年關將至，白雪紛飛，京畿帝都籠罩在一片雪白顏色里。
冒著雪，奉召回京的絲雪霖才返抵烈親王府不過一個時辰，宮里已遣來內侍傳旨，令她好好休整一夜，隔日午前進宮听候召見。
「小姐果然被盯上，原以為是盛國公的人馬，如今看來，應是皇上派出的。」
「被盯了大半年，要不是小姐說別打草驚蛇，且看對方意欲為何，我還真想逮來一個、兩個好好‘聊聊’。」
身為暗衛的黛月與緋音對她如是道。
她們倆是縹青那一群暗衛中唯二的兩名女暗衛，此次她回京，黛月由暗化明，陪她策馬走官道，緋音則一路暗中相隨。
據她們倆所說，她才知師父之所以總能模清她上哪兒去、干了什麼事，原來老早在她周遭布置人手，護她周全之余，自然也得當當眼線。
唉知情時，實在不大痛快啊。
誰會喜歡被盯梢？
可之後一想，她性情確實跟匹野馬似，想做就沖，這些年師父慣著她，任她去做喜歡做的事，他表面上放手，心里卻牽掛得緊，他自己也曾說過，對她，怕是永遠無法放下心……如此想來，她心里沒了疙瘩，反倒漫出甜津。
再說，還能跟師父生什麼氣？
又能去哪里對他發脾氣？
她就是想他而已，很想很想，獨自一人的時候會想到哭了，沒有生氣。
這一次回京畿，回到烈親王府，與府中眾人也是一番寒暄契闊。
她十四歲隨師父往東海治軍，待過了這個年，她將滿十九，算一算已近五年未見大伙兒。
愛里大總管沒換人，仍是師父最信任的那位得力肋手，幾位小避事倒都晉升了，很能獨當一面，有的負責城外田莊，有的專管城內店鋪。
當年照顧著傷重奄奄一息的她，之後則安排在她院落做事的僕婦和婢子們也都還在，只是婢子姊姊們成親了，還各生了兩、三只胖女圭女圭。
她待眾人沒變，眾人待她卻是有些不同。
她能夠明白，畢竟是聖上賜婚，即使未過門，她在府里眾人眼中其實就是正經主子，是烈親王妃，而非僅是那個被主子撿回來、帶在身邊養大教大的小泵娘。
所以與大伙兒相處，一切便順其自然了。
倒是大總管明明很想詢問關于師父失蹤之事，又礙于身分忍得一臉糾結，令她頗覺好笑。
烈親王府內外之事，這位年近花甲的大總管最為清楚，這些年也全賴他支撐，關于師父的事，她想過，待面見皇上之後，是得跟大總管仔細說說。
然而——
今兒個進宮，事到眼下，她都覺此次奉召進宮是頭一回也可能是最後一回，想退出宮門口，怕是難了。
就算出得去，也可能是橫著出去，因她絲雪霖的強驢子脾氣又犯。
今日退了朝，昭翊帝在泰元殿後的甘露居召見她。
第一次晉見皇上，她一開始就對自稱感到頭疼，想了想，既然阿爹當年曾為天南王朝的臣子，皇上也知道她與盛國公府的關系，且也為她賜婚烈親王，那她以「臣女」自稱應該不算無禮。
彬拜過後，皇上命她起身，還賜了座。
她大膽抬眸去看，忽而有些怔忡。
坐在紫檀雕雲龍紋榻座上的昭翊帝僅離她一小段距離，她看到與師父相似的的目與唇鼻，只是老態了許多，目中光華也晦暗許多，沒有師父那種清朗朗也靜幽幽的神色。
昭翊帝先是問起東海海防與翼隊的事，嘉勉了她幾句，隨即話鋒一轉，道——
