楚家位在沁州華城，距離離州宣城間隔整整三個大州，以馬車行程要走上大半年才能抵達。
華城的楚家和宣城的林家完全不同，前者是真正的名門望族，後者卻是個商家，雖然財大氣粗，但看在那些眼高于頂的世家名門眼中，林家也不過就是個暴發戶而已。
楚家先祖曾任高官，官拜太師，是楚家所有人的驕傲，只可惜此後的楚家卻是每況愈下，雖然之後也陸續有幾位先祖曾任要職，但那都是過去的輝煌。
傳承至今的楚家其實早已沒落，僅能在華城這個小地方任城主一職，憑祖上余蔭偏安于沁州一隅，距離權力中心的赤玄國都寶州又何止千萬里？不過即使如此，楚家人依然保持著他們的優越與高傲。
在得知楚毅出門一趟，竟帶回他爹娘在世時為他訂下親事的未婚妻，該名女子不僅爹娘已逝，除了一個已出嫁的妹妹之外再無其他親人，基本上就是一個孤女，楚家人的臉上一個個頓時都寫滿了挑剔與不屑的表情，然後用著高高在上、鼻孔朝天的神情斜睨她。
「爹娘雖不在了，但應該有留下嫁妝吧？畢竟親事早已訂下，這嫁妝也該有所準備才對。」楚家現任主事夫人，也就是楚毅二叔的正房太太李氏緩聲開口道。
勢利眼！商湘的腦袋里頓時浮現出這三個字。
她開口細聲答道︰「爹娘的確替小女子準備了一些嫁妝，但卻沒來得及為妹妹做準備。今年年初妹妹成親，小女子沒有能力為妹妹準備嫁妝，只能將那些東西給妹妹做嫁妝了。」
楚毅聞言轉頭看了她一眼，眼底閃過一抹笑意，因為只有他知道她在胡說八道。
「全都給了？難道你就沒留下一點給自己嗎？」
「爹娘留下的東西不多，若是留下，妹妹嫁妝便會不足。」她細聲答道。
「只是不足而已，但是至少還有嫁妝，但是你呢？你打算拿什麼當嫁妝嫁進咱們楚家？兩袖清風嗎？
你丟得起這個臉，咱們楚家可丟不起！」
「她的嫁妝我會負責準備，不需要勞煩二嬸操心。」楚毅冷淡的開口道。
「我怎能不操心呢？你爹娘過世的早，老夫人年紀又大了不管事，家里大大小小的事有哪件事不需要我操心的呢？更別提楚家大少爺成親這事可不是件小事，是咱們楚家，也是整個華城的大事呀！」李氏用夸張的語氣說道，然後轉頭問自己的夫婿，也就是現任楚家家主道︰「您說是不是啊，老爺？」
「毅兒，你二嬸說得對，你成親的事是咱們楚家的大事，一定要好好的操辦才行。」楚震中用力的點頭，然後伸手拍了拍佷兒的肩膀，語帶安慰的說︰「我一直擔心著你的婚事，沒想到大哥大嫂早有安排，這樣很好，我終于能對大哥交代，可以放心了。」
「二叔，這幾年毅兒讓您操心了。」
楚毅面對這位二叔時，說話的聲音變得柔軟許多，讓商湘頓時明白這個二叔對待楚毅是真心誠意的，至少楚毅本人是這麼認為。
「大哥大嫂就你這麼一個兒子，他們倆都不在了，我這個做叔叔的當然得操心了。」楚震中理所當然的說︰「好了，婚禮的事就交給你二嬸了，你應該還沒帶商姑娘去老夫人那里吧？快去快去，老夫人這回也該睡醒了，見你回來了一定很開心，更別提還帶了個準孫媳婦回來，她見了你們一定會非常高興。」
「這可不一定啊，老爺。老夫人對她這個長孫、金孫可是寄予厚望，最好能娶位公主回來，要不然郡主也行，可現在……我看為免老夫人突然受到打擊，還是找個人先去探探她的口風比較好。」李氏不懷好意的開口說。
楚震中眉頭輕蹙的想了一下，然後點點頭道︰「毅兒，你二嬸說得沒錯，我看還是先派個人去探探老夫人的口風，看看情況你們再去比較好。」
「爹，我去。」
開口的是楚震中的長子，也是楚毅的堂弟，名叫楚瑞，依商湘剛才的觀察，這家伙也不是什麼好鳥，跟他母親應該是蛇鼠一窩。瞧他主動跳出來領任務的模樣，根本就是唯恐天下不亂，想去幫忙放一把火的德性好嗎？
「好。」
也不知道是太信任自己的家人或太糊涂了，楚震中竟然毫不猶豫的答應兒子的請命，讓商湘看了一整個無言以對。楚二叔難道完全看不出來，不管是他妻子或兒子，對待他已故大哥大嫂所留下的獨子楚毅都有些冷潮熱諷、不懷好意加等著看好戲的模樣嗎？他到底是真傻還是在裝不懂啊？
