一年後。
這下給人指條活路的老天爺也起了菩薩心腸，在接連兩年秋汛大洪，這一年的秋天光燦爛，開封城郊與西北湖畔楓紅醉人，尤其是在黃昏時分，彩霞滿天，照映得滿處佳色。
中秋剛過，農事正值忙碌時候，去年大洪席卷，到底留下唯一好處，便是帶來更加肥沃的泥壤，教今秋作物大大豐收。
待田地收割完了，草木漸黃，第一場冬雪終于飄然而至，片片宛若鵝毛，瑞雪足慶豐年。
年關已至，雖天寒地凍的，開封十字大街的氣氛倒較尋常時候熱鬧，且不說兩旁店家，一些攤頭除販賣一般吃食和日常用品外，已有小販看準時機，批些年節不可或缺的小玩意兒來做買賣，更有當街替人寫起春聯、畫吉祥畫的，就連臘八粥、年糕、發糕等等應景食物，也全都擺出來叫賣兜售。
年節氣氛持續著，直到過了元宵佳節，十字大街依然人來人往，熱鬧久久未消。
一頂軟呢小轎好不容易越過人潮，在大街的永豐客棧門前停將下來，此時天猶飄著輕雪，一路行來，已在藍色轎頂覆了層淡白。
「小姐，咱們到啦。」隨行在旁的丫鬟傾向前，忙替主子掀開布簾子。
「嗯。」里頭的姑娘彎身而出，一抹秀色盈盈立在寒天中，那柔軟裘袍將她里得溫暖，黑發如瀑、如雲，一張雪容更顯晶瑩。
「小姐小心，地有些滑呢。」丫鬟提點著，主僕倆才步上客棧階梯，里邊已有人迎將出來。
「綠袖丫頭，妳不肯待在大宅院落里烤火喝茶，卻偏偏拖著妳祥蘭主子出來吹風受凍嗎？」這人腰圍圓胖，方頭大耳，生得極是福態，正是這客棧的王子年永豐。
聞言，綠袖跺了跺腳，好下服氣地道︰「天地良心哪，豐少爺，咱兒哪作得了主，還不是小姐，她片刻也按捺不住，心心念念全是那張勞什子箏琴。」
年永豐呵呵笑，習慣性地轉著拇指上的玉扳指。「如此說來，是我錯怪妳啦。」
「可不是？咱兒冤得很咧。」道完，她竟皺皺鼻頭，打了兩、三個噴嚏。
鳳祥蘭噗哧一聲笑了出來，臉容微偏，終于啟口︰「永豐，還是進客棧再談吧，要是綠袖得了傷風，那我可就罪過了，怎對得起她家的貴哥？」
「小姐啊－－」綠袖羞得滿臉通紅，同她今日身上的桃紅冬衣甚是搭配。她和貴哥成親剛過月余，臉皮還生女敕得很呢。
年永豐撫著肚月復哈哈大笑，隨即領著她們往里頭去，還讓跑堂小二招呼抬轎的四名家丁入內取暖，吃些熱茶糕點。
客棧的大堂場面開闊，生意興隆，順著階梯往二樓去，卻是闢作七、八間雅軒，各有其名，空間隱密。
年永豐領著她們主僕兩人進入「碧池軒」，底下的人已將香茶、香果和各色點心送來，擺了滿滿一桌。
尚未落坐，鳳祥蘭啟唇便問︰「永豐，那把二十一弦箏呢？」她不顧天冷，眼巴巴地來到這兒，說到底，就為了一張琴，那是年永豐托一位好友，又透過幾層關系，才從制琴的老師傅手里購得的。
年永豐笑嘆了聲。「原想晚些再讓人送回年家大宅給妳，哪知道妳這般心急，竟自個兒趕來啦。好歹也坐下來喝杯茶，陪我聊聊，別一開口就提那張琴。」
她雙頰微嫣，有些不好意思了，讓綠袖扶著坐下後，倒輕快地道︰「我是怕你忙，想拿了琴就回大宅去，省得耽擱了你。」
「唉唉，連謝都甭謝了嗎？」
「謝是自然要謝的。」她眉開眼笑，「待我練好新曲，再來彈琴答謝。」
年永豐搔頭大笑。「哇啊，那可真有耳福啦。」
隨即，他立起身，狀似平常地對著綠袖道︰「我帶祥蘭兒瞧那張琴去，綠袖，麻煩妳到樓下去，要伙計們打包二十籠糕點，待會兒妳和祥蘭兒回大宅一塊兒帶回去，分給底下人吃。」
「豐少爺說這什麼話哪？有得吃就不麻煩啦。」綠袖用力點頭，笑嘻嘻的，一溜煙便下樓去了。
