喬喜娘一行人剛上島，馬上就有管事娘子、丫頭僕婦齊齊問安，顯然就是配給他們一行人的。
避事娘子姓楊，十分規矩，「喬鏢頭，喬夫人，喬姑娘，三位遠道而來，辛苦了，奴婢這就帶路。」
柳氏道︰「這幾日要麻煩楊大娘了。」
「夫人客氣。」
喬喜娘幾乎一眼就喜歡上這里，這小島四周種滿竹子，初夏時分，紛紛冒出新芽，風吹颯颯，配上樹香，草香，就別說多令人舒服，「楊大娘一直在這湖島上做事嗎？」
「是。」
「總是听起侯盟主的武功，沒想到也有文人的一面。」她還以為侯仲群會在島上蓋個煉鐵廠呢，那比較符合他二十多年來喊打喊殺的形象，「對了，其它幾位姑娘都到了嗎？」
「都已經到了，已經由各自院落的管事娘子帶去歇息，姑娘一行是最晚的。」
楊大娘笑說︰「三位梳洗完畢，差不多就上飯，湖島海鮮極好，蝦肥魚厚，三位一定要嘗嘗。」
喬喜娘聞言，頓時眼楮一亮，她除了愛刺繡，就是愛吃了。
蝦肥魚厚，听起來好銷魂。
一路邊問楊大娘馨州好玩之處，楊大娘倒也說得十分詳盡，秀山，清河，還有幾個在地人才知道的好玩之處，一一道出，如此約莫過了一盞茶時分，總算看到院落。
是個一進的小院子，中間有廳，旁邊兩側廂房，接著兩個耳房，淺歸淺，但卻也建有抄手游廊，放眼望去花開草綠，還有棵三人環抱的大樹，上面結著秋千，看得出用心打理。
「蘇姑娘，梅姑娘，王姑娘的院子都在附近，喬姑娘若想見面，讓丫頭去透個話即可。」
接著便是燒熱水，連續幾日舟車勞頓，喬喜娘洗了個舒服的澡，整個人都好了。
晚餐十分豐盛，海鮮也跟楊大娘說的一樣，蝦肥魚厚，鈺州雖然有河蝦，但哪能跟湖蝦比，小翠跟香兒見小姐喜歡，比賽似的狂剝鍛子，盤子瞬間干干淨淨。
吃飽喝足，喬喜娘原本想睡，但吃太飽，躺下去難受，只能出來散散步，等肚子消些再說。
春寒料峭，入了夜，天氣更冷些，小翠連忙取了披風給她披上，香兒拿著燈籠，後面又跟著侯家準備的嬤嬤一名，二等丫頭兩名，一行六人便沿著島上的小徑慢走。
月亮遠遠的，幾乎要隱入湖面般，水面上的月影拉得極長，喬喜娘笑道︰「你們看，像不像月光道路？」
「咦？真的呢，好像月光鋪成的道路一樣。」
「喬姑娘這說法真新鮮。」後頭的老嬤嬤湊趣道︰「我們都說這景色叫做「沉月」，可從來沒人想過沉下之前拉出的這條月影。」
「沉月听起來也挺美的。」
「可不是，當初老爺便是看著這沉月之景，才買了這座島，種竹，建院，想著年紀大了，想享享兒孫福。」
喬喜娘只是一笑，沒再接話。
侯仲群那造孽個性，能有兒孫福就太沒天理了。
又看了一會月色，覺得肚子漸消，這才回到居住的院子。
雖然是客居，但也是盡量張羅的，被子暖，床榻也舒服，小翠給她捶腿，沒兩下很快睡著。
那老嬤嬤又進來一次，看喬喜娘睡得熟，小翠也在床邊小踏板上起鼾聲，換上摻了解藥的燻香後退出去，又讓值夜守門的丫頭警醒些，便回到耳房。
喬華豐跟柳氏都有點月兌線，對他們來說，都來到這里了，閑雜人上不來，安全得很，侯仲群不可能特別坑他們，于是對于楊大娘安排侯家的僕婦守門，也不覺得有何不妥，卻沒想到大伙入睡後，那老嬤嬤悄悄起床，在小廚房的水缸里放了些藥粉，這才又回去睡。
今天是集體相親的日子，原本都說好，可以讓爹娘陪著，可喬華豐跟柳氏早餐過後沒多久，開始拉肚子。
喬華豐十幾歲開始走鏢，南來北往的，肚子鐵打似的，吃了髒東西也不曾拉肚子，卻沒想到這回開始跟自家娘子搶茅房，原以為是有人搞鬼，但喜娘卻又沒事，一家三口早上是一起吃的，喜娘從不挑食，什麼都吃，就算有人下藥，也不可能避得開喜娘的筷子。
無論如何想不出怎麼回事，但無法出門是確定了，只能讓小翠香兒跟緊些。
沒爹娘陪伴有些讓人不安，看看自家爹爹臉色發白，娘還困在茅房里呢，喬喜娘便笑著說︰「爹爹放心，侯盟主在，其它姑娘也在，不會出事的。」
喬華豐點點頭，不放心也得放心了，唉，肚子好痛。
今日仍然是由楊大娘引路，到了正院大廳，已經有兩位姑娘了，奇怪的是，爹娘也沒跟著。
身邊的大娘們忙著給幾位姑娘做引見，不斷東張西望，完全沒規矩可言的是王秀娟，至于穿著月白色小襖，妃色襦裙的是梅雪晶。
不得不說，梅雪晶真的是美人，頭帶鳳凰展翅步搖，那種頭飾，若不是長得傾國傾城，戴出來只會徒惹笑話，但此時配在梅雪晶頭上，讓人覺得這頭飾配得上她。
