老吉娜是個很喜歡說故事的人，關于高山日月、平沙細草、神靈和自然、勇士和姑娘，那些草原上的傳說一個接著一個，彷佛怎麼也說不完。
竇德男不記得自己是何時睡著，蜷在牛皮縫制的睡袋里，耳邊蕩著老吉娜的低低細語，她好像听見牧人的歌聲，又好似听見誰在遠方彈奏著馬頭琴，悠揚的曲調，如此多情。
醒來，她像月兌殼蛻變的蟲懶懶地在睡袋中扭動，小頭顱蹭了蹭，有些心不甘情不願地掙開睡袋，探出一張白里透紅的小臉。
「早。睡得可好？」
「嗯……」
咦？老吉娜的聲音怎地……變得這般沙啞低沉？！她呵欠打到一半，睡眼忽地瞪大，跟著迅速回頭──
「哇──你、你你……你干什麼？！」睡蟲瞬間被宰得一乾二淨，她拖著身上的睡袋，一滾滾到角落邊。
齊吾爾由自己的睡袋里鑽出上半身，好笑地瞅著她。
「我什麼都沒干呀。倒是你，一大早喊得這麼響，被外面的人听了，還以為我在蒙古包里欺負小泵娘。」
「才沒有！」想到「欺負」二字用在男女上的另一層意思，她臉更紅了。
他順著竿子上。「就是。齊吾爾是草原上的男兒漢，怎麼會欺負小泵娘。」
自個兒說自個兒是男兒漢，臉皮也夠厚了。她瞠大眼楮，瞬也不瞬──
「你……那你、你躺在這兒……為什麼……」有點語無倫次，她深吸口氣，「我是說，你怎麼可以躺在這里？」
她明明記得昨晚和新認識的蒙族朋友喝酒吃肉，然後躺進老吉娜為她準備的睡袋里。是的，就是這樣子，她本來是挨在老吉娜身邊，听著一個個的故事，但為什麼睜開眼楮，身邊的人卻變成他？！
雖然兩個人隔著睡袋，雖然她四海竇五是江湖兒女，雖然江湖兒女該要不拘小節，可是心還是跳得好快，血液彷佛都熱了，整個沖上腦門。
「我本來就躺在這里。」他大概猜出她在羞惱什麼，臉上又透出那種似笑非笑的神態。「昨夜你和吉娜親親睡在那邊，今早我睜開眼，你就己經滾到這一邊，都快把我擠出蒙古包了。」
聞言，她小口微張，一臉楞楞的。
嗚嗚嗚……她的壞毛病又犯了嗎？
這就是盼紫一直不和她睡在一塊兒的原因，之前已發生過好多次，每每只有兩種可能，不是盼紫被她擠下床，就是被她以八爪章魚的姿態牢牢「網」住。
「我不是故意的……」算是不幸中的大幸吧，還好有睡袋阻撓著，要不，她可能真要七手八腳地抱著他睡了。
「我知道。」他挺好心地點頭，接著卻說︰「往後，你可以直接抱著睡袋睡在草地上，然後邊睡邊滾，邊滾邊睡，你喜歡滾多遠就滾多遠，喜歡往哪邊滾就往哪邊滾，草原這麼大，天地這麼寬，夠你滾的了。」
她先是一怔，有些想不通透，兩顆溜溜的黑瞳緊盯著那張男性俊顏，過了會兒，終于瞥見他抽檣的嘴角和閃爍的眼神。
「齊吾爾！」她氣得鼓起腮幫子。
「哇哈哈……你、你一定要這麼認真嗎？！」這麼好唬弄，他講什麼話她都听得一楞一楞的。
竇德男東張西望，偏偏找不到東西丟他。
「這是怎麼啦？」老吉娜這時掀開布廉子探進頭來，瞧見竇德男小臉氣呼呼，而自己的阿齊卻抱著肚子哈哈大笑，她古怪地挑了挑眉，帶著笑意地開口責備。
「阿齊，別欺負姑娘。」
「沒有！他沒有！」听到「欺負」兩字，竇德男臉紅心跳，急匆匆地搶著回答。
齊吾爾順著竿子又爬上來了。「就是、就是。吉娜親親誤會了，阿齊是草原上的勇士，怎會去欺負一個小泵娘。」
老吉娜逕自笑著，有點兒齊吾爾那種似笑非笑的感覺，然後突地說︰「阿齊應該再蓋一個新的蒙古包了，因為老吉娜想要自己住一個，然後阿齊和他的姑娘也住在一個。好不好？」她雖用問句，但徵求的意味少，敘述的意味多。
