螭吻很清楚，驚蟄不會照做。
威脅歸威脅，驚蟄自有一套解決方法。
驚蟄有多了解他……或者該說，驚蟄有多明白，螭吻愛著他。
因為愛，威脅顯得弱化，難以做到「別來見我」、「別踫我」的堅決。
驚蟄仍是會見他、踫他，在他抗拒之前，用吻，用纏綿擁抱，引誘他，迷炫他──
掠食丹仍會汲滿「墨鱗金骨」，驚蟄將失去所有……
「那家伙……會乖乖听話才有鬼。」螭吻咕噥。
若傻傻等著驚蟄去做，呆子這兩字，就該落在自己頭上。
步伐龜速，正好讓螭吻邊走，邊思忖。
行幾水簾晶牌，螭吻稍稍止步，水簾內，映出蒼白失色的自己。
發與膚，覆蓋著雪一般的顏色。
不見紅潤，沒有生氣，白得幾乎不存其余顏色，像一抹幽幽鬼魂。
「驚蟄，我絕不要你變成我這樣……」忍不住掄拳，捶向水簾上的身影。
懊怎麼做？該……做什麼？
水簾上的倒影，神色困惑，苦惱不已，還有，憂愁。
眸，微眯，褪去瞳色的眼，對光線的忍受度越發減弱，若亮光強些，更會淚流不止……
引來雙眼不適的主因，正在他手腕上，輝映千年珊瑚樹之光，熠熠發著亮的──薄銀飾物，用以鎖魂，名曰「鎖魂圈」。
缺了它，他的魂魄，說不定還無法安分，與軀殼相斥。
「果然，蛟魂配不上龍軀……才會一失去力量，差異即現。」
淡淡低嘲，倒不是自我嫌惡，只是更認清事實。
「裝進不屬于自鄉的軀殼，像女乃娃騎大鮫，無法輕易驅使，你到底懂不懂……這樣對我是好的嗎？笨蛋……」自語的口中，喃喃的「「你」」是驚蟄，亦是前世的龍魂。
「蛟魂的‘驚蟄’，與龍魂的‘螭吻’，若未曾錯體魂換，今世的相遇，是不是……能更單純些？」
能相遇嗎？會相遇嗎？
遇見了，還……心動嗎？
或是，形同陌路？
傾首，心貼上水簾晶牆，牆上沁涼的水，沖刷混沌的腦袋。
他努力想、認真想、反覆想，要想出下一步，該如何做，才能阻止驚蟄？
驚蟄體內那顆該死的掠食丹，必須早一點取出來，在它開始作用之前……
用拐的？用求的？用騙的？驚蟄會同意嗎？
水，濕濡著臉頰，涼透入心，讓苦思的腦袋有短暫的空白──短暫空白之後，是靈光乍現的醒悟！
唇角笑意飛揚，越來越明顯。
「沒關系嘛，任何事都不先問我，愛做就去做，任性得令人發指，哼哼，要任性，誰不會呀？」
螭吻由水簾晶牆間抬頭，第一件事，便是試圖去解鎖魂圈。
鎖魂圈看似薄碎，仿佛輕輕一扯，就能毀去，到螭吻手上卻異常堅韌。
螭吻試了好久，手腕已磨紅，鎖魂圈仍穩穩纏錮。
「只是想魂體月兌離，有這麼困難嗎？！我這具身體……想逃想躲，連走出大門口都不行，哪能上演離家出去失蹤記？」
是了，被軀殼所拖累，螭吻行動近乎不便，他才想到，不妨暫時魂軀分離，以輕巧的魂體活動。
再找處地方窩藏，留張字條，寫著「「等你把掠食丹吐出、銷毀，我就回來了」」，看是驚蟄倔，或是他倔！
主意是打好了，執行上，困難重重。
扳不開，敲不壞，咬不斷，正當無計可施，又得苦想其他方法之際，螭吻眠尾余光瞄見了救星，還是最大、最強的那一顆！
他無暇細想，招手猛喊︰「三嫂！三嫂！這邊！你到這邊來一下！」
螭吻口中的「三嫂」辰星，正行經龍骨廊，停下步伐，眸光極淡，投來不甚熱絡的一眼，對照螭吻的諂笑，她淺然得冷漠。
「幫我一個小忙，舉手之勞！」
辰星走來，眼神詢問︰「何事？」
「替我劈開這個。」螭吻與起雙腕，又指指脖子和腳踝。
既是對方請托，她也不加遲疑，更不過問。
昔日戰斗天女，對戰區區幾個銀圈，像撕碎紙張一般，不費力氣。
螭吻就是欣賞三嫂這種人，俐落，爽快。
要是遇上小參她們，定是你一言我一語，嚷嚷著︰「銀圈不能取下呀！你會魂飛魄散！我去叫你哥哥過來」──哩叭唆的。
反觀三嫂，不多話，不多嘴，對不在意之事，多問一句都嫌懶，能讓她笑、讓她留神、讓她關注的，獨獨三哥。
恐怕她連鎖魂圈有何作用，都不曾去想。
反正不是套在三龍子身上之物，她不關心。
而且幫完，不等人道謝，轉身又走了。
螭吻顧不得嚷謝，身軀微晃，有種迷離之感。
「還不能月兌離，我得去留字紙……」搖搖晃晃，似醉酒之人，攀扶牆柱，一步一步拖著身軀，朝回房方向去。
沒了魂魄的軀殼，頹代石桌旁，不知已有多少時辰。
桌上墨硯翻倒，桌面一片狼藉，汁液沿邊角滴落，染在螭吻發消，白絲間摻雜著濃黑。
那是驚蟄看見，最肝膽俱裂的一景。
無論喊出多少次的「小九」，那雙眼，未曾再睜開過。
