第二天，翁育農決定吃過早餐就出發，因為他掛念懷孕的老婆，急著要回台東的家。在餐桌上，韋柔伊听米王說了一些他妻子的事，從他熱切的笑容看得出來，米王先生深深愛戀著米王太太，對他們即將出世的孩子充滿期待。
如此佳偶多讓人羨慕，如果她也能遇到一個相愛的男人，共組家庭、生兒育女，那該有多幸福。
她不禁偷看在她身旁的蔡曜竹，他似乎心事重重，臉上掛著兩個黑眼圈，他昨天沒睡好嗎？誰叫他堅持要睡書房，他可能有認床的習慣吧，她睡他的床倒是很舒服，一覺到天明。
昨晚她雖然半夢半醒，仍察覺到他把她抱上床，替她蓋好被子，還模了她的頭發，他對她明明有感覺，甚至可說有點瘋狂，絕對不是她自作多情。偏偏他到現在都不肯表態，之前還說自己是不婚的男人，這樣他們是能走到哪里去？東西南北都沒有路，只有自我矛盾的迷宮，更別提什麼GPS導航系統……想到哪兒去了？她對自己苦笑。
「時間差不多了。」蔡曜竹站起身，指向門口的幾箱蔬菜。「育農，這些都是昨天剛采收的，帶回去給你老婆小孩吃。」
「這麼多哪吃得完？」翁育農立刻抗議。
韋柔伊一邊收拾餐盤一邊偷笑，米王也不想想他自己扛來了多少米。
蔡曜竹用不耐煩的語氣說︰「不是還有你阿公阿嬤、岳父岳母、親戚朋友？」
「米可以放三到六個月，菜你是叫我一個禮拜吃完喔！」
「不想吃就拿去喂豬！」
「你又在拐彎罵我！」
兩個大男人像小孩子一樣吵嘴，還是把蔬菜都搬上車，搬完後站在車子後面，不知在說什麼悄悄話。
韋柔伊不想打擾他們，洗好了碗盤，走到門外欣賞田野風光，她沒有多少時間了，趁著還能記憶的時候，她要用力記住每一幕。
稍後，她听到腳步聲接近，那是翁育農來向她道別。「柔伊，我要出發了。」
「以後有機會在台北踫面，我請你們一家人吃飯，我家的法式蔬食很不一樣喔！」她準備了一張名片，有Bella餐廳的地址、電話，另外還寫上她私人的手機號碼。翁育農雙手接過去，放進胸前的口袋。「沒問題，等我們的孩子出生了，妳跟曜竹也要來台東一趟。」
「我一定會去的。」韋柔伊無法替蔡曜竹決定，但她自己很樂意前往。
翁育農向她伸出手，她立刻微笑握住他，這是種出冠軍米的手，也是一個丈夫和一個父親的手，能認識這樣的男人是她的榮幸。
忽然翁育農湊到她耳邊，低聲說了句︰「給他一個機會，他可以改變的，只是需要時間。」
她很驚訝米王會突然這麼說，但她完全听得懂，于是她點個頭作為響應。
「再見！」
「一路順風！」
終于，翁育農的吉普車消失在道路那一端，這時蔡曜竹握起她的右手，也就是跟米王握過的那只手，搓了幾下又親了幾次，這才滿意的說︰「好了。」
般什麼鬼啊？韋柔伊瞪大了眼楮，這男人以為他是誰，她跟別人握手還得由他來消毒？正當她想抗議時，他先開了口︰「剛才育農跟妳說了什麼？」
「秘密。」她不肯攤牌，他也不逼她，改問道︰「妳什麼時候要回台北？」
「只要你跟我簽約賣我菜，我馬上走。」如果他們無法談情說愛，至少得談好生意。
「要是我不肯賣呢？」
「你忘了你欠我一個人情？」別說她狡猾，她總得給自己留個退路。
「說得也是，看來我沒辦法留住妳了。」
他笑得有些無奈，像是無計可施，但她不明白他怎能不明白？他當然可以留住她，只要他說出對她的感受，說他們會有共同的未來，說他願意跟她一起努力追求！
