對于尚書家的劉大小姐，陸世平知道苗家必有‘回敬」。
但知道歸知道，當她眼見苗家老大將‘甘露’琴施施然交至苗沃萌手中，並打禪語般笑笑問——
「三弟，這也算還君明珠吧？啊，還是完璧歸趙呢？」
她在一旁瞧著、听著，人都懵了。
算算前後也才二十多日，怎麼‘甘露’就轉到苗家爺們手里？
老尚書家出了何事？劉大小姐現下如何了？
再者，‘錦塵琴社’如今沒了‘甘露’，廣發請帖的‘試琴會’拿什麼來試？
「這琴來得甚妙，果然是「天降甘露」。」早已坐上馬車的苗沃萌一下下撫挲琴面，精美五官如春風柔和，顯得十分歡快。
「多謝大哥。」
立在馬車外的苗淬元揚眉又笑。
「是你二哥攪出來的，我也只是抓準時候敲打敲打老尚書罷了。他一听咱們只要這張琴，二話不說便遣人送來。」
苗沃萌眨了眨眼，淡然頷首。
「便待二哥下回返家，我再好好謝他。」
苗淬元又與自家三弟聊了幾句，接著翻身上馬，帶著小廝和護衛先行離府。
然，苗老大在上馬之前，瞥向她的眼神倒奇詭得很，似笑非笑，有意無意探究著。
「杵著發呆嗎？還不上來？」
馬車里懷琴而坐的男人出聲扯回她的神識。
「啊？呃……是。」她略慌忙地爬進車內，將薄簾子放落，再過去敲敲前頭小窗，對坐在外頭的馬夫道︰「何叔，可以走了。」
馬夫大叔揚嗓回了她一聲，隨即甩鞭趕馬，車輪跟著轆轆滾動，幾名護衛亦隨之策馬而行。
今日排定琴館坐堂，因上回發生意外，這一次出門，盡避苗沃萌自個兒不甚在意，苗家家主安排給他的護衛已然多出一倍。坐在苗三爺的對座，她瞧瞧‘甘露’，再抬眼瞧瞧他，來回幾次，腦袋瓜里有些紊亂，最終沒忍住便問了——
「三爺，大爺和二爺是不是對老尚書大人做了什麼？」
「嗯……確實做了點什麼。」苗沃萌點點頭，手仍撫著琴，愛難釋手一般。
「大爺他們幾人馬背上皆有小行囊，像似三、五天才會返回，這一趟出門，大爺帶著人正要去做那……什麼的事嗎？」
「推敲起來該是如此。」
「……那到底是什麼事？」干脆打破砂鍋問到底，省得猜得心糾結。
苗沃萌倒也坦然，閑話家常般慢吞吞答道︰「你二爺遣了幾名功夫了得的手下設局帶走劉大小姐，用的是‘太湖黃幫’的名義，黃幫湖匪行事向來狠辣，大家閨秀落進這幫歹徒手中，下場自然好不到哪兒去。」食指一挑，琴弦嗡鳴，他陡又按住琴面止了音。
「老尚書家里急得團團轉，官府那邊亦無計可施，你大爺卻主動施援手了。這一帶原就是‘鳳寶莊’的地盤，苗家家主肯幫忙，絕對是事半功倍。咱們要的也不多，就一張‘甘露’琴而已，這是雙贏啊！你說是不？」
「雙、雙贏？」他還真敢說！
陸世平越听，眸子瞠得越圓，一會兒才嚅出聲——
「我要記得沒錯，‘太湖黃幫’作亂……是七、八年前的事了，當時官府剿匪肅清，事情鬧得很大，湖匪五個大小當家的還被拉到市場口砍了頭，哪里還有‘太湖黃幫’……」
「死灰尚能復燃，又道斬草不除根、春風吹又生……」苗三爺徐徐眨目，笑亦徐徐。
「‘太湖黃幫’卷土重來，冒出頭來作點亂，誰能不信？」
「二爺擄人，大爺再幫著救人，這是作賊的幫忙捉賊呢！」她小小聲道。
「听你這口氣，頗不以為然？」
