崖壁邊小山洞里生起了溫暖的小小火堆。
吧柴烈火，煨烤著香噴噴的地瓜及山澗溪魚。玄武一行三人圍坐在火堆旁，宵明和燭光一如往昔地打打鬧鬧，玄武則靜靜聆听著嘻嚷笑語，閉目養神。
夜幕所籠罩的幽林間，伸手不見五指的陰暗角落，紅袂的艷妖盤坐石塊之上，刻意離玄武三人遠遠的，黑睫掩去她那雙血色的瞳，似沉睡也似沉思。
為什麼？她在心底自問著。
被她視為一體的流星劍被那個步伐似龜的男人給封鎖住，她理應心急如焚，但此刻……她竟沒有絲毫焦躁或手足無措？只有在甫听到那男人說封劍的片刻，她怒她憤，恨不得以雙手扯裂那男人的溫和笑靨，而這等激狂情緒在此時卻已緩緩沉澱……
憤怒的感覺雖在，卻沒有太過鮮明的反應，好似……睡去了一般。
難道那男人不僅讓流星劍睡沉了，連她嗜血的魔性也一並給哄睡了嗎？
猛地怔仲，她撇撇嘴角，對自己突生的蠢念嗤之以鼻。
哄睡？！她竟然會用如此愚昧的字眼來形容她現在的感覺？那男人只不過是用了卑鄙無恥下流骯髒齷齪的法術封了劍，順便封住了她的魔性，是這樣的，一定是！
她睜開眼，準備朝那男人投以附和她心底想法的鄙夷目光，誰知不睜眼還好，雙眸輕抬時，一張放大的俊顏正直瞅著她瞧，嚇得她差點逸出尖叫聲。
「要不要過來跟我們一塊烤烤火？魚和地瓜也烤好了，一塊來用？」玄武不知何時來到她面前，嗓音依舊輕柔似緩緩流動的清泉。
「你……你走路怎麼無聲無息的？！」她撫著心口，投給他憤懣的眼神。
玄武輕笑，「興許是我走得慢，腳步聲容易教人給忽略了。我見你想事隋想得好認真專注，沒敢出聲擾你。」
「誰說我在想事情？我只是在養足精神，明早才有力氣砍下你們三人的腦袋。」她揚起譏諷唇弧，血亮的眼直勾勾望進玄武的黑眸。
雖然她方才的確在想事情，但她就是不願讓這男人發覺，他如此輕易便猜透她的心思。
「既是如此，養足精神也得填飽肚子才有力氣砍呀，來，與我們一塊用膳。」玄武不改向來的溫柔，朝她伸出友善的手。
懊說這男人是愣呆到極點，還是善良過了頭？她的話語中都已經毫不隱瞞惡意了，他卻仍笑得真誠地邀她一塊用膳，還鼓勵她要填飽肚子才有力氣砍人？難道他不知道她要砍的人是他嗎？！
「我不餓。」她別過頭，拒絕了他。
「燭光和宵明被你追了一日，餓得足以一口吞下一只何羅魚呢，而追了我們整日的你又怎可能不餓？」又不是鐵打的身軀。
她愣了愣，「什麼是何羅魚？」
「譙水之東有種魚，一首十身，叫聲猶如犬吠，食之可治痴疽，名喚何羅。我也挺喜歡何羅魚肉的鮮美滋味。這種魚可不小，要一口吞下，足見燭光和宵明那兩個小家伙有多餓了。」
「一首十身，有這種怪魚？」她不信地挑起蛾眉。一條魚只有一顆腦袋，卻搭配十具身軀，光想像要如何泅水都屬困難吧。
「確實有，只是極少，世人便以為那只是傳聞。」他就不只見過，還吃過咧。「你若想瞧，下回我帶你去抓，不過何羅魚性子極烈，一不小心還可能被它反咬一口。」上回燭光就差點被何羅魚給吞到肚里去當午膳。
听他說得煞有介事，讓她原先懷疑的心態轉變為困惑——她的腦海正努力勾勒出想像中的何羅魚長相及游水模樣。
