林中靜寂無聲，在鳳綿耳中，所有聲音皆斷，是他自行停止接收周遭大大小小的聲響，只專注在那對男女的對話上。
淨，你讓我找了好久，找得好苦。
女人眸中蓄淚，溢滿，順著勻頰而落。
她故作堅強笑著。
你待我情真意切，我卻辜負了你……
女人怔怔然，靜佇不動，任由對方為自己拭去珠淚。
我心里一直有你，我也知道你放不下我……
回去吧，好嗎……跟我在一起，你不歡喜嗎？
女人並未辯駁，兩汪淚水涌得更凶，放縱對方一次又一次撫觸她的濕頰。
靜寂過後，仍是靜寂，他腦中無絲毫想法，仿佛整片野林在瞬間轉為荒蕪，他神魂凝住，無喜樂，亦無哀怒，但雙目無法栘開，無法從那對男女身上移開。
他不清楚自己欲做什麼，僅死死看著，胸中與丹田間有股熱氣往來流竄，該抑制嗎？不曉得。
他任其奔流、鼓脹、躁動，鳳目仍直勾勾看著，收映眼前一切……然後，有劍芒爍爍疾揮，筆直朝他襲來，他沒躲，如怔住似立定在原處，然，兩道詭光別過瞳底，他薄冷嘴角已著魔似揚笑。
他看著。看著。
他。看著。
「鳳錦！」上官淨甩開傅蘭舟的手，御風劍隨即出鞘，她拔身朝他竄去，飛竄的同時，長劍往後出招，將有意拖住她的傅蘭舟逼開一大步。
她人在半空，劍又朝前一伸，堪堪架住大師姊李雲衣那把凌空劍，唰地斜劃，將那距離鳳錦陶口僅余半寸的劍尖狠狠架開。
「走！」她用力抓住丈大的手，疾退，持劍的一臂連連使招。
此時二十余道身影撲擊而來，這些打手功夫不強，但靠的是人多勢眾，他們群起而攻，糾纏不休，而她的御風劍法招招狠辣，毫不留情，勉強能夠抵擋。
「快走！」尋到一處出路，她頭也不回地推開鳳錦，就盼他腳程快些、身手伶俐些，能安然月兌險，哪里知道……他、他真被嚇傻一般，動也不動，要他走，他不走，直挺挺杵在她身後。
刀劍交擊聲不絕于耳，南蠻莽林從未興起如此混戰。
上官淨不怕那群烏合之眾的打手，但再加上師姊和師哥聯手攻來，她顧左而失右，被逼退好幾步，持劍之手連連揮舞、抗御，虎口劇痛，她心緒大亂。
不能亂！不可以！
穩住心神，她將丈夫推到一棵參天巨木邊，那棵巨木的樹干內凹，形如天然淺穴，她推他入內，自個兒擋在他身前，頗有一夫當關、萬夫莫敵的神氣。
她思緒極簡單——鳳錦不能出事。
他是那麼、那麼無辜之人，若出了什麼差池，她一輩子無法原諒自己。
思及此，她劍招更猛，快加疾電，閃耀似繁星……唯快不破，什麼招式都有弱點，但只要夠快，比敵人快，就穩贏。
她听到幾聲負傷的哀吼，一道快影陡然躍落，是那個叫燕影的勁裝漢子，一出手便連傷三人。援手到來，她心更定，試圖想搶出一條道將鳳錦送離。
她鎖定傅蘭舟猛攻，對李雲衣這邊只守不進，甫過百招，終讓她尋到破綻。
抓到了！
御風劍一個回旋，緊緊架在男子頸側，只要略再施力便能割斷頸脈。
她目中剛毅，直視傅蘭舟那張驚愕駭然的面龐。「你武藝從來就不如我。」
「不——」李雲衣淒厲大叫。
上官淨听到那聲女子厲吼，不該心軟，胸房卻如中箭般顫痛。
她揚睫，看到大師姊驚隍失色的神情，那眉眸慘澹，瞳中盡是懼意。
原來真是喜愛。一名女子真心愛上她劍下的這個男人。
而她呢？她有心愛之人嗎？
有的……
她有的。
只是這該死的心軟，剎那間的遲疑，她持劍之手頓了頓，傅蘭舟搶這瞬間，手中長劍驟然一彈，劍離手，劍尖彈中她手臂，登時血流如注。
趁她手勁陡松，他側身飛閃，避開她的御風劍，頸上亦驚險地留下一道血痕。
見情郎月兌離險境，李雲衣收住原要撲來的腳步，報復念頭陡起，她方向猛然一轉，提劍恨恨刺向一直避在巨木樹穴內的鳳錦。
上官淨再次驚得神魂發顫！
這次，那把劍離鳳錦更近，去勢更為凶猛。
有勁風從身後掃來，她感覺得到，但無暇顧及。
砰——她身後挨了傅蘭舟一掌，掌力沉厚，落在背央，力道穿透整個胸肺。
