愈接近八月十五，城里就愈熱鬧，到月圍的前一天，司徒長春帶著全家人出門逛城街。
難得能出門看熱鬧，三個夫人緊跟著自己的相公。纏著相公光明正大的來買胭脂水粉和喜歡的東西；因為心情好，司徒長春幾乎是有求必應。
這麼一出門，司徒家的陣仗還挺嚇人的，
司徒長春帶著妻妾在前，司徒璿夫妻跟在後．然後是司徒壽、司徒絹與丘濟穎，最後是司徒艷和方長武。
街上熱鬧的人擠人，前面走的快，司徒艷卻東看看、西看看的故意慢下速度。夾在人潮里，司徒家人很快被分散開。
「武哥。」司徒艷放下把玩的小發釵。「他們呢?」
「在前面。」雖然沒跟上，不過方長武可以看得見其他人在什麼地方。
司徒艷看了看，確定自己看不見他們，又回過頭。
「武哥，好多人哦。」
「嗯?」方長武護著她不被人群擠到，司徒艷扶著他的手臂靠著。
「武哥，你帶我去人少一點的地方好嗎?」
人跟人之間摩肩擦踵的，個子高的人可能一擦身就過去了，可是個子矮的就只好被撞著走；很不幸的，她就屬于後者。
在擁擠的人群中空氣似乎也變稀薄，混合著陌生人身上的各種味道，令她有點難受。
「抓好我。」一看她的臉色，方長武立刻帶著她往旁邊走，快速帶她離開人群。
離開人群，也等于離開熱鬧的街集；街角燈光幽幽暗暗，司徒艷靠在他懷里，平復自己的呼吸。
方長武低頭，略帶擔憂的望著她。
拜她愛玩、愛鬧所賜，他常有機會或扶、或抱著她，他對她的體態早巳熟悉不已；但每次兩人靠近的時候，他還是會受到來自她身上淡淡的香氣，與她縴弱、卻絕對誘人的柔軟嬌軀的蠱惑。
那種感覺，隨著她的年齡愈長，就愈明顯。
她愛靠著他，卻不明白那會對他造成多大的影響，他必須多克制自己，才能阻止自己不太過親近她。
「艷兒，還好嗎?」他問。
「嗯。」她在他懷里點點頭。
「你要去找老爺，還是先回府休息?」
她抬眼。「我想和你在一起，哪里都好。」
她坦白的言語，讓他眼中閃過熾熱，環著她的手臂不自覺緊了下。
「武哥，如果你要離開這里，那麼這次，將會是我們最後一次一起過中秋。」她忽然低語。
方長武神情一凝，厚實的手掌遲疑了下，終究還是抬起，輕撫著她的發絲。
「小時候，我總以為留下你，我們就可以永遠在一起；長大後，我才發現，很多事都會像曇花一樣，不會長久。
娘走後，我總是一個人，沒有你之前，我老是被欺負，雖然我總是不認輸，可是我也沒有能力和別人對抗，直到你留下來以後，沒有人會再欺負我，因為我有你會保護我。」她把臉，埋人他胸膛，縴弱的雙肩微微顫動。
「我不想你走，」她努力止住哽咽。「可是我也知道，你要走的時候，我絕對阻止不了你……」
方長武靜靜听著，他能感覺得到，他胸前的衣襟濕了，那是她的淚。
「其實，我很生氣。」她深吸口氣。「因為，你把對爹的承諾看得——比我還重要；我好不甘心，因為我在你心里的分量，比一個承諾還輕。」
「不是這樣的。」方長武搖著頭，卻不知道能說什麼。
「我想，就算我說愛你，也不能夠要求你也愛我。」她像沒听見他的否認，繼續說道︰「雖然我的身份是司徒家的小姐，可是實際上，我也只是一個沒人要的女兒；爹也許善待我，卻沒有太多時候關心得到我。
連我的親人都不愛我了，我又怎麼能……要求你愛我。」
「不是這樣的。」他抬起她下頷，望著她的眼神里有掙扎、有不舍，還有濃濃的感情。「艷兒，你是值得人疼的。」
「可是你不愛我。」她低喃，神情里滿是落寞的傷感。「不能跟自己所愛的人在一起，我就永遠不會快樂。」
「艷兒。」他輕輕、撫著她的臉頰、話在唇邊掙扎，終究沒說出來。
艷兒看著他的掙扎。
「娘出身貧戶、來自一個小村莊，她原本有一個青梅竹馬的戀人，但是他們不能在一起，因為外公把娘賣給了爹；爹雖然對娘很好，可是娘無法愛爹，最後抑郁而終。
我一直知道娘不快樂，但是我幫不了娘，因為有一些事一旦錯過了，就是錯過了，走過了的路，再也不能回頭。大夫說娘是病逝，但我知道，娘其實是心碎而死。」
她一直望著他，眼淚掉了出來。
「也許，以後我的命運，也會跟娘一樣——」
「不會的!」他低斥。「你不會。你會有一個疼寵你的丈夫，你不會跟你娘有一樣的遭遇。」他緊抱住她。
他知道她娘早逝，卻從不知道她娘的一生是那樣的悲慘。她的話……淒楚的讓他心痛!
