「唔……」
病床上的人包裹得媲美木乃伊，臉上除了露出嘴巴和鼻孔之外，幾乎全部纏圈在紗布里，她才發出細微而虛弱的申吟，立刻便有人湊到她耳邊輕問——
「還會痛嗎?」
「唔……好……痛……」
「麻藥退掉一定會痛的。我請護士幫你打止痛劑。」
她終于听出在說話的人是……唐若谷。
「沒關系……我……忍得住……」
「手術後劇痛的刺激會使體內各系統均產生不良影響，反而容易延緩身體的復元情況，不要忍痛。」
「嗯……」
听到唐若谷按下呼叫鈴，對著進來的護士說了幾句，護士隨即走出去，而他又回到她身邊。
他想觸踫她，卻又想起她整張臉傷痕累累，才剛動完刀，每一寸肌膚都經不起踫，他只能握緊拳頭，抑止自己的。
「怎麼會把自己搞成這副模樣?」
「對……對不起……」葉子蔻十指揪牢被單，無法看到他的表情，只听到他的聲音很輕柔，可是她好害怕他說話時，有沒有一點點覺得她很懦弱?會不會討厭她這麼無助?
「為什麼要向我道歉?」
「……我不知道還能去哪里……我只能想到你……對不起……我不知道自己為什麼這麼沒有用……對不起……」她忘了自己整張臉已經都被紗布遮著，還傻傻的想用被單蒙住腦袋，無臉見他。
「蔻子，你沒做錯什麼。」他想拉下她的被單，她死也不放。
「……我不想替你制造麻煩……我想讓你以為我很勇敢，不要你看到我這麼狼狽……可是真的很對不起……結果我、我還是逃到你這里……尋求保護……尋求慰藉……」她哽咽地說話，臉部神經每一根都在嚷著痛，她知道自己不該多說話，因為每動一回嘴巴，感覺像是被人拆卸下來又重新裝回去的骨頭都在相互摩擦，疼得她想掉淚。
「蔻子，你這樣哭，臉不會痛嗎?」傷口才剛處理完，禁不起皺臉痛哭的折磨吧?
「很痛……嗚……」可是她止不住眼淚。是痛，也是心痛。
她為什麼這麼沒用?以為自己很勇敢，結果呢?她的勇氣像一場笑話，根本不足以撼動父親和阿姨，他們認為她在挑戰他們的權威，在跟他們作對……
「那就不要哭了，我沒辦法替你擦眼淚噢。」包成木乃伊，就算他想，也沒辦法。
「……對不起……」眼淚還是撲簌簌在流，她抽抽鼻翼，換來劇烈的疼痛，只好換成嘴巴呼吸，小口小口地吸著空氣，可是嘴一張，哭泣聲也隱藏不住，嚶嚶抽泣。
唐若谷連人帶被地抱起她，小心且仔細地避開她臉上的傷處及身上骨折處所打上的石膏。他心口好悶，像有人五指使勁揪擰一樣，疼得讓他不知該如何止痛，怎麼會這樣?
她受了傷，他無法及時保護她，甚至在此時此刻，他還必須靠著她來安撫自己害怕失去她的恐懼，透過真實的擁抱，確定她無恙……
不要跟他道歉，他才是那個該說對不起的人。
「如果你變成這樣，還跑去找你學妹或是前男友，或是任何一個家伙，你才需要一直向我道歉。你怎麼會以為我會因為你來找我而生氣?」唐若谷的長發拂過她的手背，她克制不了地輕輕將他的長發握在手里不放，像一個甫出世的嬰兒，拳頭蜷曲，想捉牢些什麼，任誰使力去扳也扳不開。
「謝謝你……我不確定這麼早……你會不會在戀曲……也不確定你今天會不會去戀曲……可是我還是往那里跑，如果你不在，我就等到你在……」除了他這里之外，她沒有考慮過第二個地方。
「我才想問，為什麼在清晨六點多，你會被打成這樣?」兩個太上皇這麼閑，七早八早打小孩出氣嗎?
