兩人說話間已經出了後院，這才看到他的幾個隨從都在那里等著，當然也包括見過幾次的項財項寶。她還看到一個十七、八歲的年輕姑娘，美貌就不用說了，左眼底下有顆淚痣，看起來十分嬌媚。
見到人，那姑娘行了禮，立刻堆笑說︰「七爺可出來了，山上冷，披風還是先穿著吧。」說著立刻打開手中的雪青色披風，項惠讓她服侍的也很自然。
見狀，田青梅就一股子奇怪的情緒涌上，有些不太舒服，卻又很快覺得自己想太多，人家過年送禮怎麼了，人家常常記著你又怎麼了，十九歲的下堂妻居然還有著少女心，也不想想人家喜歡的可能是男人——但現在，這美貌姑娘是誰？項惠該不會真的男女通吃……停，別想了。
那姑娘替項惠系好披風，又轉頭笑說︰「田姑娘的系領上沾了些香灰，婢子幫您清清。」她從懷中拿出手絹，在田青梅的披風領結處輕輕的擦了擦，「紅色艷麗，真襯田姑娘的膚色。」
嗯？她怎麼知道自己姓田？田青梅懵了，「姑娘怎麼知道我姓田？」
「不敢，婢子不過一個丫頭而已，田姑娘喚婢子漱時便行了，七爺書房有姑娘的畫像呢，只不過穿的是男裝，您跟畫像一樣清雅。」
田青梅這下真的傻了，看看項惠，又看看漱時，腦袋亂成一團。
「就你多嘴，下去吧，我還要跟田姑娘再走走。」
「是，那婢子是在這里等，還是去馬車那等？」
「去馬車那里吧。」
直到漱時跟幾個隨從都遠去，田青梅這才問他，「你，你書房有我的畫像？」
項惠大方點頭，「我三歲開始啟蒙，琴棋書畫都有涉獵，但其中最得意的就是繪畫。」
「這不是重點！」她真忍不住了，揪著他的領子，「放我的畫像做什麼？」
「我喜歡你。」
田青梅一方面驚訝，一方面臉頰又熱了起來，「你喜，喜歡我？」
項惠坦蕩蕩的說︰「那日在船上見你活潑，能言善道，跟那些木頭都不一樣，便喜歡上了，這才常常去湯進那邊，想看看能不能踫上你，不然我哪這麼多事情，你總不會一點感覺都沒有吧？」
她一下松開他的領子，退後了一步，「可，可……」
項惠見她驚慌，莞爾一笑，「我可沒斷袖之癖，自然是看出你是女子，不然我的大丫頭怎麼會喊你田姑娘？」看出她是女子？怎麼可能，她個子夠高，也不是很女人的樣貌，重點是她也沒啥胸部啊……
「男人不穿耳洞。」項惠解釋道。
田青梅下意識模著耳垂，她在趙家不用出去盡孝，自然也沒怎麼打扮，都幾年沒戴耳環了，怕要很仔細的才能看出來……想起他說喜歡她，書房還放著畫像，忍不住耳朵又熱了起來。
以前還能想著他有龍陽之好，讓自己的少女心停下來，原來人家早看出自己是女兒身，這下少女心真跳得厲害。
項惠微微一笑，「我今年十九，因為是麼子，家里比較隨我，故尚未訂親。」
「我訂過親，也成過親，去年夏日被休，是下堂妻。」
哼，嚇到了吧？富貴人家的麼子，怎麼可能跟個下堂妻在一起，大黎朝的下堂妻可都是要低著頭走路，畢竟女人被掃地出門，能有什麼好事。
他最好以後離她遠遠的，別再來招惹她。
「嗯，我後來知道了。」
嚇！他知道？
「我既對你上心，自然讓人打听過，田家有長女出嫁到趙家，後來趙家休妻，這麼巧，趙家一休妻，田家長子就跑出來，還突然能換宅子開店鋪，我又不是傻子，你這些可以騙得那些人，可騙不到我。」
田青梅呆滯，半晌只能吐出一句，「我的老天鵝啊……」
他居然調查她，她應該要很生氣才對，可為什麼心里泛起粉紅色的泡泡，還有點甜滋滋？
嗯，他剛剛說什麼，在船上被她的能言善道給迷住了，後來請人打听，知道她是下堂妻，卻還是沒嫌棄，還是喜歡？
唉唷，這，這……臉紅。
「大姑娘。」喬大娘的聲音遠遠傳來，「大姑娘。」
田青梅連忙拍拍自己的臉，振作，別花痴。
「大姑娘跑哪去了？太太抄好經書，卻不見大姑娘，大伙找了好一會呢。」
