「阿……阿烈……我……我快死了……」
「我知道。」
胸前的窟窿比一個人的腦袋瓜還來得大，鮮血奔溢的速度好似滔滔黃河，明眼人都能看得出死亡將至。
南烈撐扶著受傷頗重的好友，听他說著斷斷續續的遺言。
「咱們……好兄弟一場……老大哥我……沒什麼可以……留、留給你……只、只有這把劍……」
被鮮血染得黏黏膩膩的五指，吃力地提起一柄古沉之劍。
青耀劍身閃動著好詭異好詭異的光芒，幾乎要讓南烈誤以為這柄劍是有生命的。
「這是?」
「這是……蝕心劍之一……它、它叫『百里』……」
「你先別急著說話，我先為你止血……才是上策。」很明顯地，南烈在提到「血」字之際，上下滾動的喉頭吞咽著津液。
「快……快流乾了……」
「真可惜。」他惋惜道，不知是為臂膀間倒臥的好友，抑或那汩汨不絕的血泉。
「你就讓我……把話說完……」握著劍的手越來越無力，在垂落的一瞬間，被南烈給扶接了下來，連同血指所握緊的百里劍。
死者為大，南烈也不再打斷快被棺材蓋給蓋上的老友交代遺言，「你說。」這柄劍，挺沉的。
「阿烈……別替我報仇……」一口血又嘔了出來。
「我知道。」他壓根沒這個打算，「你號稱天下第一劍，怎麼會敗在第二劍的手下，而且還被他傷成這模樣?」
染血的唇撇了撇，自嘲一笑，「阿烈……我的劍途已經……完了……在我得到……百里劍開始……」
「什麼意思?」南烈蹙了眉。天下第一劍的威名，在得到百里劍後發展至巔峰，為什麼此刻卻說從得到百里劍開始，他的劍途便告終結?
「蝕心劍……是詛咒妖劍，打從我擁有這柄劍開始……虛幻不實的幻覺幻听……詭譎難辨的人影，不時、咳咳，不時在我身邊圍繞打轉……我再也無法、無法專心練劍……那幻影揮之不去……我知道，我的神智……被蝕心劍噬得乾淨……那一定是蝕心劍的詛咒……」
「幻覺幻听?」
「對，幻覺……」
「喂喂喂，你們兩個大男人摟抱在一塊做什麼?這是不是就叫『斷袖之癖』呀?真有趣，我是頭一回瞧見呢。」
突然插話的輕柔嗓音，讓原先正在交談的兩個男人噤了聲。
南烈雙眼不著痕跡地流轉屋內一圈。他萬分肯定這屋里只有兩人，一個是他，一個是說起話來斷斷續續的好友，哪來另一道嗓音?而且這道嗓音清清泠泠的，像是脆玉玎玎，好听極了。
「听……幻听又開始了……」倒在南烈臂膀間的好友嘔血嘔得更急了，雙眼瞠圓，好似那幻听來自於幽冥的牛頭馬面。
「幻听？！連我都听到了，哪叫幻听!」南烈擱下臂膀間的重傷者，唰地站起身，斥喝︰「誰在說話？！」
沉默。
「到底是誰引裝神弄鬼的——」
「阿烈……我、我快不行了，你湊近些，我還有話……要說……」人之將死，時時刻刻都屬珍貴。
南烈又打量屋內好半晌，才蹲回好友身邊。
「老大哥，你還有什麼遺願?」
「這柄劍……我就轉送給你了……」
南烈一听，直覺反問︰「等等，你不是說這是把詛咒之劍嗎?」詛咒之劍還拿來轉送給他，居心叵測。
「是詛咒……但，據說……蝕、心劍擁有深不可測的力量……擁有它……咳咳……克服幻覺……天下無敵……」
那萬一他南烈克服不了幻覺，下場豈不和天下第一劍同樣淒慘?
