箜篌聲停止後的很久很久，珠芽才睡到饜足，醒了過來。
醒來後，卻得到他離開龍骸城的消息。
「……去哪里了？」
珠芽顯然對此很驚訝，一點心理準備也沒有。
知音正在收拾親廳，仔細拭靜桌面，本本琴譜歸回櫃架上，對于跟在她身後，叨問著大龍子去向的珠芽，搭理的並不熱絡，甚至是冷淡。
「全城上下，無人不知大龍子去了哪里，你沒被告知到嗎？」若有回答，也帶些酸澀的損諷。
城里眾人當然皆知，數百年來，大龍子總是來來去去，大部分城民只听聞過，大龍子在尋找某物，親近些的家人才會知道，他尋的，是如意寶珠。
知音服侍他多年，自然清楚。
大龍子離去時，永遠不告知誰。
有時前一刻還看見他撫篌的身影，下一刻，他已離城，一年半載沒再踏回城內。
珠芽此時的失落，知音很懂，因為，她嘗過太多太多回。
思及大龍子亦沒告訴珠芽，她心里，平衡不少。
原來，珠芽在大龍子眼中，與她或任何一名城民，沒有差別。
「他沒跟我說，他要出城去呀……去多久，晚膳前會回來嗎？」珠芽听不出知音答復里的嘲意，仍舊跟前跟後，要問個確切答案。
「大龍子既然不告訴你，自是不想讓你知道，別再問了，我有許多「正事」要忙，你別擾我。」她跟某顆吃閑飯的蚌精不一樣，即便[枕琴懷笙園]的正主兒不在，她依然盡責，維持院內的整齊干淨，一草一石、一沙一碩，全與大龍子離去前一模樣。
「干嘛不跟我說……」珠芽咕噥，埋怨知音，更埋怨大龍子。
要走，也不先說一聲。
害她一醒來，習慣性地追逐他的所在，滿樓子四處找他……
「珠芽姑娘，你怎麼一口都沒用？」晚膳時，兒布完一整桌菜肴，遲遲不見珠芽動晢，呆呆坐在桌邊發怔。
「他還沒回來。」
「他？」兒慧黠地反應過來︰「大龍子呀？對了，你非龍骸城城民，所以不甚清楚，大龍子一出城，幾個月內都不會回來，你不用等他。」
兒替珠芽盛滿一碗海栗大米，雖稱之為「米」，卻是濃濃墨綠色澤，米大如珠，粒粒分明渾圓，味道帶有淡淡海藻香氣，飽足感更是無話可說。
「他也告訴你了嗎？……獨獨我不知道哦？」珠芽失落感更嚴重了。
兒露齒一笑，解釋道︰「龍子們從不跟誰報備行程，哪時出城，去了哪里，去做什麼，何時回來，這些事兒，連龍主都無從干涉，當然，大龍子不可能同兒事先告知，兒會清楚大龍子的情況，是這些年來，大龍子總是如此。」大家習以為常，見怪不怪了。
「他常不告而別？」
「每位龍子……多少帶些任性妄為的性子。」兒身為龍主貼身婢女，時常听龍主抱怨兒子們，無論哪只外貌多溫文、多慈善、多無害的龍子，難免都害龍主傷過腦筋。
「去哪里也不跟任何人說，真的很任性耶……」珠芽撅嘴，早知道就不貪睡，至少不會連他離開，都沒感沒覺。「不怕人家會擔心嗎……」
「龍子們本領高強，鮮少有人能匹敵，更難傷他們毫鱗，誰需要為他們擔心呢？」兒當珠芽在說笑，開始勸她進食女敕軟的魚片，夾到海栗大米上，紅紅的醬汁，酸酸甜甜，吃了最開胃，再幫她舀一碗鮮蝦湯沫，放涼，飲時才不會燙舌，只差沒拿筷子，親自喂食珠芽。
兒說別擔心，她卻怎麼也放心不下。
吃，還是照吃；睡，仍是照睡，只是每每想起他，就開始胡思亂想。
想著，他有沒有吃飽？
想著，他有沒有地方好好睡覺？
想著，他現在，有沒有也在想她？
兒還說，他上回出去再回城來，是八個月後的事兒了……
八個月！
連八天都不到，她已經覺得像八年，好漫長、好難熬……
好想念他的篌聲，嗚。
討厭，更想念的是，優雅沉靜，衣裳素潔，面容溫慈的他，還有，比篌聲更美、更軟麻的嗓音……
「小豬牙，喂，叫你哩，小豬牙——三魂七魄在不在家？」
混雜咀嚼著蜜果子的呼喚，清脆好听，可惜，沒讓趴臥琴桌上的珠芽回神，直到加入了一根手指，在她鼓鼓的腮幫上，又按又壓，毫不客氣，終于獲得她凝眸望來。
