秋篤靜正仔細听著，突然摻過刺磷粉的朱砂往她眉間畫來，太婆們先是一人一邊扣住她雙手，再添上兩個老人家分別按緊她左右兩腿。
持刺磷朱砂朝她猛撒猛畫的是三太婆，她天靈穴更被三太婆以指印壓住，老人家騰出枯瘦的一手繼續在她面上、身上入符畫咒，口中疾念——
「雲舞翔翔，招搖靈旗，七星入主，烈騰八荒！妖孽，現身！」
太婆們的奇襲不過須臾，秋篤靜一張麥色秀顏已被畫滿巫符。
她根本傻住，傻得無比徹底，嘴還張得開開不曉得合上，而太婆也沒跟她客氣，枯指一探就去拉她的舌，兩下輕易在舌上畫下一個符。
秋宛竹和蕭湘在太婆築起的人牆外圍急得不得了，蕭湘人小言微插不上話，只能努力跳竄想看清楚里頭，秋宛竹則急嚷著求太婆們歇手。但老人家固執得很，秋篤靜分明是被妖孽纏身了，巫族長久以來未遇這般大妖，一道道巫術和陣法都備妥，不收此妖誓不歇！
「太婆，我不是唔我沒有唔唔那個唔唔哇——這個會痛啊！」秋篤靜好不容易回神，費勁兒忙要辯解，柳條與桂枝扎成的把子開始掃她的臉，並抽在她身上、腿上。不是挺疼，但還是會疼啊！
「老三住手。刺磷粉、朱砂沒有用，靜兒不是被奪舍。」
蒼老威嚴的嗓聲一傳進寢房，秋篤靜「唉——」地吁出口氣。
刺磷朱砂嘗起來頗苦啊，舌尖還麻了，她伸出舌頭想吐口水又不敢，只得對那手拄烏木杖、邊讓婆子攙扶著踏進房的黑衣老太慘慘喚了聲。「大太婆」
「大姊，可是靜兒她明明太不對勁兒啊！」分明有鬼。所以柳條打鬼、桂枝纏鬼，全都派上場。
「靜兒，過來。」大太婆沒理會自家老三，僅專注看著秋篤靜。
「是。」太婆們終于松手，她七手八腳下長榻，連靴子都不及穿。
「跪下。」
「是。」
房中陡靜，靜得令人心慌。
秋篤靜听話下跪，直挺挺跪在大太婆跟前。
她的下顎被太婆輕輕勾起，看著那雙深黝黝的老眼，瞳仁正定，忽而間有種被看透的惶惑襲上心頭。
太婆緩緩以指點觸她眉心，又靜一會兒，布滿皺紋的褐臉似見淡笑——
「老二、老三、老四、老五、老六還有小七，咱們巫族「落月七星陣」也該晾出來曬曬！」
「大姊？」幾位太婆全瞠了眸，秋宛竹亦是。
「大太婆？」秋篤靜心音加促，很無所適從。
老人家語氣驟狠，厲聲道——
「你體內入了天狐內丹，少說也有千年道行，這西南大地除了地靈大神所護的那頭狐有這等實力，誰有？！那妖狐到頭來竟拿你當「爐鼎」修煉，欺咱們巫族沒人了嗎？此顆內丹此時不取，更待何時？布陣！」
老大一發話，眾位平時皆慢悠悠過活的太婆們真如大聖爺附身，寢房雖不夠寬敞，亦能即刻佔住懊落的方位，團團將秋篤靜圍困。
「太婆，不是的！您听我說啊——」
砰！
誰也未能料及，就算身為巫族長老之首的大太婆亦是連想都沒想到，有一天，這一頭與巫族互看不順眼的九尾雪天狐，會大刺刺闖進滿是巫族入符結界的山坳小村里，直接沖撞她們一干巫女！
在場沒有不傻眼，唯有秋篤靜。
九尾雪天狐彷佛虛空乍現，但她知道他不是，巫族村四周布著古老符咒，虛空挪移之術難以施展。他就這麼闖入，還粗暴地撞塌一面竹牆，太婆們不得不退避，剛圍成的陣法立即破功。
「白凜！」秋篤靜撲騰過去擋在狐與人之間。
大太婆回神甚迅，當空一道凌厲咒寫逼到九尾狐面前！
秋篤靜根本擋不住亦不知該如何擋，只能跪下來求老人家停手，卻見天狐甩動一條長尾，「啪」厲響，巫族咒寫瞬間被彈散，但狐尾末端也現出點點焦黃，散出燒焦氣味，不過在極短瞬間又恢復白如新雪的毛色。
彈開巫族咒寫而引發的小灼痛令天狐相當不痛快，九尾揚高，收顎眯目，大有此時此地欲一決勝負的神氣。
「白凜不要！」秋篤靜忍淚大喊，此一時際，太婆手中的烏木杖擲飛過來！