南烈才想這麼說，卻教人搶了先。
「啊啊，他要死了耶，好多血噢。」那道天外飛來的軟嗓再響起。
南烈眸光一凜，「到底是哪個家伙在嘀嘀咕咕，有本事就出來一見，別窩窩囊囊地縮頭縮尾!」
「我才沒窩窩囊囊縮頭縮尾咧!」軟嗓反駁著，下一刻，那柄被南烈握在掌心的百里劍開始產生劇烈抖動。
「這——」南烈的虎眼直瞠著手中怪劍。這股震源並非因他而起，而是——劍所發出來的？！
「喂喂，你別握這麼牢，我出不來啦!」軟嗓埋怨道，「松手松手!」
南烈還在疑惑之中，眯起眸，確認聲音是真的出自於劍，而不是他耳朵不靈光。
「叫你松手你還愣什麼愣呀？！」軟嗓發了脾氣，听來像是小娃兒的嗔語。
南烈半信半疑地松開手，百里劍竟自己站直了劍身，霧亮的白光包圍著劍身，抖動越劇，劍鳴越響。
白光月兌離了百里劍，進跳在半空中，逐漸形成人形，輕喝一聲，小巧的四肢伸展成大字。
白光散盡，朱砂色澤的廣袖飛騰，右衽領口及袖緣皆瓖緹著雜色碎紋，古式的抱腰上還編織著顆顆圓亮的貝珠，嬌小的身影停駐在半空之中，最後一抹掩面光芒褪去，小人兒的五官活靈活現。
鬢發覆額，臉頰白皙而粉女敕，腦際輕梳兩個握拳大小的雙髻，並分別垂落著兩綹與衣襦同色系的條束，隨著此時小人兒飄浮在半空中而飛揚。
一個女娃——不，修正，一個似男似女的清秀童子。
「你看傻了呀?」小童子短手擦腰，站在百里劍的劍柄上。
「幻……幻影……」南烈懷里的重傷者伸出顫抖不休的手，指著劍柄上蹦蹦跳跳的縴巧身影。
「幻影?這絕不可能是幻影!」南烈打斷好友因失血過多而陷入昏沉的囈語。
「你很固執耶，我都跟在你身旁五年了，你至今仍當我是幻覺?真傷人。」小童子躍下劍柄，與百里劍劍身一般高度的身子湊近那名快斷氣的男人，「瞧我瞧我，我才不是幻覺咧。」她做了個鬼臉。
「那你是什麼東西?」若非幻覺，怎麼會出場得如此詭異?
小童子抬頭，望著南烈，「我是百里劍。你，是我的新主子嗎?」圓圓大眼幾乎要貼在南烈臉上。
這男人看起來好善良，沒有殺氣騰騰的劍眉、沒有高挺驕傲的鼻梁，也沒有代表狼心狗肺的薄唇，眼神也不甚凜冽，好像頗親切又挺好相處的。
在頭一回的見面，她對他評了一個極高分的好印象。
南烈正想否定，「當然——」
「是!」在他懷中的好友回光反照，猛然大喝，又隨即癱軟。
小童子笑得好樂，「我又換了新主子了。我算算，你是第一千兩百零一個噢。」而且是頭一個不將她視為幻覺的主子呢，之前那一千多名主子都花了她一番工夫才「說服」他們接受她是劍靈而非幻影。
換過太多任的主子，害她都快習慣成自然了。
「一千兩百零一個?那之前你所有的主子咧?」
小童子投給他一個「你怎麼問這般蠢問題」的責難眼神，小指點向他懷中才剛斷氣的尸體，「死了、瘋了、傻了。」縴肩一聳，說得理所當然。
那就是她所有主子的下場嗎?
「你真是那把劍?」
「請稱呼我為『百里劍』，別那把劍、這把劍的喚人，真失禮。」小童子先是一陣嘀咕，才再道︰「嚴格說來，我是百里劍的劍魂。」她整整衣衫，笑容甜美地朝南烈行個揖，「敢問主子如何稱呼?」
南烈沒有反應，只是直勾勾盯著她。
「主子，你現在心底在想著『這是不是場夢境』，是不?」小童子善解人意，「來來來，我助你認清事實真相，我本想擰擰你的臉，只要你感覺到痛楚，就知道這一切都不是夢，可惜我身為劍魂，沒有實體能觸踫到你，不過我有折衷辦法。若有得罪，請勿見怪。」
她認真地朝他一拜，再抬頭，藕臂亦高高舉起，皓腕一轉，百里劍應聲而起，並且——
直直朝南烈的鼻尖飛射而去!
