秋初，北冥十六峰氣候多變。
午前風大得能將山楊樹吹彎，午後日陽一薄，風立時止了，峰頂忽有大霧罩下，松林在霧中褪成薄青寒影，像紙片剪出的玩意兒，淡得用指便能抹去似的，很有秋涼淒清之味。
「阿實，過來。」
溫潤男嗓一入耳，再多的傷春悲秋也被趕跑。
樊香實應了聲，關上兩扇窗，將薄寒阻隔在外，這才快步走回陸芳遠身邊。後者此時坐在榻邊一張椅凳上，正為半臥在榻上的一位女子號脈。
女子外貌約二十四、五歲，但據聞真實年齡應已及而立之年，在中原武林多年來享有「第一美人」之稱。
既然是排名第一的美人，五官周正那是不用說的，但在樊香實看來，這位美人姊姊最厲害之處，是在于眼波流轉間渾然天成的媚態，媚而不妖，艷色而不俗，落落大方。
「第一美人」名喚孫思蓉，被「武林盟」的人送上「松濤居」已有十多日。
美人剛送進居落的那天，著實嚇壞不少小藥僮，連被公子喚去幫忙的樊香實亦受到不小驚嚇。
這位中原武林「第一美人」的臉僅剩半面是完好，另一半爬滿殷紅色澤，那道可怖的紅澤延伸到她的玉頸、左肩和左臂，連指甲都呈血紅色，似使力略掐，真能從指尖滴出血水一般。
鮑子與「武林盟」的人談話時，她負責送茶進議事廳，公子與人談事不避諱她，她自然賴著不走，當時一听，才知孫思蓉是「匹夫無罪、懷璧其罪」，「第一美人」的名號硬是惹惱了「五毒教」女教主薩渺渺，這女魔頭糾纏「武林盟」盟主余世麟已有多年，江湖上人盡皆知，薩渺渺得知余大盟主與「第一美人」交往甚密，竟下此重手。
「阿實，扶好孫姑娘的額與顎。」
「是」
她手勁適中地扶著孫思蓉的臉，後者眼珠往上一溜，朝她眨眨眼，她也靦腆笑了笑，然後瞅著公子開始利落下針，針針精準落于穴位。
可能前來求助的是名女子，樊香實覺得她家公子似乎拘謹許多。
記得之前她中「佛頭青」之毒，公子抓她浸藥浴，把她抓進抓出的，為了落針拔毒還不管不顧撕裂她的衫子、扯月兌她的里褲，她又驚又羞，漣漣哭著，他只是柔聲哄她，該下的針一根沒少。
這次換了別的姑娘，他竟踫也不踫，非踫不可的時候又全由她代勞，就算要在孫思蓉的頸上、肩上落針拔毒，也都讓對方留著一件單衣在身，然後他隔著薄薄布料落針，認穴之準絲毫不受影響。
鮑子「欺負」人。
因為當她樊香實是自己人，所以才沒了男女之防，那樣「欺負」她吧？
當她想通這一點時，內心竊喜得很，但再深想，卻模模糊糊有些失落……至于因何失落，卻也難以厘清。
「沒料及如陸公子這般守禮之人，卻收了個小泵娘在身邊服侍。」正在挨針的孫思蓉忽而嬌語。經過這幾日藥浴浸洗、針灸拔毒，再加上一日三回的內服湯藥，數管齊下之效，讓她膚上的血紅消褪不少，轉成淡淡粉紅，已能瞧出原有的美艷容貌。
她此話一出，陸芳遠不動如山，面龐無波如千年古井，照樣取針、過火、按穴灸入，倒是樊香實小臉微紅，掀著嘴皮欲辯，可一望見公子沉靜模樣，又咬咬唇把話吞下。
「咦，這是怎麼了？」
孫思蓉目光在他們主僕倆臉上游移，最後鎖定樊香實，畢竟柿子要挑軟的捏，這道理她懂。
「阿實，你家主子不允你說話嗎？」
樊香實微瞠雙眸，隨即用力搖頭。
「那你想說什麼就說啊，憋著多難受？」孫思蓉笑道，左臂軟軟癱在阿實塞過來的蒲枕上，隔衣被灸著好幾針。
極快瞄了主子一眼，那張好看面龐並無不豫之色，樊香實這才挲著兩片唇瓣，慢吞吞道︰「公子當我是『貼身小廝』，我是『松濤居』是的『小廝』，不是什麼大姑娘、小泵娘。」
孫思蓉也不顧面上、身上的銀針，突然格格嬌笑，如果不是正在治傷，那抹笑肯定更張狂。
「阿實要真是小廝，那我後半輩子真要問你負責了。在『松濤居』這幾日，哪一次不是你服侍我藥浴？身子被你看光光時，不時還得讓你東踫踫、西模模，你要真當小廝，可得娶了我。」
