不知名的南法小村莊，石砌小屋零星散布山間，聚集之處有巷有道，幾只老狗趴在石板地上曬著秋陽。涼風拂來，淡淡鄉間青草香。
幾戶人家外曬著干燥花、養著小盆栽，生氣勃勃，卻渺無人煙。一片安詳。
瓣寧一人漫步到石板路盡頭的小土墩，土墩矮牆外是一大片陡坡，延伸往另一座靜謐山嶺，一望無際，幾可眺至燻衣草曾滿山綻放的紫色綿延。但他不是來此度假觀光，此刻的下車逗留也不是為了欣賞田野之美，而是等腸胃不適的赫柔向附近人家借一下洗手間。
一路下來，這樣的逗留等候已是第二次。
他故作不耐煩，以掩護他的掛慮。她又吃了什麼搞壞肚子？之前一直好好的，但臉色愈來愈糟，剛剛甚至半路下車嘔吐。
他焦急，卻必須冷淡，以在霍西雍嚴密的探測下表明立場︰他與赫柔的親密關系，純是在外人面前的演技。如今已無外人的存在，大可不必再作戲。
或許，可以將赫柔順利隔絕出去，讓霍西雍明白接下來的正事，由他和大MAN對決即可。
原本應該如此，實際操作下來，他卻心焦如焚。
霍西雍還沒落入他圈套之前，赫柔竟先掉進去了，不明所以的深陷其中，深受其害，卻得不到他任何的解釋與關懷。
手機不通，仍舊不通。
他挫折地再次合上手機，又不時取出查看毫無改善的狀況，形同困獸。可惡，為什麼在這種地方會收訊不良？他不但無法和自己的支持團隊保持聯系，連自己現在所處的確切位置都不清楚。往東，應該是普羅旺斯區，直達蔚藍海岸，霍西雍的車卻向西行，深入庇里牛斯山區。那是哪里？
霍西雍打從離了安道爾公國後，不曾再翻閱地圖，顯然已進入他熟悉的區域，也只有他一人知道他們一行人目前在哪、將去何處，但只字不提。
瓣寧只能狂發簡訊，煩躁不已。
赫柔的狀況到底怎麼樣了？
他怎會無聊到跟一個小女生鬧脾氣，公報私仇地讓她日子不好過？只因為見到她紅杏出牆？但他何曾在意過女伴同時交往了多少對象？他和赫柔甚至稱不上一對，哪來的資格興師問罪？
如果他有時間跟她好好解釋解釋什麼？目前的劃清界線不就是最理想的狀況？他還想解釋什麼？把誤會解開了好讓她再膩著他不放？
她陷進去了，忘記自己是在演戲。他知道她曾很用心地提防這項危機，處處跟他鬧，胡亂搗蛋，卻還是一頭栽了進去，把假戲當真。可是他從沒打算要投入任何一段感情里，只不過一而再、再而三為這個小女生傷透腦筋。
「如果公主殿下的腸胃許可，我們大約再半小時的車程，就可以抵達大MAN那里。」
瓣寧淡淡回身，望向懶懶步來哈啦的霍西雍。
「她好點了沒？」
「還在人家家里的洗手間。」他踱至土墩的矮牆前，鄭重掏出口袋里的煙，點火解癮。「剛好我也需要下車抽根煙，時間上沒被她耽擱到什麼。」
「你有抽煙的習慣？」打從伊斯坦堡同行至今，不曾見他抽過一次。
「我早戒了。」雲霧後的微眯雙眼，酣暢而滄桑。
「原來你是健康大使。」戈寧好笑。
「抽，是一種死法。不抽，又是另一種死法。我只是不想讓身邊的人因為我抽得很爽，而死得很難看。」
瓣寧知道他有暗指枕邊人的意思，又覺得話中有話；霍西雍不像是會跟人閑話家常的人，特別是切身的事——一個連名字都模不清的男子，何以會跟人聊及真實的隱私？
「我厭惡這種工作。」霍西雍感慨，遠眺秋日薄藍晴空下的山脈，中世紀的小修道院點綴其間，遺世而獨立。
哪種工作？戈寧不為所動地繼續曬他的太陽、吹他的風。
霍西雍答應大MAN的請托跑這趟，全為人情債，他根本沒得賺，所以他只想快快結案走人。
他絕不做白工。
一想到赫柔，他心底的一隅隱隱抽痛；那是她的藏身之所。她是個多可愛的小女生，有著可愛的靈魂。重大的線索她可以隨隨便便就套到，又老老實實地跟他坦誠，只為了哄他跟她聊天、再看她一眼。
