玉盤高掛，星子清明。
皎潔月光追隨著那匹駿馬，瞻之在前，忽焉在後，宛如撒下一張無形的大網，將溫雅的脂華淡淡地裹住那飛奔的駿影兒，也淡淡地照在馬背上的那對男女身上。
兩刻鐘前，鳳寧芙教人由鳳氏祠堂偷渡出來，此刻，男子將她圈在胸前，放任駿馬四蹄疾奔，往海寧縣東奔馳。
縣東丘陵起伏，過一片綠毛竹林，岩石錯落，石與石間白霧蒸騰，是海寧百姓們熟知的溫泉區。
可在這秋風沁涼的深夜，風一拂，綠毛竹林咿咿呀呀地一片淒調，除了兩人一馬，並無其它的影兒。
他輕扯韁繩，馬蹄緩將下來，趁得此際，鳳寧芙激烈掙扎，身軀整個滑下馬背，眼見就要摔落地面，男子健臂一撈，干脆抱著她雙雙滾落。
他護著她，兩人在草地上翻了幾圈，待定靜下來，他將姑娘家的嬌軀壓在身下，眼珠對著眼珠，鼻尖觸著鼻尖，氣息交錯，熱呼呼地噴在彼此臉上。
「唔唔……」混蛋！鳳寧芙又羞又惱，又恨又驚，就算口不能言，眸底也竄著怒火，毫無掩飾地燒向他。
他嘆了聲，低笑，「妳發怒時臉頰紅通通，連耳朵也是，像喝醉酒似的。」
大、混、蛋！她無聲大罵，氣得都快掉淚，雙手想揍人，卻被他用單掌輕而易舉地鎖掃，她欲抬起膝蓋攻擊，又教他用雙腿給夾得動彈不得。
「嘿，妳不能乖些嗎？我對妳可沒惡意。」他又嘆。想她黃花大閨女一個，竟也懂得「提膝上頂」這狠招，也不知哪里學來的。
這……這叫作沒惡意嗎？
簡直是睜眼說瞎話！
鳳寧芙心髒玨跳，鼻息短促，不願聞他身上的氣味，可那屬于男性的、陽剛的粗獷氣息，仍避無可避地滲滿周遭空氣，夾帶著青草的野味一塊兒鑽進她的鼻腔、胸腔，引起詭異的騷動。
然後是那有力的壓制，他堅硬的胸膛大剌剌地抵在她柔軟的乳上，腰月復相貼，雙腿交纏，男與女的差別顯而易見，害她連大氣也不敢喘。
她听見自己紊亂的心音，也幾能捕捉到他心髒強壯的律動，熱氣翻騰而起，飛竄到四肢百骸。
她不住地輕顫，忽地惱起自己不爭氣，咬著唇，干脆偏開臉，閉起眼不去瞧他。
在此時，她鎖骨和頸側的兩處穴道教男子瞬間注入勁力，感覺喉頭一開，那悶啞的不適已然消失。
她一愕，隨即張開眼，調過臉容，如平地一聲雷般沖口喊出︰
「霍連環，你、你你混蛋、混蛋！大混蛋！」
冷夜里，竹林嗚咽著，她罵聲陡揚，好有震撼力。
霍連環濃眉挑得老高，眼中帶著興味，「是福不是禍，是禍躲不過，我早告訴妳了，要想躲我這個『禍』，那可難了。」
莫怪，他常愛把那句俗語掛在嘴邊，像是宣告，也像在戲耍著人。鳳寧芙緊抿著唇，由阿爹和其它叔伯口中，她听過太多有關他的事跡，他們說－－
他胸口黥剌著五色火焰，十八歲已在海上稱王，呼風喚雨所向披靡。
他邪門得很，每戰皆捷，打的永遠是勝仗，各路神祇似乎都對他青睞有佳。
他富可敵國，搶奪來的寶物據說已堆滿他的連環島，至于那傳說中的連環島，卻沒誰能清楚明白的指出它的方位，宛如山外山、天外天，虛無縹緲。
且不管那些傳言是真、是假，現下的勢態，她不敢再胡亂掙扎，兩人的力量天差地遠，再反抗亦是徒勞無功，只會……只會更加難堪。