護士拿著止痛劑進來，唐若谷沒放下她，讓護士替她注射劑量，打完針，護士再離開。
他替她壓著棉球，讓注射後的針孔血液凝固。「等等藥效發作就不會痛了。我抱著你睡一下，好不好?」
她在他胸口點點頭，任他幫自己找到最舒適的位置。
葉子蔻貼在他的心窩，聆听令人安心的心跳，雖然臉上傷口很痛，但是她舍不得離開，她很懦弱，需要他緊緊抱住她，她心里有傷，單憑自己一個人痊愈不了……
明天，她會再努力變勇敢，所以今天請讓她像個無助的孩子，再依靠一會兒……
「是你爸爸和後母動的手，沒錯吧?」唐若谷試圖讓自己的口氣听來非常淡然，可是那張漂亮的臉孔上沒有半分表情，仿佛是尊石雕像，冰冷而不真實。
如果不是她在哭，她一定能察覺到，抱著她的那雙手臂正因用力掄拳而微微顫抖。
「……我以為和他們好好的靜下心來談……他們就會了解……會接受，我沒想到……他們會那麼生氣……」葉子蔻打著哆嗦，歷歷在目的畫面變成夢魘，揮之不去，她的勇氣似乎也被狠狠打碎了。「我不是想要和他們唱反調……也不是翅膀長硬了不怕他們……我想……應該說，我幻想……他們能听我說話，听听我想表達什麼……我努力過了，結果……」
結果她被毆打到幾乎毀容，連引發腦震蕩的緣故都極可能是因為被椅子重重砸傷，想到這里，唐若谷必須不斷深呼吸，才有辦法壓抑自己的情緒，不讓它繃斷理智。
「即使如此，你還是不願意離開那個家嗎?」只要她說出願意離開，他可以立刻帶走她，不再讓她家里那兩個家伙傷害她。
她幾乎是堅定及不假思索地搖頭。
唐若谷沒有朝她大吼，連語調都不曾高昂一分，可是心里幾乎快要爆發不滿。「為什麼?」
她在他胸前沉默了好久，終于，吐著輕輕氣息時，也吐出她的理由。
「如果我走了，我媽媽就找不到我了，她只知道我那個家的地址、電話……我離開的話，她就沒辦法聯絡到我……我爸和阿姨絕對不肯轉告她任何關于我的消息……我不能走……我想等她回來看我……」
她一直在等待，就是希望有朝一日能接到母親捎來的一封信，或是撥來一通電話……不一定要見面，只要听听她的聲音，看看她的筆跡，她就能夠好滿足好滿足……
唐若谷說不出任何的責備或是打碎她美夢的殘酷實話，他只是輕輕拍著她哭抖的背。
她懷抱著渴望，既不貪心也不奢求，也許她每一年的生日願望都許了同樣渺小的心願，整整二十幾年沒有實現過，將來會不會成真，他不敢也不想斷言，可是想起他曾經駐足停留的小小窗內，有個女孩守在那里眺望著母親回來，那樣無助的模樣，他幾乎要紅了眼眶。
不要再管那個拋棄你的女人!不要再回到那個根本不屬于你的地方!不要為了一個不會成真的夢想而忍受這些傷害!他好想心疼地在她耳邊咆哮這些，用力搖散她的愚蠢和不願面對現實的鴕鳥心態!
如果她不願意疼惜自己，但他願意疼呀!
他沒有辦法容忍再看到她傷痕累累的樣子，更不想去冒險放她回到她家，膽戰心驚地害怕她會不會再被打傷……這一次她的傷勢如此嚴重，那下一次呢?他有沒有可能再見到的，不會是活生生的她？！
「很笨對不對……我家里沒有她的照片，全被爸爸和阿姨燒光了……我連她長什麼樣子都不知道，如果哪一天擦肩而過……我也認不得她……」葉子蔻露在紗布外的雙唇微微揚著弧，他看了卻覺得苦澀。「以前偷听到，她再婚了，嫁了一個很疼她的丈夫，也擁有幸福的家庭……可是我相信她一定也記得我，一定也想見我，我告訴自己……她可能曾經躲在家旁的巷于口，偷偷看過我，或是撥過幾通無聲的電話，听听我的聲音……她應該怕我氣她那時離家出走，所以不敢認我……我想告訴她，我只想看看她，看看自己媽媽長的模樣，看看她過得好，就夠了……」
「你也知道自己很笨，有自知之明……」他抱她抱得好緊。
她不傻，看待事情不比別人遲鈍，只是明明早已清楚了解的事情，她卻會守著一個別人嗤之以鼻的原因，讓自己步入泥淖。
「……為什麼你罵我的時候，我完全听下出來……它有什麼殺傷力?」一點也不凶不辣不狠下殘忍……
「因為我的本意不是想罵你，而是想藉機吻一個笨女孩……」
