尚未听到應聲，她的下巴已被人輕扣，臉容被扳正過來。
「怎麼傷的？」
爆靜川端詳得相當、相當仔細，像是已將她那耳畔和腮畔的傷檢視得清清楚楚了，才決定挪正她的小臉質問。
「你家大爺和二爺……他們又出手了？」問話時，他語調極為平靜，靜到教人……毛骨悚然。
夏曉清想搖頭，但下巴被他握住。
她不自覺攏起眉心，眼睫無力半垂著，掀唇欲語，想了想，再想了想，只覺腦中渾沌得很，結果只曉得說——
「宮爺……我……我今日狀況似乎不太好，我想……想……我可不可回——」話音未盡，眼前的人事物陡然糊掉，先是一片霧茫，然後是一整個闃黑，她像被一舉剪斷線繩的傀儡，身子驀地往底下溜。
「小姐——」大智吶聲叫喚，大步跨上石階。
幸好，他家小姐沒有跌疼，有人摟住小姐，沒讓小姐摔了。
「我、我……小姐她……你……唔……」原想將小姐抱過來，因出門前，果兒千叮嚀、萬交代，小姐要是身子不適了，他得負責扛她回去，然此時，一瞥見那位大爺的臉色，他求生本能催動，想上前又有些膽顫心驚。
內心掙扎再掙扎，大智終硬著頭皮道︰「小姐……你、你把小姐還給我。」
—入懷才驚覺姑娘家的柔軟軀體渾身發燙，難怪說話中氣不足。而發著燒，自個兒都未察覺嗎？宮靜川面色鐵青，掃了大智一眼後，隨即將夏曉清橫抱在懷，轉身跨進門里。
「爺，您的膝腿……」安丹緊張地挨過來，舉臂欲接過他懷里的人。
爆靜川冷冷橫他一眼，少年立即聰明且迅速地放下雙手，並乖順道︰「爺，咱請大夫去！小的騎術絕佳，包準速去速回！」說完，立馬沖往馬廄。
「你，跟我進來！」宮靜川朝傻愣愣的大智丟下話，也不管對方有無跟上，抱著姑娘，立刻往里邊疾步。
至于左膝是否疼痛，在那當下，他竟是無感。
「怎麼回事？」
沉靜男嗓依舊透著教人毛骨悚然的味兒，再頑強的對手都會被逼得乖乖吐實，何況被他福問的人憨厚傻氣，很難扛得住這種無形壓迫。
于是，問什麼，答什麼，有什麼，說什麼。
「姨夫人……小姐的娘……果兒陪她在園子里散步，主母夫人……是、是大爺和二爺的娘，她剛巧也來了……她就罵她，還、還罵小姐，還說……說要讓大爺、二爺趕她們母女倆出去……然後姨夫人一急，就發病了，然後就打起來……」吞吞口水，擰著眉，很努力想把事說明白。
「……小姐回來一看，很急地跑過來，還喊我……喊我幫忙，可她們滾在地上打，滿地亂滾，果兒也被掃倒，後來我把果兒拉開要去幫小姐……小姐那時整個人撲過去，好不容易才、才讓打成一團的兩人分開，可是主母夫人……她、她一月兌身，反手就打了小姐一巴掌，然後……小姐一暈，就、就掉下去……」
「掉下去？」目光銳閃。
「池子！」很快補充。「……她們在池邊打架。」
靜了一會兒。「然後呢？」
「唔……然後……」搔搔頭。「我就跳進池里拉小姐起來，還好小姐只是暈一下，沒真的暈過去，但池邊有整排的大小石子，小姐就被弄傷了……姨夫人見小姐落水，全身濕淋淋，臉上還有血，人跟著就清醒些了，再然後……然後……這兩、三天小姐一直守著姨夫人，很怕她又發病，又要認不得人……果兒很擔心，說小姐睡少少，吃也少少，果兒她……她不要小姐來的，但小姐說要守諾，而且姨夫人那兒也穩下來了，所以想了想，還是來了，所以……果兒在家守著人，我、我出門守小姐……」
結結巴巴說到這兒，憨臉突然出現無措表情，喃喃自語起來。「完了完了，果兒知道了會掐死我的，小姐被我守到發燒暈倒，她會掐死我的……不成不成，我、我得快些回去……我得把小姐帶回去……」
逼他吐實的男人面無表情，嗓聲淡然卻不容置疑道︰「你可以回去，但你家小姐還得留下。」
夏曉清這一昏睡，足足睡上六個時辰才醒來。
懶懶掀睫，眸光迷蒙，入眼之物盡陌生，僅知自個兒底下勢的、身上蓋的皆是上等絲綢被褥，枕間有薄薄紫檀氣味，甚是好聞，而且有些……