什、什麼？！
樊香實完全答不出話，眸子瞠得圓亮，眨了眨，再眨了眨。
孫思蓉瞟了專注不語的男人一眼。「還是說……陸公子要替自個兒『小廝』擔這個責任呢？噢……嘶！」吃痛般縮了縮手，她柳眉陡擰，一瞧，血珠已滲出薄薄單衣，竟被灸出一小片血。
「公子流血了！」樊香實回過神驚嚷。
「你家公子沒流血，流血的是本姑娘！我的話他听著不舒坦，正為你出頭呢！」美人麗目一瞪，就瞪那個不懂憐香惜玉的淡漠公子。
陸芳遠落下最後一根銀針，抬起頭。
他終于出聲說話，語調客客氣氣。「是我一時沒拿捏好指勁，害孫姑娘受苦了。等會兒收針，我會多留意。」
孫思蓉輕哼了聲，撒撒嘴，麗眸還在瞪人。
「孫姑娘，那個……我、我去換盆清水，再取上好的化痴藥膏過來，等收完針之後，我幫孫姑娘在針口上揉揉，就不會有瘀痕的。」樊香實趕緊打圓場。她再傻，也知公子故意整人，只是他以前不會這樣的，自小姐離開之後，他就……不太一樣。旁人或者並未覺察，但公子確實與以往不同了，一些事，也只有貼近他生活的人才能窺見。
「還是阿實夠義氣，知道疼人，你要是個男的，姊姊絕對是賴著你不放。」
孫思蓉沖著她撒嬌，臉蛋美得像朵花。
她不知為何不敢看公子表情，僅低「唔」一聲，隨即端著用過的一盆水溜了出去。
鮑子似乎不太喜歡別人逗她，不管對方是男、是女。
之前有位「武林盟」的趙叔叔問起她的年紀，知她年滿十八了，便直說要幫她引見幾位中原武林的青年才俊，她拚命推拒，臉比辣椒還紅，趙大叔卻說男大當婚女大當嫁，還說她總不能一輩子賴給公子、賴給「松濤居」。她那時被逗得面紅耳赤，那一次，公子面上帶笑，目中卻透寒霜，「武林盟」所需的特制祛毒丸硬生生抬高了兩倍價錢。
這一次遇上「第一美人」，人家僅是口頭上戲弄幾句，他也上心了。
鮑子的確是怪，但是……唉，她隱約能夠理解了，或者是因小姐以那樣的方式離開，不僅傷害公子身軀，亦在他心版上狠狠劃下一記，那柄匕首闖下的禍端越燒越烈，從未止息過，所以公子才會對她愈來愈在意，畢竟留在他身邊的人，多一個是一個，他不想再失去……
她的公子啊，怎麼這麼傻？
傻得讓她不由得想多疼他一些，想抹去他心里的不安和疑惑，想他再快活些、笑得再更爽朗些。
換過干淨的臉盆水，取了化痴藥膏，她重新回到孫思蓉住下的院落。
走近時，房是傳出清晰的對話，那交談的內容讓她不禁頓住步伐。
心房一顫，呼息緊繃，她竟是不敢入內，端著一盆水怔怔貼牆而立。
她下意識豎耳傾听，听里邊那一男一女的交談——
女聲嬌問︰「陸公子，奴家恰巧結交了幾位域外朋友，听他們幾位提及，那方域外血鹿牧族所珍藏的千年『血鹿胎』幾年前已落進閣下手中，就不知這消息是真是假？陸公子肯爽快給個答覆嗎？」
男嗓淡然道︰「是曾經落入在下手里。」
「曾經？那現下不在了嗎？」略吃驚，頓了頓又說︰「听聞陸公子有位生得極好看的師妹，是殷顯人殷前輩的獨苗，陸公子與師妹兩小無猜、感情甚篤，又听聞那位殷家妹妹自幼體弱……那方能青春常駐、活血養氣的『血鹿胎』閣下用在她身上是嗎？」
門外的樊香實背貼著牆，側臉偷偷往里頭一覷。
她躲在門外偷听，公子肯定能察覺到。
但……公子沒點破，沒叫她滾進去，那、那她就繼續躲著。孫姑娘在話中提及小姐，總覺得此時現身不是明智之舉，再有關于那塊「血鹿胎」，她也想知道公子會如何回答。
結果她只覷見他開始收針，輕垂面龐，斂著眉，竟半句不吭。
孫思蓉將他的沉默當成默認，忽地苦笑嘆氣。
「陸公子，原來世上不是只有男人才薄幸，女子若翻起臉不認人，也夠狠絕。唉，可惜那方『血鹿胎』，若能給了我……若能為我所用呵……你待你師妹千般、萬般的好，又有何用？她偏生看上別人。我听『武林盟』的人說起那天之事，說你只身入虎穴，戰得半身血運，最後仍黯然放手。唉唉，就可惜那『血鹿胎』，太、太可惜啊，早知她要跟人跑，你就不該給嘛……嘶——痛、痛痛啊——」
