綁樓里一片安靜無聲，靜得有些窒人。
小湘雙目圓瞠，臉上表情既驚又喜。大人竟然想要娶師傅？這真的是太讓人意外也太讓人驚喜了！
大人耶，他們店里多少客人們在談起大人時，都是一臉敬畏，一臉崇拜，一臉佩服，無不贊嘆大人是國之棟梁，未來肯定能入封名臣，流芳百世。雖然她不是很懂那是什麼意思，但肯定的是大人是個很厲害很了不起的人，和師傅一樣，配師傅剛剛好。
其實隨著她們店里的生意愈來愈好，有不少人跑來跟她打听師傅的婚事，想與師傅做媒。
她跟師傅說，師傅只一句，「跟那些人說我已經成親了。」讓她無言以對。
她跟師傅的娘說，師傅的娘一開始很興奮，後來好像跟師傅談過之後就變得蔫蔫的，師傅的娘告訴她，「你師傅以前吃過很多苦，我不想再強迫她或是勉強她做她不願意的事。所以，以後這事讓她自己做主吧。」
之後再有人跟她打听這事，她只好裝傻說不知道，然後一邊想著到底什麼樣的人師傅才會喜歡，才能配得上她厲害不已，好像什麼都會，什麼都難不倒她的師傅。直到這一刻。
她興奮的轉頭看向師傅，本想歡呼賀喜的沖動在看見師傅臉上冰冷中又帶著怒火的表情時，整個被澆熄，冰凍。
怎麼回事，難道師傅連大人這麼優秀的人都不喜歡嗎？那師傅到底喜歡什麼樣的人啊？
她一整個疑惑不解想不透。
「大人在開玩笑嗎？」羅蕙心冷笑的問道。
「不是。」孔廷瑾目不轉楮的看著她說。
「不是？」羅蕙心嘴角微揚，嘲諷的重復了他的回答。「如果不是，那麼請大人告訴民女，以您尊貴的身分，要怎麼娶身分低微的民女為妻？」一頓，她再說︰「或是民女自抬身價給弄錯了，您口中的妻子指的是平妻，而不是正妻？也是，以大人的身分地位和年紀，應該早就成親妻妾成群了才對，是民女太自以為是誤會大人了，真是抱歉啊。」
隨她語落，閣樓內再度陷入一片安靜無聲的氣氛當中，讓整個不知所措的小湘好想離開這里下樓去。
「說完了？」孔廷瑾好整以暇的緩聲開口問道。
羅蕙心生氣的瞪著他，他的平心靜氣突顯了她的失控很無禮。
見她沒應聲，他便接著說︰「那便換我說了。首先，我尚未娶親，家中既無妻也無妾，只有一個通房。」
孔廷瑾現年二十五，之所以尚未娶妻完全是一連串的陰錯陽差，在京城里並不是什麼秘密。不過這只是明面上的原因，真正的原因實在讓他苦不堪言。
身為孔家大房遺月復子的他從小便是跟隨祖母顏氏，由祖母顏氏一手帶大，加上自小聰明好學又優秀，他深得祖父與祖母的疼愛。在他十三歲那年，京城流行瘟疫，他不幸染上，被二叔二嬸送到鄉下的莊子去隔離養病，而這一去就是整整七年的時間。
是不是很奇怪？染上了瘟疫沒病亡便表示已無大礙，為何還一去七年呢？
當時在莊子上痴痴等待京城派人來接他回去的他也想不明白，但是一時想不明白，一年想不明白，想了七年之後，他再愚蠢也該明白了。尤其是在莊子里負責照顧他的下人又一個一個的對他陽奉陰違，多有刁難，他又怎能想不明白若不是後頭有靠山，這些奴才又怎敢欺他呢？
七年的時間讓他改變了很多，也讓他看清楚了很多人和很多事，不再天真懵懂無知的隨便去相信人，即使那個人是血濃于水的親人或者是家人也一樣。
二叔那一家人是不可信任與依賴的，祖父母年紀大了，加上手心手背都是肉，他也不敢奢望，所以他能靠的只有他自己。于是他努力的讀書，廢寢忘食、日以繼夜的苦讀，終于在二十歲那年高中狀元，而且還是皇上親點的狀元郎，風光回返孔家。
重回孔家之後，他才知道二房的人有多麼恨他的存在，因為有他，孔家將來若是分家他一個人就能分走一半的家產；因為有他，更加突顯了二房子孫有多麼的平庸無能；因為有他，老太爺、太夫人張口閉口都是他的好，都要二房的人向他學習，連二叔都不能幸免于難，于是那些人才會一個個處心積慮的要他不好過，甚至想除掉他。
