真有可能嗎？」火影沉聲問，「我身為第一武士，手下卻無一兵一卒，就算留在宮里也對他構不成威脅，他又何必費盡心機調我離開？何況他還命我為校尉，這不是反而讓我有帶兵的機會？」
「也許他是怕你我留在宮里，一有風吹草動，馬上能調來家族兵力幫忙吧！」這是花信唯一能想到的理由了。
「你的意思是，他下一個動的人，會是你？」
花信意味深沉地點頭，「只要你我都不在雲霓身邊，他就可以任意擺布她了。」
「原來如此。」火影會意。
「看來我們有必要先商量好對策……」花信驀地一頓，眼角余光像瞥見了什麼，劍眉收攏。
「怎麼了？」火影狐疑，順著他的視線瞧去，在叢叢濃密枝葉的細縫間，一道縴縴素影輕輕晃過。
是水月。那端雅的姿態，窈窕的倩影，他絕不會錯認。
他蹙眉，迅速撥開擋在身前的枝葉，細瞧。
遠遠地，他瞧見她走進一座亭子里，一個男人倚著梁柱，等著她。
「是風勁。」花信湊過來，「他們倆說些什麼？」
火影不語，瞠眼瞪著亭子里兩道相對而立的人影。他們交談了一會兒，風勁遞給水月一小包東西，她垂首接過，沉默不語，然後，他的手忽然放肆地抬起她光潔的下頷。
火影胸口一窒。風勁想做什麼？他口干舌燥，眼睜睜看著風勁低下臉，一寸一寸逼近水月皎白的容顏……火影倏地旋身。
「走吧！」
「走？」花信一愣，「你的女人跟別的男人在一起，你不想走近听听……」
「听什麼？」火影神色陰沉地打斷他，「你以為風勁身邊那麼多侍衛都是假人嗎？由得我們躲在一旁竊听？」何況光是看到兩人如此親昵便夠教他這個做丈夫的面上無光了，哪堪再听他們倆的甜言蜜語？
他不听，也不想看！
「火影，我知道你不高興，可是……」
「我說走！你沒听見嗎？」火影冷斥，不讓好友有開口的機會，忍著滿腔竄燒的怒火，率先大踏步離去。
「妳怎麼來了？」
紫蝶展顏一笑，停下搗藥的動作，拿塊干布拭淨手，迎向忽然來到她這「楓葉居」造訪的水月，她熱情地挽著水月的手，拉她坐下。
「要喝點什麼？我這兒有上好的羽竹茶哦！是他們的特使前幾日送來宮里的。」說著，她就要轉身去拿。
「不用了，我不想喝。」水月止住她興致勃勃的舉動。
紫蝶停下步履，定楮細瞧，這才發現她臉色不對，比平常更加蒼白幾分。
「怎麼了？妳不舒服嗎？」
水月搖頭，淡聲道︰「我要去邊城了。」
紫蝶一驚，「什麼？」
「方才攝政王召見我，說他已命火影擔任臨東邊衛軍校尉，協助臨東將軍風翔操兵練兵，我得跟他一塊兒去，三日後就出發。」水月解釋。
「這麼快？」紫蝶惘然，濃濃不舍在心口泛開，「這一去要多久？」
「難說，總要一年半載吧！」
「為何這麼突然？」紫蝶喃喃，「莫不是戰事真要來了？」
「……也許吧！」水月斂下眸，擱在案上的指尖，略略發顫。
紫蝶注意到了，秀眉一蹙，在她身畔坐下，握住她沁涼的手。
「妳是不是有事瞞著我？」
「沒有啊！」
「真的沒有？」紫蝶不信。
「沒有。」水月揚起眸，清澈的瞳底，看不出一點思緒，「妳別多想。」
紫蝶卻不放棄，更加仔細地審視她，「妳跟火影……還好吧？」
「……很好啊！」水月淡應，表面若無其事，肩頭卻微微僵凝。
肯定有問題。紫蝶暗想，繼續問道︰「他對妳不好嗎？」
「他對我……很好。」
「真的？」
「真的。」水月低語，眸光略微黯淡，「他對我真的很好，是我……對不起他。」
「什麼？」紫蝶沒听清。
「沒什麼。」水月勉強一笑，拍了拍好友的手，「多謝妳的關心，我沒事。」
「水月……」
「對了，我想請教一些補身子的藥方。」水月趕忙轉開話題，不讓紫蝶再追問。
「妳要補身子的藥方？怎麼了？妳身子不好嗎？哪里不舒服了？」紫蝶急得就要拉起她的手把脈。
「不是我啦！」水月失笑。
「那是誰？」紫蝶迷惑，眨了眨眼，忽地領悟，「是火影？」
「嗯。」水月點頭，「到了邊城後，他肯定會很忙，我怕他……顧不上身子。」
「唷，听听這口氣，挺像個賢妻嘛！」紫蝶嘲譴她，「還沒嫁給人家多久，已經懂得操心人家的身子了。」
水月玉頰一熱，不自在地別過眸。
「火影是練武之人，應該是身強體健的，我瞧妳也不必為他多費心。」
水月頓時忘了不自在，回過一雙翦翦水瞳，「妳的意思是不肯幫我開藥？」
「開開開，自然開。」紫蝶笑道，「好朋友的要求，我能裝沒听見嗎？不過話說回來，開補藥方這等小事，妳自己來應該也行吧，何必問我？」
「我已經開了，在這兒。」水月遞出一張寫得密密麻麻的方子。「只是想請教一下妳的意見。」
「怎麼？」紫蝶一面接過方子，一面笑問，「妳怕自己開錯藥，誤傷了妳親愛的夫君？」
「紫蝶！」水月瞋睨好友。
「好好好，我不逗妳了。我瞧瞧啊，這方子……」
午後冬陽和暖，沁涼的微風，搖動窗邊一串竹編風鈴，一聲一聲，震蕩水月不安的心房。
她看著專心替她研究藥方的好友，神思卻迷蒙，走了千里遠……