那一眼，噙著淚光，真是無比哀怨，被拋棄的怨婦，也不過爾爾。
「九龍子哦……」口吻，更是叫人氣結的無精打采。
對，是他九龍子，真對不住吶，不是她想看的那一位。
「我大哥哩？」
「走了……」如泣如訴的兩個字。
「又出城去？那得好一陣子見不到他。」九龍子一派稀松平常，本來要帶給大哥品嘗的蜜仙果，擱在她手邊，當做便宜了這只小豬蚌。「你幫他吃吧，擺到他回來，果子也爛透了。干嘛一臉悶悶不樂？有東西吃，要眉開眼笑才對。」
像他，嘴里咬著蜜仙果，臉上笑容比果子更甜。
「……要好久好久看不見他，你不會想他嗎？」
「不會呀。干嘛要想？」九龍子沒心沒肺回她。
「他出門在外，說不定遇到困難或麻煩……」珠芽自己嚇自己，嚇到小臉發白。
「我大哥？不會不會，他只是去找寶珠嘛，又不是去跟人廝殺，能有啥麻煩？」家里成員，最不會惹事的，就屬他大哥了。
不是性子秉善，純粹是懶、是不能、是必須維持心情淡然。
「找寶珠？！」
本來乍听下，誤以為「寶珠」是某位女子閨名，珠芽臉上神色很精彩，又是驚，又是呆，又是難過，後來覺得耳熟，冷靜回想，才記起龍族人身上都帶有一顆「寶珠」。
她問清楚些︰「是……如意寶珠嗎？」
「對呀，我大哥的如意寶珠丟了，得出城去找，找不到回來，才真的叫麻煩。」九龍子隨口應著，拖著腮幫，姿態慵閑。
「他的寶珠為什麼會丟了？丟哪兒？」珠芽替大龍子緊張起來。
「丟哪兒要是知道，就甭大海撈針去找啦。」真笨的問題，蚌精不長腦的哦？「至于，怎麼丟了的……我也只是听說，大概是打架的時候，被對方擊落大海，一路沉下去，或許海潮卷遠了，可能讓哪只大魚吞下肚了。」
「寶珠長啥模樣？是大是小？會不會給埋進沙里？」
「長這樣呀。」九龍子毫不吝嗇，掏出自己的如意寶珠，給她開眼界。
寶珠約莫男子拳頭大小，很沉，像金子融出來的圓球，目前看來是如此，若龍族人恢復龍形態，寶珠亦會隨其變化，球狀不變，但尺寸將膨脹放大，變成龍爪亦能抓握的原形。
「好大的真珠！」她驚呼。什麼神蚌才能養出這種大珠呀？！
「什麼真珠？！瞎說，這是如意寶珠，跟你們那種裹著雜石的蚌珠，完全不能相提並論！」九龍子唾棄人的嘴臉，仍是稚氣多過于勢力，沒有很強烈的面目猙獰，扁起嘴，撇弄不屑。
「真的很像呀！我的蚌珠，只是小了一點點，色澤和形狀，根本是一個模子做出來的——」
她伸手要模，九龍子可不給踫，立刻收回。
「模一下都不行哦？」小氣龍。
「寶珠出差錯，我們可是會拼命的，少踫為妙，弄髒了怎麼辦？」九龍子嘴很壞，啃掉多少蜜果子，也煨甜不了。
「出差錯……會拼命，那、那他寶珠不見，豈不是……很嚴重？」
「當然呀。」
「會……怎樣呢？」她听見自己吞咽津液的咕嚕聲，咽喉緊縮。
九龍子回視她。「問這麼多干嘛，你又幫不上忙。」
「我可以幫他一起找。」多一個人，多一份力。
「憑你？我們幾兄弟比你不濟事嗎？我們找不著的東西，你能找到？」把龍子們和她擺在一塊評論，對他們是種屈辱哦。
「……」九龍子說得對，她力量那麼微小，比得上龍子嗎？他費心盡力，尋找許久，每每離城數月，亦未能找回寶珠，她，又能提供多少幫助？
「呀，差點忘了，還有一件正事。」九龍子拿著仙果的那只手，在半空中，胡亂畫個圓圈，圓圈中央，漣漪波動，似湖心水鏡，映出一道身影。
咦？！咦咦咦——
她雙眼瞪大，隨鏡內身影，越發清晰，瞳仁里的驚訝，越發擴大。
「大哥，我要向你借上回那本心法的書。」九龍子本就是來借書，這才是正事，送鮮果是「順便」而已。
水鏡仍泛著淺淺漪圈，如春風撩過，微微拂動，鏡中人影，因而波蕩起伏，依舊無損他原有的冰清翩然。
她這幾天來，天天掛念著、懸思著的人，就在水鏡之中，眉目恬然，溫淺如昔。
「你自行去取便可。」
不是幻影，他會說話，嗓音仍是優雅，回著九龍子道。