思緒甫動，腦子里便刺疼刺疼，略攏眉心，她抬手按按額角，一見那一截衣袖，神情頓時大變。
她勉強推被坐起，散發輕瀉，驚覺身上所穿的並非自己的衣物。
她僅著中衣，有人幫她月兌去衣裙，又幫她換上干淨衣物。
下意識抓緊襟口，就著架上兩盞燭光，她倉皇環顧這間內房——房頗寬敞，還連接一個外廳……她……啊！她記起了，她一路顛得難受，然後……然後想回馬車上，請馬夫大哥送她回去……但，她沒能回去！
咿呀——
外廳的門被小心翼翼推開，發出輕微聲響。
一顆、兩顆——兩顆小小腦袋瓜探進，听到內房榻上傳出動靜，小小身子跟著躍了進來。
「清姊清姊，你醒了呀！」明玉歡喜嚷嚷，一下子沖到榻旁，小澄心也快步跑過來，學小姊姊一蹭上榻面，然後眨巴眼楮直瞅她。
兩名婢子跟著小姊妹後頭進房，一個端來干淨的臉盆水，另一個手里端著一只大托盤，托盤上擺著一盅食物和一碗黑乎乎的藥汁。
「你們……這是……」夏曉清又眨眨眸。
明玉扭眉道︰「清姊啊，你身子不適，發了燒都沒感覺嗎？你昏倒了呢！」—頓。「不過還好，大哥有接住你囑！然後我和澄心有幫如意、如福一起替清姊擦身、換衣，然後請來的那位老大夫還算有兩把刷子，他把藥磨成粉，再灸進清姊頭穴里，再然後你又出好多汗，咱們四個再一次幫你擦身、換衣……清姊別擔憂，把你月兌光光時，大哥他都沒看見！」
夏曉清腦門仍沉，听到明玉後面說的，她怔住無語。
一旁剛將托盤擱在桌上的如意丫鬟忍住笑，清清喉嚨道︰「小姐啊，夏姑娘終于醒來，老大夫叮囑過，得喝些鮮粥暖暖胃，然後就得喝藥，您別一直纏著夏姑娘說話，讓如意先把粥喂給姑娘喝啊！」
另一名丫鬟如福僅勾唇笑著，沒說話，打了一條濕巾子過來要服侍。
「不用的，我、我自個兒來……」夏曉清木吶地道了聲謝，接過巾子，又怔怔看著眼前四人。
突然，澄心伸手模她的臉。
夏曉清心神一震，微微刺麻感在那只小手踫觸她時產生，瞬間，終記起臉上帶傷。莫怪啊，小姊妹和兩丫鬟會盯著她看，她的傷顏嚇著她們了吧？
她一手抓住澄心的稚荑，輕扯嘴角。「沒事的，不太疼了。」
明玉低嚷︰「清姊，你別這樣好欺負啊！往後有誰再欺你，你來跟我說，我替你出氣！倘是我打不過，還有無惑助拳，倘是無惑也打不過，還有……還有臭大哥可以靠。他腦子好使，準能整得對方落花流水、屁滾尿流、哭爹又喊娘！啊、啊——不如這樣，咱過去跟你住，貼身保護你，一切穩穩當當，你以為呢？」
「我以為你僅是想待在城里玩耍，天天瞧熱鬧。」
突然插進來答話的是徐慢微冷的男嗓，伴隨話語，一道修長高大的身影已拄著手杖跨進外廳，走入內房。
臭大哥一現身，明玉就成小老鼠了。
嗯……應該說，宮靜川陡一現身，房里的人差不多全成小老鼠，尤其是榻上病號，不願在此時對上他，偏無處可躲，一時間真有被逼入死角的感覺。
明玉這時撇撇嘴，小聲自辯︰「唔……哪里玩耍，人家是在打抱不平……」
爆靜川沒理會她含在嘴是的咕噥，瞥了眼桌上，問︰「藥怎麼還沒喝？」
「爺，夏姑娘剛醒，胃空空的，得先喝點粥才好。」如意忙答。
「那就喂她喝。」他徐聲吩咐。
下了命令，他竟也不走，選了張離床榻略遠的紅木圈椅坐下。
接下來整整一刻鐘，他抿唇不語靜靜看，就盯著婢子服侍榻上病號。
夏曉清見如意、如福一臉戒慎恐懼模樣，心先軟了一大半，她們端來的粥散出甜甜米香和枸杞人參雞的香氣，舀了一匙到她嘴邊，她也就乖乖張口吃了。
喂完粥，接著喝藥，她在小姊妹和婢子們閃閃發光的眼神注視之下，一小口、一小口地把足能苦斷人腸的湯藥喝得涓滴不剩。
漱過口、擦過臉後，她再次躺回榻上。
不知是否藥力運行之因，她全身開始暖呼呼、熱烘烘，頭仍昏昏然，但已不那麼沉重。