雅軒中只剩下兩人，年永豐步近，跟著輕托起鳳祥蘭的手肘，將她帶往一扇玉屏風後頭。
原以為他要直接取出箏琴，卻听見他道－－
「祥蘭兒，現下，我教妳听一段話，妳靜靜听便好，可別出聲。」
「啊？」她尚不明白，沒留意他動了哪里的機關，面前的石牆竟緩緩移開，露出一道窄門。
「永豐……出了什麼事？」此一時際，她著實佩服起自己「視若無睹」的功力，幾年下來，真是越磨越精了。
年永豐將她帶到那道窄門口，放低聲音道︰「妳前頭是間小密室，有洞眼可以瞧見另一間雅軒，妳瞧不見不打緊，把耳朵貼上牆，多少能听見些什麼，我太胖，擠不進去，妳自個兒去吧，記著，盡量別出聲。」
鳳祥蘭怔了怔，永豐這性子她也略知一、二，雖是牲畜無害的彌勒圓臉，心里拐的彎可不比她少，他的永豐客棧會出現這樣的密室，倒不足為奇，奇的是，他竟特意支開綠袖，要她親自去弄清什麼。
旺盛的好奇心抓緊她胸房，模索著進入，果真找到他所說的洞眼。
此時，年永豐已回到屏風外，從容地喝著他的香茶，任由鳳祥蘭去探索、去發掘。
見僅剩自己一個，她放下顧忌，把眼楮湊近那個小洞孔，心里正嘲笑著這偷窺行徑實在有失光明正大，唔……雖然她也不是什麼光明正大的姑娘啦，但一顆心仍跳得飛快，都快沖出喉頭了。
然而，在瞧清另一邊雅軒中端坐的男子後，她氣息猛然一頓，雙頰發熱，竟有些暈眩。
是永勁？！
不只他一個，還多了位貌美的姑娘，與他隔著紅杉小桌對坐著。
她認得那姑娘。幾日前，她和永瀾游龍亭園時，在結冰的池畔見過她。這姑娘姓姚，閨名嬌嬌，是城西大戶姚來發的掌上明珠。
當時，這位嬌嬌姑娘還扯了她一把，沒讓在冰池上嬉鬧的孩童撞傷她，後來，見那姑娘和永瀾之間似乎起了誤會，她想幫忙開解，永勁卻也到來，硬將自己帶走。
她知道永勁與她是相識的，那姑娘當著眾人的面喚他「永勁哥哥」，傳進耳里，她表面裝成無所謂的模樣，喉頭卻隱隱泛著酸氣。
仔細想想，他向來冷峻，沒招惹過什麼桃花，這還是頭一遭教她嘗到醋味兒。
抵在石牆上的小手緊張得握成了拳頭，她眼眸眨也未眨，豎起耳朵傾听。
紅杉桌上的小菜已被動過，看來，對坐的男女應已相談過片刻。此時，姚嬌嬌率真地灌了杯酒，嬌聲清脆地問－－
「永勁哥哥，你覺得我美嗎？」
年永勁瞄了她的笑顏一眼，平靜地頷首。「妳外貌生得很好。」
貼在洞孔的麗瞳瞇了瞇，鳳祥蘭不禁咬唇。
她心窩輕揪一陣，既苦又悶啊……他吝于稱贊自己的容貌，總教她問了又問，卻仍惜字如金，可瞧他對別家姑娘倒是大方得緊，隨口便是好話了？
就听姚嬌嬌咯咯笑著，雙頰薄嫣，又道︰「那一日，你在河道上出手救了我阿爹，打跑了那些想搶咱們家商貨的壞人，我爹和我心里很是感念，永勁哥哥，我挺喜歡你，和你談話好生投機，你呢？你喜不喜歡我？」
那張嚴峻臉龐微現緩和之色，徑自斟了酒，嗓音略沉－－
「酒逢知己千杯少，話不投機半句多，我與妳已對飲七、八杯酒，話也說過好半晌，自然是喜歡妳的。」
姚嬌嬌用力點頭，俏潤的下巴揚起。「既是這般，永勁哥哥……你為什麼不肯答應我的求親？」
嗄？！
求、求親？！
他親口說了，他喜歡人家姑娘，姑娘大大方方地響應了，竟是同他……同他求親？！
頭暈、目眩，薄薄細汗滲盈一額，鳳祥蘭氣息變得沉重，秀額無力地抵上石牆，讓那冰涼稍稍鎮壓腦中竄生的疼痛。
呼……于事無補的，仍是痛呀……
