突然——
「萬幸啊萬幸！老道趕上了，好東西沒被搶了去啊！」
南明烈眉峰微凜。
沒想到有人闖進他以離火靈氣淨空之地，他竟後知後覺！
以不變應萬變，他佇守在馬車邊不動，那說話之人現身得極干脆，只聞樹葉沙沙作響，隨即一道灰溜溜身影從大樹上一躍而下。
是一名背著青色長劍、瘦得幾近皮包骨的灰袍老道人。
當真太瘦，老道人兩個眼窩深凹，顴骨和鼻梁尤其明顯，褐臉上皺紋不少，唇上八字胡和顎下的一小把山羊胡干枯得可以，須尾還微微焦鬈。
南明烈見對方脖頸探得老長，鼻子猛嗅，直直嗅到馬車這兒來。
老道人與他閃動異光的鳳目對上，還嘻皮笑臉咧開干癟癟的嘴——
「老道知道閣下藏著好酒啊，呵呵，如今酒在馬車內，沒被不相干的人奪了去，甚好甚好。」
……「不相干」的人？
那麼，他老道與他是相干的了？
南明烈瞳底火焰一竄，意味深長地直視老道人。
後者自顧自說完，從懷里模出一面約莫手掌大的銅鏡，鏡子感覺是很古老的物件，老道人一手持著，另一手置在嘴中咬破其中一指，以行雲流水之勢將指尖滲出的血畫在鏡面上，畫出一道收妖符。
「敕！如令清淨，大敕！」老道人手持銅鏡，雙臂置在額間，手指向上迅速結印，腳在原地用力地一踏再踏，借天公與地母之力，收妖！
黑色氣流猶如霧氣，從那三名惡人頭頂蒸騰般冒出，一縷接著一縷徐徐飛去，被收進以血畫符的古銅鏡中。
再去看桑老太、粗漢和媳婦大娘三人，三具軀體橫在地上，鮮血依舊淋灕，是死是活，像也沒誰在意。
這一邊，將妖鎖進鏡中，再收鏡入懷，老道人沉沉吐出口氣，嘆道——
「這三人是廢了，雖是妖靈作祟，附在人的身軀上為非作歹，但若非自個兒的心性偏離正道，給了妖邪霸佔的機會，想來也不致如此。所以啊，修仙或成魔皆在本心，將真元本心踩穩了，即便偏到海角天涯還是不離正道。」
老道人的話有些一語雙關，南明烈不接話，沉肩墜肘從容而立。
最後卻是老道人自個兒忍不住，竟涎著臉蹭近過來。
「如何？不相干的人全打發了，閣下那些藏酒能不能拿出來分分？」
南明烈靜望對方好一會兒，似作打量，終才進到馬車內。待躍出時，手中已多出兩大壇酒。
老道人見狀，倒三角眼瞬間發亮，眉毛和胡須都歡喜到飛翹起來似。
他迅捷接過其中一只酒壇，一坐地，根本不管一旁還橫著三個生死未明的「不相干」的人，他拍破紅土泥封，酒香噴沖，眼淚也跟著噴出。
本嚕咕嚕大飲一口，徐徐讓酒汁順喉而落，心燙胃暖，肝腸無比歡快。
「這是……竟是……道地的‘春遇滴’啊，非十年不能釀成，老道今生至此也才飲過小半壺，沒想到……沒想到懷里抱著滿滿一大壇，嗚……」太感動啊！
啪！另一壇酒的泥封亦被拍破。
老道兩眼發直了，頓了頓，腦袋僵直地轉向南明烈，死死瞪著……他手中的酒壇。
小心翼翼將「春遇滴」擱在一旁，老道出手如電，搶到南明烈手中那壇酒也不急著喝，而是把臉埋進壇子里拚命吸氣——吸氣——再吸氣——
「是……是‘聞三生’啊！嗚嗚嗚，咱就年輕時聞過那麼一次，都覺這輩子活得值了，沒想到還能再與此酒相逢，嗚嗚嗚，什麼朝聞道、夕死可矣，老道我抱酒在懷，嗅個三口，立刻沒命都覺圓，滿了。」老道真的哭了。
「他山道人若真沒命，那本王的那些藏酒可就無誰可贈、無酒友共飲了。」
南明烈淡然出聲，舉起長指細細扳數。「什麼‘國士無雙’、‘蜜蜜逢’、‘燕子歸’、‘一犁春雨’、‘不過五’……太多太多，本王一時也難記住，他山道人若得閑，倒可去本王私藏的窖庫里一游。」
那一個個道出的酒名，道得老道人感動的淚水又落一波。
「天南王朝的烈親王爺，您真有心了。」
「本王曾听說過，有心之人自是有緣之人，卻不知跟道長結這個緣，是善緣抑或孽緣？」
老道人寶貝地拍拍酒壇，呵呵笑——
