那是白綺繡不願意回想的過去。
它已是漫長的六年前，對她，卻只是像昨天甫發生的事。
嫁予赫連瑤華幾近一年，離世五年，直至蘇醒過來的現在，虛白了多少日子，她的記憶，仍然停留于「赫連夫人」那一段。
白綺繡倦懶坐在靠窗小椅上，腕上自殘劃開的傷口完全不存在，只剩赫連瑤華大驚小敝取來各式藥膏，非得替她涂上的一抹淡綠，仍盤踞蒼白膚上。
從沒想過，世上竟有金絲蠱這種東西，如此不可思議，如此的……教人求死不能。
神奇的澄金色小蟲，花費數年，才在她體內孵化，死人的體溫本不該能孕育出金絲蟲，但無法否認的，它確實藏于她血肉之間，理由為何？誰都不能給個答案，她可以感覺到它正努力縫補這具傷痕累累的身軀，在尚未痊愈的腑髒間，吐著絲線……
「別救我，拜托，別救我……」她傻氣地低首，想與它對談，希望它能听見她的哀求︰「不要再逼我去過那種矛盾日子，我不要，我會瘋掉……」
它听不懂，在她心口微微蠕動著。
白綺繡頹然嘆息，又無能為力。
赫連瑤華求她活下來的念頭，竟然堅定至此……
赫連瑤華……他看起來和她印象中的模樣不太相似，他變得削瘦，臉色奇差，淡淡鐵青、淡淡慘白、淡淡透著病態，以往的意氣風發呢？以往的俊美輕佻呢？
她的死，帶給他如此重大打擊嗎？
還無法行走的她，一整個早上便是坐在窗邊不動，四肢的酸軟刺痛日漸舒緩，不像前幾日完全使不上力，走路用膳或其他所有事都必須假他人之手——那個「他人」除赫連瑤華外，不做第二人想。
他每件事都要親力親為，喂飯喂藥，抱她去曬曬暖陽，甚至是沐裕更衣拭發……無論她板起多無動于衷的冷硬臉孔，也嚇退不了他，他依舊用著她記憶中寵溺人的神情，耐心哄她逗她。
成為他妻子的數月之間，她確實相當驚訝，赫連瑤華不似一般權勢在握的官吏，三天一妻五天一妾爭相進門，更沒有因為得到她，便失了最初的興致，他真的待她很好……或許「好」字仍不足以形容她所受到的專寵。
物質上的供應姑且不論，他用心、他關懷、他在意、他體貼、他從不管自己回府時有多累多倦，都會先回房，看看她、抱抱她，或是撒嬌似地磨蹭磨蹭她的臉頰，與她話家常；他不將脾氣帶進房，無論前一刻在門外如何冷顏訓斤下人，來到她面前，永遠掛著輕笑，不會遷怒無辜的她。
但她仍是覺得痛苦，在他身邊，她好難受，幾乎快要室息，他的溫柔，像在指控她的居心不良；他的痴心，變成一條布滿荊棘的鞭，抽打她的意志……
他越是疼她、愛她，她卻越不快樂，郁郁寡歡模樣，完全不像一個倍受愛情滋潤的女人，她逐漸枯萎調零。
她明明就逃掉了，從這樣的窘境里永遠逃開，她不用再面對赫連瑤華，結果，命運仍是不放過她，非得要她再經歷一遍折磨。
「少夫人，外頭起風了，您待在窗邊冷，要不要扶您回床上躺躺？」
一名眼熟丫環，堆滿甜美笑靨，手端補湯進房。
怎不是赫連瑤華呢個白綺繡頗為愕然。
「你……」白綺繡盯著丫環瞧。
「少夫人，我是宛蓉呀。」
「宛蓉？」難怪有股好熟悉的感覺。當年年方十五的小女孩長大了、漂亮了，稚氣的豐腴消失不見，取而代之是鮮花初綻的嬌俏，變化好大。眉目間染著淡淡愁緒的白綺繡也不由得驚喜淺笑︰「宛蓉，你變好多，變得美麗秀致呢。」仿佛昨日才見宛蓉豆蔻年華地在眼前，今日突然小丫頭變成大美人，好沒有真實感，如夢一般。
