那個平地一聲雷般的問題過後，初雪躲了冊雲幾日。
杜有松跟陳氏從臨縣訪友回來後，就開始著心于老夫人的大壽，受邀的親戚們陸續到達杜府，加上早些來訪的沈家母女，客人一多，兩夫妻自然沒心力去注意到其他事情，初雪也樂得當烏龜，發揮「縮」字訣極限。
你，是不是喜歡上我了？
那天，她當然沒有回答他——堂堂三少爺，怎麼可以像個姑娘家回答這種問題？所以，她一個字也不吭。
但是，雖然她一個字也不吭，可是當冊雲突然伸手抱她的時候，她沒大叫，也沒推開他。
他親她的臉頰時，她還是沒大叫，還是沒推開他。
她很想告訴自己，那是因為她太習慣他在身邊，所以才沒有反抗，那些都是習慣，可是，胸口那怦怦怦怦的感覺，很難自欺欺人。
她懂人事以來就一直在自欺欺人，幾乎可以說每一天都是騙著自己過日子，但在這個瞬間，她多年的功力似乎都消失了，一點用處也沒有。
冊雲就這樣抱著她，一下一下地親吻著她的臉頰跟頸子，輕咬她的耳朵低聲問︰「初雪，你喜歡我吧。」
「……」
「我跟沈姑娘接近，你在吃醋對不對？」
「……」
「笨丫頭。」
「……你才笨丫頭。」
听她這麼說，冊雲低聲笑了笑，將她抱得更緊——真是笨丫頭，可是，卻是讓他心疼的笨丫頭。
老夫人跟夫人的話，就像她心頭上的一道鎖，她不敢表現出七情六欲，她做得很好，好到即使親近如他，都看不出她是真的無欲無求，還是不得已的無欲無求。
他已經二十，義父義母都希望他早點成親，甚至府中也有人想幫他作媒，但他心里有了初雪……
喜歡她，可是卻看不出她對自己是什麼樣的心思。
是單純的信賴，還是更多？
罷好沈家母女來到，他刻意與她們一起同進同出，偶爾稱贊一下沈銀荷，一次兩次，每回他夸完沈銀荷，初雪總會有一時半刻不跟他說話。
不跟她上文天寺，自然也是故意的。
看她氣呼呼地走人，他必須承認，自己很高興。
初雪喜歡他——她可能還不清楚，但那抿著小嘴的模樣已經說明了一切。
此刻，他將她環在懷中，一向不讓任何人近身的她也沒反抗。
「初雪。」冊雲抱著她，「我跟沈姑娘沒什麼的，我沒喜歡她。」
「喔。」
「你不覺得應該跟我說些什麼嗎？」
「……我跟銀荷也沒什麼，我也沒喜歡她。」
他莞爾，「我想听的不是這個。」
「那你想听什麼？」
冊雲笑笑，算了。
雖然已經十七，但初雪來往的人不多，從小到大，每次見面的就那麼幾人，內心其實跟個小孩兒沒兩樣，她不明白自己喜歡他沒關系，他現在明白就好。
內心有個底，他才好知道以後該怎麼做。
「初雪，你听我說，我知道你今天跟孫劍玉踫上是意外，不過，如果以後他約你，別跟他出去。」
那個孫劍玉極好聲色，既愛女姬，也愛小倌，進出墨院小門時偶爾會見到他，他打量初雪的目光並不正直，何況他是朝中權貴之子，萬一看出個什麼，總是麻煩。
「初雪，有沒有听見我說的話？」
「有。」她的臉枕在他的肩膀，好一會才說︰「那你以後也不能單獨見銀荷。」
「好。」
「還有，花街以後也不能去。」
冊雲一笑，「我又沒去過幾次。」
「可你還是去了啊。」
「好，以後不去。」
初雪這才滿意——雖然不太明白自己為什麼高興，但總之，很高興就對了。
她很不喜歡冊雲上花街。
雖然她知道爹爹也會去，生煙也會去，整個省城除了杜家三公子以外的男子大概都愛得不得了，可她就是不喜歡冊雲去，尤其是每次回來身上沾有脂粉香氣，她都會很不想看到他。
