「不過喂過兩顆甜饅，就當他驚蟄是善人？」
這種蠢娃，他豈有胃口吃？
他還怕吃蠢補蠢，到時想吐，也吐不出來！
「小九喜歡你驚蟄叔叔呀？」龍主見小九只盯向驚蟄，邊逗孩子，邊問。
小九不知有無听懂，咧嘴笑，直點頭。
寵兒過了頭的蠢爹，心花怒開，寶貝想要什麼，爹都買給你──
于是，人往驚蟄懷里一塞。
「讓你驚蟄叔抱抱。」龍主模模小九軟發，無比寵溺。
驚蟄抽口寒意息，雙臂僵硬，懷內的重量不沈，卻教他手足無措。
他若懂如何抱女乃娃，方才就不會用「扛的」，把小家伙扛回大廳！
很想直接松手，甩下小九，但迎客廳內，每雙眼全盯往這方，小九笑容好燦爛，聲響清亮……
他心里暗月復誹，短時間內，他絕不會──踏進龍骸城半步！
話，說得太早、太滿、太決絕、太篤定、太狂妄、太……
自翊成龍之後，無暇往龍骸城跑，而那只墨鱗金骨的小龍子，更直接剔除腦海，兩人至此，老死不相往來。
沒料到，今時今日，再度听見他的名……
「驚蟄兄……你別太沮喪，定是哪兒出了錯，慢慢來，這事……急不得，興許下一位便是你。」
又一只蛟物成龍。
卻不是驚蟄。
為什麼不是他？
驚蟄比任何人都更想問。
所有蛟精中，他屬佼佼之上，也只差一步，便得以化龍。
豈料，這一步，遙遙無期。
眼看能力不及他，修為不及他，術力不及他的每只蛟友，升化為龍，他便有股強烈沖頭，想指天大吼︰「為何不是我？！」
這數十年間，接二連三，連最不濟事的黃鏡，在半個月余前，修成黃蛟龍一尾。
只剩他，仍是蛟。
究竟，哪里出了差錯？
還缺乏何種契機？
成龍之後的友人，總不忘語帶憐憫，拍拍騺蟄肩膀，聊表安慰︰「反正，咱們雖然成了龍，論武藝，還是打不過你這尾蛟，倒也不必太執著，是龍是蛟，勇猛就好……」
這話，听來就是風涼，絞得驚蟄胸口氣悶。
「真是奇怪，明明萬事俱備，幾乎該是……躺著等變龍，為何驚蟄兄就是沒變成？」
有良心些的老友，認真替他思量過，諸多的困惑，結論──仍是無解。
成不成龍，不在時間長短，不在功績赫赫，真要說為何故，沒有哪只蛟能說個明白。
那是蛟自身的變化，無法以言相傳，學不來，教不會。
「你要不要考慮……去吃只墨鱗金龍，比較快些？」
輪番討論下，突地，冒出了這麼一句。
眾人先是一默，隨即，開始有人附和︰
「這倒也是不失為一法。」
「驚蟄兄自身的努力，已是淋灕盡致，但成效不彰，或許，試試其余輔助，更能事半功倍。」
驚蟄默然听著，神情高深莫測，既不允，也不駁。
耳邊，不僅僅是眾友人之聲，隱隱地，更有另外一道──
某位天人對他贊譽有加，卻慈容帶憾，惋惜著，輕喃︰「可惜，是只蛟……」
那口吻，同情，可憐，嘆息，驚蟄想忘，也無法忘。
「早該幾十年前便去試，現在那只墨鱗金龍也不小吧？要制服他，更加費力了。」又有人說道。
「不小了，上回去龍骸城，見著了九龍子，可俊的呢。」
「像娘兒們嗎？？……听說直到他將滿周歲時，龍主才知道是個兒子，在那之前，每個人都誆他生了只小龍女。」
能讓自家爹親辨不清男女，開心終獲掌上明珠，疼入心、寵入骨，當寶貝一般，可以猜想九龍子的長相不會多陽剛。
「一點也不像，女人那股嬌媚、縴柔、細致，他全沒有，但憑誰看見他，都忍不住夸他一句‘漂亮’……然後，夸完便會被打──」說出這番話者，就是沒有忍住的那一位！
嗚，沒想到漂漂亮亮的小龍子，揍起人來，很狠。
龍子便是龍子，神獸的脾氣，一點也不溫馴。
驚蟄倒是立即回想，回想起幼娃模樣的九龍子──
那吮指饞樣、那滿地打滾樣、那眯著雙眼笑……卻無法勾勒他長大的模樣。
「墨鱗金龍不是武骨天生？經過這些年修煉，會不會強得像凶獸？」
「九龍子好似不勤于練武……」
「那勤于做什麼？」
「吃。」