「不必了。」楚毅開口道。
「毅兒，還是讓瑞兒去探下老夫人的反應吧。」楚震中勸道。
「不需要，因為不管祖母的反應是贊成或反對，這門親事既然是爹娘在世時為毅兒所訂下的，毅兒都會與商姑娘成親。」楚毅毅然搖頭道。
楚震中怔然無言的看了他一會兒，這才嘆息道︰「你真的跟大哥很像，不僅長相，連脾氣也一模一樣，想當年——算了，不說了。既然你已經下定決心，那就去吧。小心仔細老夫人的身體，別把老夫人給氣病了。」
「毅兒會小心的，二叔。」楚毅點頭應道。
「老爺，要不咱們大伙一起過去，也能幫襯點。」李氏興致勃勃的開口道。
「你別去添亂。」楚震中白了自個兒夫人一眼。
商湘有些驚訝，不明白這回楚二叔怎會知道自己的夫人就是要去添亂的！到她听見楚二叔接下來所說的話，她這才明白是怎麼一回事。
楚震中直截了當的接著說︰「你又不是不知道老夫人不喜歡你，為了不想看到你，這些年連晨昏定省都讓你免了，你這一去不是去幫襯，而是去添亂。」
「老爺，你怎麼這麼說呢？」李氏面上頓時有些難堪，傷心的伸手拭著不存在的淚水，道︰「我這還不是為了毅兒好，想盡盡做嬸嬸的一份心力，不想讓他一個人面對老夫人，孤立無援，我這也有錯嗎？」
「我又沒說你有錯，只是不要你去添亂而已。」楚震中的語氣頓時軟了下來。
「好了，別哭了，孩子們都在看著呢，你不害臊啊？」一頓，又道︰「我看老夫人那里你還是別去了，想盡做嬸嬸的心力只要把毅兒的婚禮辦好就行了，這樣不僅毅兒，就連咱們華城的所有百姓都會感受到你這個做嬸嬸對待佷兒的心意，對你贊譽有加的。」
「這是真的嗎？」李氏倏然瞠大熠熠生輝的雙眼。
「我何時騙過你了？」誠信遭質疑的楚震中立刻瞪眼回道。
「老爺別生氣，我不就是問問而已嘛。」李氏訕訕的說。
「好了，都散了。毅兒帶商姑娘去老夫人那里請安，其他人該做什麼就去做什麼，別跟著去生事，不然家法伺候，听見沒有？」楚震中嚴厲道。
「是，老爺（爹）。」眾人立即異口同聲的回答。
隨眾人走出花廳，商湘跟著楚毅朝老夫人的院落走去，她邊走邊看，不得不承認名門世家果然有其底氣，雖說林家家財萬貫，府中所用的東西，包括建築、林木花卉等，無不選擇貴重的精品建築布置，但與傳承數百年的楚家相比，還是可輕易的分別出高下。
一路往里，庭院漸深，青石板路，雕梁畫棟，流檐靜壁，假山奇石，這里的一景一物都充滿了底氣，帶著磅礡之意，顯示著楚家曾經有過的輝煌。
「在想什麼？」楚毅打破沉默，開口問道。
「想我當初猜的果然沒錯，你的來歷果然不簡單，世家公子，名門大少爺，含金湯匙出身的貴公子呀，難怪年紀輕輕就能讀會寫，還懂武藝狩獵，你應該是一生下來就被寄予厚望，受家族精心栽培吧？」
她以嘆為觀止的語氣說道。
「那都是過去的事了。」
「怎麼，現在你已不是被寄予厚望、精心栽培的那個人了嗎？」她開玩笑般的問道，對這件事並不在意。愈被寄予厚望的人，愈沒自我，責任愈重，她才不想他這麼命苦。
「為什麼？因為現任楚家家主不是你爹，而是你二叔嗎？說到你二叔，他那個人到底是怎樣的一個人？」她問他。
「什麼意思？」他不解的問。
「他到底是真糊涂還是假糊涂，我完全看不懂。」
「糊涂？」楚毅遏制不住的停下腳步，露出一臉錯愕的表情。
「你干麼這麼驚訝，我說錯了嗎？你二嬸對你冷嘲熱諷，你堂弟那副唯恐天下不亂的模樣，你二叔難道都看不見嗎？怎麼還事事順著那些人，由著那些人？他是真糊涂還是假糊涂？！」
「二叔最後有順了他們，或由了他們任何一件事嗎？」楚毅牽起她的手，繼續往前走，不答反問她商湘愣了一下，想了想才赫然發現之前她沒發現的這個事實。「沒有。」