當然她知道世事難料，好的開始也未必有好的結果，至少他們要有共識和決心，如果一開始就認定不可能，或者根本不需要，怎麼能走向快樂的結局？
可惜他看不出她眼中的期待，反而繼續談公事。「今天是星期六，我只要上班半天，我們到我辦公室去，先把合約的事處理好。」
她咬一咬下唇，終于答應道︰「嗯。」他說過她不會改變他，畢竟江山易改、本性難移，除非是他真心想要的，否則都不可能長久。從他跟他家人的相處中，她明白他最不需要的就是被管束，他需要自由也習慣自由，唯有他自己可以改變自己。
但願米王說得對，但願時間能讓她看到那改變。
兩人很快開車來到農場，走進蔡曜竹的辦公室，他特別把門鎖上，似乎不想讓人打擾。
這是他第一次鎖門，韋柔伊不確定他要做什麼，如果他真想佔她便宜，早有許多機會可以出手。就算是那次他強吻她的時候，她也不曾感到害怕，基于某種第六感，她相信他不會傷害她的身體，但會不會傷她的心就很難說了……
蔡曜竹從抽屜拿出一份文件，簡單說明內容。「這里有兩份制式合約，還有農產品價目表，妳可以自己填上數量和日期，不用急著做決定，回去以後估算一下，再連絡阿彬處理就好。」
「謝謝。」原來他早有打算，她應該感謝他的用心。
「呃……如果方便的話……」他忽然緊張起來，幾乎不敢看她的眼。「妳可以留到禮拜一再走嗎？」
如果不是怕他太窘，她可能會大笑出來，總之今天是周六、明天是周日，他們還有兩天的時間能相處，為什麼不呢？
「好。」如果他叫她現在就走，她還得找借口留下。
「真的？」他看來大大松了口氣，笑意也爬上嘴角。
「真的。」她開始思考還能為他做什麼。「關于你爸媽那邊，如果你覺得有必要，我可以跟他們保持聯絡，或是再來台南演幾出戲。」
「謝謝妳，總是這麼為我著想。」他的聲音變柔了，她听得到他的真誠。
「我這麼做不只是為了你，我也希望他們能開心。」
「我了解。」他往前靠近她一步，凝視著她問︰「除此之外，我們之間還有什麼關聯？」
「我們是好朋友。」他們都是好人，沒理由不做朋友。
「應該不只是這樣……」他又踏近了一步，嗓音低沈。
「一輩子的好朋友，夠了吧？」
「不夠……」他越來越靠近，而她不想閃躲，他的雙手捧起她的臉，雙唇之間彷佛自有意志，緩緩吸引著彼此接觸，一開始是謹慎而試探的，他的舌尖向她提出邀請，她非常樂意讓他探訪，于是他們共舞著、迥旋著，彷佛早已熟悉的戀人，很快就找到快感的韻律。
從初見面以來，她就有預感這會發生，無論理智如何警告她遠離，兩人之間的電流必須被釋放，因為實在壓抑得太久也太多了，再不疏導一下可能就要爆炸。
她愛極了他的熱烈和他的氣味，就算他只要求一夜，她可能也會沖動的答應。
當然盡量還是不要，最好他能拋棄自由，隨她跳進愛情的墳墓，朝夕相處直到死亡將他們分離……好吧，她實在想得太美了，先听听他怎麼說吧。
再激情的吻也得暫停，蔡曜竹低頭貼在她額前，喘著氣說︰「柔伊，我很喜歡妳……」
說了，他終于說了！她的心頭狂跳、血液奔騰，難以相信這一刻終于降臨。
「但是我對自己沒信心，我無法給妳長久的承諾，我對遠距離戀愛也沒興趣，我甚至不知道怎麼去愛一個人……」