「我當然不會。」她努力露出一個笑容。「因為，我絕不會嫁給一個我不愛的男人；如果誰逼我，我就自盡。」
「不許你輕生!」他驚愕的低吼。
她怎麼可以有那種想法?!
「武哥，別緊張，我只是說‘如果’，不一定會發生。」她努力笑著安撫他。
「艷兒，答應我，不管遇到任何事，你都不會做傻事。」他沉聲要求。
她搖搖頭，輕聲答道︰「不。」
「艷兒！」
「娘生我，身不由己；我成為司徒長春的女兒，身不由己。已經有太多我不能選擇的事，我必須承受，我不要連我的終身大事都因別人的決定，而要我的一生就去承受那種結果。」她低叫，雙手緊握成拳。「如果我的一生永遠都身不由己，那我寧願不要活!」
「艷兒，我不許你有這種想法，沒有什麼事是解決不了的，你不可以存有輕生的念頭。」他嚴辭命令。
「武哥。」她突然輕喚。「你知道嗎?只有在關乎我安危的事發生的時候，你才會表現出關心我的模樣，不再總是壓抑的逃避著我；有時候我會猜，你是不是厭倦了和一個小女孩作伴?」
「別胡思亂想，我避開你只是不想壞了你的名節。」他口氣一改。「答應我，你不會做傻事。」
「你會在乎嗎?」她輕問︰「如果我死了，你會不會難過?」
「你不會死!」他再度低吼。「不準你有這種念頭!」
「那你也告訴我，在你心里，有沒有我?」
瞧瞧她，居然要用死來威脅一個男人告訴她，他到底愛不愛她。她真的沒有人要嗎?
方長武突然明白，她想要知道什麼；因為不知道他會不會走，所以她先表明心意，然後再想辦法確定他的心意。
她不安，所以纏著他要答案。
他可以繼續不說，但是艷兒說的出、就做得到；她真的會不惜一死。
如果他說了，是愛她、還是害了她?
「只是一句話，有那麼難嗎?」她紅著眼、含著淚，瞪著他，開始有點生氣。
他還是沒回答。
「你……你……」她吸了吸鼻子，心里莫名的覺得委屈，又哭了。
「艷兒，別哭!」他不知道該怎麼擦她不停流出來的眼淚，只好粗率的將她的臉往懷里藏。
「我……」他一咬牙。「我在乎你。」
她的淚一停，抬起頭。
他說什麼?他說的是真的?不是她听錯吧?!
「如果不喜歡你，你以為我會陪一個小女孩，一陪就是八年嗎?」他苦笑，擦著她的淚。
敵不過她的眼淚，他還是說了。
八年來的朝夕相伴，有關心、有憂心，說是主僕，更像兄妹，但他們之間的分際，又跨過兄妹那條界線。當初那分純粹的關心什麼時候開始變質的，他自己也不知道。
種種感情交雜在一起，已經不是一句喜不喜歡、愛不愛就能包括的，他只知道，不會再有一個女子．能讓他這麼付出、這麼放在心里。
艷兒的表情呆了幾秒鐘，然後——直接送上自己的紅唇。
★★★
她第一次吻他的時候，他呆住；第二次，他不假思索的直覺化被動為主動，摟住她的嬌軀。
他很想壓抑的，但是她卻一再進逼，讓他不能不面對自己的心；她唇瓣上的味道，從山崖上的那一吻開始，就讓他深深記住。
「武哥、武哥……」她毫不保留的回應著他的吻，眼里的淚不斷垂落，雙手緊緊的圈住他。
「艷兒。」糾纏了舌瓣，他一轉身，將她圈在自己的懷抱與街角的牆壁之中，更貼人暗處。
空中的煙火、鬧街里的喧嘩，似乎都離他們很遠；除了彼此，他們什麼都感覺不到。
幾審急促的腳步聲朝他們而來，方長武警覺的停下吻，抱著她閃入光照不到的屋檐角落。
「武哥。」她氣息紊亂的輕喘。
「噓。」他仔細听著外面的聲響。
「有沒有看見他們?」
「沒有。」是壽伯和爹的聲音。
「再找找看。」
「是，老爺。」腳步聲再度遠去。
等到外面的聲音沒了，艷兒的臉悄悄從角落里露了出來。
「他們走了。」
「嗯。」他帶著她走出來。
「我們干脆失蹤一晚，讓他們找不到，好不好?」她露出俏皮的笑容，抬頭卻看見方長武黑了一半的臉。
