喬喜娘是十二月底過門，新婦進門不到半個月便迎來新年，但她卻沒有啥手忙腳亂的感覺——喝新婦茶隔天關蓮芯人就走了，懷天讓人帶信，說嶺南溫暖，讓她過去過年，丈夫跟兒子嘛，關蓮芯選擇跟丈夫過。
鮑公不在，婆婆不在，家中無叔伯，無小泵，丈夫又不挑剔，院子里的大丫頭跟嬤嬤們都能交代，喬喜娘自然輕松得很。
清風院是新蓋的，家具都是全新，結婚時的紅紗窗，金橘繡球等等，倒也是很應景，基本上來說，把「囍」字拆掉，改成「福」，「春」，就是新年景色了。
天氣冷，雪下得深，因此喬喜娘基本上也不太外出，所幸清風院頗大，逛起來不會無聊——喬家並不富有，即使是獨生女兒院子也只有一進，一進三間房，左右兩耳房，前院淺，不過幾步路的距離，後院有跟沒有差不多，小遍小，喬喜娘已經很滿意，她原本想，以自己的家世人品，大抵將來也是嫁入一進院子的家庭，頂多院子大些，但要往後深到兩進有點難，三進基本上不可能，可沒想到自己不但住進了三進院子，前庭後院還大到可以捉迷藏。
至于她擔心的舊奴欺新主也沒發生。
嬤嬤們不說，都挺好，說話會听，做事很快，清風院丫頭以桃花跟茉枝為首，兩人是雙生姊妹，很得懷應時信任，基本上事情一把抓，其中難免跟主母的權力重迭到，小翠曾經跟她說，得跟姑爺講這部分，喬喜娘倒是無所謂，那些重迭到的部分，說是權力也對，要說是勞力也行，主母拿在手上不會比較厲害，沒拿在手上也不會就這樣失去身分。
譬如說菜單啥的，她拿回點菜的權利，但問題是她根本不知道懷應時喜歡吃什麼，口味如何，讓她擬菜單，她也只能列出自己愛吃的而已，然後還得想，昨天吃什麼，前天吃了什麼，不能重復，擬好幾天的菜，沒想到懷應時晚上突然想吃別的，也許跟後一天或者後兩天重復，然後又要改，光想就好麻煩。
桃花點菜挺行，不但懂懷應時的口味，也會顧及自己的喜好，喬喜娘覺得很好，就讓她繼續點。
新婚生活基本上是這樣。
早上起來，兩人早膳過後，他就開始看信，一封封的信，鹽田管事來的，染院管事來的，桑棉田，糧田，北邊藥田，打開，簡短回信，命人送出，很像看戲曲時，皇帝批閱奏章的感覺。
喬喜娘幾乎都在旁邊的美人榻上繡花，因此會听見懷應時跟手下討論的內容。
哪個地方多雨，所以染布得先緩緩，哪個地方雨水少，所以礦石挖采順利，煤田產量，賣量，有人劫鹽，整批人已經被抓到雲雲。
一整個早上都是這些。
下午基本上是看不見他的，練功時間。
寶夫已經很好了，可以打得侯仲群滿地亂竄，但學無止境嘛，加上雲山這麼多大師級人物，不多挖一點絕學，都好像對不起自己。
至于晚上，黑天過後就是……嗯……唉唷。
喬喜娘想到就會覺得臉紅，未出嫁時，她每天也是要練習一個時辰拳腳的，比起大部分的未婚姑娘們，自己的體力算好的，可是啊，她現在才發現原來自己體力很不好，超不好，非常的不好。
但即使想睡，她也知道丈夫對自己「性」致勃勃是好事，因此絕不掃興，努力配合，討得他歡喜之余，也想快點有孩子。
懷應時對她挺好的，總是有說有笑，也給她時間適應。
除夕那日晚上，是兩人一起吃飯的。
只有兩人。
他心情挺好，還小喝了幾杯，丫頭撤下席面後，男人突然給了她一個荷包，說︰「給你的壓歲錢。」
只有兩人。
男人給她紅包，大抵是因為今年不回娘家的關系吧。
喬喜娘也不客氣收下，「多謝夫君。」
「難得今日兩人守年，就請娘子彈首曲子助興吧。」
喬喜娘荷包都還沒捏熱就有種傻眼的感覺，「彈，彈琴？」
「娘子不會？」
「會是會，只是彈得不好。」
懷應時聞言大笑，「那又不要緊，我若是想听仙音，大可買個琴娘放起來，我只是想听听「我娘子」的琴。」
听到那特意強調的「我娘子」，喬喜娘也不好再拒絕，讓香兒取了她慣用的宣和琴來，戴上指套，稍微按了按弦，想想又道︰「真的很普通喔……」
男人好笑的點點頭。
女人深吸一口氣，指尖一按，彈了起來，是一首春江夜曲。