待她回過神，才發覺她的手正被玄武輕輕握著，以緩慢的速度一步步走向炙暖火堆。
她怎會如此乖巧地任他牽引，隨著他的步伐而走？！
她驀然驚醒，匆忙甩開他的手，不住地以紅衫摩擦掌心，要將他所殘留的體溫及熱度給抹掉。「你休想再對我施第二回法術！」
玄武無辜地眨眨眼，略帶稚氣的眸柔化了俊美臉龐上那股無法遮掩的尊貴之氣。「施法？我沒想這麼做。」
他只承認自己涉嫌趁她陷入沉思時，誘拐她離開了盤坐的石塊，隨著他一起走向溫暖火光處，若到達火堆旁之後，她仍是這般閃神地思索著事情，他不排除拿食物哺喂她，僅此而已。
「哼！」她壓根不給他解釋的機會，扭頭就準備踱回原先盤坐的地方，卻在此刻，她的肚子發出了令人尷尬的饑腸轆轆聲。
「別同自己過不去。」玄武因她臉上乍現的羞赧紅彩而覺得有趣，「咱們既已鳴金收兵，就別這麼怒目相向，大伙像一家人圍坐用膳，不也快意？」他用蠱惑人的柔嗓及淺笑誘哄著她。
她沒再往回走，靜靜地佇立著。玄武再度執起她的手，將她自闇暗中帶離，一步步走向焜耀洞穴。
他的手，好暖也好大，小心翼翼地包裹著她的，不帶任何唐突或輕薄。
她的掌心除了冰徹的流星劍之外，不曾容納過其他，只有在握著流星劍之時，她才能感覺到強烈的心安，因為她知道，只要擁有流星劍，天底下便沒有任何人事物能傷害她半分，她依靠著流星劍，同樣的，流星劍亦仰賴著她的魔性而存。
她微壓低螓首，專注凝覷著兩人十指糾纏的手掌間。
體溫互融處，竟也產生相似于流星劍帶來的心安……不，這種心安是溫暖的，是切切實實、而且觸模得著的溫暖。
玄武領著她踏進狹小山洞，挑了火堆旁最溫暖的位置。
「坐。那位黑發的孩子是宵明，發色夾雜赤紅的孩子是燭光，很好記的。」見她眸光仍落在兩人交疊的掌，玄武輕聲介紹，只為喚回她的注意力。
她沒答腔，只在玄武放開她的手時，柳眉輕蹙了蹙。
「我是玄武。你呢？你喚什麼名？」玄武坐在她右前方，遞了條烤魚給她。
「我喚什麼名……」她低喃地復誦一回，思索好半晌，仿佛他問了個多麼艱深難解的問題。
她有名字的，在好久之前，總有人會輕笑地喚著她……
那一聲聲曾在繽紛花雨間、斜陽西墜里、柳絮飄揚內回蕩的聲音，卻永永遠遠停留在遙遠的記憶中，就在她被那聲音遺忘的同時，她也遺忘了自己的名……
不想忘的，強留不住；能記住的，卻又少得可憐。
「我忘了。」最後，她只冷冷拋出這三字，淡漠的像是毫不在乎。而後，她揚起薄唇，「若你們想牢牢記住我這個明日清晨便會手刃你們的凶手之名，那就喚我聲‘艷妖’也成。」
鮮血洗煉的雙眸微抬，里面漾滿著似笑非笑的嘲弄——只是她自身也未曾發覺，那抹嘲弄是針對他們，抑或是沒有名宇的自己？
「那也要你有本事先砍到我們再說。」燭光呿聲。
就算她真砍得著他們，但前頭還有個威武英明的玄武大人替他們擋劍，她還得先過得了玄武大人那關才行！嘿嘿。
擁有靠山的感覺，真好！
「用不著等到明日清晨，咱們現在就來個拳腳較量，怎樣？」宵明在一旁搭腔，兩兄弟共抗外敵。
她冷瞅著他們。