那柄烏木杖伴在大太婆身邊少說一甲子，是上一代巫族長老傳承下來的法器，她親眼見過大太婆以烏木杖一口氣收拾掉二十來只作亂的精怪，端是厲害。
此時烏木杖擲來，白凜不能傷上加傷，她亦不敢對老人家不敬，更怕白凜被激得斗性大起，真要無力可回天。
她遂旋身抱住天狐，烏木杖杖頭重重擊在她背央上，落地！
她忍痛悶哼，忙道︰「快走！白凜，快走，拜托，走啊！」
再不走，待太婆們手握法器開出陣式，一場沖突絕對躲不過！
「快走——啊？！」秋篤靜身子忽被他兩根長尾卷住，甩上狐背，待她記起得呼吸吐納時，入鼻進肺的盡是霜冷秋風。
九尾天狐听她的話快走，把她也一並帶走！
但，目前似乎只能這樣做，她若留下，長輩們豈肯干休，定會強取內丹。
身後隱約傳來太婆們和竹姨的驚喚，她在狐尾的圈護中回首去看，山坳邊上的竹苑已離得甚遠，彷佛有幾個黑衣藍裙的老人家追出幾步
驀地，天狐竄下一道拱高的丘坡，竹苑與老人們全消失在她眼界。
對不起啊太婆
還有竹姨
對不起對不起啊
天狐撒足奔馳，離開好幾里外。
一片落葉當面掃來，秋篤靜撇開臉避過，待將臉轉正、張開眼，一人一狐已落在凜然峰上。
長距離的虛空挪移相當耗費真氣，而凜然峰離巫族村不算近，秋篤靜對白凜以真身做出大挪移之舉尚感驚訝，他此刻卻突然化作人身，未等她發話，竟一把將她拉進幻境中。
她瞠眸，四下張望。
「你已能下結界了」盡避是一個山坡起伏、與真實所在相差不遠的幻境，亦令她大感訝異。
坡地枯草間有小溪蜿蜒，再多就沒了，與他先前百花綻放、草木蔥蘢、蝶舞蜂喧的景致大大不同，顯得簡單許多，自然所使的真氣亦少些。
「你何必勉強？」她輕喃了聲，心緒明顯低落。
「你說呢？」白凜俊面微寒，連嗓聲都冰冷，他手中不知何時多出一條雪白巾子，往溪里浸濕再擰了擰，不由分說便往她臉上貼去。
「你干什」瞥見白巾上盡是紅色，一下子醒悟——她滿臉都是刺磷朱砂，連耳後和頸部都是，模樣肯定滑稽，但她如今連自嘲的力氣都沒了。
他拉她坐在溪畔，兩人靠得更近。
定定看他冷逸五官，她由著他擦拭，想哭，眸眶泛熱，但她沒讓淚掉下來。
巾子又在溪里洗過三次，白凜才真將她的臉拭淨。
他適才肯收斂，沒在巫族村將事鬧大，很大原因當然是她。
他若不走，她受那些惡毒老虔婆打罵不還手，必然會傷得更重。
丟開巾子，他出手迅速地解她的腰帶和上衣，將她扯向自己。
「白凜？」秋篤靜撲在他大腿上，上身衣物被扯至腰間，縴背因突然而繃起，然後是他的指撫過她背央，刺麻刺麻，引起方寸陣陣波蕩。
「哼，你家最老的太婆手勁倒沉，一把烏木杖擲得虎虎生威嘛。」明褒暗眨的話用再淡漠不過的口吻說出。
秋篤靜撇過頭想瞧他，如魚兒滑溜的身子被他再度扣緊。
下一刻，他掌心透出熱度，在她挨了重擊的背央徐徐摩挲隨那透膚滲骨的掌溫，她徐徐吐出一口氣，像一直來到此際才明白過來，挨了大太婆那一記烏木杖，她內息確實走岔，于是一口郁息堵在胸臆間，直到這時終才泄出
「謝謝你白凜」然，想到太婆們，即便吐出悶氣仍覺得悶啊。
瞅著面前枯黃小草，她深吸口氣重振精神，問︰「你怎麼來了？」
「不想我去？」不答反問，淡然卻銳利的語調充分展現內心不悅。
白凜其實沒搞懂為著何事發怒。
是巫族那群老虔婆惹了他？
是她迫使他急奔下山？
抑或是她為了他傻傻挨打？
包或者，是他突然有所體悟，他與她的親人、族人之間，她將來勢必要做出抉擇，而他竟無全然把握？
她不來跟隨他，對他而言的確損失重大。
對！所以他才會如此這般的氣悶不快！
被他按住的大姑娘猛搖頭，這次很堅持地翻過身，她胡亂抓著衣物掩在胸前，腦袋瓜枕在他大腿上，略急辯駁——