她甩掉耳中嗡鳴聲響，強提起精神，那對坐的一雙男女卻變得模糊了，浸在水霧里，她揉揉眼，才明白是眼瞳蒙了淚。
年永勁先是飲了杯酒，並未立即回答姚嬌嬌的話，兩道目光緩緩移向牆面，沉吟著，不知是否錯覺，總感到有誰正監視著雅軒中的一切。
「永勁哥哥？」姚嬌嬌也跟著他的視線望去。「怎麼了？」
或者是自己想得太多了。他甩甩頭，收回注目。「沒事。」
「那你答不答應我的求親啊？」她又追問。
年永勁內心不由得苦笑。這姚家姑娘行事作風大膽坦率，自始至終，把求親當作游戲一般，自個兒玩得不亦樂乎，對女兒家的閨譽也不在乎，半點也下忸怩。他是喜歡她，拿她當妹子看，如同對待年家那些同等輩分的大小泵娘一般，全是手足情誼……
濃眉忽地一擰，一張雪容毫無預警地在腦中浮現，唇瓣如櫻，常是別具深意地笑，眉目如畫，那對秀瞳似有言語，她瞧不見一切，卻也教他瞧不透她。
他對她，亦是手足情誼。是的，便是如此，再多也就沒了……他眉心頓成峰巒，有些惱怒自己竟在說服自己。
見他沉吟不語，姚嬌嬌卻笑了－－
「永勁哥哥，我今兒個突然提親，是該給你一些時候想想，我也不急呀，待你仔細思量過，作了決定再告訴我也成，我會好有耐性地等著。」她紅袖揮了揮，嬌聲又道︰「來來來，咱們喝酒吃菜，呵呵，永豐客棧獨釀的『錦江紅』果然下錯，較我爹年前從江南帶回來的陳年女兒紅還要順喉哩。」
年永勁一語不發，靜靜與她對飲起來。
牆後，那水眸斂下，鳳祥蘭不瞧了，雙腿有些發軟，她蹲坐在原地片刻，用衣袖擦淨小臉，深吸了好幾口氣，這才扶牆撐起身軀，蹣珊地步出小小密室。
年永豐已候在那兒，扶住她的手，大袖輕揮激活了機關，那道牆再次合上，平滑無痕。
見她雙頰淡紅，隱有淚痕，他挑眉，卻不動聲色地淡笑。
「這密室是我特意打造的，天知、地知、我知，如今再加上一個妳知，這秘密可千千萬萬不能泄漏出去，要不，往後沒人敢上咱們客棧的雅軒談要事啦。」
「永勁他、他……」鳳祥蘭試著寧下心神，「為什麼要我听？」
那無害的圓臉閃過狡獪之色，語氣倒輕松寫意－－
「祥蘭兒，妳心里不是喜歡咱們永勁嗎？這些年過去，有眼楮的都瞧出來啦，要妳去听，當然想妳知己知彼，方能百戰百勝，呵呵……」
她芳心陡震，熱意直沖腦門，也再次漫向雙眼。
是嗎？計量斟酌著，一年又過一年，她的情意原已如此明顯，旁人已然明了，偏他一個不能領悟嗎？
到底哪里出了錯？還是情這玩意兒，總要曲曲折折、錯綜復雜、若有似無的，才教人懂得珍惜？
她思緒凌亂，沒個明白處。
年永豐在一旁又道︰「瞧，祥蘭兒，我待妳多好，我也不要妳報答，往後妳與永勁成親，等他正式接了『年家太極』十九代掌門之職，就幫我在他耳邊多咬咬，將年家各地營運的總帳撥給永昌管著，別再拿來荼毒我啦……祥蘭兒？」
「啊？」她回過神來。
「沒事吧？」年永豐雙目瞇起，「永勁和那姚家姑娘到底談了些什麼？」
她搖搖頭，笑了，卻說︰「永豐，也給我一壇『錦江紅』吧。」
酒逢知己千杯少嗎？
她也想當那個「知己」，但老天作弄人，她也作弄了自己，玩著這勞心勞力的游戲。原也甘之如飴，可日復一日、年復一年，何成知己？
永勁、永勁呵……該要怎麼辦……
她是累了嗎？
是嗎？
是嗎？
冬夜，雪花暫時停歇，穹蒼透著寶藍光輝，一輪溫玉懸掛其上，極清極美。
走在掛上燈籠的回廊上，年永勁腳步略頓，似乎教什麼東西吸引，他臉容微仰，凝望著似遠似近的那抹月華。
琴聲。
