「草民叩見欽差大人。」一個老頭突然跪走到皇甫戎面前，冷不防對著皇甫戎咚咚咚地磕了三個響頭，戰戰兢兢地道︰「草民是安埔村的村長吳興，求大人作主，村民之中，老弱者不在少數，身子骨不禁打熬，再將我們囚在這間廟里，我們都活不下去了。」說著，他再也忍不住老淚縱橫。
其它人見狀，也忍不住的跟著哭了起來。
「先起來，本欽差自有主張。」皇甫戎旋身盯著那兩名官兵。「城里的人呢？」
「回……回大人的話，在另……另一間寺廟里。」
皇甫戎詢問之下，才知原來江北巡撫為了怕走漏時疫風聲，便將疫情最嚴重的臨南縣的百姓分區囚禁起來，每間寺廟派十名官兵看守，若有不服從者，格殺勿論，因此雖然江北巡撫已經半個月沒現身了，這些官兵仍不敢輕易將人放了。
皇甫戎思忖著，若他不下令放人，再繼續囚禁下去，不出半個月，江北便會生靈涂炭，達到他的目的，待回京時，他只消對皇甫仁說他到時疫情已嚴重到無法收拾的地步，他也無力回天即可，皇甫仁向來疼愛他這個胞弟，只是賑災不利，也不致于降罪。
正想著這萬無一失的好法子，他就听到寄芙說——
「爺，奴婢一人無法為所有人一一診病，不如先將城里的大夫集合起來，再讓衙役里正們先查查哪些百姓可能染上時疫，有癥狀的先隔離起來，尚無癥狀的就先讓他們回家，這樣方能事半功倍。」
皇甫戎嘴角抽了抽，適才的感慨霎時去了一半。
是啊，他怎麼忘了寄芙這個「意外」，這個總是在扯他計劃後腿的意外，這個迫使他不得不當好人的意外，要知道，他從來就不是個好人，好人是當不了皇帝的。
他還沒回答，吳興便興奮的接著說道︰「大人，草民也覺得這位姑娘的意見很好，照草民所見，時疫雖然凶猛，卻也不是人人會得到。」
皇甫戎的濃眉微微一挑。
也罷，放人就放人，若是沒有治療時疫的方子，放出去也只是等死而已，跟他原來的目的沒有不同。
皇甫戎與寄芙回到行轅時，五色暗衛也已回來了，他們分別查到一些現況，石硯、石墨也準備好簡單的飯菜，所有人便在議事廳里邊吃邊商量，也不分主僕了。
首先，臨南縣的百姓按鄉鎮村里之分，都被囚禁在該地的寺廟里，由官兵看守，任何人不得出入，這點和皇甫戎所見不謀而合。
第二，在江北尚未封鎖之前，百姓開始逃難之後，有人趁著這股逃難潮，低價收購土地，而逃難的百姓為了盤纏，全一股腦賤價賣了，有些連房舍也一並賣了，而在幕後操弄此事者，可能是朝中某位地位不低的重臣，勾結者除了江北的衛指揮使司，可能還有海匪。
第三，臨南最大的藥鋪春暉堂，宣稱研制出治療瘟疫的方子，然而一副方子卻要價十兩，上頭的數十種藥材更是憑空漲了二十倍，分明是借機發災難財，且城里米價已躍至每石兩千錢了，還頻頻發生搶劫事件。
最後，江北一帶的奸商趁機哄抬糧價，又沒有官府出來主持大局，如今百姓已是任人宰割了，但也幸好，雖然江北巡撫和臨南、蘇河的府尹跑了，但官府里大半的官員、官兵、衙役還在，只是一時群龍無首。
听完之後，皇甫戎沉吟不語。
他知道，如今他要做的很簡單，當務之急便是將染病之人隔離起來，接著開倉放糧、整頓藥鋪、嚴懲奸商來穩定民心，而後再找出治療時疫的方子，避免疫情無邊蔓延，最後釀成民亂。