劍鋒劃出冷冷殺氣，南烈在緊急時分側肩閃過致命偷襲，然而疾速劍鋒仍在他頰邊留下一道深深血痕。
「主子，疼不疼?」她臉上的神色可以直接解釋為「要不要再補一劍」的奸佞小人臉，俏麗的童顏又成功地中和了此刻的奸笑，讓人無法對那樣無邪的笑臉發怒。
很疼，皮開肉綻的破相劍痕溢出腥血，淌泄不止。
「這下于，你該相信這不是場夢境了吧?」小童子驕傲地跳上跳下。
南烈站起身，抹去頰畔黏稠濕意，巨大的陰影霎時籠罩在她身上，她的身高甚至不及他的腰間。
「你說，你是百里劍的劍魂?」南烈撿起百里劍。
「是呀。」
「對你而言，這把劍就是你?」
「都說了別這把劍、那把劍的喚人嘛，沒禮貌。」
南烈才沒空去听她嘀嘀咕咕的教訓，逕自舉起劍，俯首睨視著她。
她有些不滿此時他尊她卑的角度，雙足一蹬，硬是飛騰在空中與他平視，廣袖蕩呀蕩的，將她映襯得好似花瓣蕊心里探頭的可愛花仙。
「也就是說，劍在你在，劍亡你亡?」
她興起一股防備，「你問這做什麼?」
「我想舞套劍法，一套我自創的劍法，劍法名稱就取做『天花亂墜』吧。」執劍調息，他的眼中閃過惡意，「先來二十個轉圈好了。」
「什麼意思——」最後一個字在逸出口的瞬間破音，她的身子隨著南烈舞劍的動作旋轉。
「緊接著是連續半空拋劍。」
「哇——」
圓潤嬌軀被拋甩在半空。
「劈、刺、撩、挑、崩、點、雲、截、絞，剪、抹、帶!」種種劍式皆耍上一回，「再來一式旋風劍法!」
所謂「旋風劍法」，只不過是努力轉動臂膀，讓掌間的劍一圈圈揮舞，存心轉死她。
「停下來——」破破碎碎的尖嚷隨著南烈的動作而繞轉不已。
她、她、她……她的頭好暈……
「久未習練，劍法生疏，再從頭來一回。」他不輕易放過她。
因為他南烈，是個有仇必報之人，她膽敢在他臉上開道傷，就得有本事承受他的報復。
若有人因他皮相上所傳達的虛假和善而受騙上當，那人必在與他深交之後懊悔自己的識人不清。
誰說一定要外表冷峻的人才是真正凜冽?
誰說一定要擁有挺揚的劍眉才表示他本性無情?
誰說一定要笑起來陰狠才代表著他的騖猛?
他南烈，完全顛覆世人的認定——一個笑起來很親切的人，也可以是只會吠的猛獸。
終於，南烈稍微感覺到臂膀傳來的酸痛，這才停手，將百里劍插回地上，而劍身仍不住地旋轉，活似柄喝了數壇老酒的醉劍。
那抹暗紅小身影慘淒淒地窩在牆角乾嘔。
頭暈目眩，腦中所有的思緒全被轉繞成糊，唯一還在回蕩的，是對他好印象的全然破滅——
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她的新主子，姓南名烈。
是個不甚出色的男人。
他的存在感很薄弱，因為他沒有翩翩出眾的外貌，在眾人面前也不愛強出頭，甚至於與人相交時也不愛多說話，只是一逕地笑著，好像眾星拱月里那顆最渺茫的晨星。
若依她的眼光來看，南烈的存在就好比歡送英雄上戰場時，一個躲在最角度鼓掌歡呼的小兵，永遠也成不了最醒目的視線焦點，再不就是廝殺戰場上頭一個被馬匹踐踏身亡的跑龍套配角……
他的職業，是一個替武林盟主穆元朧看管府門的門丁。當然，她沒有任何歧視意味，也知道他憑一己之力賺取微薄薪俸，既不偷也不搶，是值得敬佩的，可是從以前至今，她的每一任主子不是王公富豪便是名氣響亮的俠士豪杰，更遑論她第一任的主于還是九五之尊，而今淪落至此，不勝欷吁。