他目瞳流金隱隱，一陣低笑從男性的胸膛中震出。
「妳罵我混蛋嗎？唔……妳也不是第一個拿這字眼罵我的人，只是以往罵過我的，也不知怎地莫名其妙就遭了禍、喪了小命，有的還尸骨無存，魂魄飄呀蕩的，也不知飛到哪里去啦！」
這話好有威脅的意味，罵過他的只有死路一條嗎？鳳寧芙秀容冷凝，心顫抖著，偏不在他面前示弱。
「你要殺就殺，死便死，我不怕！」腦中閃過許多畫面，阿爹、娘親、松弟，還有鳳家各房那些從小玩到大的同輩手足，她仍有依戀，說不怕是騙人的，這會兒，眼眶已蓄滿淚珠。
「我要死了，就化作厲鬼纏你一生一世，教你……教你不得安寧。」
霍連環有一瞬間恍惚了，只覺得……她逞強的眸子霧蒙蒙又黑漆漆的，像深海的漩渦，一不留神連命也要陪進，明知危險，卻越要去瞧，卻是去瞧，就越難拔開自個兒的視線。
唉唉唉，他是怎麼了？
還行啊，這鳳家的小泵娘怎麼就不能普通一點、懦弱一些，偏是這般的性格？莫名奇妙，好巧不巧的，就正對了他的脾胃。
拋掉內心的嘆息，他眨了眨眼，笑道︰「妳猜出我是誰，知道我的名字，我心里頭可歡暢了，怎舍得殺妳？」月光加添了她女敕膚上的瑩白，他心一動，不禁湊近香了她的荔頰一下。
「你！」鳳寧關忍不住抽氣，她不願哭的，可經他這一唐突，淚珠仍是從眼角滾了下來，「你、你混蛋！」她恨死他，恨死他了！
他薄唇勾揚，「就沒新詞了嗎？」
他一掌叩緊姑娘的雙腕，另一手探近，用粗糙的指月復為她拭淚。
「霍連環！我希望你明兒個就被官府逮著，被人五花大綁送上斷頭台，一刀砍了你這海盜頭子的腦袋。」她氣憤地喊著，膚頰泛騰著前所未有的燙熱，怎麼也避不開他的踫觸。
聞言，他低低笑開，「我要真被砍了頭，就化作厲鬼纏妳生一世，教妳也不得安寧。」
江浙一帶的地方官府早發榜通緝他多時，賞金不算低，還算沒削他臉面，可後來他在海上黑吃黑，搶下一批南洋小柄進貢朝廷的珍寶後，沿海省份便串通一氣，聯合緝捕他，賞金更是往上急增，那數字可謂天文。
猶記得通緝榜上寫著，說他擁械自重、據島稱王，說他縱橫四海、作惡多端，又說他奸婬擄掠、殺人越貨，連三歲孩童也不放過，是惡中之魁。
唔……可他自問沒做過什麼對不起良心的事，干這沒本兒生意，他還挺挑三檢四。
偏愛干黑吃黑的勾當他不否認，待心血來潮，更專找南洋海盜的麻煩，偶爾在海上遇見東瀛倭寇，他本就瞧那些單眼皮的矮騾子不順眼，明來暗去的就想壞人家的買賣，損人利己自然劃算，要真損人不利己，也圖個心中痛快。
久而久之，他五色火的旗號不脛而走，全教盛名所累，說正格的，他可沒傳聞中那麼壤，仍挺有良心的。
唔……又或者，他的良心早八百年前就被狗啃啦，只是自個兒尚未察覺？
听他慢條斯里的言語，鳳寧芙倒抽口涼氣，仍要強地道︰「你是人我都不怕了，你要變成鬼，我、我更不怕！」
「是嗎？那好哇，這句話我記在心底了，哪天妳睡得正香，發現有人搔妳腳底心，醒來又不見影兒，那肯定是我的鬼魂去找妳玩了。」