玄武從不厲聲喝止燭光及宵明的行為舉止，因為他擁有更有效的治人方法。「宵明、燭光，今夜不談打打殺殺，來，這地瓜熟了，接著。」
玄武手執著干柴，朝亮紅炭火間一挑，兩顆竄著熱煙的焦黑烤地瓜彈跳而起，一左一右地落在燭光及宵明直覺攤開的掌問。
「哇——燙燙燙燙燙燙燙——」
「燙死我了——」
兩聲哀號同時爆出，玄武族系雖專精金剛不壞之術法，但千萬年來就是對某樣事物毫無招架之力，那就是——怕燙。
即使馱負著足以保命的沉沉硬殼，龜子龜孫仍抵擋不住炙熱的天氣或水溫，那會將它們全數烤得又酥又脆的！
就連方才生起一堆小火，也全靠玄武的法術才得以達成，而燭光和宵明這兩只龜孫，躲得可遠呢。
左手燙燙右手燒燒，耐不住燙的燭光及宵明在半空中拋丟著烤地瓜，沒空再賣弄嘴皮子——因為他們的嘴此刻正忙著吹地瓜、吹被燙紅的手，以及死命地嚷嚷怪叫。
「這兩個孩子貪玩，你別見怪。」
她輕哼。她才懶得理會他們。
玄武又從炭火堆中挑了顆地瓜，放置在一旁等待冷卻。「若你不介意，我不稱你為艷妖，改喚聲艷兒可好？」
她略略揚睫，與玄武那雙既深邃又清澄的眼瞳相對，再度低眸，藏不住自己在閃躲他視線的微惱。
「隨你，反正在我殺了你們之後數年，這名字又會被我遺忘，你愛怎麼喚就怎麼喚。」她開始啃起魚肉。無論她如何提及要殺要剮，玄武從不動怒，她甚至認為眼前這男人不懂何謂「生氣」。
「好，艷兒。」玄武試喚了聲，滿意地頷首。
一陣自骨髓深處竄上來的透骨酥軟開始漫流，逐漸朝她的腦部奔騰而去。由他喉間吟念出「艷兒」二宇時，竟讓她不知不覺中燒紅了芙蓉雙頰。
他吟得好慢，好似舍不得讓這兩個字月兌離薄唇︰他念得好輕，好似在嘴里紐咀嚼著這兩個字。
一瞬之間，她想求他再喚一次，用那特有的緩慢嗓音……
最終，她仍是將這股沖動強忍了下來。
那一晚，沒有廝殺，也沒有爭吵，時光無聲地流逝在寂靜林間，她緩緩合起跟，在心底一次又一次地溫習著他的聲音。
那一晚，是她記憶中，最寧靜的一夜。
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初曉暖日，破雲而出，灑落一地銀亮，奪目的光彩同時反照在艷兒縴指所豐握的流星冰劍，七彩剔透的劍身映襯著她的艷笑。
今晨流星劍一突破封印，往昔的種種感覺又如潮水涌來，將她昨晚浮現的所有胡思亂想全沖刷得一干二淨。
她昨夜的不對勁果然全因玄武封印了流星劍之故，什麼沉睡的魔性、他掌心的溫暖及酥得膩人的喚名聲，全是錯覺！全是她失去流星劍時所產生的錯覺！
她不需要任何其他感受，她只要流星劍！
「準備受死了嗎？」赤紅的唇輕掀，平舉著劍，抵在宵明及燭光面前。
清亮的「哇」聲大起，接著，又是一陣追趕跑跳踫。
「一大清早就這般有精神。」玄武見三人追逐不休的身影，不由得逸出輕笑聲。用早膳之前活動活動筋骨的確是件好事。
「你怎麼只追著我們倆跑？！」燭光氣喘吁吁地邁開龜步，抱頭鼠竄之余不忘指向涼涼晾在一旁看戲的玄武。「那個乖乖站在原地的你就不砍——」
「解決你們之後，我就會去料理他！少羅唆！」經過一夜充分的休憩，讓艷兒今早精力充沛，砍起人來也更加起勁。