呼疼聲乍響，樊香實驀地一震，想也未想已跨過門檻沖進去。
「我來了、我來了——」足一頓，她盆是的水險些灑出來，公子又整人了。
明明是收針而已，連她樊香實都有自信能做好之事，他卻收得對方身上二十來處針孔鮮血直淌，也不知她取來的化瘀膏夠不夠用？
她瞪大眼看向始作俑者，他神態平和，仍斯文有禮慢吞吞道——
「我又沒拿捏好指勁，又讓孫姑娘受苦了。真對不住。明日落針拔毒。我會年留意些。」
樊香實癟癟嘴有些想哭。
她家溫雅如北冥之春的公子……什麼時候變得這麼愛使陰招啊？！
＊
「唔……要是一切未變，平常這個時候，小姐也都喝過一日內最後一碗補藥，然後上榻安歇了吧？」
在灶旁跟著幾位大娘一塊兒吃過晚飯後，樊香實又獨自練了小半時辰的呼息吐納，結束後，汗濕體熱，她溜上位在「夜合蕩」另一區、供居落里的男女使用的溫泉群，痛痛快快浸洗了一番。
這是的溫泉水同樣源自「夜合蕩」那顆泉眼，每一窪泉池都不大，夜合花叢從泉眼那兒一路蔓生過來，恰好把這一區的溫泉群又分出兩邊，再加上幾方天然岩石阻隔，于是位在高處、較隱密的那幾窪泉池，很自然地讓居落內的幾位婆婆、大娘和她樊香實姑娘所佔用，位于下方幾窪露天露得頗徹底的溫泉則純屬男湯。
此時走下長長石階，換上的干淨寬衫隨風貼合身軀，發絲飛揚，真像下一刻便要御風而起，飛往山外山、天外天。
望著藍黑色的穹蒼，月兒剛升起，忽然間有感而發。
「唔……或者小姐又鬧脾氣，不肯喝藥，所以公子正勸著、哄著也不一定。」
「又或者公子不哄人，跟小姐比起耐性了，他會說『阿實請你家小姐過來喝藥。』，小姐會說『阿實，跟他說我不喝。』，公子又會說『阿實，把藥端過去。』，然後小姐就說『不喝就是不喝。』，然後我就……就……」她就被他們倆夾在中間鬧得團團轉，端著藥左右都為難，卻遇爾瞥見公子嘴角好笑淡揚，因為她的窘狀。
她喃喃自語，想起以往尋常之景，如今人事已非，突覺心中沉甸甸壓著什麼，適才練了氣、浸過溫泉所得的通體舒暢感，一下子全沒了。
興許，內心那塊大石早就壓著，從小姐刺傷公子、絕然離開北冥那一天起，已便一直重重壓著……
回到「空山明月院」，公子房中透出帶有松脂氣味的空神薰香。
對于那氣味，她已相當熟悉，從夏到秋的好幾個夜里，公子都會點上空神香入睡，但……他依舊睡得不好，除非……
揉揉臉，提氣于胸，她躡手躡腳靠近。
榻上的男子臉朝里邊，肩背隨呼息微微伏動，似乎真睡下，也睡沉了。
能睡，那就好……
靜吁出口氣，她揚唇，無聲笑著。
她退到角落，察看了小紫爐內香料薰燃的狀況，再讓兩面窗板留著小縫，以防房內過悶，之後才小心翼翼退開再退開，退回自個兒房里。
月兌鞋，放下兩邊紗帷，上榻躺平。
此時月光正盛，皎色透過窗紙照進，房中不需點燈也能看見物事。
突然間，她雙眸驚愕地張圓，直盯著出現在紗帷外的一道修長男性身影。
……是說，這事也不是第一回。
要里頭一次撞見，她絕不是瞠大眼楮罷了，怕還要張聲驚叫，可見是熟能生巧……呃，一回生、二回熟？還是……三折肱而成良醫？
腦中思緒亂轉，她望著那抹身影漸漸靠近，輪廓從朦朧轉成清晰，心髒怦怦跳，她頓覺呼息困難，今晚所練的吐納功夫全都白搭。
緩緩，她側過身子，微蜷著，抱著羽被面向榻內，那模樣像似她睡熟了翻身，不知周遭起了什麼動靜。
她閉起眼，努力拉長呼息，面頰熱烘烘，四肢百骸皆熱。
即便這樣的事，從那晚公子枕她大腿而眠之後，就一而再、再而三發生，要她平常心以對也實在太困難，這、這絕對是她樊香實的修行之道啊！