「鳳主！」
誰在喊呢？似乎是……是燕影……
噗──她嘔出一大口血，腳步跟嗆，目力有瞬間模糊，但幸好擋住了……她再次架開大師姊的那一劍……幸好來得及……
抓住丈夫的手腕，拉著便跑。「跟緊我，我先送你走。」嘴角溢血不止，跑沒多遠，她雙膝發軟，跌倒前還急急放開丈夫的手，怕拖著他摔在一塊兒。
上官淨沒摔疼，因為一只素白寬袖及時撈住她，穩穩將她托住。
白袖的主人扶她坐下，她細細喘息，張睫瞧他，那是鳳錦，又不似鳳錦，男人面無表情，漂亮鳳目此時如兩潭深淵，冷幽幽瞧不見底……他的唇還是那麼好看，但唇瓣和下顎沾染著點點鮮血……啊！那是她嘔出的血，濺在他的臉上了……
「哭什麼？」他冷冷問。
她沒哭，只是眼眶微潤。「快走……」她推他。
「我走了，你怎麼辦？」
她一怔，竟有些想笑，記起他們仿佛有過這樣的對話，那時的她還是初次踏進這片南蠻莽林……不容她再細想，那些人追上來了，她瞥見傅蘭舟將長劍飛躑而出，意圖嚇阻，欲將他們困在原地。
她急要起身，男人按住她的肩。
「鳳主！」
不是「鳳錦」。是「鳳主」。她听到燕影凜聲叫喚。頭更暈了，胸中作疼，每一下呼吸吐納都在痛著，頭真的……太暈太暈……
鳳錦看著眼前發生的一切，看至著魔。
他看著妻子手臂受傷，背心挨了重重一掌。
他看著，兩眼眨也未眨，模糊地有種嗜血的痛快，但這樣的痛快，來得快、去得更疾，所有的舒心暢意陡然間轉為渴血的憤怒。
她朝他撲來，眸底的恐懼之色顯而易見。
下一瞬，她嘔出鮮血，熱血噴在他臉上和胸前，他入魔的心神猛然一凜，渾身劇震，五感俱張，回魂。
打狗還得看主人。既是他的人，就只有他能動。
他的人即便對不起他、辜負他，旁人敢打殺——
一個都別想活！
遭二十多人狠攻，燕影終于解決掉最後幾名打手。
自從魔星主子成了親，身為暗衛的他「暗」得更辛苦，夫妻倆忙著「談情說愛」，他總被主子趕得遠遠的納涼。適才他趕到時，邊打邊想，小姐遭圍攻，不明白主子為何袖手旁觀；過了一會兒，繼續邊打邊想，小姐受傷、挨了一掌，他不明白主于為何依舊冷眼看待……然，又過片刻，他開始明白了。
不！不是明白，是感覺到了！
疾風來回穿梭，越來越猛。
颼颼——
颼颼——
那股氣越來越強大，旋動啊旋動。
「鳳主！」他試圖要主子冷靜下來，但不可能了，跟隨這顆魔星這麼多年，他還是首次感受到如此扭曲且可怕的氣，從他眼中望出去，南蠻莽林像是沙漠上的海市蜃樓，巨木搖晃，苔地浮動……
主子不是無動于衷，是非常、非常、非常、非常的……火大。
火狂燒，怒極反笑，怒極反靜，等著最後噴爆出來。
來不及逃出結界，燕影就地尋求掩護，在盤根錯節的三棵巨木後盤腿而坐，閉目，氣守丹田，守心以應變。
唉，只希望挨得住，別吐血……
※※※
上官淨暈厥前的最後記憶——丈夫單掌按住她左胸，似要護住她心脈，那塊貼身的玄鐵令牌變得溫熱，讓她腦子也發熱，思緒無法動彈，身子無法動彈，只能傻傻望眼前景象。
所有入眼的人與物皆微微扭曲。
暗蘭舟飛擲過來的長劍亦跟著變形，歪斜歪斜的，然後，劍並未飛至，而是凝在半空。事實上，在這個奇詭所在，所有人都凝住不動，似乎也包括她……她動不了，心髒卻撲通撲通跳得好響。
轟隆！
像是雷聲，但那道雷肯定打得極近，在她耳畔猛爆，她瞬間失去听覺，惶惶然的眼看到凝住的那把劍被震得往後疾退，劍柄直直撞入傅蘭舟胸口，力勁強猛，穿胸透背而過。
血如泉涌！
驀地睜開雙眸，瞠得大大的，她上身一提，本能地吸進一口氣，痛！
「哎呀，別怕別伯，發惡夢了嗎？別怕啊，乖，慢慢調息吐納。你受了內傷，胸中滯瘀，真氣難行，乖順點兒別亂動啊！」
