她是霍小玉。
活了第二遍的霍小玉。
當年她在小鳳居賣笑，科考年，很多姑娘紛紛找到了良人，古寺巷有一半以上的小鳳居都不再做生意了，書生紛紛進了姑娘的宅子，姑娘關起大門，專心伺候照顧，希望自己能有趙喜娘的命。
她也不例外。
當然，李益出現之前，她也見了幾個人，雖然都很誠懇，很老實，但，也就是誠懇跟老實，其他的什麼都沒有，她甚至覺得這幾個人到京城是為了找個有錢的花姐兒養他的，她都還沒考慮呢，就頻頻問她私房有多少，可以支撐這宅子多久，讓她只覺得倒胃口。
她是想找個人互相照顧，而不是找個人將就，她是霍家的女兒，就算淪落至此，她也不想將就。
大暑前兩日，李益由一位賈大娘帶來了。
英姿颯爽，風采翩翩，舉止進退都有禮，霍小玉心中喜歡，但又怕他嫌棄自己，對方看出她心思，吟了一首詩，詩意纏綿不說，還明明白白的只求佳人有心，其余都不介意，那一日，兩人便交換了信物，男人隔天搬進了她的宅子，她跟著關上大門，不再接客。
那年，他沒考上。
他很過意不去，覺得愧對佳人有心，反倒是她不介意，認為三十歲考上都算厲害了，何況他才十八歲。
李益關門苦讀，連家中來信都由她代回，三年後，他終于高中拔萃科，隔年底，又過了書雋科。
霍小玉把積蓄都給了他，讓他去疏通吏部，把空缺先填上他的名字，一萬多兩的銀子換到很好的結果，酉州杏花府的副府之位。
二十二歲的年輕副府，絕對值得李家大宴賓客。
他帶著自己給他的二十兩盤纏先回雲州洛縣，然後——就沒有然後了。
所有人都說她是傻子，應該一起回去的，就算李家對她有意見，反對娶為正妻，但畢竟照顧了李益四年，疏通吏部用的又是她的私房錢，至少也會給個姨娘名分，如今放他一人先走，既然高中，她又是花姐兒，那他肯定不會再回來了。
她卻不信，四年歲月，兩人恩恩愛愛，他對她是真心喜歡，初識時就知道她什麼身分，怎可能到現在才嫌她。
一年過去了。
霍小玉開始請人打听，請人找他，消息很快傳回來——省親後，他回到京城，到吏部領取派令，現在正在張羅與盧家表妹的婚事，預計成親後，就帶著新婚妻子到酉州杏花府擔任副府。
李老太太跟李老爺可開心了，商人低微，就算再有錢也是粗人，沒想到家里會出個文官，真是神佛保佑。
京城的霍姑娘是誰？沒听說過。
李家人都說，李益在京城是住在表親崔家，這回高中，真多謝崔家多年照顧，到京城領取派令時，還親自上崔家送了大禮。
霍小玉大受打擊之下，所有病癥一起涌上。
罷從霍家被趕出來那天，她淋了雨，病餅，後來為了生活開了小鳳居，一天又一天的喝酒，剛跟李益好上沒多久，便懷了孩子。
兩人未婚，孩子生出來就成了他私生活不檢的證據，對名聲跟仕途大有妨礙，她不想這男人前途就毀在自己的手上，于是只能喝藥。
那碗藥，要了孩子的命，也差點要了她的命。
而這樣的她對他來說，居然是不存在的。
身子早已經淘空，精神又飽受打擊，只能勉強飲些湯水，其他的什麼都吃不下，身體一日虛弱過一日。
京城的冬天大雪紛飛，四處都積著一層厚雪，有時雪雨交雜，屋里更是冰得嚇人，但她也只能捱著冷——她大部分的錢都被李益拿去疏通了，剩下的這一年也用得差不多，匣子里，只剩下幾塊碎銀子，宅子里的人還得吃飯，不可能拿去買暖炭。
比起虛弱更致命的，是她病了，高燒不斷，咳嗽甚至咳出血。
有天，家里突然有藥了，她以為借到了錢，但晚上卻發現不對，桂子不見了。