「不行。」如果被人發現他們兩個人，—整晚都沒回去，她的名節就真的徹底毀了。
「我想到城樓上去看煙火、看熱鬧，」她望向城樓高處。
「我們回府。」他牽起她要往回走，艷兒卻直接抽回手，方長武立刻回頭。
她從來沒有像這樣拒絕他，一瞬間，方長武覺得自己的手心有點空。
「這麼美的月亮、這麼好的夜晚，你要回去，我才不要；如果你不陪我，我可以自己去。」她轉身往城樓走，不信他會不跟來。
「艷兒。」
他拉住她的手臂，她順勢回到他懷里，臉蛋偎著他的胸膛，語聲輕柔不已。
「武哥，今晚不要去想爹，不要去想我是小姐、你是護衛，不要想著什麼身份不身份的差距；只要記著，我是你喜歡的女人。陪你喜歡的女人去城樓上賞月、滿足她的心願，好不好?」
「艷兒，你不需要這個樣子。」他心一揪。
她這麼低聲懇求，虔誠又卑微，像怕他會拒絕，听在方長武的耳里，只覺得萬分心疼，他愛看她開朗的笑容、即使做錯事了也總理直氣壯，不要看她這麼委屈、這麼卑微的模樣。
「因為，我愛你呀!」她努力把眼淚留在眼眶里，不掉出來；臉頰上掛著笑容。「愛情，哪有什麼身份差別、哪有什麼委不委屈，只有愛不愛而已；我討厭你總是掛記著身份，不敢放縱自己對我好。可是，那也沒有辦法，誰叫我只愛你，心里眼里，就只有你一個，就算你會帶給我苦頭，我也只好吃了。」
「艷兒……」她讓他無話可說，只有益加心疼，加倍想對她好。
「我們到城樓上去好嗎?」她再度要求。
「嗯。」他終于點頭，這次不再有遲疑，只因為他要她快樂。
就在他們舉步要踏上城樓的階梯時，身後卻傳來一聲驚呼。
「爹，他們在這里!」
司徒絹的大叫，引來全部司徒家的人；艷兒與方長武同時回過頭，他的手臂還放在她腰上，而她倚靠在他懷里。
司徒長春震愕的瞪著他們。
所有的人，有震驚、有憤怒、有樂見其成、有嫉妒、有看戲，各種不同的反應；方長武摟著她的手臂緊了下。
「爹，我早說過，有方護衛在，艷兒絕對不會有任同危險，他一定會好好保護艷兒，不會讓艷兒有半點閃失的。」司徒絹道。
爹的表情開始有憤怒的模樣了，這下，艷兒可有好戲瞧了。
「爹……」司徒璿有些擔憂。
「回府再說。」司徒長春回頭就往司徒府走。
★★★
好好的一次賞月之夜，最後變成氣氛凝重的三堂大會審；所有的人都在場，好像跟八年前的那一晚一樣。
只不過，這次站在廳中央的犯人只有他和她兩個。
司徒長春看著他們，深呼吸、再深吸口氣，還是無法平復氣憤的情緒。
「你們兩個……沒有什麼話說嗎?」他沉著聲，每一個字都像是齒縫里進出來。
艷兒抬眼望了方長武一眼，他因為理虧而不說任何辯解；她卻沒有該覺得愧疚的理由。
「爹，逛了一個晚上，你不累嗎?」她的語氣輕快的像沒發生什麼事。「這麼晚了，大家應該都想休息了吧?」
「在還沒處理完你們的事之前，誰都別想休息。」
「我們?我們有什麼事?」司徒艷無辜的貶著眼。
「你還敢說沒什麼事?!」司徒長春不敢相信他的女兒會是這種反應。「你們兩個、孤男寡女，在大街上那麼……目中無人的靠在一起，你還敢說沒什麼事?!」
「武哥是抱著我，我們準備上城樓去看煙火，不可以嗎?」在場的所有人，只有她的表情最平靜。
「當然不可以!」司徒長春低吼︰「你是個未出嫁、未許親的姑娘，難道你不知道跟一個男人獨處是不合規矩的嗎?我讓你讀的書，你都讀到哪里去了，難道你連這點禮規都不懂嗎?」
「爹，你到底在氣什麼?」她平靜的問，「姐姐和丘公子一起逛，你都沒生氣了，為什麼我和武哥要去看煙火，你卻怒火大發?」
「絹兒和濟穎可沒做出像你……像你這種……不知差恥的事。」司徒長春氣得直喘氣。
「老爺，別氣了別氣了，小心身體呀!」大夫人見狀連忙安撫。「艷兒，你還不快跟你爹認錯！」