天，她只顧著開花，卻忘了抄經房的事情。于是田青梅轉頭跟項惠說︰「我，我得走了。」
「去吧。」項惠含笑，「我再寫信給你。」
她鬼使神差地點點頭，走了幾步往後一看，他還在原地，見她回望，點點頭，她也說不上自己什麼情緒，一下高興，一下失落的隨著喬大娘跟眾人會合去了。
從那日之後，項惠送東西不再是讓項財項寶帶口信，問喜不喜歡，而是真正寫信來了，田青梅內心復雜，但接到信的時候卻還是會高興的在床上滾來滾去。
漸漸的，立夏，小滿，芒種，夏至，到了六月十日，田竹生和紫草成親，田家自沒落後，親戚早無往來，故只在自家院子請了幾桌，紫草正式改回舊名徐來春，此後田家再無紫草，只有媳婦徐氏。
田家的蛋糕店越做越好，田青梅已經把隔壁空著的三家鋪子一並買下，想想心一橫，買了十個年輕小子——這年代並沒有所謂的登記權以及獨家權，弟子學會了要出去開鋪子，那可沒辦法攔，就算跟本人簽了合同，本人不賣，他可以自己在家里做好，讓家人出來賣啊，到時一樣會影響。
沒辦法，她只好買人，賣身契在手上，那才不用怕。
一個人要學會做隻果派沒那樣容易，但如果只學面皮就簡單得多，她把鋪子打通，成為流水線，東西都在這里做，另外在知府宅邸敖近的地方，租了一間漂亮的雅樓，取名「田家金坊」，這地方她要賣高價位的點心。有了小鋪子的經驗，以及田家糕餅鋪的名義，田家金坊開得很順利——她花了五十兩銀子買通知府家的廚房，讓他們把季節水果蛋糕在宴客時送上去，果然贏得大好評，此後聲名大開，田家金坊生意滾滾而來，才過寒露，她已經準備要把生意往客棧方面推過去。
當然，不是自己做，而是賣菜單。
身為現代人，還是飯店的工作者，她能說的菜太多了，經過湯進介紹，她認識了春風樓的老板——春風樓是老飯店，曾經的大廚退休後，新掌杓功力不好，因此這幾年只能勉強維持，听得有人要合作，原本半信半疑，知道是最近田家金坊的老板，一下來了興趣。
田青梅的合約也很簡單，她給三十道菜譜，包括訓練到廚子上手，以後春風樓的淨利可以先扣除一百兩，剩下的她要三分之一。
老板一听，行啊，反正春風樓現在每月淨利還不到三十兩呢，如果賺一百兩內都算自己的，也很劃算。
于是兩人到府中商議定下合同，春風樓的翻修金額兩人一人出一半，以後淨銀扣除一百兩後，剩下的田家拿三分之一。
兩人都急著賺錢，于是動作很快，春風樓在裝修的時候，田青梅已經把那四個掌杓都訓練到能做法國菜，酥皮洋蔥湯，油封香鴨腿，甜椒蒜泥局蛋，蜂蜜軟糖等等，當然，吃過法國菜的肯定不覺得那是法國菜，但松見人沒吃過嘛。
只是在這里可不能叫法國菜，田青梅左思右想，瞥見窗外的海棠，于是便決定以後她出的菜式就叫海棠菜。春風樓的「海棠菜」很快引起風潮，老板是酒樓第二代，當然知道生意怎麼做，廚房能端出好吃的東西，他就能賺錢，很快的成了馨州風向，有些人原本只想嘗嘗鮮，但那海棠菜實在好吃，就這樣變成主顧。
有了春風樓的成功，田青梅再跟其他酒樓合作就容易多了，馨州一共有十府，每一個府她只合作一間，而且非常有職業道德，菜單絕對不重復，這些酒樓本來就生意不好，又見春風樓得以起死回生，都巴不得跟她合作，田青梅請湯進打听，只挑人品好的店家合作，一樣重新裝修，一樣推出新菜，由于春風樓的好口碑，這些飯館推出的海棠菜也都成了招牌。
一年多的時間就這樣忙碌過去。
紫草，不，是徐氏生了個男娃，喚作勤哥兒，家里高興自是不用說了，田青梅偷偷給了徐氏一筆錢，徐氏原本不收，最後拗不過她，只能紅著臉收下。