當然，她也不是沒想過要跟他說這件事情，但總不能因為自己不能去，就讓他不要去吧？何況，他們名義上雖是主從，但他又不是打了賣身契，根本不可能限制他上哪不上哪。
不見孫劍玉就不見，反正也不過萍水相逢，比起他答應的事情，初雪覺得自己要做的簡直太容易了。
初雪就這樣靜靜枕在他的肩膀上，一直到百花在外面說風大夫來了，才回魂似的睜開眼楮。
對上冊雲的笑眼，耳朵又是一陣熱，她連忙推開他，往床上一躺，立刻縮進繡被中。
冊雲去開門了。
在鎖匙轉動的聲音中，初雪突然想起，連大夫都來了，那他們抱在一起很久了吧？
方才換衣服時她早把束胸取下，少爺的衣櫃當然也不會有兜兒，所以剛剛……剛剛……難怪他剛剛摟她樓得那樣緊……
她以後沒臉見人了。
想到孤男寡女只隔著一件單衣抱在一起，就有種說不出的別扭，自然而然，便像老鼠躲貓一樣。
幸好爹娘已經從臨縣訪友歸來，家中有大人，她不必再勉強出現。
中間，孫劍玉寫過幾次信，她禮貌回了紙條，沒想到隔幾天他突然來訪。孫劍玉的爹是朝中大官，連巡撫都給他幾分面子，她又怎麼好裝死呢，于是很快換裝出去，但推說身體不適，因此只在府中的花園走走，至于他說些什麼，老實說她也不太記得，總之大概是說天氣漸暖，春雨也下得差不多了，要約她出去玩。
她借口女乃女乃生日快到，一一婉拒，他倒也沒生氣，直說下次有機會。
有機會的意思就是還要再來煩她就對了。
算了，兵來將擋，水來土掩，到時候再說吧。
而且說不定到時候，變成是她自己想出去玩了。
陳氏雖然覺得這兒子有點奇怪，不過一來府中事務多，二來為婆婆祝壽的客人漸至，實在也沒時間理，只好有事裝沒事。
就在這樣的忙碌中，日子一天一天過去。
終于，杜老太的大壽之日到來。
杜老太生日，杜府席開十五桌。
由于杜老太是女子，因此請的都是親戚，並無來往的文人或官宦，在座的親朋好友大多多年不見，講起話來自然熱鬧。初夏天氣涼爽宜人，花園中有隱隱花香。
說起杜老太，長一輩的幾乎都羨慕不已。
說，杜初雪的筆墨手藝已盡得真傳，杜生煙雖然活潑好動，不過天性聰穎，將來考個功名決不成問題，唯一的千金杜生香未來夫家又是朝中大官……說來說去，結論都是好福氣。
初雪坐在女乃女乃身邊，看著一個又一個晚輩來跟女乃女乃賀壽敬酒，一個又一個的長輩說女乃女乃是有福之人，敬完女乃女乃，當然也要順便夸夸她這個孫子，什麼玉樹臨風，卓爾不凡，也有人直接問她婚配了沒……
她覺得自己好像一塊豬肉，人人都在打她主意。
幾日不見，族姑依然不遺余力地跟她示好，還說什麼銀荷其實對她很有好感，但怕被認為是不自重之人，所以不敢主動親近。除了族姑之外，剛剛一個表姨听說她尚未婚配，馬上眼楮一亮，說自己有個女兒今年十四，端莊秀麗，能詩善琴，改日讓他們通通書信……
這已經是今天晚上第六個將她視為最佳女婿的長輩，不過搞笑的是這表姨把人認錯，以為她身邊的冊雲是杜三公子，兩只眼楮猛盯著他瞧，一邊瞧還一邊夸「不愧是世家公子，身長玉立，器宇非凡」等等。
主桌一陣尷尬。
杜有松跟陳氏笑得臉快僵了，生煙似乎也憋得難受，整張臉皺成一團，大家都不知道該怎麼告訴這遠方親戚，這個「一看就是世家公子」的人其實是侍從，旁邊那個「沒規矩坐錯位置的小子」才是正港三少爺。
初雪已經好幾日不敢看冊雲的眼楮，但情況尷尬，還是不由自主地看了他一眼。
他沒理她。
桌下，她悄悄地踢了踢他的腳。
男人嘴邊勾起一點點笑。
初雪又戳了戳他的腿。
冊雲笑意更明顯。