王秀娟跟梅雪晶當然也知道她是候選人之一，梅雪晶頷首微笑，一派大家閨秀風範，王秀娟也笑，但是那種「你不是我的敵人」的笑。
在老嬤嬤的引話下，三人閑談起來。
畢竟是年齡差不多的女孩子，又歷經這種奇特遭遇，不一會，便也開始有說有笑。
喬喜娘這才知道，梅夫人黃氏因為幾日舟車勞頓，好不容易安頓下來，居然略微發熱，梅雪晶看母親身體不適，央求母親別下床，黃氏不能來，梅大俠自然不好獨自出現，江湖兒女，男女之防雖沒那樣嚴厲，但也不是說完全不用防，一屋子姑娘呢，沒妻子陪著，男人們再怎麼樣也不能進來。
至于王秀娟也差不多，安氏不能來，倒不是生病，而是昨天帶他們的那位管家娘子似乎懂很多江湖隱事，知道他們是懷應時的準親家，開口恭喜，說起雲山多少錢財，馨州有一半以上的田地在懷應時名下，而且都是臨河肥土，至于慧州更不得了，慧州最大的五個煤礦，都是雲山的，每年光是產煤，就是數十萬兩收入，北邊還有幾座山頭，專產人參，那山頭的人參極粗，一支至少千兩，官府人家還搶著要，更別說壟斷了南方的鹽路。
王秀娟母女听得眼楮都大了，這，麼，有，錢！
說到吃完飯還在說，後來是王秀娟的貼身丫頭來喚，她想著隔天要見面，總不能精神不好，才勉強自己去睡，可沒想到母親卻是直听到大半夜，早上完全起不來，好不容易叫起床，卻是面如土色，站著都要睡著的樣子，王掌門覺得丟臉，當機立斷讓女兒自己去，只是這原因丟人，王秀娟當然只說母親身體不舒服。
不一會，蘇寧寧也來了，她的爹娘倒是沒事，只不過婆子先去透過話，三家姑娘都是自己去，花魁想一想，倒也不好讓女兒一個人跟人家不同，跟蘇掌門商議，蘇掌門也覺得別去比較好。
花魁對正派不希罕，對邪教也不懼怕，她只想女兒成為正室，昨晚已跟女兒說過，如果懷應時看上她，便嫁過去吧，外室的女兒資源有限，蘇掌門根本不會為她們母女張羅，如果能嫁給年齡相當，家境又富裕的，倒也不錯，怎麼樣也比嫁給她爹的弟子強。
蘇寧寧被母親洗腦一晚，頓時覺得也是，留在蘇家，最多也就是嫁給父親的弟子，弟子而已，能好到哪，何況母親是青樓出身，到時候萬一丈夫拿母親出身說事，她也不可能裝作沒听到，至于懷應時，他都是邪教了，想必沒那樣高的道德標準，她知道自個兒母親出身不好，但無論如何，也希望自己的丈夫對丈母娘有分尊重在。
想來想去，更覺得自己應該爭取一下，早膳後，開始梳妝，院子的嬤嬤听出她有意思，合力打扮起來，不得不說老嬤嬤還是很有一手的，動作雖慢，但頭發的確梳得漂亮，眉粉，胭脂都涂得十分勻稱，看著鏡子，蘇寧寧對自己頗有幾分把握。
人與人之間一旦有了競爭意識，是藏不住的，蘇寧寧很快發現王秀娟是自己的敵人，至于梅雪晶跟喬喜娘則不是。
梅雪晶有點清冷，比起來，她更喜歡喬喜娘。
蘇家在馨州更南方，喬家在北方，兩人便說起家鄉景色，也算和樂融融。
兩人交談，梅雪晶含笑听著，只有王秀娟，十分不耐煩，起來，坐下，看看門口，看看內室，接著再度起來，再度坐下，再度看看門口，再度看看內室，如此無限重復。
喬喜娘忍不住，「王姑娘歇會吧。」
晃來晃去，她頭都暈了，再者，她們四人是共命體，有人規矩不好，人家不會覺得是王秀娟規矩不好，而是覺得「這一群姑娘」規矩不好，廳上有婆子，有丫頭，侯仲群又交游廣闊，朋友來這小住幾日很正常，難保哪日丫頭婆子說起今天之事，把她們無辜的三個人都連累了。
王秀娟卻不懂她的意思，「我不累。」
喬喜娘窘了，正想著其它說法的時候，一個老嬤嬤低聲說︰「懷公子來了。」
就見一個年輕公子大步而入。
喬喜娘心如打鼓，就要見到懷應時本人了——雖然無意嫁給他，但能見到傳說中的人物，還是頗興奮的。
男人逆著光進來，看不清楚五官，但步伐穩健，身材頎長，初夏仍有些微冷，卻沒穿披風，長發隨興的束在腦後，沒有僕從，但自有一股氣勢。
進入大廳，男人轉身坐了下來，瞬間喬喜娘就想鼓掌了，好看！
雙眉斜飛，眼如星月。
鼻子，嘴巴，無一不漂亮，膚色偏白，但奇特的是非但沒有一點女氣，反而氣勢驚人。
以貌取人是不對的，但她忍不住以貌取人一下。
真是好相貌。
男人一坐下便說︰「我今年二十二，前妻已死，名下無子，再娶之妻是續弦，但也算正妻，正妻該有的都會有，我也沒委屈女人的習慣。」
喬喜娘內心超驚愕，這麼直接好嗎？
連自我介紹都沒有，就開始做買賣？好歹講一下名字啊喂。