別子那孩子，是她從人牙手中要下來的，對她忠心得不得了，被大哥趕出府時那樣艱難，她都願意跟著自己，怎麼會在這時候不見？
逼問過後，浣紗低聲說，桂子自己把自己賣給人牙子，為了給小姐買藥。
霍小玉听了心里痛得連眼淚都流不出來了——自己這麼傻，把個忘恩負義的家伙當良人，桂子這麼傻，五兩銀子能做什麼，竟把自己賣了。
霍小玉真心想好起來，她只是病了，但不是丑了，只要把自己養好，美貌就能再回來。
女人只要美貌，狠心，就可以做成很多事情。
可是，五兩銀子真的太少太少，京城的冬天真的太冷太冷，霍小玉開始無止境的發燒，發熱，口鼻溢血，不再清醒。
然後那天到來——她死了！
死了，卻又活了。
醒來，卻回到十二歲，嫡姊推她落水那年——一樣是冬天高熱，但她睡在錦被里，身邊數人十二時辰伺候，小爐上溫著藥，屋子里很溫暖。
見她睜眼，十歲的桂子嚎叫出聲，「小姐醒了。」
小姐醒了！
是，她醒了——她知道父親再三年就會離開，知道她們母女會被趕走，知道自己接下來的悲慘命運。
身子好後，她拚命讀書，學習琴棋書畫，一方面也注意著春獵的時間。
只有她自己知道她用了多少方式阻止父親跟皇上出游，可是沒有用，她想讓父親在家中跌傷的小陷阱被管家發現，計劃給父親喝的蒙汗藥被嬤嬤倒掉，最後一刻，她在書房中跟爹爹實話實說，包括自己怎麼落魄而早死，只求他別去，但皇上的口諭來了。
爹爹說，命數如此，別抗命，人還是得順命而為，否則只怕避開小禍，卻招來大禍，讓她沉著氣，不要一開始就跟命斗，否則等該斗的時候會拿不出力氣，定而後動，方能避禍。
爹爹還說，讓她好好照顧母親，好好照顧自己，前生比母親早逝，太過不孝，這輩子讓她自己活得好一點，至少不能走在母親前頭。
爹爹跟她保證會小心，可是，該發生的還是發生了，爹爹跟大隊人馬走失，慘遭野獸咬死，而她們母女也被趕出霍家。
不同的是，這次她知道要撐傘，別淋雨，留下病謗，就少了個本錢。
也不用求幾個哥哥，因為他們等這一天等很久了。
就算被趕出來，母親病重，她也得繼續讀書，繼續背詩，繼續練習琴棋書畫，因為這些，將來都會用得上。
一切都跟前生很像，但卻好上很多。
只要自己小心一點，就能避開那禍事，沒問題的，十二歲到現在，八年力氣呢，絕對可以拗過命運。
雖然心中震驚，但畢竟已經活了第二世，霍小玉很快把心情整理好，「娘，鮑姑姑，我回來了，這位是？」
「在下姓李，李益，雲州洛縣人。」
「李少爺有禮了。」
「姑娘有禮。」
霍小玉坐在鄭氏下首，見母親氣色的確是難得的好，也就先把這王八的事情放在一邊——既然已經知道結局，離遠一點就是了，倒是母親，若能早一年病愈，才是真的好事。
席間只听得鮑姑姑說，李益今年十八歲，去年在雲州通過國生考試，這次是上京考拔萃科。
她自然附和了一番。
三人既不知道她的心事，她又是活過一次的人，情緒隱藏得滴水不漏，飯桌上十分融洽。
晚飯過後，鄭氏借口累了，要回房間躺躺，鮑姑姑跟著說，自己還有話想跟她母親講，大抵還要一兩刻鐘，讓她替自己招呼李益。
霍小玉不想讓任何人看出端倪，含笑應允，小鳳居本來就是招呼客人用的，把他當一般客人就好。
讓桂子跟浣紗在涼亭里放了點心茶具，她親自烹茶。
前一世，她什麼都不會，無才無藝，只能賣色陪夜，賣色久了，腦子糊涂，以為自己真能找到良人，他說那些甜言蜜語時，那樣真心，心里只有她，絕對不會嫌她，她以為自己能成為第二個趙喜娘，結果……
這一世，知道總有這天，她拚命讀書，學習各種技藝，以藝侍人，終于不用再賣色，即使落魄，至少還像個人。