你為什麼都不跟我說話？
當她提著大包小包，遠遠一見他下車的身影，就顧不得自己滿手的累贅及腳上縴細脆弱的高跟鞋，滿臉歡欣，沖著他奔來。像朵燦爛的花，見到陽光就熱情綻放，毫不猶豫、毫不保留。而她看清他神情後的震懾與呆愕，令他無法逼視，只能閃躲——
他不能在霍西雍面前破功︰這是基于公務？還是因為私仇？
總之，他無法在這種節骨眼上面對她的凝眸。
「你跟赫柔的交情究竟如何？」霍西雍驀地開門見山。
「這與我跟大MAN要交涉的對象有什麼關聯？」他也不再迂回。
「無關，只是在找我自己獲利的可能性。」
「你打算選邊站？」
「我向來站在利字這一邊。大MAN這事我無利可圖，隨時可以倒戈，但一定得倒在有利可圖的一方。要是高先生這兒沒什麼合作的可能性，我只好先還大MAN的人情債了。」
「大MAN要你帶赫柔到他那里的用意，不正是要藉此引我去見他，直接談判？」
「沒錯，但也不盡然全對。」他一勾嘴角。
「我既然已經來見大MAN，應該可以叫赫柔離開了。」
「你也不希望她在場？」嗯哼。
也？
瓣寧警戒，整個局面似乎愈來愈朝不可預測的狀態傾斜。他不能再跟霍西雍論及大MAN，否則會落入劣勢，難以扳回。
「你想知道哪方面的合作機會？」
「當然是高先生的強項？。」他總不可能這一路上都在跟人純聊天，打發開車的無聊時間。
「你準備投入多少資金？」
霍西雍隨口報了一個數字。
瓣寧遠望吐息，抿唇而思。
「只能說，這對藝術投資來說，操作的空間不大。」
「你應該有辦法解決資金不足的問題吧。」
「有，但我為什麼要去替你解決資金不足的問題？」
「噢。」霍西雍故作遺憾地挑眉。「我以為我們能做長久的好朋友，甚至讓你加入我的facebook名單里。」
「我不玩那種東西。」
「是嗎？本來還想跟你分享赫柔精采照片的說。」
霍西雍呵呵呵地散漫而去，四處走走，打發等待的時間。杵在原地的戈寧，狀似冷淡，實則幾近暴怒。凡是從霍西雍口中听到跟赫柔相關的消息，都令他憎惡。
他不需要靠霍西雍來更認識赫柔。但赫柔背著他跟別的男人搞小動作，被惹動的激昂情緒，他始終壓不下去。結果，倒霉的人又是她。看她一臉茫然的莫名受傷，他心頭又一團亂。
煩死了。
他到底請假來做什麼？放著好好的班不上，盡在這里瞎攪和？
「戈寧。」
他不悅地調轉視線，狠睨一段距離外的赫柔，咬牙暗咒︰她喚得還真不是時候。他正在情緒頭上，一見她身體沒事了，就全然忘記自己先前的焦慮與疼惜，滿肚子盡是新仇舊恨。
她識相地杵在遠處，不接近他的周圍。他的眼神，卻還是傷到了她。
「霍西雍已經上車……我們可以出發了。」
「你能不能月兌隊離開？」
她愣在原地，不明白他為什麼要下這種命令。
「我知道在這種偏僻山村，能讓你迅速離開的資源不多。但我認為憑你的本領，應該不成問題。」
她整個人傻住，像是想說些什麼，卻找不到字句；想做些什麼，卻手足無措，只能無助地僵立，不明所以。
她已經這麼配合了，不煩他、不吵他、不踫他，他為什麼卻要攆她走？
連讓她乖乖跟在一旁也不行嗎？
「後面的行程，已經不需要你。」她的存在，牽制了他的行動，施展不開。而且愈深入敵陣，愈是危險，他必須盡快把她隔離這片無形的地雷區。
只不過，他的好意之內夾雜太多負面情緒……
「可、可是，大MAN要霍西雍帶我去見他。」所以她、她不能不繼續同行。
「你自己也很清楚，大MAN是拿你來釣我，正如我之前也在拿你來釣他。現在你的階段性任務已經結束，接下來的部分，沒有你參與的余地。既然如此，何不現在就走人？」
「我沒有礙著任何人的手腳……」她虛弱地自我辯解。