「你、你向這大惡人死了只會下十八層地獄，還想在陽間逗留嗎？」听他說得輕描淡寫的，還真嚇著她了。
霍連環先是一怔，跟著朗聲大笑，那笑音在這郊野顯得格外響亮。
「就算真成了鬼，為了妳，怎麼也得死賴著不走。」
嗄？鳳寧芙一顆心被很扯了一下。
他話中有話，她著實不懂他的意圖，瞅著他，呆呆發愣。
他忽然翻身而起，張臂挾抱著她，不由分說便往溫泉匯聚的天然池飛躍而去，幾個起落後，已停駐在泉池央心的一方大石上。
霍連環輕手輕腳將懷里的姑娘放下，沒待人家回神，大掌已要撩起她的裙襬。
「你干什麼？」鳳寧芙大驚，及時拍開他的手，腳反射性踹向他的胸口。
霍連環「嘿」了聲，五指如爪，輕易地把住她的腳踝，頓也未頓，他大手順勢一拂，利落地摘下一只紫纓繡鞋，連布襪兒也一塊兒扯掉了。
「混蛋！」罵來罵去，就這麼一句。鳳寧芙氣得眼前發黑，隨即又踹出另一腳，可起不了啥兒作用，沒兩下，另一邊的鞋襪也照樣被月兌了去。
那蓮足小巧細致，軟軟一握，像兩塊溫潤的雪玉，好滑……比杏仁豆腐還滑……霍連環有些驚奇地挑眉，不禁放任粗指來回磨蹭，胸中忽地涌起一抹古怪，竟想張口去咬咬她的玉足。
他的踫觸帶著高溫，好有侵略性，鳳寧芙頓時羞惱得全身發抖，她雙手撐地維持著平衡，細喘著氣。
「霍連環……你、你放開！你到底想怎樣？還不放開！」
「妳別再發脾氣，乖乖的，我可不想用點穴的法子治妳。」他半威脅地道。
「你殺了我算啦！」她不想死呵，可與其教他欺負、侮辱，教他……教他從她身上得知鳳家藏寶的秘密，她寧願此刻就死。
「你快殺了我呀！」她又嘍，淚沾扇睫，卻試著要強壯意志。
霍連環簡直一個頭兩個大，在道上縱橫多年，還沒遇見像她這樣的姑娘，軟硬不吃，全沒將他放在眼里，隨時要舍身成仁、慷慨就義似的，開口閉口就提「死」字。
她想死，他還不允哩！
他瞪著她，「我殺妳干啥？能得什麼好處？我只是想抱妳來這兒賞月、泡溫泉，想和妳說說話。鳳氏祠堂里安靜歸安靜，但我可不想妳家列祖列宗也圍在一旁湊熱鬧，把咱們說的話全偷听去了。」
「啊？」這男人在說笑嗎？原有些蒼白的臉容浮出兩抹薄暈，鳳寧芙一時間失去反應能力。
她瞬也不瞬地與他相望，那張粗獷的臉龐有一部分隱在幽暗中，四周薄霧蒸騰，幾要將他融入奇異的夜幕里。
他不為鳳家那個藏寶的秘密而來嗎？
他是惡名昭彭的海盜王呀，該是見獵心喜、見錢眼開的大惡徒，如同以往欲要劫持她的那些人，他和他們該是一丘之貉，不是嗎？
心音鼓動，她費力自持，「我們……我和你能有什麼話說？」
霍連環咧嘴笑開，有些孩子氣，「我們不是已經說了好一會兒話了嗎？」
無法反駁，鳳寧芙雙腿輕扭掙扎著，可玉足仍在他掌握中，害她頰燒難抑，惱得真想將他直直踹進溫泉池里。
「你還要握、握多久？你、你你到底放不放？」該怒嚷才是，卻教她說得結結巴巴的，唉。
「唔……妳要乖乖的別再踢人，我就放。」是故意也是眷戀，他微施勁力再握了握她的秀足兒，才情願松開手。