齊吾爾臉上的笑意微微收斂，母親的眼神太過熱烈，暗藏期盼，而他沒法給她確切的回答，頭微側，瞥見那個小泵娘眨動明眸，眸光清澈如泓，他心一緊，不禁暗暗嘆氣……
不太妙呵……他想，他好像太喜歡這個姑娘了。
※※※
竇德男最後還是依了齊吾爾的話，留在蒙族的游牧區，沒再趕往藥王牧場，這個抉擇很是正確。
因早上和他鬧了一回，她從睡袋里爬出來，簡易地盥洗後，吃過了老吉娜做的女乃酪和女乃茶，正和幾名蒙族小少年學甩繩的技巧，就見一隊人馬從遠遠的地方飛馳而來，待近瞧清，竟是藥王牧場的眾位。
「阿男！」被李游龍裹著好幾層軟布、抱在懷里的竇帶弟興奮地喚著，哪管得著是不是在馬背上，兩腿一蹬，硬要跳下來。
「二姊！」竇德男邊嚷邊跑，雙臂大張。
「不要啊！」李游龍嚇得冷汗直流，長臂一撈，終是安全地將他的帶弟親親撈回懷里。
「放手啦，李游龍。」竇帶弟面紅耳赤，發現所有人都在瞧他們。喔，她真會被他氣死。
「我放我放，你要乖，你乖我就放。」他緊張地護著她微凸的肚子，俐落地縱身下馬，停在竇德男面前。
「二姊……」竇德男從上到下仔細地打量，驚喜地道︰「你變美了耶。」看來溫溫潤潤的，眼角眉梢盡是春風。「二姊夫，你把我家二姊養得挺好的，恭喜恭喜，苦盡笆來。」
「可不是！」李游龍神情得意。
「還有嘴說？！」竇帶弟橫了他一眼，「是藥王阿爹和阿娘照顧我的，你哪兒出到力了？整個春天跑得不見人影，去追那個什麼刁錦紅的，再這麼下去，我回九江四海好了，反正大姊嫁給大姊夫後也是留在鏢局里，我回去說不定還能幫點忙，總比留在牧場當閑人好。」
「不要！」他大吼一聲，隨即陪笑臉，低聲下氣地道︰「你肚里有女圭女圭，待在牧場就好，不要跑來跑去，好不好？瞧，你說要來那達慕盛會看大小勇士們摔跤、騎射，我這不是帶你來了嗎？我什麼都听你，你就听我這一回，千萬不要跑回九江去。」
竇德男忍不住掩嘴偷笑，假咳了咳。「二姊回四海鏢局還是當個閑人哩，因為阿爹和關師傅在春天從別的鏢局挖來一批經驗老道的鏢師，現在人手充足得很，二姊還是乖乖留在塞北待產吧。」
聞言，李游龍一張嘴笑得咧咧的，半面臉的毒傷瞧起來有些恐怖，他握住竇帶弟的小手輕輕搖著。
「放開啦，都不嫌肉麻？」竇帶弟嘴上這麼說，還是乖乖任他握著。
此時，齊吾爾和藥王夫婦邊談邊走了過來，竇德男趕忙上前拜會。
藥王夫婦見到她頗為歡喜，向她問起竇大海和眾位大小泵娘的近況。
「鏢局生意很忙嗎？竇爺和姑娘們為什麼不來塞外玩玩兒？」雲姨雲英未嫁，自然也被列為姑娘之列。
「我阿爹此次忙完後，應該會趕來塞外一趟，他一直想來探望各位，順便瞧瞧我家二姊。」她抱拳，有禮而技巧地說道。
「那太好了。竇爺若來，老夫便取出窖藏五十余年的老酒和他痛快對飲。」
竇德男揚眉笑著。「藥王親家手下留情，別把我家阿爹灌醉了。」
眾人相見歡喜，此時一只手忽地伸來拉住她手腕，藥王夫人將她扳向自己，溫柔的目光上上下下地打量著，瞧得好生仔細。
「唉……阿男姑娘，咱們才幾個月沒見，你身高又抽長許多，長得也越來越俊俏了。」她輕聲嘆道。
竇德男有點不知所措，臉蛋微赭。「我沒有……我、我的頭發亂七八糟的……」對一頭半長不短的發，她心里其實挺懊惱的。
「哪有？都不知多有個性呢！」藥王夫人越看她是越對味兒，硬抓住她不放。「阿男姑娘，你許了人家沒有？」
「呃……」她不禁垂下頭，難得忸怩。