「烈親王爺可把老道那個不成材的徒兒嚇得不輕，習了二十多年的凌虛太陰術一直沒大進展，還得靠一只山參精作橋搭線才勉強行得通，竟一夕之間突飛猛進，全是被王爺逼出來的能耐啊……他那日進到凌虛傳音過來，說王爺西行尋至，若老道這當師父的解決不了王爺的事，那得想想怎麼除魔嘍。」且還可能是他這輩子所見，能與力最為強大的大魔。
至于「除魔」是要除哪只「魔」，不言而喻了。
南明烈表情淡淡。「所以道長的意思是？」他的想望，老道人能幫？
他山道人笑道︰「咱們還是結個善緣吧。王爺以為如何？」
「如此，有勞道長了。」
「呵呵，好說好說。」
「老道看在王爺藏了一堆名酒的分兒上……呃，是看在王爺再偏毫厘便要入魔，屆時收拾起來更累……呃，不是不是，是看在王爺情深似海、滿腔柔情的分兒上，才決心結此善緣。按理道來，我那徒兒沒說錯，王爺心愛的女子確實已死，然，你以離火靈氣保她尸身不腐，一路來此，也算種因得果，若硬不肯按理來走，蠻橫到底，許是能得一線生機。」
他山道人作法，用老道人持咒的鮮血，再藉他的離火靈氣畫出無數道生死符，生死符落下的方位形成氣場，送他的神識穿過凌虛夢境，再穿過無間靈寂，最後去到幽冥之地。
「僅有一炷香時間，王爺得抓緊啊。威脅利誘哄騙什麼的，若手段使盡，人家姑娘家還死活不肯出來，王爺使蠻力也得把她拽出來、拖出來、搶出來！」
「……呃，不是甘心跟隨出來的，魂魄自然是會有所損傷，但總比什麼都沒帶出來要強，若什麼都沒有，就真的什麼都沒了，即便王爺拿出更多美酒來砸老道，老道一樣沒轍。總之，幽冥無盡，魂魄游離，未渡彼岸之前，魂魄會在他們熟悉的地方徘徊。去那樣的地方找，必得見。」
他閉眼凝神，想著那丫頭會在何處。
待張開鳳目，他看到她坐在小河灣畔那方岩石平台上，闊葉長草與水蘆葦在傍晚徐風中搖曳，發出沙沙輕響。
內心激切暴涌，幾難抑制，令他袖中雙手握緊再放松、放松再握緊，連做好幾次才覺氣息終能持穩些。
從容躍上岩石平台與她並肩而坐，大掌模模她的後腦勺。
埋在雙膝間的臉蛋緩緩抬起，神情有些恍惚，瞅著他好一會兒才認出。
「是師父……」
南明烈微微勾唇。「是啊，是我。跟本王回去了。」欲拉她起身，可她仍抱著雙膝不動，眸子瞬也不瞬地定定望他。
「師父遠行去西邊了，可是阿霖在東邊，離得很遠很遠……要回去哪里呢？」
她眉心微蹙了蹙，很努力在想，卻也很困惑似。「好像沒有家……巫苗的聚落沒有了，好多人不在了，京畿顧家不是家……我跟師父有一個家……」
南明烈鳳目一亮。「對，所以該回去了。」
她仍舊不動，臉蛋又埋回膝間，聲音听起來悶悶的——
「不能回去，也、也沒有家了，師父他見到我會不舒服，他總是一直忍一直忍，什麼都不說，我就傻乎乎的什麼都沒瞧出來，害他忍得很痛……
「師父心里有事，阿霖幫不上忙，師父很痛，我沒辦法保護他，像再怎麼努力也幫不上。師父心里那一關要靠他自個兒才能打通，可能……可能到那時他就會好，會放下許多事，又會變回那個很喜歡很喜歡我的師父，但我好像等不到了……我、我為什麼等不到……」
她自言自語著，腦袋瓜再次抬起，似記起什麼，幽幽低喃——
「是啊，等不到了，我已經……已經死掉了呀。」
南明烈感覺面頰一痛，像被狠狠甩上兩巴掌，火能在血脈內洶涌奔騰，大有一把火將幽冥燒成灰燼的渴望。
「你沒死。」他沉聲道，兩手按住她的肩頭，將她轉向自己。
「……師父？」她思緒似無法連接，忘記他從適才就在她身邊。
「還想游蕩至何時？跟本王回去！」他口氣突然發狠。
「可是我、我不在了，我記得在海里漂啊漂的，不大痛，可血一直流，然後……然後……師父——」她突然驚呼一聲，眸子瞠圓。「師父在這里干什麼？這里是死掉的人才能來的地方，沒你的地兒，快走！你快走！」