「你與盛國公府畢竟血脈相連，盛國公自得知你在東海，時不時就來朕跟前吵，想方設法要把你接回去，也是朕那時旨意下得太匆促，沒深思熟慮，才把你直接指給了烈親王為妃，如今烈親王不幸遇難身死……欸，是朕害得你守這個望門寡，也實在對不起盛國公，今日召你來，是想為你撤回賜婚的旨意，令你回歸盛國公府。」
「皇上，臣女不願。」她臉色一白，盡力穩聲。「烈親王僅是下落不明，並未身死，他還活著的。」
「朕知你隨在烈親王身邊多年，情緣深厚，無可替代，沒法立時接受他已故去的事實，所以這一年多來，朕才容你繼續留在東海尋人，只是事到如今，你也該給朕好好清醒清醒！你若回歸盛國公府，身為盛國公嫡親孫女，身分亦是高貴，朕再為你選蚌良婿重新賜婚，豈有不好？」
「臣女不願。」她干脆離座跪下，跪得直挺挺，眉眸執拗不馴。「烈親王確是未死，臣女不嫁二夫，請皇上收回聖命。」
昭翊帝沉下臉，冷聲道——
「你知道朕不是在跟你打商量，亦非勸你，朕是看在盛國公的面子上，看在你為東海邊防盡不少心力的分上，告知你一聲。你願意，那是皆大歡喜，不願意，朕仍要下旨意。明日——對！就明日了！你給朕搬離烈親王府，朕明日一早就遣一隊宮人過去幫你，把你接回盛國公府去。」
「臣女不願。」
「放肆！」
「臣女不願！」仍舊硬聲硬氣。
「放肆！放肆！」伴隨皇帝怒斥，一只青瓷蓋杯砸將過去。
笆露居里伺候著的宮人們雙膝全落地，動作無比一致，但沒誰敢學絲雪霖直挺挺的跪姿，全都額頭貼地，匍匐成一坨。
青瓷碎裂聲響，被砸中額面的人仍倔強跪直，眉心皺都沒皺，嗓聲很穩——
「皇上，臣女在東海訪得一名古稀老者，此人身帶靈慧，雙目能視陰陽，臣女領他到烈親王遇難的壁崖山群，老人告訴臣女，那個地方確實有穢祟設陣的痕跡，能蒙騙人之雙眼，甚至掩去五感，將人困在局中。烈親王未死，臣女還曾幾次與他在夢中見面，他——」
「滾！朕不想再看見你！」昭翊帝面色難看至極。
多說無益，帝王不願听，絲雪霖盡可能平靜起身，退出甘露居。
待退到前頭的泰元殿，她才抬手抹掉面上的血。
幸得是輕傷，僅一小道血絲從額頭、眉心蜿蜒至鼻側，不礙事……礙事的是皇上突如其來的決定。
她可以不是烈親王妃，也可以回歸盛國公府，但皇上若將師父定為身死，並昭告天下，烈親王身後無子嗣承繼，烈親王府以及師父的那些手下該如何？
她又該如何？
如果皇上真替她再次賜婚，就只能躲了，也許連東海都無法待下。
可……能躲哪里去呢？她還得去找師父，怕也躲不了太遠……
思緒翻飛之際，驀地听到緋音大叫——
「小姐留神！」
她有瞬間茫然，抬頭看到緋音和黛月兩人一前一後飛進泰元殿，胸中一口溫息尚未吐出，背央驟然泛寒，是銳器迫身之感！
她本能閃避，然避得還是太遲，右肩背被重重砍了一刀。
她雖倒地，卻順勢連翻兩圈避開緊接而來的襲擊，女暗衛們此時已搶到她身側，與兩名擎刀的黑衣蒙面客對斗，情勢勉強控制住。
「刺客！有刺客啊！快來人啊，保護皇上！有刺客啊——」
