從茶籠蓋里抱出雪鴿時，鴿子的折翅似被處理過，古怪的角度被扳正，籠蓋內還留有一個小紫藥盒。
不是寒春緒的手筆，還能有誰？
只是他從她懷里挖走雪鴿，再將那發顫的小東西擱進茶籠蓋內，才短短幾步距離，他已耍了花樣，手法之俐落，讓君霽華既驚又疑，不得不服。
別逃……
弄不明白他的心思，只能將驚疑強壓心底，這兩日，她練舞練得更勤。
「妹子，又在替你撿到的雪鴿理毛上藥呀？」
柔媚的女子溫息在她耳後輕拂，熱熱癢癢的，君霽華側眸一瞅，與一張如用工筆畫細細描繪而出的美顏對上。
一江南北兩朵花兒，各有各的絕妙姿采，若說君霽華是清雅如出水芙蓉，江北名花朱拂曉則是一朵帶刺兒的嬌嬈海棠。
今日是「鳳寶莊」太老太爺百歲大壽，再過兩時辰就該她們倆登台獻藝了，舞過之後，她們會應苗家家主所請，陪太老太爺飲幾杯水酒，說話聊天。
這幾日在一塊兒排舞，初次會面的兩朵名花盡避性情大不相同，卻意外合拍，真真一見如故，話兒越聊越開。仔細算起，朱拂曉長君霽華兩歲，兩人不僅以姐妹相稱，還交換了繡帕。
君霽華小心抱著雪鴿，兩手指尖沾著小紫盒內的藥膏，沉靜道︰「坐，我讓婢子幫姐姐倒杯茶。」
柳兒和葉兒在一旁忙著張羅她的舞衣和飾物，她正想喚一個過來，朱拂曉倒揮了揮手，笑道︰「茶不喝了，我等會兒也得回我那院落好好沐洗理妝，等著今晚登場。我過來是想瞧瞧你的腿，昨兒個練得過急，你小腿練到抽筋了呢，今兒個還疼嗎？」
君霽華溫馴地搖搖頭。「沒事，泡過熱水已然無礙。」心煩，舞練得更起勁，練得雙腿肌筋都跟她鬧了，是她自討苦吃。
朱拂曉眨著貓兒眼，忽然聳肩一笑，略輕佻地模了她的女敕頰一把。
「你……」君霽華不解地瞠圓雙眸。
「妹子，你這乖巧模樣跟你撿到的這只雪鴿可真神似，溫順又無辜，讓我這種壞心眼的人瞧了，實在心癢難耐啊！想欺負你，也想護著你，唉唉……你能不能別這麼乖啊？」
……她乖嗎？
君霽華從不這麼認為。
她若想使壞，也是拿得出本事的。
***
前來「鳳寶莊」賀壽的賓客，等的就是這一場。
三日前便搭建好的大平台，江南、江北兩位花主盛妝登場，領著十六位身姿窈窕的小花娘一同獻藝。
平台下更安置著二十四位樂師，絲竹管弦，彈撥吹擊，曲子是新作，舞亦是新編，全出自兩位花中狀元之手，名為「鳳求凰」。
有雙眼一直盯住她，那人藏得極好，但目光燒騰騰的，像要看穿她。
君霽華知道不是她多想。
自一出場，她便有所覺，膚上還因此起了一顆顆寒毛疙瘩。
那個人在四周游移，讓人瞧不見影，他把她當成獵物一般，牢牢盯梢，盯得她氣息不穩，頭一回在台上感到緊張，但絕非懼場，而是不懂對方意圖，也氣自己定性不夠，如此輕易受到影響。
「還好嗎？」朱拂曉也察覺到她的分神，趁兩人背貼背舞近時，低聲輕問。
「嗯……沒事的。」她閉閉眸，努力將那無形卻霸氣的干擾推出心外。
不能出錯……
她不允自己出錯……
「鳳求凰」的舞步並不復雜，她練得極熟，閉眸亦能精準踏出。
這支求偶之舞熱烈直接，身軀時不時便交纏一起，分開時又渴求對方，她舞啊舞，身姿輕盈欲飛，在台上與朱拂曉一塊兒旋舞。
她的銀白色舞衣層層飄揚，掀浪生波。
朱拂曉則化成一朵月下紫曇，滿滿綻放。
她倆一快一慢、忽快忽慢，在樂聲轉為輕快促急時，兩人急速旋轉，轉著無數個圈，裙發飛蕩，香氣飄浮……
驀地，樂聲緩下，來到舞曲最終、最高潮的一段，跳「凰之舞」的朱拂曉以撩人姿態坐倒，如貴妃醉酒，以背貼地，仰首朝上。
輩舞的十六名秀美舞女將兩朵名花兒團團圍在央心，跳「鳳之舞」的君霽華此時單膝跪下，她手中不知何時勾著一長嘴玉壺，只見她仰首含入一口愛酒，指尖挑起朱拂曉的麗容，然後唇微嘛，酒汁便徐徐落下，如絲般縷縷喂進朱拂曉輕啟的口中。