「她才十八。」此話一出，齊吾爾內心怔然，都不知自己為何要這麼說。他直覺地看向竇德男，見她亦抬頭望來，小臉微微愕然。
藥王夫人溫言又道︰「十八歲不小了，是大姑娘啦，呵呵……想我十八歲時就懷了龍兒了，阿男姑娘也是時候該找個好歸宿托付終身。」
「我、我……不急。」好想縮回手腕，可是藥王夫人和李游龍是同個模子印出來的性情，一旦對誰起了興趣，不纏個水落石出不罷休。
「娘是不是打算替阿男撮合婚事？心中已經有適合的人選嗎？」李游龍探過頭來湊上一腳，臨了還轉向呆立于一旁的齊吾爾，笑嘻嘻地開口。
「你族里的勇士都聚集在一起了，明天那達慕大會就要開始，你這個族長好心一些，若有年齡相仿又未成親的勇士，就幫阿男牽牽紅線如何？」
「二姊夫！」竇德男心里又氣又急，平時那些豪爽開朗的脾性全告假了，不知躲到哪兒去。
沒想到竇帶弟這時也來湊熱鬧，接著李游龍的話尾道︰「阿男要是有心儀的對象就得快快說出來，不然時間一到，阿爹又要重施故技了。」
「重施故技？」李游龍挑眉，「那是怎麼回事？」眾人不約而同地瞧向她，等待說明。
「阿爹說過，竇家女兒若一直沒有對象，就全部用比武招親的方式強迫出嫁，因為他不要落個惡爹爹的罵名，被九江的父老們說他留著女兒們，是為了四海鏢局。」竇帶弟頓了頓，有些無奈的說︰「大姊就是這樣被阿爹嫁掉的。」
李游龍拍拍胸脯，呼出一口氣，「還好還好，我把你娶回家了。」不然的話，他的帶弟親親說不準兒也會被胡里胡涂、莫名其妙給嫁掉了，真是老天保佑、阿彌陀佛。
他搭上齊吾爾的肩繼續道︰「你听見沒有，齊吾爾？不行不行，咱們趁這些天一定得幫阿男找個好對象，沒想到我的泰山大人如此想不開，竟然用這種方法強迫自家女兒，我說……喂！你到底听到我說話沒有？！哇──臉干嘛這麼臭？！」
腦中似有千百條思緒瞬間涌來，很雜、很亂，齊吾爾不動聲色地做了一個深呼吸，兩臂感到酸疼，這才驚覺自己握拳握得太用力。
他臉看起來……很臭嗎？
而壓在心頭沉甸甸的感覺……卻是為何？
十三年的差距，對他而言，是一個小泵娘，太小、太年輕的姑娘……
刻意放松表情，甚至還擠出一抹笑，他對李游龍朗聲啟口。
「我的臉可沒你的臭。」感覺眉心微緊，他趕忙放弛，雲淡風輕地道︰「我們蒙族的大小勇士們個個豪情爽朗、勇氣過人，竇五姑娘就趁這個機會睜大眼楮挑吧，說不準能在這兒結上良緣。我先說聲恭喜。」語畢，他旋身便頭也不回地走了。
胸口有些痛，是無形的，卻又好真實。
竇德男眨了眨眼，再眨了眨眼，把眼眶那種熱熱的、討人厭的感覺硬逼回去；喉頭很緊，一時間說不出話來，只能定定地望著他轉身離去的背影。
只聞李游龍在一旁嘟噥著，「這家伙今兒個是怎麼啦？陰陽怪氣的……難不成被草原上哪個蒙古包里的姑娘拋棄了，古怪呵……」
※※※
誠如齊吾爾所說，那達慕大會的這一天，塞北草原上的勇士們全聚集在一起。
一早的開幕式，由蒙族男女穿著鮮艷奪目的服裝，跳著傳統的蒙族舞蹈。天很藍，草好綠，舞動的人們個個興高采烈，竇德男原本陪著二姊在一旁瞧著，古嚕嚕三兄弟和圖濟兒那群孩子們卻沖上來將她架走，硬拉著她下場一塊跳。
舞步其實不難，著重在四肢的擺動，她胡亂扭動著，漸漸便捉到竅門。
暢懷地笑著，她一張臉微微汗濕，眼角卻在這時瞥見了立于人群外的齊吾爾。他並未下場同歡，而是雙臂抱胸，和李游龍還有幾名手下不知在談些什麼。
