花開兩朵，各表一枝。
孫潛自出了程府，便一直愕然著。
那個女人名副其實的鬼氣，名副其實的狠厲，可是……
他原以為程盼兒會因為上面要她收斂，而綁手綁腳，甚至不願出手相助，沒想到她答應得如此決然，而且她似乎不怕再得罪上面。
最後她在門口回過頭來，午後艷陽將她白玉似的臉龐映得半明半暗，雙目卻似有熊熊火焰，燒得整個人都生動起來。
他孫潛此生，從未見過像她這樣的女子。
心里五味雜陳地回到家中，孫潛坐在廊下望著花園，一直由夕陽西斜坐到了明月初上。
一個戴著帽的中年男人捧著薰爐走過來，他自然地蹲在孫潛腳邊，將艾草與多種中藥調合而成的粉末點上。
夏日蚊多，這是驅蚊的。
孫潛視若無睹，伸手模過身旁的茶盅，抿了一口。
茶已經涼了，都浸出了澀味。
「老爺，我給您換一盅吧。」
孫潛老家頗遠，這個管家是他來到京中為官之後，官派的家僕，至今跟冷他也有三、四年了。
「管家，家里最好的茶是什麼？」孫潛突兀地問道。
程盼兒家的茶可難喝了，要是遇上品味高一點的人，都快能常喝到。
「是武夷岩茶。」管家答道。
那是專門招待貴客用的，府里也只有半斤。
「送到程府。」
「上次送拜帖過去的程府嗎？」
「嗯。」孫潛心不在焉地應道。
次日，孫潛陪著程盼兒將案發至今的所有資料與疑點都整理一遍。為了不讓程盼兒為難，兩人便在程盼兒府上的書房里議事。
「第一次案發的地點，是城東李員外的家。李家千金年方十五歲，自幼養在深閨，鮮少出門，只有每月十五固定到城西寶法寺上香。」孫潛在地圖上指出李家與寶法寺的位置，「案發後，李家千金的心情一直很低落，吩咐侍女小玉去給她買點心，侍女小玉回來，就發現她上吊自縊了。」
「第二件發生在一個月後。趙大人的千金在自家花園游圜時，被歹徒襲擊，僕人發現時，她正昏迷在假山石洞中。這歹徒太過膽大妄為，居然潛入官員府上行凶。」
「第三次是又十日之後……」
孫潛邊說，程盼兒便在地圖上寫上些蠅頭小字，花了一個時辰將過去的資料都厘清後，好好一張地圖已經給她寫滿批注，也用丹青點注了不少標記。
「另外這里是口供。」孫潛拿出一疊資料。
程盼兒也不伸手去接，「先到現場走走。」
孫潛不置可否，收好資料，領著程盼兒朝案發地前去。
兩人搭著馬車先到城東，程盼兒也不急著到李員外家，反而繞著李員外文附近轉了許多圈。
時近中午，兩人都被曬得汗如漿出，孫潛提議，「先休息一下吧。」
程盼兒抬頭望天，「該用午膳了吧？」
盛輝皇朝這時還不普及一日三餐的觀念，一般人中午頂多只吃一些點心，窮一些的人中午不吃是很正常的事。京城因是首都，吃中飯的習慣倒也普遍。
孫潛回頭，見兩人就停在東大街最好的酒樓前。眼前，身形孱弱的人眉眼彎彎，若是環瑯的人在此，必會看出這是她正打算惡作劇，但孫潛卻渾然未覺。
「走吧，我請你吃飯。」
兩人進了酒樓，要了個安靜的角落，跑堂的小二殷切地詢問，「兩位公子吃點什麼？」
孫潛都還沒開口，程盼兒就道︰「兩碗白飯，一盤油悶茄子。」
孫潛原本只想叫兩碗魯面吃吃就是，但想到自己說要請眼前這人吃飯，對方點的也不過分，便默認了。
「再一盤絲瓜。」
「等等。」程盼兒阻止道︰「絲瓜性寒，我不能吃，而且就我與孫兄二人，怕是吃不了那麼多。」
「但……」
「莫非孫兄不敢吃茄子？」
「當然不是。」
「那就這樣吧，小二，麻煩你了。」
小二手腳麻俐，很快便將飯菜送到。
程盼兒就著茄子扒飯吃得香甜。
他們這種行走班子出來的人，餐風露宿慣了，基本上沒人挑食，也沒條件挑食，真不行時，白謨沾鹽都能吃得香甜。
孫潛在她對面吃得磨磨蹭蹭，盡扒白飯，心里想著，反正是自己出錢，要不還是再叫點什麼來吃。
程盼兒卻早他一步問道︰「孫兄何以不動筷？莫非真的不敢吃茄子？」
「胡說，挑食這種小兒行徑，在下怎麼可能會有？」孫潛說著，便夾了一塊一子入口。
這天中午極熱，兩人用完了午飯後，又點了一壺普洱茶。孫潛見左右已經無人才問︰「這案子你有什麼看法？」
「目前還不好說。」程盼兒抿了茶，嘖了兩下。比起茶，其實她更好酒，可惜酒也給禁了，「我想給幾位姑娘再錄寫一次口供。」
「這怕是有困難。」孫潛嘆道︰「陳林兩位姑娘已經被家人送到鄉下去，另外兩位姑娘也準備要出家了。」
饒是目前盛輝皇朝的女權是前所未有的高，失了貞節的女廣的處境還是相當為難，為了不給家里蒙羞，出家便成了最好的借口。
「更何況，之前便派人去錄寫過口供，幾位姑娘並不配合。」孫潛保留地。
程盼兒知道他指的是什麼，錄寫口供便是要將自己受辱的經過再回想一遍，那幾位姑娘不肯配合是正常的事，程盼兒之前辦過的案子甚至有人一听到
要錄寫口供，就開始尋死尋活，其實錄不到什麼。
「我知道。」所以她剛才才沒去接他遞過來的那疊口供，「這次口供讓我來，一對一，沒有旁人。」
「知道了，我來安排。」
兩人待未時過了，陽光沒那麼毒辣時，才離開酒樓，直奔城北的第二個案發地。
城北是最靠近皇城的一區，也是許多高官與皇親國戚府邸的所在，住在這邊的人非富即貴。
程盼兒到了這里，一樣不去趙大人家，反而把路一條一條繞了個仔細。她耐力極佳，孫潛卻渴得受不了了，提議請她到北大街喝涼茶。
「好啊。」她爽快地笑著答應了。
兩人來到北大街，孫潛向兼賣茶水的草藥鋪子要了兩碗烏梅湯。
「快喝啊，全城只有這間鋪子能喝得到浮著冰的烏梅湯呢！」孫潛見程盼兒端著碗不喝，浮在湯上的冰渣都快化了，不禁催促著。順著程盼兒的視線望過去，斜對面是間賣刀劍的鋪子。
程盼兒收回視線，低頭抿了一口烏梅湯，在口中含得回溫了些，才緩緩咽下肚，咽下了酸甜，也咽下苦澀。
「鄧伯……好疼啊……」
夜里，程盼兒蜷在床上哼哼哎哎。
鄧伯拿了個湯婆婆過來，塞進她懷里，「拿去捂著胃。」
「嗚嗚嗚，好熱喔。」程盼兒抱著那個牛胃做的湯婆婆，眼角帶淚地將它搗在胃上。
嗚嗚嗚，好疼啊，胃疼背也疼。
「姑娘，大夫說你胃弱，寒涼冰冷的東西都不能踫，你怎麼就是不听話呢？」鄧伯邊說邊給程盼兒揉背。