他是什麼人？大秦的溯東一帶也曾爆發過時疫，這些淺顯的道理他自然知道，要是雷厲風行起來，不消一日便可辦好，但問題是，他不想有所作為，只想坐看奸商坑民，如此還怕不能激起民變嗎？
「王爺，是否要給京里遞折子？」青龍問道，如今皇甫戎的身分已曝光，稱呼自然又改了回來。
皇甫戎慢騰騰地點了點頭。
五色暗衛都是有眼力的，他也不能做得太過，免得被窺破他真正的目的，進而引起懷疑。
「王爺！」寄芙也向前一步，她心里急，草草福了一禮便道︰「奴婢瞧著這里的白日挺是暖和，入了夜也涼爽，不如在行轅後林搭建簡單茅棚，將需要隔離的百姓安置在此，如此一來，可以避免被隔離者的恐慌，他們的家人也可以遠遠來看上一眼，要是情況不好的，咱們便提前告訴他們家里人，讓他們心頭有個準備，王爺覺得可好？」
皇甫戎不說話。
正常來說，若他沒存著別的心思，自然是好的，偏偏他又不能將心底所想說出來，現在眼巴巴的焦急模樣，他能說不好嗎？
唉，這個「意外」啊，為何總是打亂他的計劃？
寄芙急切的看著皇甫戎，不敢再出聲，但卻忍不住偷偷月復誹，他都已經喝了幾盞茶了啊，她不明白他在想什麼，一直抿緊了嘴，為何遲遲不下令，是慎重其事嗎？可那些等著他們去救的，都是一條條寶貴的性命啊！
皇甫戎心中煩躁，但終于啟唇吩咐道︰「石墨，取本王令牌，差遣衙役搭建茅棚。」
他這算是首肯了，寄芙委實松了一口氣，她連忙一福。「謝王爺！」
他不滿的瞪著她。「你謝什麼？你是此地的父母官嗎？」
兩句話說得她不好意思起來，其余人也跟著笑了。
寄芙微赧道︰「奴婢一時高興，是有些造次了，不過奴婢是真心誠意的代百姓謝過王爺。」
皇甫戎哼了一聲。「得了，這本是本王該做的，用得到你來謝？」
寄芙反而笑道︰「是是是，是奴婢多事了。」
也不知為何，能夠救人對她而言是件極為歡喜之事，若是她什麼都不懂還能揭過，但救人的法子偏生一一在她腦中浮現，若是能救而不救，老天都不會原諒她啊！
「難得，真是難得。」朱雀抱肘環胸，意態瀟灑，一雙笑眼看著寄芙道︰「寄姑娘醫術了得，真真是醫者仁心，見不得百姓受苦，先前不顧一切救了那名產婦與嬰兒，今又勇敢為江北百姓請命，實是百姓之福。」
皇甫戎犀利的眼光轉到了朱雀身上。
這家伙平常不多話，一開口倒是挺會討姑娘家歡心的，怎麼著，這家伙是對他的丫鬟有意思嗎？這朱雀看上去二十四、五歲，不信他還沒娶妻。
「不不，朱大哥別這麼說，倒教朱大哥見笑了，寄芙只是盡自己的本分，做應該做的事而已。」寄芙輕笑著回道。
皇甫戎執茶盞的手瞬間頓住了，劍眉揚起。
她竟然叫朱雀為朱大哥？等等，對于他之外的人，她好像都是這麼叫的，一口一個大哥顯得親昵無比，是誰說她可以那樣叫他們了？！
慢著，他想起來了，她原本是跟石硯、石墨一樣稱他們爺，她會叫他們大哥是因為他不準她稱他們爺，還說爺只有他一個就夠了，其它人都不是爺，所以她才會稱他們大哥，這麼說來，她會親親熱熱的一口一個大哥，根本就是他造成的？敢情他是搬石頭砸自己的腳了……