田青梅回家後的第三個臘月，她每個月抽到的銀子共約六百多兩，田家糕餅鋪跟田家金坊的淨銀也有快一百兩，加上兩處果園，每座半年可收五百多兩，她覺得可以換宅子了，田大娘卻說不用，現在夠住就住著，等孩子都大些，再來討論也不遲。
田青梅想想也行，康氏又懷孕了，現在已經四個多月，等孩子能走路再來討論吧。
到了臘月，家家戶戶開始準備過年，田家也熱熱鬧鬧的，項惠照樣給她送了禮物過來，是一根玉釵，晶瑩剔透，雕著一只可愛的小白兔，兔眼楮那里還瓖著紅寶，可愛得不行，她一看就舍不得放下，開心了好久，他還記得自己屬兔，兔子又不是什麼吉祥動物，怕是找人特別做的……
她也不知道自己跟項惠這樣算什麼，他的信件跟小玩意沒斷過，去年來過松見府兩趟，游了一趟船，吃了一次海棠菜，他看起來是真的忙，她也半開玩笑說忙還來，他便大方回答「想見你」。
想起之前她二十歲生日那天，項財項寶送了糕點過來，她看了看盒子，沒認出是哪間糕餅鋪，里面只裝了一顆壽桃，覺得有點想笑，但又有點感動……
「大爺，外頭有人來，說是田家管事的太太。」茜草自然也知道主人家出過什麼事情，故說起本家，臉色也沒多好看。
田青梅一下站了起來，「我娘知道嗎？」
「沒，朱娘子挺機警的，直接來跟我說。」
「小雪，去找三女乃女乃，讓她去問問我娘養娃兒該注意什麼，竹生小時候頑不頑皮，總之把我娘拖著。」
罷買進來的丫頭小雪連忙回答，「是，婢子馬上去。」
到了大廳，喬大娘已經奉上茶。
避事太太一見到她，滿臉堆笑，「婢子的丈夫是田家管事，叫作周福，大家都叫我周娘子，見過大姑娘。」
田青梅做了一個請坐的手勢，接著拿起青花茶碗，喝了一口茶。
周娘子福了福，坐下，「是這樣的，大老爺說，雖然分家多年，但畢竟是手足兄弟，過年就快到了，大老爺的意思是讓四女乃女乃帶著大姑娘跟兩位少爺回本家過年，一起吃個團圓飯。」
田青梅笑了笑，「我們家有我們家過年的方法，不勞田家大老爺費心。」
聞言，周娘子一愣。
怎麼會這樣？這大姑娘不是應該喜極而泣的說自己一定到，然後高興有這個機會回到本家嗎？大家知道她要跑這一趟，都過來恭喜說是好差事，四老爺家最近這麼賺錢，給的賞銀肯定不少，怎麼就變成不勞費心了？
「大姑娘是不是沒听清楚，大老爺說——」
「大老爺說什麼我沒興趣，也不想知道，分家了就是親戚，你管你親戚家說什麼嗎，叫我們回去過年就回去過年，我們看起來這麼閑，自己家里不待跑去親戚家？」
周娘子陪笑，「大姑娘怎麼這麼說呢，分家是分家，但畢竟都是同祖同宗，難得過年，更應該一起熱熱鬧鬧。」
「是嗎？你回去問問田家大老爺，當初我爹把錢產敗光，我娘上門要求借二十兩時，他說了什麼。」田青梅揚聲道，「你是下人，不過听命行事，我不想為難你，幫我轉告你家大老爺，我不是傻子，也不是軟柿子，過年？要不是唐家的絲湖繡莊買下秦家繡坊，繼而吃下馨州大部分的布匹市場，田家巧針莊入帳驟減，已經無法負擔大房那樣奢華的生活，而我又因為海棠菜手握大筆金銀，他會讓我們家回去？說穿了還不就是想哄著我把海棠菜的營利拿來入公帳。」
聞言，周娘子一陣尷尬，這大姑娘說的一點都沒錯，老爺的確這樣打算，可惜老爺有一項沒算到，就是人家不希罕。
「你知道為什麼我把菜單取名海棠菜嗎？因為這是我田青梅的，我不要有其他人以為這菜譜是田家的就想染指，你家老爺當年連二十兩都不肯借，還想著要我入公帳？我腦子又不是被門夾了！回去告訴他，他若沒銀子又想維持門面，自己想辦法，我一文錢也不會借，喬大娘，送客。」
內廊處，康氏臉一陣青一陣白——她听說本家來人，所以過來湊熱鬧，卻沒想到听到這番話，想起自己前陣子回家說起海棠菜的事情，當時她娘還問怎麼不叫田家菜，催著她回來跟竹林說起改名之事，原來……原來……