陸世平略挺直端坐，不答反道︰「三爺，劉大小姐落入「春風吹又生」的湖匪手中，奴婢相信她人身該是安全無虞，但她遇劫一事若傳開，人言可畏，怕是難結門當戶對的好姻緣了。如此毀了姑娘家名聲，著實……過分些。」
苗三爺一聲冷笑，滲人肌鼻。
「人不犯我，我不犯人。身為男子就沒了所謂的名聲和節操嗎？是她先動手毀我，怨得了誰？」
她忽地又梗了氣，張口結舌直直望住那張晦明不定的俊臉。
「所以……結果是你、你……是你的意思！」莫怪之前某夜，苗家三位年輕爺兒闢室密談，想來當時正是在商議劉大小姐這事。
苗沃萌淡淡挑眉，表情一向的溫文爾雅，卻多了點「死豬不怕滾水燙」的無賴神氣。
「我的本意是，要做就做絕，既是湖匪擄走大姑娘家，既奸又婬那是少不了，無奈你二爺那些手下，好事做不了幾件，壞事也沒能做盡，可惜啊可惜。」
陸世平輕抽一口涼氣，眸子依舊圓滾滾瞠著。
她知他話里的‘本意」其實不可信，但听著就是教人著惱。
「你在瞪我嗎？」苗沃萌烏秀長眉又挑了挑。
本能想答「奴婢不敢」，但她思緒一蕩，心想，他都說她沒什麼不敢的了。
她遂答︰「是。奴婢兩眼眨也沒眨，張得大大的，瞪人呢！」
苗沃萌微愣，顯然沒料到她會如此「坦蕩蕩」。
然後又是那種不管不顧的話鋒，有些凶，帶點嬌……他心窩熱，喉頭發燥，禁不住低咳。
「三爺？」听他咳，總教人不放心，怕自己逆顏逆得過火，激得他再病。
只見他舉袖揉揉胸，咳音漸止。
她兀自斟酌，不知該不該道歉，他卻道——
「坐過來。」一手輕拍身側空位。
她怔愣一小會兒，最後才挪了挪身子乖乖照辦，改去坐在他身邊。
他懷里的‘甘露’突地橫到她面前。
「把琴抱好。」
「……是。」接過自個兒的「孩子」時，她氣息略濃，指尖不自覺顫顫，橫琴在膝，她也似他那樣，一遍遍撫過琴面。
豈知，她尚在感慨與‘甘露’的「久別重逢」，苗三爺長身略晃，腦袋瓜忽地靠過來抵著她肩頭。
「三爺？」她側首瞧他。
「別亂動。」他語氣徐靜，長睫垂掩，靠著她的肩蹭了蹭，蹭出一個最舒適的姿勢才淺淺翹起嘴角。
「我昨夜沒睡好，今日又起了大早，有些犯困……靠著車直震，靠著你舒適些，你讓我睡會兒。」
陸世平定住不敢再動，只輕啞問︰「三爺沒能睡好，是因朱大夫昨日在三爺腦門炙下的那幾針所引起的嗎？」
他目盲與腦中創傷相關，朱大夫近日過府看診，施針之法與落針穴位跟之前不太相同，朱大夫說了，撒出的網能收，但得緩緩收，不可貪快。而昨日的針甚至導出瘀血，雖僅有幾滴，但血色甚濃甚稠，似涸澤中的濁水一般。
「我沒能睡好，是知‘甘露’即將到手，內心期盼興然，自難成眠。」
「……」簡直無言。
她側眸再覷，肩上張男子玉容依舊好看得不像話，眉睫如墨，鼻子挺秀，薄薄的嘴殷紅如莓……
靠得這祥近，她能嗅到屬于他的香檀氣味，淡如絲，卻絲絲蠱心。
心受蠱惑，因此迷住了，也開始有些惶然不安。
她習慣了苗三爺忽掀忽落的脾氣，也看慣他人前人後兩張臉的模樣，即便他之後動不動就面紅耳赤害羞給她看，她也越看越有趣。
但經過臉紅的進程，如今竟成張狂的個性！