絲雪霖分神瞥去，見剛剛在皇帝身邊服侍的老宮人不知何時來到泰元殿，張聲喊得激切，奇詭的是，昭翊帝也來了。
帝王站在老宮人身後，完全沒有遭遇刺殺時該有的緊張倉皇，整座泰元殿無一名皇帝近衛留守。
被老宮人這麼一喊，確實有人來了，來的竟是四名黑衣蒙面客，結果形成她們三個對戰對方六人，她還一開始就遭重創，勉強穩下的戰局立即失衡。
她陡然明白過來帝王的這一局。
之前不懂皇帝派人盯她之舉，如今算是模清門路——
昭翊帝知她留在東海是為尋師父下落，知她不信師父已故，他召她回京，欲替她另賜姻緣，是想斷了她與烈親王府的牽連。
今日見她不從，帝王還有後招，干脆將她滅在這泰元殿上。
若不提烈親王府，她怎麼說也還是盛國公的嫡長孫女，何況在東海一帶和京畿帝都還薄有聲名，要滅她自然不能直接下旨，要迂回曲折，要順理成章，所以安排刺客現身最為上等。
刺客行刺帝王，她絲雪霖恰恰撞上，可能是為救皇上而被刺身亡，也可能是慌亂中不及逃避被刺客一刀砍死，怎麼說都有理，怎麼解釋都合情合理。
而之所以叫出更多黑衣蒙面客，應是沒料到臨了她會多出兩名暗衛相助，帝王完全是有備而來，天羅地網，不給一絲活路。
然，帝王要她小命，表示帝王心虛了。
她確信師父仍活著，固執地要去尋找他，于是帝王被惹惱，才引來這場禍事。
也就是說，師父那時接到昭翊帝的密函前去壁崖山群，那是皇帝處心積慮設下的陷阱，就為置師父于死地。
倘是如此，那……那師父還活著嗎？
已落進對方手中那樣久，果能無恙嗎？
「小姐！」黛月一叫，長劍扛下揮到她面前的刀鋒。
她倏地寧穩心神，在女暗衛助拳之下，一招空手入白刃奪得一柄大刀，顧不得血流不止的肩背，凌厲殺招連使，硬將兩名敵人狠狠逼退。
「小姐跟我走！」、「小姐快走！我來斷後！」
兩名女暗衛一個護她走，另一個斷後，是打算把命賠在這兒。
她能肯嗎？能嗎？！
「跟緊我，全給我闖出去！」她絲雪霖從來不是躲在誰身後過活的人，此時刀鋒凜冽，險境難月兌，她斗志更高昂。
黛月和緋音不敢分神再勸，三人背對背互為護衛，一起往殿外闖。
僅差幾步就能跨出高檻，如能到得殿外，天寬地闊，要走會容易許多。
她就不信這個混帳皇帝能把全部禁軍和宮人、宮女撤光光，還能把宮外的百姓們也撤個精光，只要將事拖到明面上鬧大，這些蒙面客自然不敢再緊追不放。
「跟上！」她一腳踹中蒙面客胸央，清掉前頭障礙。
「小姐留神！」、「小姐——」
都以為闖出一條道，前頭無誰再能阻擋她們，忽見高大黑影由遠而近移至。
對方來得好快，絲雪霖根本沒看清楚那人是如何出現，女暗衛們一張聲提醒，她擎刀便砍，能搶得一時是一時。
事情變化皆在肘腋之間，快得人無法多想，她手中大刀差一拳之距即要砍中對方臂膀，手腕突然被扣住，筋脈酸軟，大刀登時月兌手落地。
此際，一名黑衣蒙面客飛至，舉刀朝她頸背砍下。
絲雪霖又听到緋音和黛月急聲叫嚷，她人忽被拖了去。
一只闊袖將她圈裹，她直直撲進男人胸懷里！
混蛋混蛋！究竟誰擋路……咦，等等！