他在莊子那七年，前後多次遇到危難死里逃生，也完全是他們的杰作。而且他後來才知道，他十三歲那年其實根本就沒有染上瘟疫，是二嬸童氏買通了大夫和下人所撒下的瞞天大謊，目的只是為了將他送走罷了。
那七年，祖父祖母也不是不理他或是遺忘他，而是听信了二房的謊言，以為他病情時好時壞，而且病後性情變得極為古怪難相處，不想回來，又說他覺得莊子那邊清靜適合讀書，他不想回來之類的，將祖母糊弄了過去。至于祖父，則是為了孔家的產業忙里忙外的，對他也是心有余而力不足。
然而這只是對自家人的說法，還是含蓄的。對外，他們根本就是極盡可能的將他抹黑，什麼毀容，什麼性情大變，甚至病後得了不育癥的謠言都傳了出來，以至于不會有人想將女兒嫁給他，這便是他在成名之前乏人問津的原因。
緊接著祖父病筆，他守喪丁憂三年，這三年因為他官職未定，加上之前不育謠言的影響，有閨女的人家都采觀望態度，直到他丁憂期滿，任職吏部，兩年之內便被皇上破格提至四品吏部侍郎職位，他府上門坎這才差點被媒人踩破。不過對于這些勢利之人他早已看透，又怎還會理會他們呢？
因為他不斷的拒絕上門的親事，許多人因而直接跑來問他新娘子的條件，這個問題著實把他給難倒了，因為他根本就答不出來。直到羅蕙心這手藝高超的姑娘出現，先是用手藝征服他的味蕾，又用她冷靜自若、安之若素的性子吸引住他的目光，他這才知道他想要的新娘子是什麼樣子。就像她這個樣子。
「其次，」他目不轉楮的看著她，繼續緩慢的說道︰「我口中的妻子是正妻，而不是平妻，你並沒有誤會，也沒有自以為是，倒是有點妄自菲薄。你說你身分低微？先祖是探花，高祖是進士，即使後來家道中落，父親因病長時間纏綿于病榻之中，但也是個博學多聞的秀才。這樣的你若是身分低微，那麼出生于商戶之家，祖祖輩輩都是商人的我又該如何形容？低賤？」
「民女並沒有這個意思。」羅蕙心皺眉道。
「身分不是我們之間的問題，我既已開口說會娶你，便會明媒正娶的以八抬大轎迎你進門，做我孔廷瑾的正妻。」孔廷瑾一本正經的正色道。
「我不要。」羅蕙心毫不考慮的拒絕。
孔廷瑾倏然呆住，瞠眼問道︰「不要什麼？」他無法相信她所說出來的話就是字面上的意思。
「我不要嫁給你。」羅蕙心毫不猶豫的對他說。
孔廷瑾又呆了一下，臉色微微地變了又變，最後盯著她沉聲問道︰「為什麼？」難道她也深信那些關于他不育的謠言嗎？
羅蕙心本想說門不當戶不對的，但想起他剛才所說的話，只得改口老實說︰「我討厭孔家。」
孔廷瑾皺眉頭看她，心里倒是松了一口氣，想著幸好她沒相信謠言。不過她為何會說出這樣的話呢？討厭孔家？只一瞬間，他便想到上回她去孔家所發生的事，一個管事奴僕都可以狗眼看人低的仗勢欺人，欺壓到被他請過去的她頭上，難怪她會對孔家產生如此的反感。
想明白這一點，他忽然有些慶幸。
「我並不住在孔家主府內，另外有自己的府院。」他對她說。「況且你一旦和我成了親，就是孔家的大少女乃女乃，可加封四品誥命夫人，孔家除了我之外的所有人都該對你以禮相待，即使是老夫人，在誥命之下亦不例外。」
「我拒絕。」羅蕙心听完依然不為所動。
「為什麼？」孔廷瑾沉聲問道。
羅蕙心看著他，緩慢地開口問他道︰「嫁給你成為四品誥命夫人之後，我可以經營「巧手蕙心坊」，繼續做糕餅點心，繼續在外頭拋頭露面的做生意嗎？」
孔廷瑾怔住，被她這個問題給問住了。這個問題他從沒想過。事實上在他的想法里，她嫁給他之後便不需要為生活愁苦，娘家那邊有他照顧，日子自然也能過得很好，她若喜歡做糕餅點心，可以在家做給他吃，他求之不得。至于這間鋪子可以做她的私產，不管是轉讓予別人做，又或是由她當幕後老板請幾位糕點師傅坐鎮繼續營業他都可以接受，但她卻想繼續在外頭拋頭露面的做生意……
「你可以繼續做糕餅點心，也可以在幕後當老板做生意，為何一定要拋頭露面？」他眉頭輕蹙問道。