嚷著，她使勁扳開他的手，用力推人。「你快走！」
俊龐鐵青，他深吸一口氣，勾唇冷笑——
「本王若走，過來這兒陪你的會是翼隊所有成員，你最愛跟他們混不是嗎？還有黛月和緋音，本王讓她們倆也過來，連東海望衡那幾位老漁夫和老匠人們，全都送過來你這里，你以為如何？」
她表情楞怔，吶吶出聲。「他們活得好好的，來……來這兒干什麼？」
「本王將他們都殺了，給你陪葬。」一頓。「連那頭叫作黑子的虎鯨，本王也一並送來，不會放過。」
「師父為什麼要這樣？！」
「你讓本王不痛快，本王也不會任你痛快。想死，有那麼容易嗎？」
「我哪有想死？哪有？」她只是沒法子繼續活著，才沒有想死！
師父真的很可惡！
她皺皺臉蛋，憋不住了，突然「哇」地一聲哭出來，邊哭邊嚷——
「什麼都要師父痛快！什麼都要你說的才算！你說見著我不痛快，那我走掉了呀，走掉了還不成嗎？你來這里干什麼？要你快走，你又說我讓你不痛快，你這人怎麼這樣？怎麼這樣嘛……嗚嗚……」哭著哭著，頭又埋進拱高的雙膝里，聲音變得模模糊糊——
「師父，我很累……很累……」
她呢喃著，像哭得累了需要休息，卻更像在對他說，這麼多年一直喜愛著他，如今是覺得愛太累，而她想放下……似的。
他怕自己傷害她，怕她死去，更怕的是她對他的放下。
她若然對他放手，那兩人之間那麼多年來的牽掛與羈絆，又成就了什麼？
是他累了她，令她這樣迷惘徘徊，這樣心系難解，但他不後悔拖累她，這一生，他只想拖累她一個。
「王爺，一炷香快燒到底啦！躊躇不得，沒多少時候了！」
腦中傳進老道人急咧咧的警語，他的心反倒平靜下來。
她不走，他不想強行拖她離開，不願她魂魄有所損傷。
對他的丫頭，自己始終放心不下，所以就陪著吧，陪她在幽冥之地游蕩，誰說這樣不是相守？
折下一段闊葉長草，他置在唇間吹起，是她自小听到大、最熟悉也練得最好的那曲葉笛。
又听到老道人大吼，他沒去理會，徑自吹著葉笛。
忽覺那時請法華寺老住持弄了一處秘密居所想把她留在那里，實在蠢得可以。
她那樣依戀他，百般喜歡，他卻因苦苦壓抑內心而將她推離。
也許她就是願意的，被他所吞噬，將她完完整整融進血肉，成為他的血肉。
分開兩地，自以為護她周全，可她的周全若沒有他的成全，她可會開心暢意？
星點熄滅，一炷香已然燒盡。
他腦中清楚能見，安在各個方位的生死符一道接一道燒起，待最後一張生死符化作灰燼，便斷了回去的路。
想想，似乎沒什麼遺憾，若有，應該也是……僅是……葉笛曲子落下最後一音，他五官舒朗開來，睜開雙目望向身畔的她。
「師父……」淚珠滴滴答答，思緒像又斷止，有些接續不上，但葉笛曲調一如過往那樣溫柔、溫暖，她始終是知道的，知道自己是很喜愛這個人的……
南明烈不在意她思緒清楚與否，模模她的發，笑得清朗——
「阿霖不走，那本王就留下吧。阿霖說自己死掉了，那本王也就陪著你一塊兒死掉，這樣很好。」
「這樣不好！」她倏地回過神，靈犀相通，隱約察覺到時間所剩無幾。
她忘記何時來到這里，忘記這般徘徊不去究竟為何，直到師父來到身邊，她像明白過來了，原來還是眷戀著，想見他、想見他……
她哭著撲進他懷里，緊緊抱住他的腰，想也未想，話已沖口喊出——
「沒有死掉！沒有沒有！師父不要死！阿霖沒死，師父也不可以死！阿霖沒死，沒死——」
「王爺！」
他山道人最後的那一聲催促暴響時，南明烈已發狠擁緊懷里之人。
金紅火流乍亮，爆成一片，猛地又消逝無蹤，什麼都不剩。
沒有男子，沒有姑娘，沒有岩石平台也不見水草蘆葦。
幽冥之境曾顯現的一處小河灣畔，在姑娘的腦海與心間里，已不在這里……