好不容易得回自由，鳳寧芙紅著臉趕緊縮回雙腿，將果足藏在裙下。
「把我的……東西還來！」她鼓起勇氣道。
「什麼東西？」霍連環明知故問。
「你！」她磨磨牙，呼－－好想撲過去咬他一口呀！「我的繡鞋和襪子，你還來！」
泵娘的鞋襪適才已教他順手塞進懷里。
「妳忘了我干什麼買賣的嗎？到嘴的肥肉焉有讓它飛走之理，既已到手，自然就成我的啦！」他哈哈大笑道，模了她女敕頰一把，不等姑娘發怒，雙腿猶如安裝了機關，迅雷不及掩耳地彈飛出去。
「霍連環！」
待鳳寧芙定下眼，那高大身影已安穩落在約莫三尺外的另一方大石上，兩人之間隔著溫泉，霧氣氤氳。
要殺要剮，她全做好準備，半句求饒的話也不說，可是……可是他怎能這樣欺負人？硬搶她的繡鞋小襪，掉頭便跑，這算什麼？
鳳寧芙小手握成拳，正要張聲罵人，但一瞧見那惡男接下來的舉動，她話沒來得及出口，倒全咽進肚里去了。
旁若無人一般，霍連環動作利落地解開腰綁，月兌掉衣衫，褪下褲子，踢掉半筒黑靴和布襪，還解開了束發，任其披散在肩。
腳邊散著一堆衣服，他赤果果地佇立，兩肩寬闊，舒長的雙臂暗蓄著勁力。
然後，是他胸前的一團五色火，漸層的紅顏色，在月華與溫霧的浸婬中似有若無地竄動，彷佛燃燒著，隱隱晃動著紅光。
老天爺！
喉頭干澀，心音如鼓，鳳寧芙瞬間凝成一具石像，怔得沒法移開視線。
她直勾勾地瞪著，瞧見那團火，瞧見那寬膛和窄腰，瞧見兩只粗壯有力的大腿，還瞧見他肌塊分明的下月復，以及腿間的……的……
「妳不是想取回鞋襪嗎？我就擱在這里，自個兒過來拿呀！」霍連環雙手支在臀後，自在得不得了，絲毫不在乎她的「巡禮」，朗聲大笑一陣後，「咚」一響已躍進溫泉池里。
「哇啊－－」
這會子，鳳寧芙遠揚的神智總算回了竅，驚叫一聲，她雙手掩住燒騰騰的小臉，不住地搖頭，拚命地搖頭，語無倫次地說︰
「不不不，我沒瞧見，什麼也沒瞧見，霧茫茫的一片，他膚色又黑，就算瞧見也是霧里看花……啊！不對、不對，那不是花，沒有花長那個模樣，噢……」
又一聲哀叫，她頭搖得更賣力，似想將某個影像甩出腦海，「不是、不是，我什麼也沒瞧見，我是祥蘭兒，我眼瞎了，什麼也瞧不見……」祥蘭兒是長她兩歲的堂姐，現居開封，好些年前因一次意外弄瞎了雙眼。
就在鳳寧芙奮力催眠自己的同時，兩只濕漉漉的男性大掌忽地從池面探出，驀然抓住她的小腿。
「哇啊－－」又是驚雲破月的尖叫，也不知嚇醒竹林間多少斂羽休憩的鳥兒和正人眠的小動物。
瞬間，她身子被強拖了去，一雙小腿已浸入溫泉里，原以為接下來整個人就要跌進池里了，那拉扯的勁力卻就此打住。
她小臀兒僅剩一半坐在石上，秀目瞠圓，驚魂未定地瞪住啊出池面的半身果男。
霍連環雙掌還按著她柔女敕的小腿肚，及肩黑發浸足水氣，在月夜下映出一層光，發尾淌落著潤珠，在那精壯的胸膛上蜿蜒出水痕，可一遇到他左胸那片生動的紅火，剎那間，凶猛的熱度彷佛蒸騰了一切。