她仰躺的角度，太方便他一低頭就噙牢她的唇，他溫潤著她冰冷唇辦，沒忘記她動了顎骨手術，碎裂的顴骨也一塊塊取出，再重新補回，他必須要避免自己吻吮得太深烈，他的舌滑過她的唇，僅止于輕舌忝。
但是她回應了他，頭一次，她張開唇辦，在等待他采掘……
「嗯哼。」
唐虛懷掄拳在嘴邊輕咳，站在門邊，老成得像個專業醫生，確定取得正準備吻得難分難舍的兩個人全盤注意後，他才道︰
「站在醫生的角度，我必須給你們一個建議——不要這麼早做‘嘴部復健’，會妨礙傷口愈合的，萬一吻著吻著，她的鼻子掉下來，或是顴骨垮掉，我還要再動一次手術……」
好孩子要听醫生的話噢。
葉家兩位太上皇瞠目結舌地看著好幾名警察到家里拍照存證，屋子里那把被砸得支離破碎、暫時棄置在角落的染血木椅，地板上一顆顆干涸掉而來不及擦掉的刺眼血珠子，兩人衣褲上不小心沾到的血跡，還有瘋狂毆打人時拳頭上留下來的印子，每一處都被仔仔細細記錄下來。
葉父試圖向警員問清楚頭緒，警員據實以告，說是有人檢舉家庭暴力，另一批警員則是到周遭鄰居家去訊問早上葉家發生事情的經過，不少鄰居都親眼見到葉家兩名太上皇痛打女兒的情況，鉅細靡遺地熱心提供相關資料。
唐若谷雙臂環胸，站在屋外，連踏都不屑踏進屋于里，倒是葉家兩位太上皇氣急敗壞地沖出來，在他面前咆哮跳腳。
「你是什麼東西？！我打自己的女兒關你什麼事——」
唐若谷對那雙在自己面前揮舞恫喝的硬拳無動于衷，絲毫沒露出懼色。
「葉先生、葉太太，麻煩你們跟我回警局一趟。」一位警察走過來。
「回警局做什麼？！我們又沒做什麼，關起門來教訓下乖的小孩也不行嗎？！」
葉家女太上皇嚇得連聲調都不由得高揚起來，還差點破音。
「這位唐先生向我們報案，並且檢具驗傷單，這回你們可下只是單純的‘教訓孩于’而已，你們差點致葉小姐于死，民事上的責任先不提，刑事上的重傷害罪恐怕就夠你們頭痛，我們只是依法行事，希望你們配合。」
「這……打自己生的孩子還要法律來管？！」太上皇的氣焰瞬間被冷水澆滅，方才盛氣凌人的模樣不再。
他書讀得不多，從沒機會接觸到法律，只憑著從小到大被灌輸的父系權威思想管教小孩，現在警察上門，還亮出一大串法條，他才開始覺得緊張。
唐若谷遠遠看著屋里被匆匆收拾過的狼藉，想像在不久之前，屋子里上演的戲碼，目光一凜。
「你們是用什麼打破她的頭?屋角那張椅子?」
唐若谷突然開口，他必須要緊緊握住拳頭，才有辦法阻止它們朝葉家夫婦的臉上揮打過去，他臉上淡淡的，幾乎找不出什麼表情，口吻冰冷。
「她腿上深達六公分的刺傷呢?是你們用來裁衣服的大剪刀刺的?打斷她鼻梁的，是你這只手?」唐若谷用力反折葉父的右手，將他指節問殘留下來傷人的烏青攤在眾人眼前，他非常克制自己的力道，即使他想拗斷那只手，讓他也嘗嘗骨頭被弄斷的滋味有多難受。
「她有沒有哭著求你們住手?有沒有顫抖地說她再也不敢了?還是不斷向你們道歉?」
「我……」太上皇無語，只能看著眼前那個漂亮的男人變為猙獰。
「而你們，選擇繼續打爛她的臉。」
說話的同時，唐若谷怒不可遏地送出扎實一拳，快狠準地仿佛他正站在拳擊場上和強敵爭奪最後勝利，毫不留情，葉父被他打了出去，上排兩顆門牙和著滿嘴的血掉下。
女太上皇一邊跑去扶住丈夫，一邊指著唐若谷嚷嚷︰「你——警察先生，你有沒有看到？！他打人!他動手打人!快把他捉起來!」
警察瞟向藍藍的天、白白的雲，「唔，今天的天氣好好噢——」他沒看到，他什麼都沒看到。
偶爾，也要收起正義感一下下。
「警察先——你、你這個人怎麼這麼沒水準，你憑什麼動手打人，輪得到你充什麼英雄呀？！有什麼不滿你叫葉子蔻自己站出來講，只會玩裝可憐扮無辜這招，找個打手來教訓自己的爸爸，我就不相信她敢告她爸!」女太上皇像只落敗的狗，只敢遠遠地吠。
「蔻子的確不敢，但是我敢。」
「你、你有什麼資格？！」
「我會在六個月內成為她的丈夫，而你們對我妻子造成的傷害，我不會輕易讓你們了事。你們應該不知道，家庭暴力中傷害是屬于告訴乃論之罪，六個月內都可以對你們提出告訴，我會好好把握這半年的機會‧」
就算到時葉子蔻不告他們，他也絕對不會再放任他們!