仿佛他內心深藏的那個他參透了什麼，終是破繭而出，驚人蛻化。
她若又逮到機會「欺負」他，他不驚無懼，事後連「混帳」都不罵了，因他現下懂得急起反擊，常是「攻」得她頭暈目眩，唇舌熱麻。
這祥的苗三爺，實在讓她心里沒了底。
抱住琴，她略放軟身子由他貼靠，心思浮蕩亦迷醉，很珍惜這祥親近的時分。
她盼他目力早日復原，待他復原後，她也該將自個兒的事坦白相告，到那時又不知會有怎祥的變數？能不能再像現在這般，還有師弟、師妹的事……
她近日想再告個兩天假返回湖東‘幽篁館’探探，卻見朱大夫開始了所謂「緩緩收網」的療治，她自是沒法走開。
也不知師妹身子養好些了嗎？
從來不見她生病，一下子竟病得這祥沉，師弟能照顧得好她嗎？
就望師弟早些開竅，他們倆要好了、在一塊兒了，她見到他們倆寸，也才能坦然些，不覺對不起誰……
胡思亂想之際，倚她巧肩而眠的男人忽而逸出話——
「再拘個三日，你大爺的人再跟你二爺的手下合演一場武戲，到時自會將劉大小姐安然送回。至于女兒家的閨譽……她當時惹我時，該也沒把那種東西放在眼里。」
他雙睫未掀，眉峰舒弛。
陸世平知他是特意解釋給她听的，以為她仍不諒解他的想法。
她心底一嘆，低低應了聲表示明白。
听她低應，苗沃萌嘴角勾起朦朧的弧。
其實台面下有些事他並未說出，那牽扯到苗家‘鳳寶莊’在朝廷上所埋的一些‘官樁子’，近來與劉尚書一派的人頗有沖突。
水至清則無魚，苗家底子里不崇尚風骨清高一路，要想養活那麼多人、想庇護那麼多人，在這世道，商與官確實需要勾結。這次劉大小姐惹事，苗家忍無可忍無須再忍，除要了結劉大小姐這件私事，老尚書在朝堂上的勢力也該消減消減……這些糾葛，他懶得解釋，也覺沒必要多提。
睫猶輕合，他忽而話鋒一轉——
「你懷里那張‘甘露’好看嗎？」
「唔……好看……」
「好看極了的好看？」
「嗯，好看極了的好看。」說她老王賣瓜也好，說她大言不慚也行，是自個兒的「孩子」，當然怎麼看都好看啊！
倚著她的苗三爺笑了起來，略沉的笑聲扣人心弦。
‘洑洄’、‘玉石’、‘甘露’，制這三張琴的師傅是同一個人，且跟你一祥，都是女子……而這三張琴，琴性各異。你也識琴，你想，那位女師傅制這‘甘露’琴時，內心是怎樣的想法？」
「也……不……」她喉中頓緊，潤了潤唇才又拾聲。
「……也不一定有什麼想法才能制琴啊！有美材，自然能制出好物，這‘甘露’二字听起來，就、就覺琴音定然溫潤如珠。當日在劉大小姐的舫船上，三爺已然試鼓，那琴音听來確實如此，說到底，就是適合抒溫喜之情、發愉悅之意……」
他又低笑。
這一次，他腦袋瓜動了，抬起長目「瞧」她，噙笑的模樣直教人聯想到質澄透潤的美玉。
「溫喜之情、愉悅之意，也就是情與意了。」微頷首，沖著她笑。
「露姊兒真真未卜先知，這張‘甘露’琴，今兒個確實要鼓出點情意。」
她眸張眉軒，很不明就里，而苗三爺賣完關子又不說話了。
他頭又重新倚回她的肩，一路睡到‘鳳寶莊’琴館門口……
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