循著葉笛咿咿鳴嗚的曲音，他又在生滿水蘆葦和長草的小河灣那兒尋到她。
她四仰八叉躺在大岩石平台上，挺自得其樂似。
而他也躺落下來，在她身邊。
他側過身靜靜看她，眉間額上莫名有些刺疼，下意識想著，這丫頭莫非又干出什麼亂七八糟的渾事，又令他頭痛？
「才沒有，我很乖的，糟糕的是師父你啊——」似能知他心思轉動，她突然也面向他側躺，兩張臉之間不過一息之距。「師父明明說中秋隔天就回來的，可是阿霖等了好久……師父失約了。」
是嗎？他沒有回去嗎？
這丫頭與他那樣親近，讓他那樣牽掛，他是去了哪里？怎可能不回去尋她？
她若沒了他、見不著他，不知要多慌懼？
「師父，我本來很怕很怕……怕會在那些碎石裂岩下找到你，怕挖出你那匹座騎之後，會在底下看到你，但沒有的，你不在那里，那……那就好……」她緩緩吐息，伸手撫模他的俊頰，微微笑彎雙眸——
「師父，皇上賜婚的聖旨已經到了，負貴傳旨的傅公公說，一旦當眾宣旨，那就是板上釘釘的事兒，那釘子還拔都拔不起，我總算是師父的王妃了，然後……然後那個傅公公真的很壞，剛宣完聖上賜婚的旨意就說要往京畿帝都報喪，說你遇難身死，這事不能瞞著皇上。」非常不馴地哼了聲。
「師父，我禁不住就踹了他一腿！誰敢說你死，我就跟誰急！」
崩計即便是金鑾殿上的那一位說他已然身死，她也真要卯上去干一場。
他靜瞅著，不禁笑了，眉間額上持續疼著，他憑本能驅使，拿著自己發燙的額心去抵在她清清爽爽的額頭上……
「師父，你在哪里？」
他在……他在……
欲啟唇張聲，聲音竟出不來！
突然——
「想將神魂避進凌虛之境嗎？嘻嘻，不成啊不成，要走可以，也得把咱們姊弟要的東西留下呀。」女子嬌聲道。
肉身驟然痛到極處，渾身熱辣辣作疼，鞭子威嚇般「啪」地落地響聲，下一瞬已落在背上，一下，再一下，無數下，他無法數清……
「姊姊，停停手停停手，不能弄死他呀，欸，咱瞧著多難受，都又剮又燒又烙又鞭的，整弄他都快三個月了，沒有就是沒有，神火不出，連丁點兒火花都沒有，難道弄錯法子？還是他壓根兒就不是咱們要的人？」中性男嗓欸欸嘆氣，仿佛極心疼似，舍不得又不得不舍。
「神火不出，那是這具埋藏神火的肉身未受盡摧折，痛不欲生至了極處，為護住元神與本心本命，神火自會現出。」女嗓發狠道。
「姊姊還想怎麼做？」
「水！還沒拿他浸水呢。嘻嘻，總得試試呀，就瞧他能支撐多久？」
肺髒幾要炸開，吸不進一絲養命氣，他想，應是走到盡頭了。
盡頭是天之涯、地之角，驀然間，天涯海角景致陡變，他再次來到水草蔓生的那處小河灣，那丫頭仍在那方大岩石上靜靜仰躺，仿佛等著他，一直一直等著。
「師父……」她朝他揚唇笑，向來靈動的眉眸不知因何沉斂了幾分。
他躍上岩塊平台，甫落坐，她腦袋瓜便蹭了過來，枕在他腿上。
他撫著她輕散開來的柔軟長發，記得身體是極疼的，但此時只覺胸中微暖。
「師父我真的殺人了。」她下意識摳著他的袖口，喃喃道︰「海寇搶了漁船，殺人越貨後還喬裝成漁民模上岸，望衡城南邊二十里外的一個小漁村遭屠村，得訊，陸營和馬隊的人手追趕過去，翼隊則從海上出擊，不令他們有任何逃月兌可能……我跳上那艘被海寇佔據的大漁船，第一次揮動長刀近身肉搏，而非以往海戰時，僅撐著小翼點燃水炮或火箭遠遠投放，又或者在斗鑒上當著斗手發動連弩……
我是拿起長刀以命相搏，能清楚感覺到鮮血飛濺上身的溫熱……師父，我是真的、真的殺人了，那些人確實該死該殺，我沒有遲疑，沒有心軟，沒有的，只是……就只是……」
只是……什麼？她自個兒像也說不出個所以然。
她話語未竟，他卻能意會似，拍了拍她的背心又模模她的頭。
將覆了她半張臉的發絲撥開撩到她耳後，探指去撫她頰面一道小傷，細細口子橫劃開來，還未完全結痂。
她握住他的指，靦眺道——