她記得宛蓉比她小兩歲，現在看上去，年紀輕的人反而像是她。
她的生命，停了五年，滯留在十八歲那年，宛蓉卻充實過著每一天，並未歇下腳步。
「宛蓉原本還好擔心少夫人不記得我。」宛蓉在她椅畔停下，補湯先擱置一旁小幾上，再動手虛掩窗扇。她蹲低身，方便與白綺繡平視，笑著解釋自己出現于此的原因︰「玲兒太年輕，手腳不夠伶俐，少爺不放心，便吩咐我，日後貼身伺候少夫人。」
白綺繡點點頭，表示明白。
「不過少夫人安心，這不代表少爺把您完全交給我，只有他忙不過來時，宛蓉才有資格喂少夫人喝藥呢。」宛蓉好似洞悉白綺繡眸里一閃而逝的落寞猜疑——以為赫連瑤華被她連日來的冷漠激怒，不願再來受她的氣，便安排丫環來取代他——連忙補上這句話。
白綺繡只是抿抿唇，沒應聲，不做任何反應，藉以掩蓋被看穿的窘態。
「少夫人能復活重生，宛蓉好開心，真的。」宛蓉不知她與赫連瑤華之間的沖突氛圍，先前傳出少夫人割腕自殺定也是謠傳，瞧少夫人雙腕上哪有傷勢，不知是哪個混蛋扯出如此離譜的謊。宛蓉真心誠意道，笑得雙眸隱隱含淚。
「宛蓉……」白綺繡動容著。
宛蓉拭去眼角淚水，露出笑︰「但最開心的人，非少爺莫屬，他盼了好久好久呢。看著之前少爺的辛苦，好替他煩惱，府里人都說少爺瘋掉了，我也曾這般以為……」她端起藥碗，舀湯，仔細吹涼，再遞至白綺繡唇畔。平時換成赫連瑤華哄她喝藥，她不會順遂他的心意，立即會撇開螓首，消極地與他對抗，現在喂藥的人是宛蓉，她自然不可能為難她，便乖乖張嘴，將藥飲下。
宛蓉又說︰「您死去那一天開始，少爺近乎癲狂，先是抱緊您的尸……身軀，不允任何人靠過去，他滴水不進，就只是喊著您的名，像是要喚醒您，管事和德松都擔心他會撐不住，試圖用蠻力壓制少爺，逼他放開您，更希望少爺能放過他自己……結果兩人挨了少爺好多個巴掌，德松還險些被少爺咬下一塊膀子肉，總算是劈暈他。可惜這並非長久之計，少爺隔日醒來，情況依舊——不，是變本加厲，不知他是給德松劈傻了，抑或昏迷時夢見了神仙給的開悟，他突然找來幾十位名醫，喝令他們調制保存尸身的藥方……」
白綺繡不想听見這些。
她寧可無知，不去听聞赫連瑤華在那段日子里做了什麼、說了什麼……
她怕自己若听了，便會心軟。
但她來不及阻止宛蓉說下去，加上舀滿湯藥的調羹正巧喂進她嘴里，截斷她開口時機。
「少爺他呀不管眾人說什麼，他听不進勸，一意孤行，全天下恐怕只剩他，還抱持希望，認定您會醒來。所以屋里擺設，他不給人動，照常命人為您裁制新衣、嵌制珠花、梳盤發髻，所有送進房里的膳食，一定都要雙人份，即使您無法進食，也絕對不準漏您一份，就如同您仍活著時一樣。少爺那模樣，教旁人看了鼻酸。百花盛開時節，他會抱起您，去園圃，去涼亭，去櫻花樹下，去望月池畔，賞著繁花，遠遠便能听見他對您說話的輕聲細語；夏季滿池荷花綻放，他會吩咐人駕著小舟，與您穿梭荷花蓮葉間……這五年來，少爺做出好多駭人的事，只要哪里傳來有長生不死的妙方或奇人，他便不辭辛勞往哪兒去找，尋回的藥丹——」