她的一手芼茶藝與水丹青，都不知道鎮住多少京城雅士，李益果然也看得十分專心。
「這是昭州產的牡丹茶，李少爺嘗嘗可合口味？」
李益端起奉雲杯，聞了聞氣味，輕品一口，「倒還不錯，可惜這茶葉欠佳，配不上姑娘的好技藝。」
「今年昭州雨水較多，雖然味道不若去年，卻也還是新茶中最好的一批。」
霍小玉見他喝茶的樣子，姿態文秀，神色溫文，儼然是翩翩公子——當年，自己就是被這模樣給騙了吧，才會等得那樣苦，死得那樣慘。
算算，這一世已經過了八年，這混蛋可比記憶中要早了兩個月出現，雖然告訴自己避開就好，但與昔日不同的情況，總讓人有點擔心
「我娘與鮑姑姑是多年姊妹，常有來往，卻是不曾听說過鮑姑姑有姓李的親戚，倒是冒昧請問李少爺何以來到古寺巷？」
李益聞言，笑道，「是鄭姨娘托人找我的。」
「我母親？」
「我來到京城已經兩個多月，暫住在南亭的親戚崔家，鮑十一娘一直托人傳口信，說有個鄭姓故人求見，我一來沒听過鮑十一娘，二來也不認識姓鄭的人，故一直沒理睬，直到今日下午與幾個朋友在崇敬寺賞牡丹，不知道你那鮑姑姑哪里听來風聲，居然親自到牡丹棚下等我，哭得一把眼淚一把鼻涕，我只好隨她走一趟，心想把誤會解釋清楚，省得日後耽誤。」
李益這話全是真的，但卻不盡詳實。
他出身富貴，年少有名，以十四歲的稚齡便成了京生，是大黎朝上下百年，最年少的京生。
大黎朝的讀書科考人，大抵沒人不知道李十郎的名字。
家境富裕，未婚加之人品俊秀，才剛入京，就有兩個大學士請他到府一敘，擺明了就算他拔萃科沒能入主考的眼，官也是當定了，如此前程似錦，這「故人」自然多得不行，自從他入住南亭院子，每日都有投帖，那關系都是遠到不行的，連他從家中帶出來的精明老管家，都得想好久才想出到底是誰，有些關系甚至遠到爺爺輩留下來的姨娘的弟弟的女婿……
李益最煩這些事情，他是來考試的，又不是來走親戚，故一律不管。
京城比雲州好玩得多，民風又開放，他這兩個月都在游山玩水，看自己想看的風景，交自己想交的朋友。
今日中午，見天氣放晴，于是約了表哥崔允明到外頭新開的客棧吃飯，兩人才剛坐下，臨間突然傳出喧嘩聲，幾個大男人，都在罵一個叫做霍小玉的賤人，母親下賤，女兒也下賤，越罵越難听。
但李益听著，卻覺得挺有趣的，等那群人走了之後，問起霍家怎麼回事，崔允明自小住在京城，霍家的事情自然清楚，見表弟有興致，啪啦啪啦倒出一大堆，包括嫁妝之事——嫁到平家的霍大小姐忍不住，跟幾個姊妹講了，這幾個姊妹，又跟另外幾個姊妹講了，崔大太太就在這第二圈的姊妹里。
李益听聞霍小玉大談家族丑事，逼得大哥把嫁妝還給自己，忍不住大笑，「這姑娘挺有趣。」
那群罵罵咧咧的，大抵是她的兄弟，甚至可能是佷子輩，見到手的鴨子飛了，不去想那鴨子本來就不是自己的，還覺得主人可惡。
京城跟雲州大不同，只有這點一樣，不要臉的人挺多。
話說回來，李益倒是想起那些信箋里，有個人說是替「霍家鄭氏」來求的，正想回頭再找人問問，沒想到不用等到回頭，下午在崇敬寺，一個中年女子見他就哭，自稱鮑十一娘，姊姊鄭氏病重，實在想見他——而他是想見霍小玉，這才隨著鮑十一娘來。
親眼所見後，發現霍小玉果然沒有辜負那群沒用家伙口中的「賤女人」三字，容姿出眾，端麗大器，眼神堅毅，加上以她十幾歲的年紀，居然能逼得四十歲的大哥吃癟，可見腦子也聰明。
聰明好，他喜歡聰明的女子。