驚蟄險些噗哧一笑，但忍下，僅僅嘴角牽動。
吃，這確實……也是驚蟄對那小家伙最深刻的記憶。
原來，完全沒有長進，仍是那副饞相。
「驚蟄兄……你是怒極反笑嗎？有人捕捉到驚蟄唇邊那抹似笑非笑。
眼下的狀況，驚蟄該只有憤怒，沒有笑的好心情才是吧？
眾人這才發現，驚蟄他，的確是笑了，淡淡的，並不明顯。
「還是你終于打定主意，想吃那只墨鱗金龍？」所以露出……胸有成竹的笑。
驚蟄仍是不答，自始至終，沉默如一。
難以否認，當初的不屑為之，動搖。
渴望成龍的念頭一直未斷，畢竟，那是他努力至今，唯一的目標。
眼見周遭友朋紛紛如願，獨存他，從遙遙領先，淪為驚陪末座，說不憤懣、不心急，全是自欺欺人。
若吃下墨鱗金龍，十成十能助他成龍，他會去做，真的。
「再給自己十年，十年之後，仍舊無法升化為龍，那麼我便決定去試。」終于，驚蟄開口，說出頭一句話。
「再十年？驚蟼兄不怕……吃他的機會越發渺茫？」
一只龍子，十年之內的成長，可以很驚人……
驚蟄是很強沒錯，但蛟便是蛟，對上正牌龍子，勝算能有多少？
驚蟄自嘲，冷哼道︰「要是吞不下去，反遭那小家伙擊斃，算我自己無能，死又何辜？」
「驚蟄兄，你別太沖動，此事得從長計議呀……」
計議什麼？
寫封挑戰書，約小家伙出來，戰個你死我活，他贏，吃肉變龍；他輸，死也好過苟活！
「咱們好兄弟一場，當然不願見你送死……即便勝機五成五成，也不能眼睜睜看你那五成，要嘛，就是志在必得！」
灰蛟龍往胸口一拍，豪氣萬丈，又道︰「若你真做了決定，我替你問我爺爺去！他老人家學識淵博，關于蛟物傳言，比誰都清楚，興許有些竅門或秘法，可以助你一臂之力。」
「……」驚蟄的回應，只是瞟了灰蛟龍一眼。
「反正你說要再給自己十年，說不定……用不著十日，你就成龍了，也不差多等幾天工夫嘛，是不？」灰蛟龍不斷勸說下，勸動了驚蟄。
驚蟄這才頷首，願意听灰蛟龍之言，不沖動行事，光想以武力拚。
心里，默默仍存自傲，相信著，憑已之力，終會成龍……
壓垮驚蟄的最後一根稻草，讓他震怒、讓他失去理智，揚手擊碎滿屋家具，還平息不了胸口烈焰焚燒的主因──
不單是十年光陰飛快流逝，而他依舊原地踏依舊只是只「蛟」。
連那只終日無所事事，只知吃睡、只管玩樂，無人認為他有成龍機會的「笑蛟」，昨日，褪去了蛟身，化為騰龍。
情何以堪！
驚蟄的高傲和尊嚴，已遭熊熊怒火，焚毀殆盡！
多麼可笑的侮辱，自己竟是同儕之中，唯一，成不了龍的一只！
「當年你所言，是否為真？」
驚蟄找上灰蛟龍，來意清楚，低狺的問句，灰蛟龍一听便明白了。
驚蟄意指，是多年之前，他特意問來的「傳言」。
「半句不假，我爺爺是這麼說，沒錯。」灰蛟龍連連點頭。
吃墨鱗金龍，連皮帶骨，吃個一點不剩，但龍族的如意寶珠，嚼不碎，獲取不到完整力量，可是若將自己變成墨鱗金龍，甚至可以……
如意寶珠，據為已有！
變成墨鱗金龍之法，則非吃食，而是將墨鱗金龍的力量抽汲而出，再融入自身骨血，使其骨化金，其鱗染墨──
由里，到外，成為真真實實的「墨鱗金骨」。
不過，所需耗費的時日，加倍漫長。
「你……確定要去做？」灰蛟龍小心翼翼問。
驚蟄雖未答，堅毅的神情，已吐實了一切。
「那我再告訴你，被取走力量的龍子，將面臨──」
「不用，我不需要知道。」驚蟄無意多知其他。
他……並不想知道，那小家伙會變得如何。
知道再多，他的心意，不會改變。
「……好吧，不用去管旁人，但兄弟我還是要提醒你一句──此事，無論成功與否，龍主及一大群龍子……不會輕縱你，你最好先思考退路，以及……應對方法。」
「那不重要。」
此刻，重要的是，如何接近九龍子，取走墨鱗金龍之力。
至于後續，至于龍之一族會有怎生的反應，以後再來煩惱。