「宛蓉，別說了，別說了……」白綺繡幾乎要捂住雙耳，發出哀求。她不要听……
「也是。那些說了沒有意義，現在少夫人蘇醒過來，少爺所做的都有了收獲，再如何辛苦，都能忘懷了吧。」宛蓉以為白綺繡是不舍听見赫連瑤華為她而嘗盡的苦痛折磨，便識趣噤口，點到為止。
喂完藥，宛蓉要扶她回床躺下，她搖首，仍想坐在窗畔，宛蓉只能依她，不過宛蓉也沒有閑著，取來玉蓖，為她梳頭綰發。
白綺繡目光遠眺窗外，意識漫游飄離，宛蓉方才的話，教她內心翻騰，她可以想像，赫連瑤華發狂的模樣、赫連瑤華失控的模樣、赫連瑤華傷心的模樣、赫連瑤華抱緊失去氣息的她，嘶吼著她姓名的痛苦模樣，她甚至仿佛能听見他撕心裂肺的咆哮、听見他茫然無助地求她別死、听見他明明是孤獨一人，卻仍摟抱她，薄唇抵在她耳畔，幽幽訴說情話的自欺欺人……
她並沒有心思去注意到赫連瑤華進了房，接手宛蓉的梳發工作，手腳輕柔地將她及腰青絲一綹一綹梳順，他沒出聲擾她，不想破壞此時的靜美安詳，自從她醒來，待他的態度冰冷無比，應該知道他已查出她的身分，她也毋需再隱藏恨意，她不再對他笑，不再給予他往昔的溫柔。
「宛蓉，能不能麻煩你……替我去一個地方？」她以為宛蓉仍在身後︰「青龍街十巷最末，有戶白姓人家，我想知道他們的近況……」
五年了，她娘親及兄弟……變得如何？平安嗎？
「他們在青龍街的小市集里，搭起小小粥攤，賣起三五樣粥品，生意不差，還算過得小康。」開口的是赫連瑤華。
白綺繡倏然回頭，秀眉一蹙，抿著唇，又撇頭不理他。
這些日子，她待他的態度便是如此，赫連瑤華興許已是習慣了，毫不以為意。
「自從你死去的消息傳出去，你娘親似乎頗受打擊，她自責是自己逼死了你，仇恨讓她失去女兒，她無法再承受親人離世之痛，寧願舍棄仇恨，也只希望保全僅存的白家兩子。現在賣粥生活雖平淡，至少你兄長願意振作幫忙，即便雙腿不良于行，雙手已逐日恢復氣力，舀粥熬粥不成問題。」由她口中得知「白書亭」這姓名時，他便展開探查，將關于白書亭家眷的下落查個清楚。他知道，她會非常渴望听見關于白家人的現況，果然，她默默听著，沒作聲，沒有打斷他。
娘……
她好想去看看娘和哥哥弟弟……
他們真的如他所言，生活平平靜靜，無怨無忮了嗎？
娘親布滿血絲的雙眼，紅得像蘊染了恨火，仿若昨日才听見娘親憤懣抓緊她的手臂，要她盡快殺掉赫連瑤華，清晰震耳，她無法將赫連瑤華的話信以為真。
曾是那般深沉的仇恨，有可能因她之死，而煙消雲散？
五年里，變化太大，大得她無法適應。
「你若想見他們，我帶你回去。」赫連瑤華攏順她綢緞一般的細發，玉蓖擱回小幾，他聲軟如絮，輕道。
「……不用你假慈悲，我的家人不會樂于見到你。」她逼自己無情回應。
「綺繡，白書亭並非我所殺，你恨我恨得沒有道理。」他嘆息，要與她好好談開疙瘩。
「我爹並非你親手所殺，你卻避不掉‘共犯’的罪名……你和那些位高權重的‘官’們，悠哉品茗，談笑風生，戲謔商討著如何踢除擋路石，說著白書亭不懂禮數、不明白做人道理，欲除之而後快……你竟然還有臉跟我說‘綺繡，白書亭並非我所殺，你恨我恨得沒有道理’？」白綺繡本想冰冷回他，卻忍不住句句逼近的顫抖。