「玄武大人，救命呀——」
面對求救聲，玄武無動于衷，只是開始指點起燭光及宵明，「護體之術，重在心無旁騖，凝神靜氣，將己身視為虛無，不驚不擾不想不念，自能激發潛藏在體內深處的靈氣，化靈氣為無形之盾，此刻正是練習的好時機，讓我瞧瞧你們兩個對護體之術究竟理解到何種程度。」無論何時何地，他都不忘為人師表的重責大任。
開玩笑！現下是生死關頭耶！後頭追了個殺氣騰騰的持劍小艷妖，他們連腳下略略停頓都不敢了，哪還有閑工夫去「凝神靜氣，將己身視為虛無」？
「是呀，也讓我瞧瞧是我的流星劍硬，還是你們的皮厚！」嬌喝聲在一旁附和，並挾帶三聲冷笑。
「燭光、宵明，你們倆現下渾身都是破綻。」玄武出聲提醒，為自己的徒于徒孫捏了把冷汗。
「玄武大人，您怎麼幫著她欺負我們？」宵明指控道，縮頭避開迎面而來的冰劍。
「我怎會欺負你們？只是想藉艷兒的幫助，讓你們兩個孩子多多磨練。宵明，你別分心，劍是不長眼的。」玄武不改笑意，注意力一轉，「艷兒，你的手腕開始無力了，使劍者首重在腕力。」
他還順便指導追著人砍的艷兒，換來宵明及燭光瞠目結舌、面面相覷，又是一陣詛咒埋怨。
那個早晨，在玄武及艷兒雙管齊下的「蹂躪踐踏」教導方式下，宵明及燭光如願以償地學會了護體之術的第二重……
這樣的成效，讓玄武滿意地直點頭。
燭光和宵明的悟性很高，卻總缺少臨門一腳，這回他們可算是開了竅。
「辛苦你們三個了。」玄武一人分發一條白巾讓他們擦汗。
燭光、宵明兩個年輕男孩喘得快要透不過氣，額際上的水汗早已將長發及襦衫給浸濕，運動過度的雙腳又酸又麻，再也站不直身來，兩人一左一右的癱死在地。
相較之下，艷兒的情況可謂好得太多了，畢竟她是追殺人的那一方，除了不停揮舞流星劍的右手有些僵硬外，紅撲撲的臉蛋上點綴著數顆晶亮汗珠，吁喘著熱氣的菱嘴微張，為她原先便艷麗無雙的嬌容再添一抹彤紅。
「我……我不行了……我要死、死掉了……」燭光像只離水的魚兒，張著大嘴猛吸氣，灼熱的肺腔好似要炸開般的難受，宵明則是連口都開不了。
「他們兩個不行了，換你。」艷兒拄著流星劍，顧不得氣息依舊紊亂，抹去汗珠後準備再開戰局。
「你累了。」不是問句，而是肯定。
「誰說我累了？！」她不改倔強惡習。
「我。」嗓音甫斷，玄武落在她眉心的指尖微微一推，艷兒身形一頓，失了力道支撐的雙膝一軟，半跪了下去。
「你——」
「瞧，你現在疲累得連我一根手指也挨不住。」玄武笑得好無辜，食指在她面前晃了晃。實際上是他略施法術，加深她的「疲累」感。
艷兒想撲上前，咬斷他那只靈活的指，奈何雙腿不听使喚。
「好孩子，乖乖听話。別逞強，休息片刻吧。」玄武淺笑且溫柔地遞上潤喉甘泉。
她臉色一沉，揮開他執水的手。「我討厭你說話的口氣！」
玄武臉上末見任何不悅，只更添了些笑意。「你是指我說話極慢這一點嗎？這是天性，改不了的。」俗話說狗改不了吃屎，龜當然也改不了遲緩羅。
紅眸微斂，艷兒沒發覺自己此刻的語氣就像是孩子在賭氣般。「我討厭你那種把我當成小女圭女圭在哄騙的口氣！」