「是為避開一支暗箭，不小心被劃了一小道，沒事的，望衡軍將那些模上岸的海寇全滅了，一切還能撐持，翼隊也是……我把翼隊托給查頭大哥管著，也托茂子和三喜幫忙一塊兒照看，這樣我就能尋你去。」
——別來尋我！危險！
額心驀地刺疼，他試圖抵住那股詭異疼痛，她的聲音仍持續輕響——
「皇上前些日子有意召我回京畿，像似盛國公又去面聖，不知怎地又把皇帝說動了，幸得有師父的那幾位幕僚啊，尤其是文山和泉陽二位先生，他們當真幫了我不少忙，還代我寫了封文情並茂的折子上奏，以翼隊接續為由，懇請皇上允我繼續留在東海一陣子，回京的事才能緩下……師父，你是在這兒不見的，我若走，也得走去有你在的地方……」
——別過來！
「嘻嘻，原來你把最緊要的玩意兒藏在凌虛里嗎？且教我也看看呀！」
女子嬌笑聲起，他陡然張眼，將自身從夢寐之境抽出。
夢是神識的延伸，夢也可能是陰陽兩地、虛實之間的通道，而他似乎在現實和虛境中不斷進出，尤其當肉身承受極大痛苦時，神識為保住他一絲清明，會自主地將他送進另一個所在。
他看到那個丫頭，每一次見她，她都像更瘦了些。
她在找他，他知道。
但，她不可以來到這里，不能落進陷阱。
必須斬斷夢境中的牽連，要將她藏好，將她藏好……
他努力保持清醒，不肯再露破錠，懸在他上方的女子臉容有些模糊，他死死注視，眼白布著血絲，听女子嬌柔又笑——
「我怎麼玩，你都面無表情，不驚不懼，都大半年了，幾回快把你弄死，也沒見你變臉，可怎麼一提你藏在凌虛里的東西，你眉目就狠了呢？不能看不給看嗎？
嘻嘻，那我還一定要看。但不急的，咱們先試試這個法子，總說采陽能補陰，你幫我補補呀……」她騎在他腰上，掌心撐著他無數道新傷與舊傷交錯的胸膛，微仰起頭，開始扭動腰肢、擺動起臀部。
他動不了，頸項與四肢分別被鐵鏈鎖住，胯間痛得他直泌冷汗。
有誰扣住他下顎迫他啟唇，隨即冰涼液體灌進喉中。
他確實口渴難耐，卻拚命抵拒入喉的水……水中下過藥，有淡淡香氣，他已被強灌好幾回。
他的口驀地遭封吻，無法扭開頭，遂咬緊齒關，只听那人憐聲道——
「藥能助興，不喝不成的，等姊姊弄你一回，我接著再替你清理。」
「弟弟……弟弟……來玩啊……」女聲發出陣陣嬌喘，腰臀動得更急。
掙扎再掙扎，鐵鏈被使勁扯動，鬧出不小聲響。
眼前景象變得更模糊，兩具果身緊貼交纏，也許……也許是三具……他記不得……記不得了……只記得萬萬不能再記起誰，不能再去想誰，他的命中……僅有自己才是最緊要的，心尖上……沒有誰……
從來不曾有。
不知第幾次來到這處小河灣。
岩塊平台上空蕩蕩，他佇足凝望片刻，有什麼畫面欲從腦海浮現——別來尋我！危險！
警語驟然閃過，將出未出的畫面完全破碎，什麼也沒有了。
額心發燙，他抬手揉了揉，還是不想為好，再動了思緒，頭會更疼痛。
「吱吱——」
他本想躍上岩塊平台，感覺自己像挺習慣這麼做，平台上突然跳出一物。
……不像老鼠，而是一個約莫跟老鼠一般大的小小人！
走近再看，小小人東跳西跳的，頭上頂著一心二葉的兩瓣綠葉，身體呈淡褐色，竟是一根人形山參，明明沒有五官，卻似瞧得見他，也能發出吱吱叫聲。
他本能出手，一下子將它揪進掌中。
山參原是吱吱叫地掙扎，突然扭了扭參須就安靜下來，隨即，略粗啞的男人聲音在凌虛中響起——
「我就一直鬧不明白，不確定丹戎姊弟究竟在這座地宮里藏了什麼，像似生氣勃勃又被整弄得奄奄一息，且還怎麼都死不去，今日一探，閣下竟然深藏不露啊，明明強大到逆天，神火卻一直受意志壓著不讓出，甘心當著尋常人……欸，可這也不是你說了算，都把你逼到如此境地，原身不現，枷鎖難卸，你且想想啊。」
——丹戎姊弟？他攏起眉心。
那男人又道︰「龍鳳雙胞，絲丹、絲戎，那對姊弟姓絲，絲綢的絲，是西澤大地的巫苗族人，別瞧他們二人模樣年輕，其實已過百歲，為求長生不老，這些年遭他們姊弟倆所害的人不計其數，人心妖化，人亦成妖，我追捕這兩只妖孽已久，未料他們不僅大隱隱于市，還隱在北溟王廷內，成一國國師，連北溟上位的瀾汐國主都遭妖術蠱惑，受制于他們二人。」