隨著夜風傳來的曲調，宛轉雅致，低吟徘徊，每一音階彷佛撥彈在他心湖當中，起了共鳴。
一種莫之能解的沖動，循著琴音，他步下回廊，轉過一道鏤刻拱門，沿著微泛濕氣的青石道而去，來到姑娘家巧雅的院落。
待瞧清里邊景象，他眉心不悅地蹙起，峻顏罩上寒色。
冬季雖已過去大半，天猶凍寒，這幾日大雪雖止，小雪卻仍斷斷續續地飄落，何況又入了夜，寒氣逼得更緊，她不躲在屋中烤火取暖，竟推開木窗，高卷帷簾，任著夜風吹拂，對著窗外月夜撫起琴來？！
霧眸半合，熱意升騰，鳳祥蘭此時不知是笑是悲，縴指忽地在二十一弦上急狂一陣，音珠錯落如急雨，亂中自有情，越是扣人心弦。
丙然是出自名家之手的好琴，音清弦潤，教她指尖如心，彈奏出欲訴無處訴的底蘊。
猛地，一聲清脆作結，她雙手按住琴弦，徒留余音繚繞。
琴是好琴，酒是美釀，她眸未張，手往身旁探索，找到那一小壇酒，竟學起豪放粗獷的飲法，以壇就口地灌了一大口，酒汁溢將出來，沾濕了下巴和前襟。
「呵呵呵……」笑著，她仰起螓首打算再灌一口，手里的酒壇驀然間教人給搶走。
「妳干什麼？！」年永勁嗅到酒香，濃眉幾要打結，峻聲又問︰「『錦江紅』？！妳喝『錦江紅」？！永豐給的？！」該死，莫怪她臉蛋紅成這模樣。
被他這麼一吼，鳳祥蘭神志一凜，眨了眨霧蒙蒙的眼，仍是瞧不清他。
她朱唇輕漾，笑得頗為憨氣。「……永勁……永勁……我、我沒法兒瞧見你，我瞧不見你……」邊說，她搖搖晃晃站了起來，沒留心竟撞上了架琴的矮幾，人整個往前顛。
年永勁心頭一跳，單袖陡張，將她接個正著。
「妳當然瞧不見我，妳、妳－－」他真要被她給氣出了滿頭白發！擁她入懷，才驚覺她體溫之高，明明酒量比一只螞蟻還小，倒有膽子學人灌起烈酒，且不說弄得自己意識不清，站也站不穩，待得酒醒，更有得她罪受了。
埋在他胸口，鳳祥蘭悶聲笑了。「是……我差些忘記自己是個瞎子，什麼也瞧不見的，永勁……我什麼也瞧不見……」
她漫不經心的言語教他左胸繃緊，未多想，他放下那壇酒，攔腰將她抱起，筆直走向里邊的床榻。
「永勁，酒……那壇子酒挺、挺順喉……」
「不許妳再喝酒。」他沉聲命令，語氣好差，放下她的動作卻十分輕柔。
聞言，那泛紅的小臉怔了怔，有些委屈地抗議－－
「……人家好不容易才把……把綠袖和香吟趕開，好不容易才能喝點酒……你不陪我對飲，我可以對著天上的月亮、對著自個兒的影子喝個暢快，每撫一曲便干上一大口，你、你你只許州官放火，不準百姓點燈……你能喝，憑什麼不許我喝……憑什麼……」她女敕頰在香枕上輕蹭著，似乎這麼做才能稍稍解去那股燥熱。
坐在床沿，年永勁深思地瞅著她，心弦紊亂，待回過神來，卻發現自己的指正那張既粉又熱的嬌容上留連。
一怔，他忙要撤開，她柔軟的小手忽地將他拉住－－
「永勁……別走……」她眼瞳迷蒙，似醒非醒的。
他一頓，感覺到她掌心的細膩，深吸了口氣，沉語︰「妳不該喝酒，還醉成這模樣，明早起來肯定要鬧頭疼的……我去叫綠袖和香吟過來。」
「不要、不要……」她頭在枕上胡亂搖動，「我、我沒醉，只是有點熱，連腦子也發熱……你別去叫綠袖和香吟，別打擾人家，她們不再是單獨一個，有人陪在身旁的，你別去……我沒醉，你別去……」
伴在她身旁好些年的兩個丫鬟都有了歸宿，有了孩子，而她的婚約尚在襁褓中時便已訂下，到得如今，仍一人獨處。年永勁一時無語，憐惜之情大增，不禁反握住她的手。
漸漸，她氣息轉為緩長，朱唇噘了噘，嘆著－－