「你已經有。」他所有的規畫都因為她而全盤大亂。「如果你夠專業，就應該有一套成熟的退場機制。倘若你還不夠專業到听懂我這些話，我就直接跟你講白了︰走！」
他無法在與大MAN及霍西雍正面交手時，再分神顧慮她。
她听到的、想到的卻完全是另一回事。
「我的任務還沒有結束，不能走。」縱使她堅持得顫顫抖抖，仍就是不走。
不管戈寧再怎麼看她不順眼，她都不走。
「你哪來的立場苞我講任務？」為什麼非得要這麼難纏？「你手上有那批貨嗎？你拿得回來嗎？你知道它們的下落嗎？你知道我弄丟了它們這件事有多嚴重？你曉得該怎麼善後？」
她沒有一項答得上來。她只能全神貫注地不了解，他為什麼要對她那麼壞。
「我會、我會盡量幫忙。」作為彌補。
「你現在能幫我最大的忙，就是馬上離開。」連霍西雍的車都別上。
「我要一起去。」
「你到底有沒有听懂我說的話？」他已不安到幾近嫌惡。
「我就是要去。」
他嗔視她，她瞪往石板路，雙方各自僵持不下，都不讓步。她不離開他；說不離開，就是不離開，打死她都不離開。他討厭她了也無妨，覺得她沒有利用價值了也無妨，已經對她膩了也無妨，一見她就礙眼也無妨；她絕對不要離開他。
他冷睇她半晌，心中千言萬語，卻只不耐煩地丟下一句——
「隨便你。」
而後，他疏離地與她擦身而過，走往他們原先停車的遠處小便場。
淚珠頓時潰決，連連滾落。傾泄的來勢之急遽洶涌，連她也惶惶不知所措。
她被自己嚇到了，不曉得怎會突然變成這樣，也不曉得該怎麼讓眼淚停下來。她慌到全身哆嗦，懸著茫然急顫的雙手在身前，似乎不知道該做些什麼。
瓣寧不要她了，任憑她再怎麼努力，他都不要了。
她可以道歉，她願意改進，她能夠配合。但是，不要就這樣趕她走。
怎麼辦？她該怎麼辦？
全世界都陷入了汪洋，她找不到可以攀附求生的地方，只能害怕地、眼睜睜地，不斷沉淪，沉淪再沉淪，沉入不可知的海里深淵，無能為力地持續墜落，墜落到自己淚水深處，找不到出路。
她的夢幻小島沉了。美麗的白沙滅沒，可愛的小屋陷入海面，棕櫚樹淹溺，不再隨風搖曳，而隨海流沖擊。愜意的吊床活像被棄置海里的殘破漁網，她要在陽光下展讀的書也只能任海水浸泡，頁頁月兌落。輕巧的草帽不知何去何從，小船漂往海底，載不動她的夢。
所有的努力，只是一場空。
她也要一起去。她要跟戈寧一起去……
瓣寧不知自己是怎麼走回來上車的，腦筋全然空白，所有的知覺像被人用一把剪刀突然剪斷，無法對自己做任何反應。
攆她走，滿意了嗎？安心了嗎？終于可以全力處理正事了嗎？
大敵當前，他卻心思渙散，連視線都兜不攏，茫然不知要注目什麼。憑他剛才的卑劣言行，應該可以順利驅離赫柔，遠避這場危機。所以呢？可以進入王見王的正面交鋒了？
他空洞地坐在後座，像一具沒有靈魂的軀殼。
赫柔不肯離開他。
無神的雙眸緩緩合上，她的影像，清晰浮現。她沒有勝算，沒有籌碼，沒有立場，沒有後盾，她只能重復著毫無分量的堅持︰她要和他一起去。她只是很理所當然地一再宣告︰她一定要與他同行。
他的靈魂為之震顫，無法冷靜思考。
為什麼要這樣傷害她？因為前路危險，他必須保護她。保護她的方法，就是改由他來出手傷她？不，他完全是不得已，因為危險。
她不是他的人馬，跟他沒什麼重大利害關系，也沒什麼私人情誼，何必多管閑事去顧慮她？他不能不顧，因為危險。
她看似機靈老練，其實還太女敕、太天真，自以為很世故卻依然傻傻地被雇主誆騙，連自我保護的意識都不夠，只有一身充滿不確定性的好本領，供人利用。危險。
再復雜的狀況，透過她的眼眸來看，都很簡單，不過爾爾。想得不深、管得不多、算得不精，看什麼事情都很單純。太危險。
他沒有辦法放她一個人在這圈子里游走，不知死活。太危險。