最後這一幕讓主人家和賀客們瞧得如痴如醉，不能自已，一些女眷全紅了臉兒。這舞，到這兒算結束。
「姐姐，我也想使使壞。」君霽華忽地低語。
朱拂曉迷惑地眨眨眼，尚不及說話，微啟的嘴兒竟被另一張柔唇含住！
于是乎，一江南北兩朵名花，在眾目睽睽之下演出「鳳求凰」，嘴對嘴，四片唇瓣纏黏，吻在一塊兒！
眾人目瞪口呆，連伴舞的小花娘也怔了，只有苗家百歲的太老太爺拊掌稱好。
***
那沖動突如其來，該如何解釋？
麗妝未卸，一身銀白舞衣猶未換下，君霽華咬著唇，坐在梳妝台前低眉思量。
在台上的那時，說沒多想，又似乎不是。當朱拂曉輕輕張啟唇瓣時，她想到五年前那個蜻蜓點水的吻，那氣息掃過她的嘴，在她醒悟前便已遠去……然後是低沉、吊兒郎當的語調，故意戳刺她，半鬧半認真地說著——
拿那只信鴿跟江南花魁娘子交換一吻，如何？
她想起他有力的嘴緊抵過來的灼熱，想起他的監看……他到底想干什麼？
一股不馴被激將出來，朱拂曉說她乖，或者，她模樣是乖，但她也能使壞。
既然他盯住她不放，就看個夠吧！
她的舞、她的身段、她的放浪媚行，讓他看看她沒能逃開的這些年，在「天香院」里都學了些什麼。
「姑娘，那簡直是神來一筆，您最後吻得真好看呢！」柳兒嘻嘻笑，幫坐在銅鏡前的她卸下頭上華麗的鳳形飾物。
「姑娘，往後‘鳳求凰’這支舞都得這麼跳了吧？那位拂曉姑娘真夠意思，您俯下臉忽然來這麼一招，她也由著您，絲毫不退卻。」葉兒捧來一盆熱水，把兩盞養在紗籠里的明火移得近些。
君霽華不知該要嘆氣好呢，還是該感激？
說到朱拂曉，人家不僅不退卻，對她這意外之舉還配合得很，朱唇灩灩，順從承歡，那雙野媚的眸子近距離對上她，帶著促狹趣兒，仿佛對她說——妹子啊妹子，多多使壞呀，奴家受得起。
「都歇息吧，余下的我自個兒來。」她淡淡道，取下沉重的頭飾後，青絲整個瀑瀉而下，如清泉般垂蕩在身後，整個人輕松許多，但心緒仍糾結，厘不清。
「姑娘，您的腿還得熱敷。」
「還有啊，姑娘今晚在宴席上幾乎啥都沒吃，肚子不餓嗎？葉兒去請苗家的灶房大娘下碗面，給姑娘暖胃吧？」
「不用的，我不覺餓。」君霽華朝小丫頭倆微微一笑，接過那塊浸過熱水的巾子。「去吧，別顧著我，等會兒我就睡了，哪兒都不去。」
柳兒和葉兒退出房門外後，她在梳妝台又靜坐片刻，火光在頰面上跳動，銅鏡里映出的那張雪臉，有些似她，又有些兒陌生。
無情無緒地擱下熱巾子，她起身察看養在茶籠罩內的雪鴿。這鴿兒真的很溫馴，傷著的羽翅被她用絲巾輕輕固定住，它也不掙扎，喂它粟米、黍粒，它會歪著頭，喉中發出咕咕聲，像也通人性。
「不怕……不怕的。」低喃，她輕撫雪羽，撫啊哀著，指尖忽地一頓，一抹思緒如光掠影般從她腦中刷過。
信鴿……
他說這鴿兒是傳遞消息用的，既是如此，那、那「鳳寶莊」苗家這兒……也有他的窩嗎？她記得當年那些人尋到小三合院時，沖著他叫罵，說他狡免三窟，教人繞上好大一圈冤枉路……他那時就懂得變換藏身之所保命，如今的他定然狡兔不止三窟。
心頭發熱，熱泉一股股地冒出。她不懂那個男人，卻因他的再次出現，攪得心魂大亂，已弄不清是氣恨他當年逼她面對現實，抑或……抑或還有別的原因。
宴席散去時已近子時，此刻靜夜寂寂，她像是一抹受到牽引的幽魂，推門而出，走上那一晚白梅夾道的青石小徑。
有些梅花枝椏生得低些，當她走過時，枝頭半開的花兒掃過她的肩身，隱隱的冷香輕散，隨著她柔軟無聲的步伐前行。