「我該拿你怎麼辦？永勁，你說呀……我該拿你怎麼辦……」
他目光微沉，心湖震動。
「妳醉了，別說話，快睡。」
「我沒醉。」她是想大醉一場，醉得不省人事最好，偏偏還留著一縷意識，教她想笑也想哭。癟癟唇，她又語︰「……永勁……你又要拿我怎麼辦呢？我追著你……追得好累、好辛苦，你要拿我怎麼辦……」
「妳在說醉話。」他武斷地道，掙開她小手的掌握，替她月兌去繡花鞋，跟著拉來軟被蓋在她身上。
她該拿他怎麼辦？
然而，他又該拿她怎麼辦？
他不曾思考過這樣的問題，如今教她問出，她的話猶如琴音，字字觸動著他。
鳳祥蘭不再反駁，嚶嚀了聲，唇角淡牽，卻是道－－
「永勁……你不是想拋下這里的一切，跑得遠遠的？你帶著我一塊兒吧？你要踏遍山川原野，我就帶著一張琴，學那些外族姑娘，天天為心愛的男子撫琴歌唱，若是……若是你揚船出海，寄之余生，我也要跟在你身邊，當你的海妻，可好？永勁……可好？」
他似乎听不僅她說些什麼。
抿著唇，沉眉深目，他瞬也不瞬地瞪著她。
彪房中散著姑娘家獨有的馨香，隨著他翕張的鼻翼鑽進胸肺之中，他想，是教那抹香氣給擰亂了思緒吧。頭突然變得好重，而心跳得好響。
「妳在說醉話。」他再次道，近乎責怪的語氣。甩甩頭，他忽地立起，轉身大步往門的方向邁去，彷佛在逃避什麼。
「永勁－－啊－－」
身後陡地一響，年永勁迅速回頭，就見醉酒的她竟從床榻跌落下來，不知撞傷哪兒，小臉痛得皺成一團，都快流出淚來。
「妳－－」心一驚，他忙奔回床邊，再次抱她上床。
「妳就不能躺著安分睡覺嗎？」他低吼，正欲察看她的手肘，姑娘家的藕臂卻如蛇般攀上，在他頸後緊緊交疊。
「祥蘭？！妳、妳干什麼？！」不行了，他頭更重、更暈了。
她為什麼說出那樣的話？
她要學外族姑娘，天天為心愛的男子撫琴唱歌？
她要跟在他身邊，當他的……他的海妻？
不該是這樣！
他不會永遠留在原地，該離開時，他獨自一個走得瀟灑，怎可能帶著她？一朵讓眾人供養在掌心的清蘭，嬌弱非常，清麗奪人，要怎麼隨風飄泊、受風霜苦雪？
「放開……」他咬牙低語，想將她雙臂扯下。
突地，那張泛著熱氣的嬌容在他懷中一抬。
他尚未瞧清她的神情，濕潤的柔唇已湊了上來，親他的頰、他的下顎、他的嘴角，在他震驚得說不出話來的同時，完全壓上他的唇，香舌順勢竄進，在兩排齒間游移著、徘徊著、誘惑著……教他熱血急速往腦門沖。
好軟……好熱……像在作夢一般……
難以自持的，他齒關竟是一松，雙目合起，順著與她的小舌糾纏起來。
不是夢，是真實存在，她就在他拘臂彎中，嬌軟地任他擁抱。
老天，她竟是這樣芬芳！
「……永勁……永勁……」她的手改而捧住他的臉，不住地模索著、撫觸著，兩顆心劇烈激蕩，在彼此懷中顫抖。
不－－
不對－－
她不是他的、不是他的……她是永春的妻！
剎那間，一道冷流兜頭罩下，年永勁驚喘一聲，猛地推開懷中的她。
他倏地起身，退出好大一步，雙目瞪著，表情十分可怕，似乎受到極大的驚嚇，完全無招架之力。
「永勁……」那對水霧眼瞳欲訴情哀一般，鳳祥蘭原就泛熱的臉蛋更是變本加厲，紅艷艷的，美得教人心頭大亂。
「妳、妳醉了。」除此理由，他已想不出其它。
胸口劇烈起伏，年永勁氣息亂得不象話，旋身疾走，幾乎是奪門而出。
听那雜亂又急促的腳步聲，伏在香榻上的鳳祥蘭微微一笑，輕撫自己微腫的軟唇，終于，她合上眼眸，融入那份醺然中，靜靜睡去。