她不由得為自己輕聲感慨，她確定自己是把舉世無雙的好劍，然而跟對主子與否也是一大要事，主子名聲若響，她的存在就是錦上添花，主子倘使沒沒無名——如同南烈一般，她這柄好劍也被視為破銅爛鐵。
如同富人身上佩戴著膺品珠寶亦會被當成無價之物，而窮人身上即使掛著千斤金塊，也會被當做一塊涂了金彩的破磚。
世人的眼光，總被外在表相所蒙蔽。
「阿烈，我好無聊。」
她飄到值班的南烈身畔，雖然身軀嬌小玲瓏，但憑藉著舞空之術，讓她得以輕松與南烈鼻眼相對。
百里劍現下正系束在南烈腰間，而她這抹劍魂自是不能離劍百尺，只能可憐兮兮地陪著他在大太陽底下執劍守門。
南烈站得又直又挺，一動也不動，仿佛將她視為無形氤氳。
「阿烈，我好無聊噢。」她飄向右邊，大剌剌地坐在南烈肩頭，她是劍魂，沒有實質重量。
短短五指在南烈眼前晃晃蕩蕩，企圖勾回他全盤注意。
「你給我滾下來!」他低聲咆哮，避免讓一同守門的同伴發覺他臉色鐵青，因為只有他——這個倒楣到被好友臨死前給擺了一道，莫名其妙成為百里妖劍之主的南烈——瞧得見那抹劍魂像只嘈雜的蒼蠅在他四周飛來飛去。蒼蠅好歹只會發出嗡嗡的單音，她更勝一籌，還會叫著「我好無聊」。
他與她的對話，恐怕看在旁人眼底只不過是自言自語。
「為什麼?我又不重。阿烈，我好無聊好無聊噢。」她得寸進尺地跨騎在他雙肩上，像個被爹親給扛在肩頭上玩耍的小女圭女圭，寬袖在他眼前拂動，小腦袋擱在他的天靈蓋上。「你什麼時候可以不用站在這大門口，我們回家去了啦。」顎緣在他發間磨蹭，卻無法實質接觸彼此。
「這是我的工作。」南烈聲音含糊，因為守門同伴已經投來狐疑的目光。
「可是我覺得無聊呀。」
「你無聊是你家的事，滾下來!」
小腦袋越過他的頭頂，倒掛在他面前，粉甜的笑靨即使倒轉仍無損她的清靈可愛。「阿烈，你是我的主子，我的事就是你的事，我無聊你也要覺得很無聊才對。」
「听你在放屁!」
「阿烈……你在跟誰說話?」守門同伴在觀察南烈許久之後，終於發出疑問。
南烈作勢掏掏耳，「沒什麼，有只蒼蠅在我身邊繞來繞去，煩死了。」
那只「蒼蠅」眨眨眼，不知別人正指著和尚罵禿驢。
「蒼蠅呀?大掌一拍不就死了嗎?」守門同伴笑道。
「好主意。」南烈雙掌使勁，摑上面前那張女敕蕊似的容顏，但果然如他所料，他的掌穿透了白玉肌膚，直接合攏。
「沒打著?」守門同伴看著南烈拍打在空氣中，取笑道。
「是沒打著。」真可惜。
「阿烈，你在打什麼?」第三道軟嗓插話。
「這只蒼蠅又肥又大，亂竄的速度又快，真禍害。」南烈沒有理會她，逕自與守門同伴交談。
她不滿被如此忽略，又飛到他面前，阻擋在他及守門同伴之中。
「你們在說什麼蒼蠅?」她問，努力想參一腳。
「對了，堡主不是預定晌午回到府內?算算時辰也該回來了。」南烈的目光透過玲瓏身影，直接無視於她。
「興許是路上耽擱了。」
守門同伴與南烈有一搭沒一搭地展開閑聊。
「喂喂，阿烈，你別不理睬我呀!」
她縴掌捧住他的雙頰，硬是與他眉眼相對，看他怎麼忽視她的存在!
但是南烈就是有辦法。即使整個視線滿滿的都是她的臉孔，他仍能輕松自在地與守門同伴對談，談天氣、談女人、談生活樂趣，毫不受阻。
可惡，真氣人——不，是氣劍!
她降子，怒瞅他一眼，掉頭走到五步之距的石獅旁，背對著他坐了下來。
「蒼蠅飛累，坐在一旁休息去了。」南烈陡地低笑。那道暗紅背影有些落寞，也有些可憐……
「什麼?」
「沒有。」
有股沖動想跟著小小身影一塊蹲在角落，安慰她受傷的心靈。
慢著，她只不過是柄妖劍，哪來的心靈好受傷?