「沒有不想你來！你來，我很喜歡的，真的只是本想先尋個適當時機，跟族里長輩們提提咱倆的事，想說先打個招呼，讓太婆們心里有個底，結果實沒料到會成眼下這樣。」蹙起的眉心很快舒平，她沖他笑了笑——
「不過沒事的，這幾日先在外避避風頭，等太婆們心氣順了些，我再回去負荊請罪。老人家向來疼我，還有竹姨也會幫我說話，會沒事的。」
她這是強撐，說些粉飾太平的話試圖安撫他。白凜看在眼里，心知肚明，那群老虔婆怎可能允她跟了他？
只是不允又如何？
他如果非得她這座「爐鼎」不可，大可以拐她私奔，如她的散仙生父拐走她的大巫親娘那樣，氣得巫族老太婆們頭頂生煙、口嘔鮮血，想著就痛快不是嗎？
再者，她是喜愛他的。她喜愛上他，所以每每相見，次次臉紅。
她既對他動情動念動心，要拐她長留身邊又有何難？
癌看那張被墨黑散發圈圍的鵝蛋臉，小小的，甚是秀美，發絲被他的白袍襯得格外柔軟烏亮，眸子帶水氣，自身卻似不知，微啟的粉唇欲言又止，想再說些什麼，又像等待他說出一些什麼
他心口有火淌過，微燙，呼吸莫名有些沉濁，語氣卻冷冽——
「我本修煉元靈以補虛元，是感應到你狀況有異才下山直闖巫族村。」
「我沒事的。」秋篤靜遂將事情大略說過，包括協助武林盟查案以及林中遇埋伏之事全數道出。「手背上的入符圖紋突然躁動起來，我也就放手了，不是自個兒想那麼做，但在那當下，好像應該听從身體與神識，也許一口氣化煉太多，是有些吃不消」
她蹙起眉心，小小苦惱。「白凜，要不內丹你還是取回去吧？放你那兒妥當些啊。」倘使她被太婆們逮著，老人家扒她的皮就算了，至少那顆養著千年道行的金珠子不會被奪。
「你是我的「爐鼎」，就該好好養著內丹，我取走算什麼？」他聲音更冷，眉目亦是，好似她想棄守，怪她不負責任。
「你還允了娶我為妻呢！」她擔心弄丟內丹，他卻這麼說，听了不禁著惱。
她離開他腿上坐起，背著他將衣物穿妥，頰兒略熱，有些後悔嗆他那句，像強逼他似但，確實是她逼迫他呀。
大姑娘想嫁還得使強硬逼，她秋篤靜混到這分兒上也真長進。唉
身後男人忽道︰「我不知你如何想，但我那日允婚，你我就已是夫妻。」
一听他言語，明明清冷到幾近漠然，但每字彷佛又有十重音色。
秋篤靜倏地回身，與他四目相接，那黑藍雙瞳干淨雋永，她一下子就陷進去。
白凜又道︰「凡人嫁娶，大媒大聘大宴請，拜天拜地拜高堂，你要的若是那些，我能在結界幻境內滿足你所有念想。而在真實世間，你要我上巫族村提親的話，我也能照辦」略頓。「說實話，我還挺想鄭重地會會你那群太婆老祖宗。」
秋篤靜原本還覺氣惱，此時則是深深無奈。
要他娶她為妻，那時沖口便出，沒想許多的。
他痛快答應，她只覺開心歡快，亦沒仔細去想後續該怎麼做。
那日允婚，你我就已是夫妻。
或者她要的，其實也僅是這樣罷了。
她不能舍他，不能舍竹姨、姨爹和太婆們，她不能舍也不要舍，魚與熊掌她皆要得，既是如此，與他這樣做成夫妻，彼此心里有底，豈不很好？
「你不要跟太婆們斗啊」她先前太天真，以為老人家至少會听她解釋幾句，大伙兒心平氣和，沒想到是喊殺就開打。她和他的事，是需要慢慢琢磨的。
「沒要大媒大聘，不用三拜天地高堂，我們這樣，就這樣，也是好的。」
白凜見她低眉揚唇，話中已無方才的火氣，而是沉靜輕柔，他心頭又是那種被火淺淺灼過之感，然後那話不知怎地就逸出薄唇——
「雖無大媒，但我確實給你聘禮了。」
「啊？」
他慢條斯理道︰「我那顆涵養千年的內丹，你收了去不是嗎？那就是聘禮。」
美顎微抬，俊鼻自然揚高，又在睥睨眾生。「這份聘禮上天入地，還沒誰拿得出手，你可得仔細收妥了。」
「唔。」