「清姊，你上回忘記把自個兒的冊子帶走，那個藍布包在我那兒呢，是大哥交給我，要我還你的。」明玉說著，軟軟小手模她的發、她的臉，然後嘻笑了聲。「清姊，乖乖睡，你的東西我先幫你保管。」
聞言，夏曉清想過又想，思緒慢吞吞動著，忽地銳光一劃——
她記起那個藍布包，也記起為何當日會把它遺留在這座宅子里，記起……那個似吻非吻的貼觸……
房中陷進迷離靜謐中。
她合睫片刻，扭扭秀眉又不安分地撐開眼皮，突然間，那些圍在榻旁的臉孔不見了，明玉、澄心、如意、如福……不知何時都離開……
有道身影走近榻旁，在榻邊坐下，男人銳利眼瞳近近盯住她。
她神魂一凜，尤其嗅到他衣上氣味，一顆心像被掐住。
「這兒是、是宮爺的寢房……」他的房、他的榻，莫怪那似有若無的紫檀氣味讓她覺得熟悉，跟他的衣香是一樣的。
「事出突然，所以直接抱你來這兒。」
「那我……我待得太晚了，得趕回去……啊！大智他還等在外頭——」仍舊渴睡，但心里有牽掛，再加上……這到底是他的地方啊！好像一下子闖得太深，不該相親卻相親，讓她心間擾攘，不能安歇。
「大智已不在外頭。」他按下她作勢欲起的肩，略啞道︰「我問完話後，遣人送他回去了。」
他盯著她的眼神深邃犀透，曉清想，他應從大智那兒把話全問遍了。
她頷首表示明白，淡靜一笑。「多謝……給宮爺添麻煩了。」
如雲發絲披散，圈圍她的臉容，原是白暫勻淨的左頰微微腫高，耳鬢至顴骨到刮出一片焦褐色擦傷，雖是三天前的傷，也已仔細清理、上藥，依舊是觸目驚心，讓他驚心！
一把火在胸中燒騰，宮靜川暗作吐吶，沉沉逼出那股滯礙。
「你想干什麼？」單袖一落，二度壓住她妄圖坐起的身子。
「宮爺，我得回去，我娘她——」
「都這麼晚，城門早關了，如何回去？要走，明日一早再說。」
聞言，她果然不再吵著回家，只是眉心輕鎖，仍十分苦惱似的。
爆靜川繼而道︰「你娘親那邊沒事。」
夏曉清先是一怔，盯著他看，雙眸微微瞠著。
他極簡單道出一句，她卻覺他其實做了些什麼。
他神情冷峻不豫，眼底點點的流火又似情動，讓人看不真、道不明……她心里發燙，暈暈然，嚅著唇，舌尖未及彈出話語，他已先她出聲——
「老大夫所開藥方有安眠功效，你累了就睡，別逞強。」
「唔……」眼皮真的好沉。
「睡吧。」
夏曉清終于認了，放棄抵抗那潮水般一波波通來的睡意。
鼻間的紫檀氣味安定她的心神，藥力隨氣血流遍四肢百骸，她膚孔舒張，感覺身軀溫暖且飄浮，這一刻，她忘記這房、這榻、這床被褥屬于誰，只想安棲下來，在這小小所在寧靜睡下……
一再阻撓她起身的那只袖子輕輕撩開她的發。
袖中的手探了探她的額溫，確定熱度已緩下後，他撤袖，深思的目光仍落在她的眉眼口鼻，看得格外仔細。
心中……嗯，確實有情，憐惜之情。
他是憐惜她的。
人與人之間交往一深，視彼此為友，他對她有了這樣的情感，那也理所當然。
弄懂了內心迷惑，他表情稍霽，又在榻旁坐了許久，久到足以毀掉姑娘家清譽那樣久……
寢房外的檐廊石階下——
「還沒出來？！」躲在石階下觀察動靜的小泵娘扭起兩道英氣勃勃的眉，齜牙咧嘴。「這對嗎？對嗎？都不懂身教勝過言教，只會嚴以律人，寬以待已！」
「小姐，拜托您小點聲啊……」如意緊張低語。
挨在一旁的如福絞著十指，明明很想溜走，卻又很想等下去，就不知主爺今夜是走、是留啊？呼——呼——快沒法兒呼吸，心兒怦怦亂跳，要跳出喉嚨了！」
「趁著月黑風高之際欺負良家婦女，這時候也只有大義滅親了！澄心，咱倆一起沖進——唔唔……」嚷嚷的小嘴被兩丫鬟及時捂住。
明玉再次扭眉，待要掙扎，一道高大黑影從身後將她們完全籠罩。
一見那人，如意、如福很有默契地收手，任由大小姐和小小姐落進來者手里。
「臭無惑！我趕著行俠仗義，你放開我——」
青年使出絕頂輕功，挾了人就飛，使得明玉那聲驚天叫囂听起來仿佛是從隔壁的隔壁的小院發出，都听不太真嘍！