才吸入一口氣，心音瞬間暴響，所有的抗拒與狠勁全被撫下，那身香淡雅清冷，卻在她心底淌開滾滾暖潮，是她最最熟悉、最最渴望的。
師父……
她抬頭望去，映入眸底的是朝思暮想的那張面龐，但，又不完全是。
他的發是劍鋒生霜般的銀灰，眉目凜冽如霜，面色白得幾無血氣，唇瓣亦是蒼白，而眉間額上那朵火焰印記，卻較任何時候都要殷艷血紅。
他沒有瞧她一眼，單臂抱她，另一臂手起手落，將對準她砍來的黑衣蒙面客拍倒在地，他沒要撤退，反倒帶著她往泰元殿內走。
絲雪霖一驚，忙喊︰「師父快走，刺客行刺皇帝是假的，他們全是皇上的人，你——」話未道完，她瞠目張口楞住了。
她家師父不知從哪兒學來這一招，就見他劍指掠起，養在丹陛兩旁長年不熄的盛世長明燈，燭火突然拉長再拉長，隨劍指動作，颼颼颼——颼颼颼——
燭火如軟劍，劃出金紅輝芒，連續穿透五名蒙面客的胸膛。
燭火回到盛世長明燈的燈台中，化成無辜的一小簇繼續燃著，五名蒙面客盡數倒地，胸前穿透至背後的血窟窿不住冒出鮮血，加上適才被他拍倒的那一名刺客，六人的小命全被輕松拿下，大殿上血腥氣味陡濃。
「師父……」這招……她要學。
呢喃逸出，她雙膝發軟，環住她腰身的勁臂一緊，本能將她撐住。
像直到此時才記起她在臂彎里似，南明烈緩緩垂目，對上她明亮泛水光的眼。
她眸珠黑得發亮，臉容白得嚇人。
見她額心紅腫滲血，再見她半身盡染鮮紅，而肩背仍濕稠一片，他眉間微動，火印燦光，猙獰神色一現。
「看好她。」他冷冷吐語，闊袖拋揮，懷中人立時被兩名從楞怔中狠狠回過神的女暗衛接了去。
絲雪霖這時才見縹青亦來了，就跟在師父身後為他護守，一步步朝殿內走。
另外後頭還跟來一名高壯漢子，背上與腰際分別帶著長短劍，一身江湖上走踏的打扮。經過她面前時，高壯漢子頓了頓，特意定楮看來，隨即竟沖著她咧嘴笑，好似極開懷見到她……但……她應該不識得此人啊……
疑惑叢生，好多好多的事欲問。
可她不急，因為師父回到她身邊了，讓她又能抱他、踫觸他，能望著他的臉，發痴般思他、念他。
她腿軟委坐在地，黛月和緋音連忙撕了衫擺內里幫她包裹止血。
她似乎不覺疼，眉心皺都沒皺，雙眸瞬也未瞬，一直望著那銀灰散發的男子身影，像怕極自己一個錯眼，那人又要不見。
這一方，南明烈靴尖微挑，幾個黑衣蒙面客臉上的巾子盡去，露出真容。
他朝一臉不敢置信、表情萬分驚恐的皇上長兄淡淡牽唇——
「皇兄看來得好好整肅內廷，若臣弟未錯記，這六名刺客可都是宮里的熟面孔，這個是李公公、路公公，那是明公公和赫公公吧？嗯……還有那邊那兩個小鮑公是管著御書房的。皇兄身邊埋伏這麼多細作，實教人不安，幸得臣弟今日進宮一趟，救駕救得及時，要不後果不堪設想，皇兄說是也不是？」
「你、你……你……」昭翊帝退退退，退到背部已抵住牆面，無路可退，還得靠老宮人幫忙攙扶，才能撐著身子站住。
帝王驀地雙目暴瞠，扯嗓大喊——
「來人啊！快來人！朕的禁軍侍衛，快來人！有刺客！烈親王欲行刺朕，他這是要篡位，要奪朕的寶座，快將他拿下！拿下啊——」