從昨天到現在，他總像個耐心十足的長輩，包容著晚輩的任性，動不動就說出叫她乖乖的、好孩子雲雲的寵溺話語，讓她覺得自己的每個舉動都好幼稚，好似在他眼中，她只是個撒潑的蠻娃兒。
玄武揚揚眉。他的確是將她當成小女圭女圭在哄騙沒錯呀，以他的修行輩分，不知比她還要年長幾萬年，她就算叫他聲「曾曾曾祖父」，恐怕還沒構著正確輩分稱呼的邊吧。
但瞧見她氣鼓鼓的神情，玄武也識相地將那句「你原先就是小女圭女圭呀」給硬生生吞了回去，以無言取代回答，企圖用微笑唬弄過去。
「哼！」她壓根不領情，以劍抵地，硬撐起身軀。
玄武靜覷著她移動沉重的步伐往不遠處的泉畔而去，也不願飲他遞到唇邊的甘泉。
「真倔的小艷妖。」玄武輕輕低嘆。
燭光的聲音插入，仍帶著些微氣喘，「這麼倔的小艷妖，您何必還讓她跟在咱們後頭，阻礙咱們的行程？」還放任她將他們兄弟倆追著劈砍……
燭光和宵明呈現大字形的癱軟姿態，兩道等待解惑的目光同時落在玄武的俊顏上。
「玄武大人，請給個解釋吧。」宵明激喘間還噴出兩聲冷哼。他非常非常想知道玄武大人抱持著啥心態，才將一個暴烈的危險分子安插在他們的行程之中，處處危害他及燭光的生命安全？
「有個人能時時刻刻助你們習武、練身手，豈不是好事？」玄武有明顯的避重就輕之嫌。
「玄武大人，若每日被小艷妖恁般一操再操，我和宵明非死不可。」就算不被流星劍給劈死，也會因運動過度，虛月兌而亡！
「不，你們的潛能會被激發出來，以往需要三百年才能修得的護體之法，你們在三年之內便得以融會貫通，成為玄武族中的武學奇葩。」到時這兩個小家伙還得好好感謝艷兒。
「是，她助我們縮短習法的時間，順便嚇掉我和宵明的一半壽命。」燭光嘟囔道，隨即一個念頭閃入腦際，逼得他瞪大眸子。「玄、玄武大人……您會將小艷妖留在身邊的理由，該不會還包括了我現在心里想的那個吧？」
「哪個？」玄武及宵明同聲問。
燭光支起雙肘，俊臉貼近玄武，「您不會是因為瞧過了她的身子，進而想對她負起責任吧？」依玄武大人向來自律律人的古板腦袋，這可能性極大。
聞言，宵明倒抽了口涼氣，忙搖著雙手，「玄武大人，我和燭光可以假裝完全不知道這回事，當做沒听到沒看到——您千萬千萬不要對她負責！」他可不想添了個動不動就仗劍欺人的主母！
「負責？」玄武怔了怔。
對了，他怎麼從沒想到這個問題？論仁義，是他欺她在先；論道德，也是他毀她名節在後。她每分每寸的白玉身子全落入他眼簾，甚至……深烙在記憶中，恁般鮮明。
平心而論，他的確是欠她一個交代。
「反正她也不知道您就是那只偷窺的小色龜，天知地知您知我們知，就那小艷妖不知，咱們就泯滅著良心，一切都當它是個屁，現在趁小艷妖沒留神，咱們先溜為上策。」燭光開始為主子盤算後路，並對自己的先見之明感到驕傲。
「不，我要負責。」
「反正咱們法術一變，她的道行淺——」燭光一頓，「玄武大人，您剛說了什麼？我沒听清楚……」他掏了掏耳，想確定方才不小心听到的字句只是林間呼嘯而過的狂風，而不是出自于主子的嘴里。
「我說，我要對她負責。」