伴在膝上的雙手沒有足夠力量能掄握起拳頭，狠狠捶打他，她的柔荑只能栗若秋風落葉，顫動著……
「你敢說，你不曾動口附和過他們一句？你敢說，你心里曾有抱持一絲絲與他們相反的善良念頭？你敢說，你發自內心同情可憐過白書亭這名勢微的無辜清官？你敢說，你夜里後悔過害他死于非命嗎？！」她咬牙，淚水淌滿雙腮。
他不敢說。
她的指控，字字皆真，沒有任何一句是強扣上的誣詆。
他曾經，與一群企圖殺盡白家人的「官」，一邊說，一邊笑，一邊輕佻地決定了她爹親的生死。
擋路的石，一腳踢開便是，何必浪費時間去搬動它。
月兌口的話，猶如覆水，再難收回，尤其，它代表的涵義，是奪去活生生的性命一條，他沒有補救機會，她恨他……她真真切切恨著他……她不會原諒他了……
口舌伶俐的赫連瑤華，竟也辭窮，辯無可辯。
「後悔救活我了嗎？」她嘲諷一笑，淚水卻讓她的笑，變得苦澀。她曾留給他無知的幸福，是他的執著，撕破了幸福假象，才會挖掘出丑陋面容。若五年前她便死去，這個秘密便能永遠陪伴她，而他，就不會面臨今日無言的窘境，不會知道，他的愛情，給得分毫不值。
「我不後悔。」
「你為什麼不後悔？！」白綺繡使出最大，也是最微弱的氣力，傾身撲打他的胸口，每一次高舉雙臂都帶來扯緊的劇痛，每一寸肌膚、每一方筋脈都疼，仍遠遠不及她心中之痛。「你該要後悔自己的冷血無情！要後悔自己的助紂為虐！要後悔自己做過的每一件錯事！」
「綺繡！」他制止她，怕她會弄傷她自己。
「我恨你！我恨你！我恨你……」被他鉗進雙臂里的白綺繡依舊在掙扎蠕動，她想逃離他遠遠的，身子卻背叛她的意識，無法動彈，只能軟癱于他懷中，渾身所有力量僅能用于吐納吸氣，她喘吁吁哭喃︰「你讓我好痛苦……好茫然……好迷惑……赫連瑤華，放過我，不要對我好……不要愛我……我不想殺你，不要給我機會……不要給我再一次的機會……」
末了幾句，含糊不清，連她都快听不明白自己說了什麼，赫連瑤華因為將她按于肩窩，又低首深埋在她發間，輕而易舉地，把字里行間的掙扎听得仔仔細細。
「只要你重回我身邊，就算你想殺我，我也願意。」這再一次的機會，是他千求萬求才得來，他謝天，感激得無以復加，即便他知道了她曾是為何而來，他亦不改初衷，她因仇恨才接近他，那麼，她的仇恨，他甘之如怡。
白綺繡哭泣顫抖，更因恐懼而顫抖。
她想起了那一回……唯一的一回，她下毒殺他的記憶，會再重演嗎？
會嗎？
她好怕……她好怕那個自己。
那個明明成為他的妻，允諾與他相互扶持，牽手共度的白綺繡，竟親手在他的參茶里，添入致命毒粉，再揚起虛假笑靨，將參茶端至他面前，吳儂軟語地哄他飲下
她是心如蛇蠍的女人，連她自己都膽寒無比。
他待她如此之好，她仍舊下得了手，她指控他冷血無情，實際上真正冷血無情的人，是她。
螻蟻尚懂感恩，禽鳥亦明結草餃環，她倍受他的寵愛與善待，非但沒給他同等回應，反而鐵石心腸傷害他……
她不要當那樣的白綺繡，她想逃，帶著可怕的「白綺繡」從他身旁逃掉，逃到一個遠得無法傷他的地方……
那一回，他飲下她端捧至唇間的茶杯，毫不防備，大口喝下，然後，在她面前吐血倒下，是她最深最深的夢魘——