他穩佇池底，她危坐石上。
他眸中深意潛藏地望著她，她有股想逃的沖動，卻是動彈不得，因為他就站在她兩腿之間，大掌不僅在池底揉捏她的小腿，還得寸進尺地往上攀爬。
「你、你住手！」她嗓音里有掩飾不去的脆弱，畢竟是頭一遭面臨這般窘境，再堅強的姑娘也免不了感到倉皇。
「該住手時，自然就住手。」
「霍連環，你……你不要臉！」
他揚眉，甩飛幾滴水珠，「妳可說對了，我什麼都要，就是不要臉。」
這混蛋！鳳寧芙磨著貝齒，氣得想一拳直擊他的挺鼻。
她冒著火瞪他，彷佛使勁兒地瞪，便能在他身上瞪穿兩個洞似的。
可這一瞪，她視線卻不自覺向下瞄去，他的胸口有個好野的圖樣兒，紅由淺入深，色調從薄轉厚，害她不禁猜想，這樣的杰作到底出自誰手？
近近細辨，那刺紋和成色真的……很美呵！她細細喘息，硬是壓不想探手撫觸的。
老天！鳳寧芙，妳還知不知羞啊？
見她瑩白的鵝蛋臉紅撲撲的，泛著嬌女敕氣兒，霍連環不禁笑出聲，啞啞的，在他胸中回震，跟著，化出低柔的語調－－
「妳在祠堂的硬地板跪了幾個時辰，腿肚的肌理有些僵硬，膝蓋也瘀青了，泡泡溫泉會好上許多。」說著，他溫掌緩緩蓋住她的雙膝，姑娘家的女敕滑豆腐都快教他吃盡了。
鳳寧關一顆心震得幾要跳出喉頭，早分不清那股熱氣到底從何而生。
他靠得好近，男性獨有的野氣不由分說將她包圍，她胸口好緊，猛地深呼吸，發覺那野蠻的味兒中混著爽冽，似是大海的氣息。
他的言語和神情在在迷惑著她，鳳寧芙已是進退維谷，怕一掙扎，那力道真要將她拖進泉池里。
不行！她不能弄濕衣衫，她、她得穿著它們，無論如何得穿緊它們，不能數他瞧見……
「你別這樣……別、別靠過來……」她咬唇，小手下意識抓緊衣襟。
霍連環左胸一動，玩味著那對秀眸中急欲掩飾的驚慌，像要滲出水霧，凝聚成淚似的。
她這模樣，唉唉唉，實在惹人憐愛呀！
他傾身，忍不住又偷襲了她的櫻唇，好響的一啄。
「姓霍的！」
混蛋！大惡人！懊殺千刀的臭男人！鳳寧芙火氣一燒，掀著唇正要罵出，沒想到霍連環倒善心大發了，真應了姑娘的要求，他哈哈大笑地松開掌握，跟著回身潛進池里。
咦，是不是還想玩別的花樣？
鳳寧芙靜坐在大石上，任由溫泉一波波在膝處輕漫，眼眸定定瞅著瀲灩朦的池面。
她想尋找霍連環的影蹤，緊盯著他，以防他又來突襲，可片刻過去，池面除輕裊裊的煙霧，竟無一絲動靜。
不可能，池底並不是很深，至少……至少沒他身長來得深，他一潛，怎麼就消聲匿跡了？
包何況這是溫泉，並非一般池子，真要憋氣沉潛在底，那熱流沖擊包裹，頭要發暈的，怎能久待？
「霍連環……」下意識地，她啟唇喚出他的名字。
此一時分，風不知從何而來，沙沙地亂拂一陣，那片綠毛竹林咿咿呀呀地又響起淒調。
她方寸一凜，忙環顧著四周，卻瞥見周遭竹影幢幢，林中深處無盡幽暗，夜不再咕咕啼叫，連蟲鳴也听不見了，好靜，只除竹子的搖曳聲響。
「霍連環？」她不禁又喊，總覺得竹林深處有什麼東西窺伺著，隨時要沖出來一般。