上官淨眨眨眼，再眨眨眼，以為自己頭昏眼花看錯了，但這兒確實是竹塢，是她和丈夫位在東翼的軒房，眼前忙著安撫她的人，卻是之前巧遇過幾回、說過不少話的「推板車老婆婆」。
「婆婆……我……您、您……」究竟要說什麼，她都懵了。
「真是的，我早告訴鳳錦那孩子別玩得太過火，他偏不听，瞧這，不把自個兒媳婦給害慘了。」搖頭啊搖頭。「還好老婆子消息靈通，知道你受委屈了，咱再不跳出來撥亂反正，怕是往後族里的人，沒一個肯听話。」
重新躺落，上官淨白著一張臉。
她兩丸烏瞳輕顫。才欲啟唇，房門已被撞開，隨即，那幕木珠垂簾亦被撞得咚咚響，四條……不，是五條身影追逐著飛奔而入。
就算上一刻還能鎮靜自持，待瞧清追進來的身影，上官淨的臉色不是蒼白而已，而是白到透青，夢境仿佛不斷延伸，由虛幻而至真實，她不確定自己尚在夢中，抑或身處世間……
第一個逃進來的身影干干扁扁，不……不是干扁，是薄如紙片，根本就是……就是紙人啊！是真的紙人！會動、會跳、五官生動的只人！
第二個逃進來的跟第一個紙人生得一模一樣！
第三個逃進來的又跟第二個生得絲毫不差！
第四個追進來的是個胖胖壯壯的男童，手持燭火，追著前頭三個紙人跑，男童嘿嘿惡笑，紙人們驚慌失措、抱頭鼠竄，那孩子……竟是十九！
第五個跑進來的是朱玉，手里端著水盆，緊張無比地追在十九身後。
「十九爺，看招！」朱玉水盆一潑，精準潑熄十九手中燦燦然的燭火，但離十九最近的那個紙人也遭殃了，整盆子水潑過來，紙人下半身大濕，兩腿立時軟癱下來，站不直了。
「小三子！」幸存的兩紙人和朱玉同聲驚呼。
「這是干什麼？十九，你再這麼鬧，太婆往後不睬你了！」老婆婆頗威嚴地直。
……鬧？上官淨看他們鬧在一起，什麼話都說不出口，虛弱的喘息聲變得深重，響中作痛，幾要再度暈噘。
挨太婆罵的男童嘟起胖頰，沒駁話，卻蹭到榻邊，圓溜溜的眼俯視榻上姑娘。
「你醒啦？」
老婆婆敲他一記爆栗。「什麼你啊你的，要喊嫂子，她是你堂嫂。」
同一時候，朱玉丫頭先是歡喜又接苦惱地道︰「小姐小姐，太好了，您終于醒啦！您……您等等，朱玉先把小三子架出去曬日陽，濕成這樣，得快快晾干才好啊，一會兒再幫您端湯藥過來。大元、雙子，還愣著干什麼？快來幫忙啊！」
聞聲，兩具未遭潑水之殃的紙人趕緊上前施援手，朱玉托著小三子的頭，名喚大元和雙子的紙人倆則分別小心翼翼地捧高小三子的左、右腳，水還滴滴答答流，上官淨瞪著他們把揪著八字眉、可憐兮兮的紙人抬出去。
這、追這……究竟怎麼回事！？
「不要怕。鳳錦欺負你，你別跟他要好，我、我跟你要好。」十九一臉認真。
沖擊一波接連一波，上官淨傻了，答不出話，只覺男童雙目如幻，很難理解。
老婆婆挑高灰白眉，屆起食指才想再賞男童一記爆栗，屋外清朗朗的天際突然轟出一道響雷。
伴隨那聲古怪雷鳴，木珠簾子再次晃動，一身白衫的男子徐步踏進房中。
男于神情峻冷，瞪著十九，雖沉默不語，卻很有威逼意味。然而，藏在那抹冷意底下的是熊熊狂火，上官淨感受得到，盡避現下神虛體弱，她仍能感受得到，尤其當他目光掃過來之時。
「別以為只有你會打雷，我也行！」十九鼓起腮幫子，握緊兩只小肥拳，五官皺成小籠包，忽又放松，這一緊一弛間，外頭也轟隆一響，但氣勢明顯弱很多，他顴骨微紅。
「哼！」鳳錦用鼻孔瞪「小人」。
見胖小子齜牙咧嘴，頂著頭打算撞過去似的，老婆婆好氣又好笑，一把拉住孩子。「正主兒現身了，咱們暫時就別添亂吧。」
揪著十九離開前，老人家對鳳錦笑咪咪拋下一句話。「有話說清楚，待事情解決了，記得帶媳婦兒上山拜見族里老人。對了，還得當著大伙兒的面，熱熱鬧鬧再拜一次堂、成一回親。」略頓，老人家笑得無比和藹可親。「咱想，你該不會讓大伙兒望穿秋水，苦等不到吧？」
鳳錦俊臉繃了繃，抿唇不答。