「嘿，你到底想對我說什麼？」有沒有搞錯，她的心都結冰了！
「我想說的是……」
看他欲言又止，她干脆推開他。「如果你還沒辦法作決定，就不要勉強自己。」
他立刻把她摟回懷中。「我不想放開妳，難道妳對我一點感覺都沒有？」
「我喜歡你，我也不想讓你放開我。」她望著他痛苦的神情，可知她跟他一樣痛苦。「以前我個性沖動，總是想愛就愛，但我已經長大了，我要的不只是一個浪漫回憶。」
「我明白。」蔡曜竹用力點頭。「我也希望我能讓妳快樂，如果我辦得到的話。」
怕他听不懂，她再次強調︰「除了快樂，我要的是真愛，一輩子的愛。」
「說實話，我不覺得我真正愛過誰，尤其是承諾未來的事，我想我需要很多練習，我怕我會讓妳失望，甚至傷了妳的心……」他的聲音越來越低，像是自己也不知如何收尾。
他肯對她坦承心結，她應該覺得高興，于是她伸手撫模他的臉，柔聲問︰「曜竹，請告訴我，你到底要什麼？」
「妳願意給我一個機會，讓我們試試看嗎？不要只給我七天，至少給我三個月。」
她承認她是有點失望，她以為他會要求更多，三個月算什麼，三年她都嫌不夠！
「我……我需要思考一下。」
「嗯，我們一起想辦法。」他摟著她的肩坐到皮椅上，讓她坐上他的大腿，把她的臉貼在他肩頭，盡避仍是迷人的體溫和氣息，此刻氣氛卻完全不屬于激情。
韋柔伊從未遇過這種情況，雖說危機就是轉機，但她真能想出兩全其美的方法嗎？老天保佑，她需要很多好運以及勇氣，更重要的是智慧啊！
不知沉默了多久，她總算蹦出一個點子，雖然古怪，卻挺合理的。「咳！我想做一件我從來沒做過的事，我想你應該也沒試過。」
「妳說。」蔡曜竹似乎已做好準備，反正沒什麼好損失的。
「我們對彼此都很有感覺，雖然你害怕承諾、我需要承諾，但我們都願意努力嘗試，人生不只是黑與白，總要有人做出妥協，所以……我希望我們能做一對預備情侶。」
他深深皺起眉，彷佛她在說外星話。「什麼意思？」
「預備情侶、預備交往、預備狀態，這都是我剛想出來的名詞，其實我自己也不太確定……總之在接下來的三個月，我們就試著交往看看，但沒有一般情侶的義務，我們想見面就見面，想找別人就找別人，彼此都是自由的，隨時可以喊停。」
他盯著她，表示他正在听，但表情顯示還是不明白。
「雖然沒有必要忠實，但我們必須完全誠實，如果對彼此的感覺變了，一定要立刻表達出來。等三個月之後，如果我們能達成協議，不管是怎樣的協議都行，也許會考慮結婚，也許會維持現狀，只要我們都同意，就晉升到正式交往的階段，只要有一方不同意，就此取消，沒有怨言。」
如果她對他的認知夠正確，這應該是最好的方法，用自由取代束縛，沒有任何責任，只有自動自發。
接下來是一陣詭異的寂靜，她幾乎以為他要拒絕了，他卻忽然開口說︰「好，我答應妳。」
他真的答應了這個詭異的提議？哇嗚，她必須承認，他們倆都不是普通人物，一個不敢承諾的男人，一個害怕受傷的女人，就要開始為愛瘋狂了。
「另外，預備交往不等于正式交往，我們不能打出全壘打，不能沖回本壘，你應該了解我的意思……我不想陷得太深，這是為了保護我自己。」她知道自己在跟命運對賭，賭贏了，她贏得終生幸福，賭輸了，至少不要輸得太慘。
「我了解，我會尊重妳的意願。」