姓「絲」。
西澤大地……巫苗族人。
他腦中一抽一抽的，額心又燙得難受，五指握力一緊，手中山參不禁吱吱叫，將參須揮得激切了些。
男人急了。「喂喂，別找我家參娃丫頭麻煩啊，要不是想探探你是人是妖，我陸劍鳴也舍不得讓咱家丫頭溜進你的凌虛之境，借參娃搭橋，我才能跟你對上話，我是友非敵，你可別鬧脾氣，啊！參娃！丫頭啊——」山參突然叫得更慘烈，參須奮力想推開箍住身子的指。
——那對姊弟究競想從我身上討什麼東西？
「不是吧這位仁兄，你當真不知？欸欸，還會有什麼？閣下是朱雀之尊啊！絲丹、絲戎姊弟不知從哪兒挖到一卷羊皮，上頭刻寫古老神諭，說是朱雀靈血必然再現，所謂唯朱雀尊、身烙火焰、神火不熄之類的。但這則古老神諭重中之重的點其實不在‘朱雀再現’，而是待靈血重現，若能得神火浸潤，雖不保證絕對長生不老，但肯定延年益壽老得極慢。他們想召出你體內神火，但你一直無自覺，所以……嗯，閣下勢必是了不少苦頭，但也幸得你的‘無自覺’，才令你撐持過來，其實誰也不知‘神火浸潤’是怎麼回事，你要問，我也答不出了，所以快快松手，咱家丫頭快被你握壞了呀！」男人連珠炮般急語。
丫頭……他像似……也有過一個丫頭。
那丫頭還以為這小河灣是她獨屬的，卻不知他總看著她，未確定心意之前，已默默看著她許久許久。
緊閉雙目，額心火印發紅。
「只要發出聲就能破局，要出聲啊！小心！他們來了！」
他鳳目陡張，眼前景象大改，不在小河灣，不在那座陰森地宮，而是……寢房，熟悉的擺設，熟悉的氣味，是他在城中帥府的寢房。
榻上一人橫臥，懷里抱著一團被揉得發縐的衣袍。
他撩開垂幔渴望看清，榻上之人忽地張眸看他，直勾勾看他。
「師父！」姑娘家一骨碌從榻上彈坐起來。
他皺眉，未及去想，那一雙姊弟的聲音已橫空插入——
「逮到了！」
「嘻嘻，就說我一定要看啊，你藏在凌虛里的玩意兒真教人心癢難耐，好奇到不行，跟了好幾個月終于逮住，原來是這丫頭啊！」
窗子啪啦一聲被狂風吹開，垂地的床幔亦被吹得高揚。
榻上多出兩道身影，赤條條的果身，一男一女，他們將那姑娘壓制住，後者腿打腳踢奮力掙扎，頰上狠狠被女子摑了一記。
「我操你祖宗十八代，打我臉？！老子跟你拚了！」再踹！用力狠踹！
打小就出來走踏，跟他往東海治軍，與大小漢子混作一氣，打過仗，吃過苦，經歷過戰場上的殘酷和無奈，所以罵人也帶髒字了，還自稱老子……
火焰印記劇烈刺疼，他不管了，就任那股疼痛坐大。
熱潮在心中暴涌、漫開，他的丫頭還是被他扯進險境了……
欲沖上前出手，雙腳卻生根似無法動彈！
「你藏起的這個玩意兒挺有意思，這血氣嗅起來嘛……嘻嘻，還是巫苗族人呢，跟我姊弟倆也算有些淵源，嘻嘻，都讓我舍不得吃太快，弄得她渾身傷，欸，要是傷了可就不好看了，你說是不是？」
龍鳳胎的姊姊對他說這話時，弟弟已俯首去啃咬舌忝吮，不知被哺喂了什麼，那丫頭揍人的拳頭突然軟下，踹人的腿無力地蹭了蹭。
——要是傷了可就不好看了，你說是不是？是不是？是不是？
一幕幕的景象飛掠。
他們對他是如何折磨、如何摧殘，又是如何欺辱、如何踐踏，那些片段不斷閃過，在凌虛中的他盡避完好無缺的，依舊長身玉立、一身干淨，被鎖在那座地宮石床上的他實已殘破不堪，體無完膚。
而那才是真實獻世的他。
倘是連她也被奪，被困進那座地宮里，日日夜夜承受他曾經歷過的那些手段，只為逼他發瘋作狂，那他傾盡一生還剩什麼？
還剩什麼？！
怒吼、狂喊，話吐出口卻無聲音。
發出聲就成破局，他驀地記起那人所說。
手中山參因他暴亂的心緒，參須揮動得極激烈，他目光一凝，抓住山參頂上的葉片，扯來唇間聚氣吹出。
吱——