「這是我的夢想，成就一間不輸給京城中傳承百年的「施記」糕餅鋪的夢想。」她想證明自己的能力，證明上輩子祖父對她的培養，以及自己日以繼夜，夙夜匪懈的努力沒有白廢功夫。
除此之外，母親對她坦誠的那個秘密對她而言就是一根埋在心里的刺，懸在頭上的刀。
心里的刺無時無刻不扎著她，讓她寢食難安；而頭上的刀卻是不知何時會突然落下，瞬間要了他們一家人的命。
為此，她一定得積蓄力量來應對才行，而不管是財力或是人脈，都得靠她的手藝和這間已經逐漸在京城打響名號的糕點鋪來獲得，所以不管嫁人與否她都得繼續下去才行。
孔廷瑾過了一會兒，才開口說︰「我以為女人的夢想多是想嫁個好人家，相夫教子。」
「沒錯。」羅蕙心同意的點頭，可惜上輩子的教育偏讓她成了少數的例外。「所以大人若是想娶這樣的女子，有相當多的選擇，犯不著挑民女。對大人來說，民女並非大人的良配。」她真心誠意的說。
撇開他身為孔家人這個原因，孔廷瑾大人絕對是萬中選一的良配，儀表堂堂、氣度非凡，年紀輕輕已是實權的四品大員，也是下任吏部尚書的熱門人選，前途一片光明坦蕩。
在品性私德上她雖然不甚了解，但從那段時間他天天到她店里吃早點時，待小湘與其它客人們的態度便可窺見一二。他絕對不是一個高傲跋扈、會仗勢欺人之人，而且還是個懂自制，不沉迷于之人，這點從他干淨到令人咋舌的後院情況可知，而這也是最讓她心動的一點。
在見過施家後院眾多女人勾心斗角的爭斗之後，再與貧困卻單純幸福、夫妻鶼鰈情深的羅家相比，她絕對會選擇後者。貧困她有能力改善，但夫妻間感情的專屬與幸福卻是無價的。一生一世一雙人在大戶人家听來是不可思議的，因為多子多孫多福氣。但真的如此嗎？
兩世為人，生處在完全不同，甚至可以說是相反的家庭環境里的她，感觸真的很深。家和萬事興，家不和子孫多又有什麼福氣？只會勾心斗角、陰謀陷害的爭權奪利罷了，還不如鄉下農戶三畝地、一頭牛、妻子孩子熱炕頭兒的平凡生活。
「你認為我的良配該是什麼樣子？」孔廷瑾問她。
「穩重得體，端莊大方，貞靜賢淑，嗯，最好再加上長相漂亮和有一副好性子。」羅蕙心毫不猶豫的回答道。這不是所有男人對妻子的期盼與希望嗎？不過以他的條件，妻子也的確需要如此優秀方可配得上他。
「沒想到你對我的評價如此高。」孔廷瑾深深地看著她說。
「不僅是民女，京城之中絕大多數人對大人的評價都很高。」一頓，羅蕙心忍不住又補了一句，「尤其是家中有適婚年齡，且未出閣的閨女的人家。」
孔廷瑾聞言頓時有些惱怒的瞪了她一眼，道︰「既知我受歡迎，你為何還不把握機會，還要推拒？」
「理由剛才民女已說了。」
「好。」孔廷瑾點了點頭，深吸一口氣道︰「如果我同意你剛剛所說的，在成親之後，你依然可以像現今這樣經營這間「巧手蕙心坊」，一切不變。你可願意與我成親？」
羅蕙心瞠大雙眼，露出難以置信的表情瞪著他月兌口道︰「你瘋了！」
孔廷瑾挑了挑眉頭。
羅蕙心瞪著他繼續說︰「若不是瘋了，你又怎會接受或容忍得了自個兒的夫人在外頭拋頭露面的做生意？每日與客人們周旋，送往迎來？」
孔廷瑾若有所思的看了她一眼，然後緩緩地開口說︰「你想與客人周旋還差得遠，在我看來，在店里負責招呼客人和客人周旋的向來都是小湘，而不是你。」
羅蕙心的臉不由自主的紅了起來。她這個師傅說真的，在這一點上是有點沒用，但是他也用不著這樣直截了當的給她沒臉吧？
「總之，你好好的想一想再給我答復。我還有事，得走了。」孔廷瑾說完深深地看了她一眼之後便轉身朝樓梯的方向走去，卻在到達樓梯口時像是突然想到什麼而又停了下來，轉頭對她說︰「好好的休息，听大夫的話。你這間鋪子休息一兩天沒營業也不會有影響的，相反還能讓人想念與比較。」說完又朝小湘交代道︰「好好照顧你師傅。」之後才下樓離開。
小湘跟在他後頭下樓，送他。