呼。她在心底松口氣，天曉得她怎會有如此靈感，就像大學先修班似的，情侶也有預備期，三個月過後，他們可能會想結婚，也可能會想分手，多麼冒險刺激的未來。
「很好，等你下班後，我們就來約會吧！」
他握起她的手，放到嘴邊反復親吻，彷佛得到女王的恩賜。「我有沒有說過，妳真是個天才，居然想得到這種主意。」
「多謝夸獎，我只能說……」她故作輕松的聳聳肩。「我就是個天才吧。」
不到十一點，蔡曜竹已處理完公事，握起韋柔伊的手走出辦公室，他不想再保持距離，更不願再浪費時間，星期一她就要走了，那將是最憂郁的星期一。
他們在門口遇到他的助理，廖文彬驚訝地看著他們，尤其是他們交握的手。
「蔡董、韋經理，你們要走啦？」
「嗯，有什麼事都不要打我手機。」蔡曜竹特別交代。
「哈？」廖文彬以為自己听錯了。「應該是有什麼事都要打給你吧？」
「不、準、打！」蔡曜竹再次重申。「這個周末我要放假，徹底的放假，有什麼事你自己搞定。」
「是！」廖文彬立刻點頭稱是，不敢違逆老板的命令。
「掰～～周末愉快。」韋柔伊對他眨個眼，廖文彬則露出了解的笑容。
蔡曜竹不知道他們之間有什麼默契，總之他要開始行動了，誰也阻止不了他，從現在開始他們就是預備情侶，雖然听起來有點怪，畢竟還是情侶，當然要做情侶該做的事。
上了車，韋柔伊眨眨眼問︰「我們要去哪里約會？」
「我想帶妳到廟里拜拜，求個平安符。」不知為何他就是必須先做這件事，可能是某種不安感，讓他迫切祈求一份保證。
如此約會地點居然引發她熱烈反應。「好哇！我記得小時候去過廟里，好多年沒去了，真期待！」
有哪個女人能像她這麼可愛？他望著她的笑容出神，有種預戚三個月後他們還會在一起，但他不確定自己到時是否能承諾未來？現在他先不要去想，只要用心感覺每一刻，這比什麼都重要。
沒多久，他們來到山上鄉山上村天後宮，也是當地居民的信仰中心。「我小時候常來，我外婆很喜歡帶我來這里。」蔡曜竹對他女朋友說，當他們手牽手站在神明面前，彷佛所有焦慮都煙消雲散。他向她介紹什麼叫大媽、二媽、三媽，都是來自不同天後宮的媽祖分身，在過去那個航海和屯墾的年代，人民生命脆弱無依，神明成了最大心靈依靠，即使來到科技發達的今天，人們一樣需要心靈寄托。
韋柔伊微笑說︰「我突然想到，天上聖母有兩個耶，一個是聖母瑪利亞，一個是媽祖林默娘。」
「沒錯，雖然是不同宗教，都是人心的寄托。」他替她求了個平安符，交到她手里。「我知道妳要穿衣搭配，不適合戴在脖子上，但妳可以放在皮夾里，保佑妳出入平安、身體健康。」
看她小心翼翼收進皮夾，他總算覺得踏實了，即使星期一她就要離開，在她身上有媽祖的保佑，他就能因此安心。
「謝謝，你也有一個吧？」
「嗯，是我外婆求給我的。」他秀出自己的皮夾，就放在信用卡和駕照之間。
「你有我也有……」她笑得更燦斕了。「好像情侶的定情物喔！」
「說得一點都沒錯！」他在她額前一吻，萬分崇拜她這顆小腦袋，也只有她能作如此聯想讓他再一次為她深深著迷。
離開天後宮之後，他開車帶她去看他念過的學校，品嘗他喜歡的小吃，欣賞他愛好的古跡，想要讓她了解他的一切，這是屬于他們的台南假期。「柔伊，妳快樂嗎？」
「我很快樂。」她握緊他的手說︰「你呢？」