男人一邊喝酒，一邊听著，一路規規矩矩，沒讓人驚艷，但也不至于听不下去，真的就是很普通的音色。
一曲既終，忍不住問︰「娘子似乎很喜歡這曲子，之前在湖島，我問想听什麼曲子，娘子說了春江夜曲，現在我們成親了，你第一次彈曲子給我听，還是春江夜曲。」
喬喜娘一臉尷尬，「便是……」
「嗯？」
「你听了可別笑。」
「好。」娘子尷尬的樣子真可愛。
「我，我會的曲子不多，也就七八首，其它曲子太長了，動輒半炷香時間，到後面總會有幾個音彈錯，春江夜曲短，我記得住。」
懷應時想笑，但顧及剛剛自己才答應說不笑，因此努力忍住。
娘子還真可愛。
雖然成過親，但當時只覺得屋中多了一個人，而這半個月來，他才有一種感覺，自己多了個妻子。
早膳時，她會很自然給他布菜，早上他在看信回信時，她便磨墨，他若跟其它管事說話，她也會在一旁刺繡相陪，有次他晚上說起煤田的事情，她居然接得上，男人才知道她不只手在動，耳朵也在听。
想起成親那日，喬華豐跟柳氏接力賽似的跟他說，自家女兒從小鎊種笨，以後若是繼續笨，請他多包涵。
又怕他嫌棄，接著開始說起笨的好處︰單純，護短，聰明人心思多，笨孩子則老實。
懷應時一直想不通，這兩夫妻為什麼覺得喬喜娘傻——她被梅雪晶利用，心中有數就好，至于要對方道歉那是不可能的，她知道能這樣做的人不會輕易道歉，再者，沒憑沒據，很難要到想要的公義，既然如此，自是擱下才好，那丫頭追著她問，她只說「我們今天看到日出，真的很美，這樣就好了」，這樣的人哪里笨了，大智若愚。
雖然所有人都覺得喬喜娘配不上自己，不過讓他來講，她挺好的，目前為止沒有啥讓他不滿意。
他的母親關蓮芯已有年紀，但有時候還愛惡作劇，阿姨關蓮文沒原則的寵愛小翠，小韶孩子氣，小瀲脾氣大，小翠任性——他身邊最親的幾個女子性格如此，相較之下，喬喜娘幾乎完美。
他真的覺得，他給自己挑了個好娘子。
琴藝不好無所謂，他自己就很會彈了，讓娘子出手只是情趣。
讓丫頭取來自己的伏羲琴，調了音後道︰「娘子，再彈一次春江夜曲。」
于是喬喜娘第一次在除夕夜不點鞭炮，而是彈琴。
一首曲子，兩張琴。
琴瑟和鳴。
新婚三個多月，懷應時便下山去了——據說不知道哪個皇親國戚跟皇帝建言增農稅，每分地多個幾斗看起來似乎不多，累計下來，對地主而言卻是莫大損失，懷應時當然不會放任這種事情發生，一接到信，交代一下，當天就走了。
那天晚上，喬喜娘一個人躺在床上，一樣的百花圖案，一樣的安神香，但左翻右翻就是睡不著。
她一個人睡了十六年，只不過成親三個多月，現在居然不會自己睡了，真是豈有此理。
喬喜娘緊閉眼楮，硬睡。
硬睡一天還行，硬睡兩三天，真的不太行，而且睡得少，吃得也不太下，桃花後來讓小翠點菜，可沒想到小翠點的菜她也不愛吃。
「少夫人不如給少爺寫寫信吧。」在第三天吃很少的早膳後，桃花如此建議，「雲山有信鴿，很快就到了。」
「信鴿？」
「是啊。」桃花見喬喜娘似乎有興趣，于是賣力解釋，「養在次峰的峰頂，各地管事每三天要寫一次信，都是讓鴿子帶來的，汪叔跟他幾個兒子每天收了信再送到清風院，少爺若有事情交代，也是照樣送出去。」
「听起來挺有趣。」
「少夫人若想看看，過幾天等地干一些，奴婢陪同少夫人過去瞧瞧，少夫人也可讓汪叔訓練幾只雲山到喬家鏢局的鴿子，鴿子翻山越領的速度可比馬匹快上數倍不只，那少夫人以後聯絡家人就方便些。」
喬喜娘被桃花說得馬上就想出門，但天氣正在轉夏，連下幾日雨，泥濘的程度可不是開玩笑，她又不是走慣了的人，還是要等地上干些才好。
想到可以養幾只來往于雲山跟喬家鏢局的鴿子，喬喜娘只覺得十分有趣，只是，有趣歸有趣，中午也沒有因此吃得比較多。
桃花看著碗盤中的剩菜，又跟饒嬤嬤商量了一下，還是請大夫來開些順食藥吧。
少爺人雖然好，但前提是下人沒犯錯，下人要是犯錯，肉又不夠挨的話，下場通常是很慘烈的。