彷佛感覺到她的注視，他忽地抬眼注視過來，穿越人群，直勾勾地對住她。
她臉頰一燒，心中升起一股莫名的反抗，倔強地揚起下巴，她偏開頭不去瞧他，更加使勁兒地擺動身軀跳起舞來。
「啊？對不起！」臀部不小心撞到人家了，她趕忙回頭，竟是老吉娜。
「姑娘，和老吉娜轉圈圈兒吧！」不由分說，她兩手已分別拉住竇德男的手旋轉起來。
老吉娜笑得很開心，但她的頭卻暈了，旋轉的速度越來越快，數不清已轉上多少個圈，突然間老吉娜放開雙手，她感覺身子輕飄飄地飛了出去，還來不及反應，已一頭撲進一片寬廣的胸膛里──
「吉娜親親，你轉太快，她頭昏眼花站不穩了。」齊吾爾不知何時靠近，雙掌妥貼地握住竇德男的小腰身。
老吉娜笑了，「阿齊會抱住泵娘，不會讓她跌倒的。」語畢，她繼續跳舞，舞進歡樂的人群里。
「你還好吧？」齊吾爾低頭詢問，懷中的女孩兒正對著他眨眼，似想抓著焦距將他瞧清。
竇德男甩了甩頭。「我沒事，你放開我……」身子沒來由一陣酥軟，被他抱在懷里，聞到他身上混合著泥土、青草和陽光的氣息，她兩腿竟怪異地使不出力來，心一蕩，隱隱約約有了自覺。
他唇形勾勒出淡淡的笑紋，雙手如她所求的放開了她。
她感覺得出，他好像有話想對自己說，那對眼瞳含著高深的意味，明光流轉，她等著，一顆心提到嗓口。
「接下來還有許多節目，好好玩吧。」他平淡地道，就像對待一個來訪的客人那樣，盡避親切，卻少掉她與他之間原有的戲謔笑鬧。
「我當然會盡情地玩。」她語調略揚，臉蛋紅紅的，有些賭氣地應答回去，「我、我難得來塞外，又難得踫上這個草原盛會，認識了好多的新朋友，我當然要好好玩、盡興的玩、痛快的玩，不需要你費心提點。」
他目光略沉，嘴角的弧不變，微微頷首。「是我多事。」道完，他朝她淡淡欠身，瀟灑地轉身離開。
這不是她想要的結果，她其實……其實……她也不懂自己是怎麼了，又好像懂得自己是怎麼了，向來開朗豪爽的心房似乎被一些縴細的東西侵佔了。
沒誰能告訴她答案，而思緒這麼凌亂，是要繼續當個縮頭烏龜不去探究呢？還是鼓起勇氣問個清楚明白？
※※※
草原上，在男女老少盡情跳舞後，大會的重頭戲終于登場，那便是蒙族各部大小勇士們摔跤、賽馬和射箭三項的比賽。
首先，舉行的是最為激烈、也最受歡迎的摔跤賽，群策們在草原上圍出一個大圈圈，中間廣大的地方便是留給勇士們楣互搏斗競技之處。
入境隨俗，竇德男和竇帶弟席地而坐，李游龍當然是挨著親親妻子不放，而藥王夫婦亦隨意坐在一旁。
「蒙族人最愛看摔跤賽，這是力量和技巧的角逐，呵呵！是在大會的摔跤比賽中能月兌穎而出，對勇士們來說是至高無上的光榮。」藥王撫著胡子，微笑對著竇家姊妹倆說︰「帶弟和五姑娘都是第一回見識，待會兒得睜大眼楮仔細瞧了，絕對精彩，不容錯過。」
話剛說完，擂起一陣響鼓，好幾個蒙族勇士揮動雙臂、跳著蒙族粗獷的「鷹步」入場，他們放聲高唱挑戰歌，氣勢驚人。
「哈哈，這個齊吾爾當族長也當得太過分，竟然也下場比賽，若是贏，也沒啥兒好說嘴，要是輸，豈不糗大了？！」李游龍望著進場的摔跤勇士們，笑得特別響亮，把竇德男游移的神志陡然喚了回來。
細眯眼眸跟著望去，她在那群勇士中發現再熟悉不過的身影。
他上身近乎赤果，只套著瓖有銅釘的砍肩兒，露出精壯的胸膛和結實的月復肌，而所穿的正是老吉娜那夜為他縫綴的大襠褲，白底上繡著斑爛紋彩，鮮艷奪目，腰間還圍上彩綢做的圍裙，腳踏著一雙牛皮靴。
她看得目瞪口呆，周遭則歡聲雷動。