「你——」
「我給過你們機會，要你們別傷害她，你們決定吃硬下吃軟，我會成全你們。」天下雖無不是的父母，但犯了錯，仍是要自負後果。
之後，唐若谷不再與葉家夫婦多說一句話，讓警方將他們帶回警局做筆錄，他漠然看著，無法同情，因為葉子蔻還躺在床上，她受的罪，絕對是他們不能彌補的。
唐虛懷帶著鎮定劑急急趕過來，遠遠目送警車離開，而他的弟弟還好端端站在原地，表示他沒有因為毆人而被捕……
他松了口氣，「還好，我以為你不會訴諸法律，而是會親手教訓他們，以其人之道還治其人之身。」
「我是很想，但是如果蔻子知道了，她會把我和她的父親畫上等號。我可以沖動妄為，痛快發泄一時的怒氣，而她，會怕我。」
這不是他所樂見的結果，他希望能成為她信賴的對象，而非擔心他會變成另一個施暴者。
他知道，她情願看他文文弱弱，扛著玫瑰花陪她喝喝茶就好。
如果這是她的願望，那麼他就給她那樣的「唐若谷」。
唐虛懷搭著唐若谷的肩，手指撥弄著他的長鬈發，「看來，她比這藥劑還好用。」
「你知道，我只會對我心愛的女人毫無抵抗力。」前有他母親，後有葉子蔻，他都願意為了她們而變得「無害」。
「無法違逆，對吧?」
「死心塌地。」
「恭喜你了，弟。」唐虛懷想湊近他，給個代表喜悅的吻，但唐若谷卻將長指豎立在自己的唇前，擋住他的嘴。
「除她之外，誰都下能踫。」
「我是哥哥，給個特權嘛，你不是這麼小氣的人吧?」唐虛懷因為被拒絕而哇哇大叫。
「自己找個女人去親吧。」他最多只送個飛吻給他。
唐若谷離開之時，迎面走來一對母子，與他們擦肩而過。
「媽媽，今天早上在巷口沒有等到姊姊出來上學耶，她睡過頭羅?」小男孩說，童軟的聲音很可愛，甜甜的。
「姊姊又要上學又要上班，很辛苦的，所以多睡一點點沒關系。」
「可是這樣媽媽就看不到她啦，你會哭哭的。」事實上，有時就算看到那位姊姊，媽媽還是哭，他不懂……但媽媽說，那是很高興的眼淚，不像他，每次哭就是被搶吃糖果的哭。
「對呀，所以我們現在要去書店。」婦人溫柔而耐心地道。
「去書店請姊姊找書，然後，你就可以看她一眼嗎?」餃著棒棒糖的問句很含糊。
「翔翔好聰明。」婦人牽著他，微笑地模模他的黑發。
「那，我可不可以買一本哆啦A夢?」
「家里已經有好多本哆啦A夢羅。」
「可以請姊姊幫我找呀，那你就可以多看她一下下了。」
「……嗯，好吧，就一本噢。」
「YA！」
一來一往的交談漸遠，唐若谷突地轉回頭看著那對母子的背影。
難道……
「怎麼突然笑了?」唐虛懷不懂他為何驀然輕笑，整張臉都漂亮起來。
唐若谷搖搖頭，「只是覺得，也許……守在窗子里的女孩並沒有傻等。」