「我很滿足。」他是說真的，光是和她手牽手走在路上，滿足感就擴散在他胸中。
即使未來仍是未知數，他會記得她此刻的笑容，這不會是個錯，一切都對極了。
當晚，他們沒回山上鄉也沒回台南市的家，吃了蓮花套餐，住進白河鎮關子嶺一家溫泉飯店，洗了當地知名的「泥漿溫泉」，當然還要再用清水沖洗，洗完後皮膚都會發亮呢。
當韋柔伊從浴室走進房間，看到蔡曜竹穿著浴袍、赤著雙腳，站在窗邊凝望夜景，他連背影都這麼帥，實在是種罪惡。自從今天上午他們決定做一對「預備情侶」，他沒有浪費一分一秒，魅力指數全開，溫柔風趣兼具，約會節目也很精采，讓她對台南留下最好的印象，有意無意之間希望她定居似的。這是他們第一次同房共寢，但她沒什麼尷尬的感覺，有些人相處再久都不會自在，有些人卻是很自然就能合拍，他們若不是天生一對還有天理嗎？
听到她的腳步聲，蔡曜竹回頭對她一笑。「來，我幫妳擦頭發。」
她坐到梳妝台前，故意抱怨︰「你是不是想把我寵壞？這樣我會退化的。」
「有什麼關系？」他拿起干毛巾，站在她身後替她擦頭。「如果妳肯教我，我還想幫妳搽指甲油！」
她挑起雙眉，不太敢相信他在說什麼。「菜王先生，我以為你有大男人主義，難道我搞錯人了？」
「如果有別人在場，我承認我有點愛面子，但只有我們兩個人的時候，我只想做妳的小狼犬。」
她忍不住撲哧一笑，這男人還真敢說耶！「小狼犬應該是指年紀比我小的男人吧？」
「沒錯，我的心智年齡只有五歲，妳不是早就知道了？」
她做出恍然大悟的表情。「喔對，我差點忘了，真抱歉我高估了你。」
「沒關系，妳很快就會習慣的。」他放下毛巾，開始替她梳頭。「妳知道台灣的四大溫泉嗎？有北投、陽明山、關子嶺和四重溪。」
「我只去過陽明山的溫泉會館。」他就像本百科全書，不斷帶給她驚喜和收獲。
「我會帶妳去很多地方，讓妳愛上台灣，一輩子住在這里，不要回法國了。」
這應該是個浪漫的預言，她听了卻搖搖頭。「說不定三個月後你就不想見我了。」
「柔伊……」
他的聲音透露著不悅，但她必須說清楚。「你可能會遇到別人，我也可能有新的對象，我們不要期待太高，這只是一個預備的階段，就像運動以前要暖身一樣，但也許我們選的項目不一樣。」
依照她原本的堅定意念，說什麼都不可能妥協，但為了他，她願意賭賭看，或許她越放任，他就會越執著？對一個野慣了的孩子，她不能給他戴上手銬，要讓他自己願意回家，才是成功的「感化教育」
「不管怎樣，妳不可以跟別人在一起，我說不行就是不行！」他忽然激動起來，轉過她的肩膀，緊緊將她抱住。
她伸手撫模他凌亂的發，溫柔低語︰「曜竹，我們有南北距離，還有觀念差異，你不要想太多，讓事情自然而然就好，嗯？」
他沉默了好一陣，幾乎是咬著牙說︰「我……是我反應過度了。」
「別這樣，也許我們會有好結局，誰知道呢？」
「我希望我們會有，我真的希望。」
她有點後悔提起這話題，他們才剛交往，何必讓他如此憂愁？
于是她吻上他的唇，試著吻去他的不安，他低吼一聲，把她推倒在床上，浴袍被掀開了，長發散在床單上，眼神交會，四肢糾纏。
他們是一對成熟的男女，懂得什麼時候該收手，但在忍耐的極限之前，他們什麼都要探索、什麼都要品嘗，直到那享受近乎痛苦。