他不會真厥過去吧？
這念頭剛閃過腦海，池面猛地嘩啦作響，鳳寧芙倏地抬眸，就見那具偉岸又充滿野氣的男性軀體從溫泉池中陡然現身，他利落地離開泉池，回到三尺外的那方石面上，正背對著她著衣。
將濕發隨意擰吧，他彎下腰拾起衣褲，一件件穿上，背部線條同樣的粗擴有力，引人遐思。
原來，男人也能用「引人遐思」來形容……鳳寧芙模糊地想著，雙頰燒燙通紅。
這會兒，她反應倒鎮定許多，盡避心中驚悸，她僅細喘了聲，撇開小臉緊閉麗眸，沒再扯嗓尖叫了，只是，仍止不住腦袋瓜里飛竄的思緒－－
她……她把這男人上上下下、前前後後都看遍了嗎？
不不不，她瞧不清的，天好黑，又水霧煙裊的，就算睜大眼也是朦朧一片。
瞧不清的，不是嗎？
「妳喚我作什麼？」
「呀？」
無聲無息地，那高大身影竟來到她身旁。
鳳寧芙忙掀睫側眸，見他衣褲皆已穿妥，全身上不該遮的遮、該掩的掩；心終于安定了些，可接著又瞧見他似笑非笑的神態，微帶嘲弄，稍定的心緒不禁又浮躁起來。
霍連環健臂盤在胸前，雙目炯炯，「我听見妳在喚我。」
她咬咬軟唇，有點兒不自在，「我……我我瞧你是不是淹死在水里了。」
「妳喚著我時帶著好重的鼻音，像是快哭了。」他咧嘴一笑，「原來妳在替我擔心啊！」
「才沒有！」她潔顎一揚，精神陡地恢復，「少往自個兒臉上貼金，誰擔心你啦？我、我根本沒有鼻音。」頂多有點顫音而已。
霍連環挑高濃眉，頷了頷首，又問︰「不是替我擔心，為什麼要喊著我？難不成……妳在害怕？」
「死都不怕，我還怕什麼？」
「怕鬼啊！」
鳳寧芙一驚，瞬也不瞬地仰瞪著男子黝黑深沉的臉，听他繼而又道︰「妳听過竹竿鬼嗎？一些生前枉死的魂魄，沒法兒超渡，仍在陽間飄蕩逗留，那些魂魄為了想早日投胎轉世，就會依附在竹子上，誰要倒霉走進竹林里，肯定要遇上鬼打牆，陷入迷魂陣中，如何也走不出去，然後，竹竿鬼會趁著人沒留神，故意絆人一跤，跌這麼一跤，很可能就跌進山崖底下，摔得紛身碎骨了。」
他略頓，故意壓低語氣又道︰「海寧這里到處可見綠毛竹，竹竿鬼肯定不少，夜晚冷風一吹，他們記起生前傷心事，忍不住就嗚咽了，妳听－－」
好巧不巧，竹林一陣作響。
「哇啊！」鳳寧芙玉頸後的寒毛陡地豎立，浸在溫泉中的小腿一蹭，急著爬起，想也沒想，一把抓住霍連環伸來的大掌。
他將她扯近，跟著攔腰抱起，不想她弄髒秀足兒。
細細喘氣，螓首使勁兒地埋靠在精壯又溫熱的胸膛，鳳寧芙被那竹竿鬼的「哭聲」嚇得緊閉眼眸，兩條藕臂硬是掛在男子粗頸上，牢牢攬住。
驀地，朗朗笑音在幽夜里震開，霍連環大笑著，收緊臂膀，擁抱滿懷溫香。
他渾厚的笑聲似乎掃除了什麼，一瞬間，透出安定的味兒。
鳳寧芙悄悄地掀開麗睫，秀瞳往上一溜，發覺他正垂首瞧著她，目光沉凝，深邃且復雜。
「別怕，有我在。」
他的唇吐出柔語，好低、好沉，像從未听聞的曲調。
此時此刻，鳳寧芙迷惑了，思緒不大管用，她靜靜端詳著，直到那稜角分明的黝黑俊臉朝她俯下……