「要認什麼錯?」
「你是司徒家的小姐，卻—點都不知道潔身自愛，跟一個低下的家丁做出不合宜的親密舉動，你還敢說你沒錯?！」大夫人不敢置信地反問。
「錯的是我們的身份、還是我們不該那麼親近?」艷兒一直都很冷靜。「我喜歡武哥，就是要他扶著我走。」
大廳里突然听見幾聲倒抽口氣。
「你……你……這是一個女孩子家該說出來的話嗎?！」司徒長春氣得站起來，憤怒的指著他們︰「你們兩個，到底還有沒有一點廉恥心?方長武，你答應過我什麼，這就是你該做出來的事?!」
方長武還來不及回答，艷兒已經先出口。
「武哥答應你什麼?你和武哥又瞞著我什麼事?」她敏銳的直問，讓司徒長春一時語塞。
「這是爹和方長武之間的事，你不需要知道。」
「如果那個承諾和我有關，我就要知道。」艷兒直視著自己的父親。「爹，我不認為我做錯什麼事，我只是喜歡一個人，那沒有錯。」
她不說還好，她這麼一說，司徒長春再度勃然大怒。
「你……你是堂堂司徒家的小姐，今天居然當著這麼多人的面，說出這種不知羞恥的話，你眼里還有我這個父親嗎?!」
「爹，我從來沒有不尊重你；我只是說出心底的話，我不知道這有什麼錯?」
「你……你……」司徒長春氣的說不出話。「阿壽！」
「是，老爺。」司徒壽連忙向前。
「把艷兒帶下去，讓她在慧心樓待著，沒有我的命令，誰都不準放她出來。」
「我不要!」艷兒大叫。
「帶下去!」
「是。」司徒壽連忙把司徒艷拉走，不讓她再說出更多激怒老爺的話。
艷兒離開後，廳上安靜了一會兒。
「今天晚上的事，誰都不許說出去，以後也不準再提；現在大家各自回房休息。」司徒長春下令。「方長武，你跟我來。」
司徒長春往東院書房走去，方長武一語不發的跟在他身後。
「娘。」等大家都離開了，司徒絹靠近自己的母親。「爹那麼生氣，他會不會對艷兒做出什麼處罰?」
「我想，老爺最有可能做的事，是把方長武趕走。」三夫人說道。「至于艷兒……也許會盡快許一戶人家吧。」這樣一來，老爺就不必擔心他們兩個會再見面，艷兒再做出什麼有損司徒家顏面的事。
「可是，艷兒會听爹的話嗎?」
「她不得也得听，出了這種事，你以為老爺還會讓艷兒有選擇機會嗎?」三夫人冷笑道。
★★★
一進書房，司徒長春立刻轉回身，看著方長武進門，把書房的門關上。
「你還記得，你答應過我的事嗎?」
「記得。」方長武回答。
「那為什麼讓我失望?」
方長武垂下眼，無話可說。
「你該明白，司徒家雖然不是什麼有權有勢的大戶人家，但是司徒家在商場上也算有名望；我司徒長春的女兒，要嫁的，至少也會是與司徒家有相同名望的人家。」司徒長春道。
「我知道。」
「你對艷兒，可有做過什麼越矩的事?」司徒長春沉聲問。
「沒有。」方長武回答。
那還好。司徒長春暗自松了口氣。
「現在，我要你立刻離開司徒家。」
「老爺……」
「什麼都不必再說，這里有一張一千兩的銀票，你以後不必擔心生活問題，就當是我謝謝你這麼多年來，一直保護艷兒、照顧艷兒、為我們司徒家盡心盡力的報酬。」
方長武沒有伸手去接銀票。
「老爺，這一千兩銀票我不需要；但是在我離開之前，我希望能再見艷兒一面。」他只有這項要求。
「不行!」司徒長春想也不想，直接回絕。「艷兒個性倔強。如果她知道你要離開，難保不會吵的我不得安寧；你跟艷兒之間沒有其他事可說，你也不是我心目中的女婿人選，你走吧。」
「老爺……」
「走!否則我會讓人來趕你出去。」司徒長春背過身，毫不留情地說道。
方長武手握成拳，他想再見艷兒一面、只想再見她一面；被鎖回房，她會不會哭了?
但是……他咬了咬牙，深吐出口氣，最後只是黯然，轉身離開。