楚二叔既沒順了二嬸想隨他們一同前往老夫人住處，也沒讓楚瑞假借探口風之名，行興風作浪之實的前去老夫人那里，他唯一做的只是叮嚀二嬸將楚毅的婚事辦好，還用了讓二嬸不得不盡力的「有口皆碑」
做為誘引，而不是以「人言可畏」做威脅。雖然是同一件事，結果也是一樣，但對執行者的心情而言，那絕對是一個在天上，一個在地獄的差別。
「你二叔好厲害！」她不由自主的贊嘆道。
「是咱二叔。」他糾正她，並用力的握了一下她的手，道︰「二叔一直都知道二嬸和瑞弟對我沒好感，甚至還有一些敵意，但是在沒出大事之前他卻不能管這件事。」
「為什麼不能管？他不是楚家的家主嗎？」
「除了是家主之外，他也是二嬸的夫婿，楚瑞的親爹。」
「所以他是選擇幫親不幫理就對了？」商湘忍不住哼聲道。
「並不是這樣。」楚毅緩慢地搖頭道︰「其實二嬸也曾經對我好過，瑞弟也拿我當親大哥待過，卻因為老夫人的偏心才導致現今這種情況。老夫人對二嬸和瑞弟不公是事實，他們會生怨生妒也是情有可原，二叔無法為此責怪他們，只能裝糊涂的睜只眼閉只眼的先順著他們、安撫他們，再與我明修棧道，暗渡陳倉了。」
「原來如此。」商湘恍然大悟，這樣一來就能解釋楚二叔剛在花廳里矛盾的言行舉止了。「不過老夫人的偏心又是怎麼一回事？」她又問。
「二叔不是老夫人親生的。」再一次的，商湘忍不住月兌口道︰「原來如此。」
「老夫人就生了我爹一個兒子，從小便對我爹寄予厚望，怎知我爹卻愛上身分平凡的我娘，甚至不惜為娶我娘而違背父母之命，後來又拒絕迎娶亭西伯爵府千金為平妻，導致我爹最後被楚家掃地出門。雖然少了楚家當靠山，但是我爹還是憑著自己的能力在外頭闖出了名堂，帶著我娘和我一家三口過著幸福的日子。」楚毅緩聲說道。
「我爹雖被楚家斷絕關系，但卻一直和二叔有連系，教導帶領著二叔該如何做才能在未來當個稱職的楚家家主，因此二叔對我爹才會充滿了感情與感謝。二叔和我爹私下過從甚密的事不知為何讓老爺子和老夫人知道，兩老大發雷霆，二叔差點也被趕出家門，我爹為了不連累二叔，便帶著我娘和我以及全部的家當遷離沁州，打算到別的州城去生活，怎知卻在途中遭遇攻擊，雙雙命喪黃泉。」
「你們遭遇了盜匪的襲擊嗎？」商湘輕聲問道。
「表面上是這樣沒錯。」
「難道是計劃性、針對性的襲擊？！」商湘猛地瞠大雙眼，露出了震驚與難以置信的表情，腦袋則迅速掠過好幾個令人難以想像的可能名單。所謂虎毒不食子，應該不會吧？
「不是楚家人。」似乎看出她的腦袋在想些什麼，楚毅開口澄清。
商湘聞言頓時松了一口氣，如果是自家人，那就太悲哀了。
「我們遇難的消息傳回楚家，老爺子當場大受打擊而病倒，半年後便辭世。老夫人也重病了一場，但听說一直沒找著我的尸體，于是便抱著那一絲希望撐了下來，終于等到我平安歸來。我爹娘的逝世對老夫人是個重大的打擊，她有多麼的悔不當初，對我的偏愛就有多麼的嚴重，終于導致二嬸與瑞弟的妒嫉與怨憤。」楚毅說著說著忍不住長嘆了一口氣。
「這老夫人完全就是個我行我素又拎不清的人啊。」商湘也跟著嘆息，為楚毅的無妄之災。
「但她還是我的祖母。」
不知為何，他在說這句話時，語氣中似乎有一絲嘲諷，商湘直覺應該是自己听錯了。
「所以你要我怎麼做？」她直截了當的問他，不想表錯情讓兩人徒增不悅。
「我想她可能不會太喜歡你，你別與她計較，別生氣好嗎？」
「我不會對一個身體不好的老人家斤斤計較和生氣的。」她有些無奈的看了他一眼。
「如果老夫人真的不喜歡你，你離她遠一點就行了，如果老夫人意外的接受你、喜歡你的話，我希望將來你能代替我多陪陪她，讓她不那麼孤獨寂寞，好嗎？」他柔聲請求道。
「好。」她毫不猶豫的點頭承諾。
「謝謝你，商湘。」他感激道。
「別說廢話。」她白他一眼。
他咧嘴微笑，一掃回憶往事所帶來的陰霾，心情頓時整個都開朗了起來。
有她在身邊，真好。