南烈收回視線，不讓自己那顆早已被黃沙掩沒的良心又悄悄探頭萌芽。
遠遠的，快馬馳騁而來，掀起漫天沙塵。
武林盟主穆元朧的車馬回府。
「堡主。」
南烈及守門同伴開啟深赭大門，恭敬迎著穆元朧下馬。
身分卑微的下人，理當不受主子在意，然而穆元朧卻在邁步跨越門檻的同時回首，朝南烈道︰「听說，日前天下第一劍慘遭毒手，見他最後一面的人只有你?」
南烈揖手，「是。」消息挺靈通的嘛。
「一代劍宗怎麼會落得這般下場……」穆元朧撫著黑亮長髯，感嘆不已。
「屬下不知。」推諉之詞。
「你與他私交甚篤，難道也沒能發現劍宗是否有異?」
「沒有。」
南烈在眾人眼中的身分不過是守門小廝，說難听點就是條看門狗，可穆元朧也弄不清楚，來來往往穆家堡的江湖俠士多如過江之鯽，形形色色的人皆有，而所有俠客之中又矛盾地分為兩大類——
一類是風度翩翩，以名流自居，地位越高，眼光也隨之越高，但武藝倒不見得同等成長。
另一類則是行徑怪異、性格偏頗，俗稱怪俠之流，這些人個性怪、習慣怪，重點是武功更怪，非屬武當、峨嵋之名門正派，卻又更深沉難測。
這兩類之中，前者視南烈如糞土，後者卻每個人都能與南烈成為莫逆。
難道物以類聚，南烈亦屬於後者之列?
穆元朧鷹眸落在揖身哈腰的南烈身上。這樣的小廝怎麼會有如此怪異的朋友緣?
「那麼，他臨終前，可有遺言交代?」
「有，僅是些托孤交代。」而他那「好大哥」托給他的，就是那把世稱詛咒妖劍的蝕心劍。
「……據說，劍宗手上有把絕世之劍?那柄劍，可在托孤交代內?」
「劍宗負傷至我的住處時，神智已因失血過多而迷離渙散，小的亦沒瞧見什麼絕世之劍。」南烈明知道穆元朧意指何物，卻四兩撥千斤給避開了。
那柄妖劍哪里構得著絕世之劍的邊？！
破銅爛鐵一把。
原先窩在牆角的小身影又飄了回來，听到絕世之劍時，明眸閃閃亮亮，短指不斷指著自個兒的俏鼻。「我!我就是絕世之劍!」漾彩的臉蛋粉女敕璨亮，身子興奮地團團飛舞，早忘卻方才心情的低潮。
「那真可惜了，百里劍恐怕流落惡徒之手。」穆元朧沉吟。他雖未見過百里劍，卻早已耳聞其劍威名。
他沒再多說什麼，便轉身入了堡。
「候——阿烈，你說謊，絕世之劍明明就是由我上一任主子托孤給你的，你竟然騙那個人。」粉女圭女圭又飛到南烈面前，圓圓潤潤的身軀搭配上圓滾滾的眼，指責地晃動著小手指。
南烈嘴角一扯，「絕世之劍?在哪?我怎麼沒瞧見?」
「就是我呀!」她驕傲地抬頭挺胸。
南烈以這輩子最鄙夷、最嘲弄的目光惡意地流轉她身軀一周。
「你?你只不過是一抹發育不健全的小劍魂吧?」
「我發育不健全？！」她揚高了聲調。
「對，還懷疑呀?」
「可惡——」
她氣到連掛在南烈腰間的百里劍本體都開始震顫，幅度越來越大，頻率也越來越頻繁，一並牽動著南烈。
「阿烈，你在做什麼?」守門同伴原先就對南烈今日反常的碎碎低語感到萬分困惑，而現下，南烈的身子抖動得好似他正處於極寒之峭嶺，饑寒交迫。
「我身子不舒坦……」該死!他連聲音也在抖。南烈好不容易雙掌扣握在劍柄上，穩住了聲調，「你幫我告個假，我要回去好好修理……不，是休養一下。」
「你沒事吧?」
「我?我當然沒事。」
有事的將會是某一個不知天高地厚的小劍魂。