桌上字條，只有三個字︰「掠食丹」。
字跡潦草，寫得多匆促，「丹」字間的那一點，甚至來不及落下。
龍骸城，再度紛亂，此回風暴，越發強烈。
「又是你，對吧？！你又把小九捉哪里去了？！」四龍子揪起驚蟄襟口，拳畢高，就要落下。
「同一招，到底要耍幾次？！」六龍子眼露冷光，拳緊握著，劍芒捏在掌心，幾乎壓抑不住。
「上一回，也裝得很無辜，讓我們沒懷疑到你身上，這一回，抱住小九喊兩聲，扮扮深受打擊，又想騙我們？！」二龍子沒六龍子的好耐性，電掣力已入手，凶狠朝驚蟄後頸，劈砍。
驚蟄動也沒動，懷里是冰冷的螭吻，那溫度，凍得無法思考。
電掣刀抹斷勁子之前，大龍子撥動水箜篌，水弦擋下電掣。
驚蟄半綹發絲被削斷，飄然墜下，驚蟄仍是沒有動作。
不閃，不躲，不回避，若無大龍子出手，驚蟄此刻已該身首異處。
「大哥！你阻止我干嘛？」二龍子不滿。一刀劈死禍害，豈不省事。
「殺了他，小九的下落，能去問誰？」
「驚蟄。」三龍子叫了一遍，沒有回應，他更加強硬︰「驚蟄！」這一回，也與四龍子一樣，揪住他一角，沈聲問︰「小九呢？」
對……
小九呢？
他抱在懷里的不是小九，沒了魂魄，它只是具肉身。
「小九人呢？」驚蟄不答反問，要三龍子回答他。
「你還有臉問？！」四龍子重揍他一拳，拳勁狠厲，打得驚蟄嘴角滲血。
血絲刺目，卻阻止不了驚蟄再問︰「小九呢？」這一次，他問向了四龍子。
「你──」四龍子大惱，舉起拳，又要揍他。
「慢些。」五龍子以煙管擋下了硬拳，逼四龍子狠瞪。
五龍子不以為意，撥開四龍子之拳，揮揮煙頭，才道︰「身為小九兄長多年，對小九倒算了解，看桌上留下的字條，略略推敲……他該不會是準備寫──掠食丹取出後，我才願意魂魄歸體，否則，免談。」
五龍子的猜測，換來房內一片靜默。
依小九性子，確實……
不無可能。
七龍子加入分析︰「而在書寫途中，魂魄抽離，出乎他意料，非他所能掌控，他見狀況生異，急于另尋他法，便踏出房門，不知去向……」
三龍子摩挲著下顎，沉吟︰「鎖魂圈，憑現下小九之力，不可能取下；城中道行不夠的，亦幫不了此忙；能取下的人，皆知鎖魂圈重要，即便小九哀求，決計不會應允。」
「鎖魂圈遭破壞的手法，相當高明，非以蠻力硬扯，倒更似至柔之力……」大龍子檢視著圈身，腦中名單漸現，再逐一剔除。
「到底是誰多事？或者，另有所圖？」二龍子睨向驚蟄。
思來想去，就屬驚蟄的嫌疑
「是我！」
聞訊而至的女眷中，傳來了坦承聲，淡然好辨，一听，便知是誰。
「辰星？」三龍子意外，此事竟扯上自家那口子？
「錄知不知道鎖魂圈對小九的重要性？！」四龍子氣吼著。
辰星細眉未挑，不似參娃和珠芽，縮起了肩，捂住了耳，被咆吠所嚇。
「不知道。」辰星的回答，很誠實，很理所當然。
「你不知道，還替他取下？！」四龍子直想翻白眼。
要不是看在她是女人，還是一個他打不過的戰斗天女，他一定、一定直接單挑！
辰星眼神掃去，波瀾不興，像兩漲凝冰的湖水。
「小九請我取下的。」這便是她的理由。
「你也不問問他，取下要干嘛？！」四龍子又吠，這回三龍子擋在前頭，臉上神情全是捍衛。
「老四，辰星並非存心，她不清楚鎖魂圈作用，加上小九開口請托，她便幫了忙，不加深思，絕無惡意──」
「好了，追究誰取下鎖魂圈有何意義？把小九找回來，才是當務之急！」龍主威嚴指示，可惜眼淚鼻涕狂流，大顆小顆掛臉上，蠢爹爹的模樣，完全來不及收拾。
「哪有什麼好急的，掠食丹先吐出來呀，吐出來，我不就回去了……」
這句答覆，來自于螭吻口中，他正單手托腮，嘀咕著。
偏偏廳內無人听聞，無人反應，依舊為螭吻的下落焦急。
不是螭吻藏得太好，更非他化身魂魄，所以眾人無法視之，而是此刻的他，遠在千里，透過一片鏡，看著龍骸城內。
「九少，請用。」一杯茶水，客客氣氣推過來。
「你們地府的茶，有股怪味。」螭吻不是好客人，有得吃有得喝，還嫌。
身為主人，不見動怒，文判笑容可掬，比茶水更香醇。
「舀忘川之水沖泡，難怪九少喝不慣。」
是了，地府。螭吻正處于黃泉冥城。
會來到這里，非螭吻本意。
話說，他魂體相離，速度太快，連他自身都嚇了一跳，正如七龍子猜測──狀況生異，月兌離掌控，他急于出房，另尋他法……
出了房，魂魄太輕，一時不查，遭海潮卷走，飄遠，一路卷離龍骸城。
虛弱也罷，連魂體竟同樣無用──螭吻當時，心里狂暴吹喊。