這一次，她心無驚懼，梅樹影兒在月光下交疊，她像也融作一體，渾身浸浴在皎潔銀華中，形體淡淡瓖著光，肌膚透光暈，發絲泛亮，仿佛啊仿佛，她也擁有一頭流泉般的雪白發，在清月中隨著每一步挪動而蕩漾。
她走得頗遠，比上一次還遠，這條青石板道將她帶出了「鳳寶莊」的宅第。
她佇立在坡上，梅樹成林，一時間她不知該往哪個方向走去。
正自迷惘，突然間啪啦、啪啦一陣響動，眼前雪影團團，振翅飛舞，她定楮一看，竟有十多只雪鴿。
她再揚眉往前一眺，不遠處似是太湖湖畔，這麼晚了，竟還留著點點漁火，約略一數，該有十多艘漁船，隱約瞧見人影晃動。
心下驚疑，她舉步欲近，傻傻的，什麼也沒多想，哪知才一抬腳，一只鐵臂已從後頭欺近，緊緊環住她的腰。
她倒吸一口涼氣，耳畔隨即被男性再明顯不過的火爆氣息烘得發熱。
「舞得如此盡心賣力，這麼晚竟還不歇息，花魁娘子不累嗎？」
呼吸促急，君霽華壓制不住胸脯過大的起伏。
她其實發著顫，身軀顫抖，方寸顫栗，卻有種模糊的篤定——
這男人不會傷她。
她在他懷中轉身，他沒放開她，雙掌仍按住她不盈一握的腰身。
君霽華強迫自己抬起頭。
清寒月夜中，她望進他的眼，那是一雙闃暗卻又矛盾地爍出輝芒的眼楮，竄著火氣，騰著她無法辨識的情緒……她已不識得這雙眼，五年時光說長不長、說短不短，他們各自經歷了生命的磨練，她變得更安靜無語，他則變得更深沉難解，也更加危險，早就不是當年和她窩在小小三合院內，裝神弄鬼、對她使著壞脾氣的那個人。
她不知為何眼眶發熱，只知心頭緊緊的，繃得難受。
「來這里干什麼？」被她那雙眸子瞧得渾身不對勁，寒春緒低聲咆哮。
她不語，心思浮動，僅怔怔望著，像沒看夠他。
「看什麼看？再看……老子挖了你招子！」
就這麼一句，讓她嘴角泛柔，緊繃的心滲入酸軟味兒，起伏不定。
她深吸了口氣，忽而問︰「我……你……狡兔三窟，這兒也是你的其中一窟，對不對？」小手抵著他的胸膛。「你說那是信鴿，那些雪鴿來來回回傳遞信息，經過訓練後，不能隨意變動地方的，所以你在這兒也建了個窩，是不？」
他瞪著她，眼神凌厲，似恨不得將她拆吞入月復。
君霽華虛弱一笑，淡聲問︰「湖上那些漁火是怎麼回事？那些人跟你月兌不了干系吧？」輕嘆。「別跟我說，你借用‘鳳寶莊’這個童叟無欺、幾十年老字號的殼，去掩飾你底下的營生。」
她不清楚他的買賣，但多少嗅得出……那些絕非正當生意。當年和他在三合院斗起來的那些人還曾指控，說他黑吃黑、私吞了一批南洋珠寶。
「我就是借用‘鳳寶莊’的名餃，掛羊頭、賣狗肉了，如何？」他壞脾氣道，鉗住她的力道很蠻氣，仿佛忍啊忍，忍到最後再也不忍，決定大爆一場。
懊火爆的是她吧……君霽華模糊想著，只是此時見他被莫名惹火，她竟然心緒一弛，奇異滋味在胸中攪動。
她不答反問︰「你還曾回去那座小三合院嗎？」
「那個窩，老子高興回去就回去。」
她點點頭表示明白。「這麼說，你是闖出名堂了……當年來為難你的那批人，該都敗在你手底下，他們敗了，你才能自由來去。」
「不只敗了，我把他們全砍了，有的丟進江里喂魚，有的剁碎了喂狗。跟老子比狠？哼哼，還不夠道行！」咧出森森白牙。
他有意嚇唬她，君霽華听得出，卻也隱約曉得他說的事不全然是假。
喉頭發燥，她潤潤唇，一會兒才道︰「他們說，小三合院里兩大一小，三口人……全死了，所以才鬧鬼，說那個男孩兒死時也才七、八歲……」她鼓起勇氣。「可是你活著，沒死。你活得好好的，沒被自個兒娘親拖著一塊兒死……」這個謎藏在心底五年了。
「好人不長命，禍害遺千年，正好我就是個禍害，要死沒那麼輕易。」他冷笑，又一副吊兒郎當樣，說話虛虛實實。
他不想說。君霽華沒再追問，微斂秀眉，淡淡吁出憋在胸中的氣息。