「好，我自個兒去你書房找。」
難、難怪剛問九龍子，會不會同她一樣，想著他、念著他時，九龍子回得半絲情分不留，原來，他們兄弟要見面，是這麼……簡單。
手一舉，水鏡成形，彼此便能面對面講話。
九龍子要撤收水鏡，珠芽趕忙阻止，搭上他的手臂，不讓他動。
「我、我也要跟他講話！」珠芽哀著聲，央求九龍子。
「哦。」九龍子無謂聳肩，掙開她的手，隨她去。
大龍子一開始便瞧見了她。
她站在小九身後，乍見鏡中的他，小小臉蛋上，滿滿的詫異，瞠目結舌的神情，教他難以忽視。
她伸出手，試探地點了點水鏡，不敢太用力，輕輕觸踫，生怕薄脆水鏡被她戳壞，那就看不見他了，偏偏，心里妄想著，手若探進鏡中，是不是可以模到他……
因為，他明明就在眼前，好近好近的地方。
前一瞬，嚷著說要跟他說話的她，反而安靜許久。
她緊瞅他，將他自頭到腳，看了一遍又一遍，確定他看來毫發無傷，稍稍安心些。
「你……有沒有記得要吃三餐？」很多話想問，月兌口的第一句，卻是這個。九龍子在她背後琴桌，蹺腳而坐，聞言，忍不住噗哧笑出來。
「我大哥又不是小孩子，餓了會自己找吃的，還需要你叮囑？」
「嗯。」大龍子在鏡中，淺淺頷首。
他沒料到，竟然有人會問他這麼婆媽的問題。
就連他自己的母後，也不會浪費時間，問出沒有實質意義的廢話。
通常，劈頭便是問︰寶珠找到了沒？
如意寶珠的下落，絕對是比肚子問題，更加緊要。
「外頭大魚怪很多，你要自己多當心。」珠芽單純以她的眼，去看海底世界，對她而言，隨便一只鱆或蟹，都是可怕的天敵。
大魚怪？
在大龍子眼中，不過是鯫仔小魚罷了。
九龍子正欲發笑，卻對上大哥斂眯的眼眸，那無關不悅，或是教人看輕的冷睨，更沒有半點不耐，而是……微笑，很淡很淡的那種，唇角沒揚，眼角悄悄泄露了笑意。
這只小蚌精，無意間，羞辱了大哥，把大哥當成弱小生物，怎麼大哥……還肯在水鏡里，听她問這種蠢問題？
大龍子雖沒回答她，也沒打斷她，任由她繼續說著要他保重、別冷著累著，雲雲之類的瑣屑交代。
「你出城，都沒跟我說一聲……」終于，交代完很多她掛心的事兒之後，她不禁嘀咕埋怨。「害我一覺醒來，到處找不到你，問了很多人，還弄不懂你去哪里……本以為你很快就回來，兒又說，沒超過半年以上，你是不可能踏回龍骸城……」
「跟誰報備行蹤，不是我的習慣。」他說得務實。
以前不習慣，現在不習慣，以後也不會習慣。
他的來去，自有他的理由，反正，人不在城里，任何急事，只須水鏡便能聯系他，他並非失蹤，誰會擔心呢？
「也不是報備，只是說一聲，至少，我心里有底，就不用掛念擔心嘛。」
「擔心我，是多余的。」不用在他身上，浪費那種別扭情緒，省省。
「……」珠芽唇瓣噘噘，他這一盆冷水，潑得真決絕。
她又沒要他露出感動的表情，但至少，對于她的忐忑，也感同身受一點點嘛。
她是不知道眾人口中「龍子們本領高超」，究竟強到哪種田地，難道，很強的人，就不會生病、就不能受傷，就不可以……被關心嗎？
淡淡的，听見鏡中傳來吁吐的鼻息聲，介于嗤笑與笑嘆之間，源自于他。
「下回有事找我，讓小九或其他兄弟幫你開啟水鏡。不要胡思亂想，我不會有任何危險。」
語畢，由他那邊，揮散了水鏡術力，身影消失在她面前，徒留一大片與海同色的空鏡，慢慢溶于水中。
周遭，恢復寧靜，也恢復了沒有他氣息圍繞的闃寂。
九龍子以為，會看到一張慘兮兮的喪氣面容，沒料到「慘」字沒有，「燦」字倒閃閃發著亮，像滿天星斗，落進她眼中，瓖嵌她臉上。
「你干嘛這麼樂？」反應太不尋常了……
「九龍子。」珠芽捉起桌上的蜜仙果，雙手掬捧，恭恭敬敬，高舉過首，呈向九龍子面前，笑容說有多諂媚，便有多諂媚……
笑臉跟蜜仙果，一模一樣的甜。
「您，明天一大早，有空嗎？」