場中的摔跤大賽接著開始，采單淘汰的方式，過程激烈無比，兩名勇士奮力想抓住對方的跤衣，用盡方法去勾阻對方的小腿，以期取得勝利。
不久，齊吾爾在比賽中勝出，以過人的技巧和力量打敗了每一個挑戰的人，晉級再晉級，草原上響著他的名字，好多蒙族姑娘將一條條彩帶系在他臂上扣頸項為他祝福，他咧嘴笑開，兩頰的酒渦如此親切，是草原上最受歡迎的勇士。
「齊吾爾比你大上幾歲吧？怎麼就沒有喜歡的姑娘嗎？」
竇帶弟隨性地問著李游龍，沒注意一旁的竇德男俏臉沉凝，正大眼瞬也不瞬地盯著等待最後一賽的齊吾爾，特別是他身上「刺眼」的彩帶。
李游龍聳聳肩。「以前好像有過一個，不過被別人捷足先登了，自那時起他就獨自一個兒直到現在。」
什麼？！
他、他……喜歡過別人？！
他真的為一個姑娘心動過？！
竇德男兩道秀眉英挺不再，反倒死命地皺著，注意力讓李游龍隨口的一句話全數引了去。
「呃……阿男，你、你怎麼這麼瞧我？」李游龍不明就里地搔搔頭，「你……肚子痛？！不是……牙齒痛？！也不是……頭痛？！」咦，都不是？
「我沒事，我、我很好。」對，她很好。深吸一口氣，慢慢吐出，再深深吸一口氣，再慢慢吐出，她只是……只是不爽快而已，其他都很好。
李游龍似乎想到什麼，恍然大悟地問︰「阿男，你是不是瞧見中意的勇士了？哪一個？在哪里？你指給姊夫看，我想辦法撮合你們。不是姊夫夸口，蒙族的勇士從八歲到八十歲我都認得，你快快指給我瞧，姊夫先幫你鑒定鑒定。」
竇帶弟賞了他一個拐子，沒好氣地道︰「阿男這個模樣像瞧見中意的對象嗎？」是不太像。倒像是見到仇人，想上去拚命一般。
「二姊，我真的沒事。」竇德男悄悄捏緊拳頭，第一次有這樣的體會，直想將一個人佔為己有，不準他和別的姑娘說話，更不準他對別的姑娘笑。
這是不對的，他不是東西，是完整的、有自我思想的一個人，他可以自由地喜歡任何一位女子，也可以完全地不去搭理誰。
竇德男，你不能太過分，你不能這樣任性，你根本沒有道理！
不要！
她不要！
但……一次就好。讓她過分一些，完全的任性，沒道理就需講理，這麼一次就好。
她喜歡他，原來已經是這麼，這麼的喜歡他，將心房劃出一方送給了他。
好！
不怕的。
她是四海竇五，向來膽氣過人、有勇有謀，遇上男女之間的情事，也該勇往直前，不憂不懼。
頭一甩，心頭一定，她忽地站起身子，準備現在就走到他面前，把心里頭想說的話對他傾訴，求個爽快。
「阿男？」李游龍夫婦倆不約而同，疑惑地喚著她。
一股勇氣在胸臆間激蕩，竇德男剛踏出幾步，卻見三名漢子擠過人群靠近齊吾爾，其中一名趨前附在他耳邊說話，看來似乎不是什麼好消息，他面色陡地凝重，面容抬起，目光直直朝李游龍這邊投射過來。
「出事了。」李游龍低語，遠遠對齊吾爾頷首示意，接著兩個大男人同時動作，往外圍急速擠出。
「出什麼事？！」她倆異口同聲。
李游龍未做回答，順手直接將妻子推向藥王夫婦，迅速交代著，「爹，阿娘，幫我瞧著帶弟，別讓她到處亂跑了。」
「什麼事啊……」藥王夫人還沒問完，李游龍己突地一個縱身躍去。
「龍兒？！」
「李游龍？！」竇帶弟火爆大叫。
「我去去就回。」聲音已在外圍。
「到底發生什麼事？怎不講清楚？龍兒也真是的……咦？阿男姑娘呢？！」
抬眼望去，就見竇德男不知何時也已搶到人群外頭，她飛快地翻身上馬，「駕」地一聲，駿馬四蹄狂撒，跟在齊吾爾和李游龍後頭去了。