金色燭台上，垂淚的蠟滴下。
一只黑色飛蛾，撲火而來，眷戀著火的溫暖，終究死在火焚之下。
渥夫盯著墜落在桌台上的焦黑灰燼，低語著。「……一生一次也好，明知是愚蠢的行為，也想死在終極的吸引力之下嗎?」
「閣下，您說了什麼?」
「沒什麼。」
抬起手，輕揉著少年滑細的發絲，郁郁綠眸的焦點卻固定在遠方。于是趴伏在他腿間的少年挺起身子，挨近他的臉龐，以粉色的小舌在他滿是粗糙胡渣的下顎處來回舌忝舐著。
「爺……您別睡著了……」少年撒嬌著。
寬大的手掌懶洋洋地擱在少年的果背上。「我沒睡。」
「少騙人，您明明一副昏昏欲睡的樣子。是我太無趣，挑不起你的興致嗎?」茶色軟發搭上同色的大眼楮，瓖在幼女敕的心形臉龐上，不論從哪個角度看，都是個無可挑剔的美少年。深諳撒嬌的手腕、不過度甜膩、不過度纏人，再加上適度的無理取鬧，很容易讓人心癢難耐。
渥夫知道再過個幾年，等少年甩月兌掉稚氣，長成英氣凜凜的青年時，靠少年這種靈活的社交手腕，將會為他在上流社會打開一扇門窗，左右逢源，交游四方。
「沒這回事。」將手從背上滑到少年的腰間，渥夫圈住正值年輕氣盛，活力十足的他，微笑著說︰「這麼可愛的果實在面前，我怎會沒興致呢?」
「啊啊……」
率直地做出反應的少年，立刻扭動著腰肢，將自己奉上。
「好……好好……那兒……啊嗯……」
迷亂在男人高超指尖下的少年，激烈地反應著，並發出破碎的喘息與申吟。紅暈蔓延在雪白的胴體上、雙頰邊，眼瞳渙散而陶醉。他扣住男人的肩膀，把頭靠在男人的頸側，述說著他對男人的渴望。
「何時去學了這些的話?真是個壞孩子。」聞言，渥夫寵溺地一笑。
很喜歡他嗄啞笑聲的少年，大膽地咬住他的耳垂說︰「誰叫我有個一流的入門師傅呢?都是你教會我這些把戲的，不是嗎?」
「那我真是罪孽深重。」
「沒錯，所以我要懲罰你，把你吃掉，你乖乖就範吧!」少年愉悅地宣布完之後，高高地抬起腰，抵住男人的尖端，一寸寸地往下壓。
單純的性，依舊能帶來單純的快感。
當初並非渥夫主動引誘少年的。在某個宴會場上，反而是少年刻意地對渥夫頻頻發送媚波。
風流浪子再度復活的消息，出現在渥夫重返社交圈後不久，大家都知道傳言中的情聖再度過著夜夜笙歌的事，也知道目前身邊不再有固定情人的渥夫，對誰要跳上他的床都無所謂。
極其自然地，渥夫成為一種挑戰，一種榮耀。一旦登上大公閣下最新的伴名單，便可在日後向人炫耀，換得大家羨慕的目光，當作自我魅力的明證。私下，王公貴婦們你爭我奪著渥夫的「寵幸」，因此而擦槍走火鬧出的小風波，也不僅是一、兩次的偶然了。
這些渥夫都曉得，他電不介意這些人前僕後繼地做撲火飛蛾的理由是——
本來就不需要什麼沉重的負荷。人人都只求貪歡一場，而他只是需要一具能擁抱的身軀，能給予他溫暖，好填補心中的空洞，好遺忘所有的所有。
不必去思考，多好。
沒有煩人的嫉妒與苦惱，多好。
再無須去追逐什麼、乞求什麼、折騰與被折騰著，多好。
靈魂像出了竅般，始終漂浮在腳踏不實地的幻境中，隨波逐流著。綠瞳凝視著晃動的身子在牆上投下的不安穩陰影。
「嗯嗯……啊啊……大公……快點……我要……」
舒服嗎?
是的，舒服得讓人想忘卻一切地睡上一場。
「以前听人家說大公是個可怕的人，但是那一謠言根本都是假的。大公閣下明明這樣溫柔，為什麼那些人要說你的壞話呢?」
「因為以前我的確是個壞蛋，是個很惡劣的家伙。」
「是嗎?看不出來耶!有多壞?」
「閣下會把人家綁起來虐待，還是用火燙、用鞭子打?我知道了，你是不是把人吊起來，監禁，然後再強暴使壞?」
「很遺憾，這些都沒有。」
「那為什麼說你壞呢?」
「……睡吧，我想睡了。」
「告訴我嘛!我實在不相信這麼溫柔的閣下會壞到哪里去。」
「溫柔，是因為我不愛。凡是我愛的，都會很可憐。因為我很笨，對自己中意的，便會想獨吞、霸佔，甚至不惜弄壞它、戳出于瘡百孔，也不讓別人踫觸。你沒有我愛上，是你的福氣。」
「怎麼了?一臉受到驚嚇的模樣。」
「……對不起，閣下。」
「睡吧。」
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直覺讓他醒來。
屋內的爐火不知何時熄滅了，敞開的窗戶前方站立著一道高大偉岸的人牆，由窗外吹進的寒風驅走原有的暖意。
渥夫起身的同時，身畔熟睡的人兒不安分地蠕動翻身，他小心翼翼地將枕頭塞在對方的懷中，替代自己，不出半點聲響地離開床鋪。
抄起一件外袍披上，向訪客拋個眼，渥夫率先往隔鄰的應接廳走去。
深夜的大屋內，公爵府邸內上上下下部已熟睡。
沒有喚醒僕人，自己動手燃起暖爐的火後，渥夫走向沙龍的酒櫃，朝訪客說︰「幾時到達的?」
「日落前吧!現在他們都在奧古史坦的老宅。」
訪客月兌下厚重的皮襖，甩甩頭，打個哆嗦。「再不烤烤火，我都快凍成冰柱了。你這混帳還是一樣好命，我在外頭奔波，你卻躺在床上抱著小伙子享樂。老天爺就是這麼不公平咧!」
「噢，你是怨天還是怨我?我可操縱不了鬼天氣。」端起兩只酒杯，渥夫挑眉，看對方不請自坐地佔據自己的大皮椅也不生氣，逕自坐進另一張椅子。「喝吧，這會讓你溫暖一點。」
「就是這個!老天，西伯納什麼都好，就是要喝杯好酒很難。謝啦!」迫不及待地咕嚕咕嚕灌下後，男人發出過癮的呼聲。「再來一杯!」
「你是在命令我嗎?」渥夫好笑地看著遞到面前的空杯，問。
「嘖!好嘛，我自己去倒。」依依不舍地離開爐火邊，男人拎著整瓶酒回到原位上，咧嘴沖著他說︰「怎麼樣，都安排好了嗎?」
一聳肩，渥夫喝口酒。「如你所見，順利進行中。」
「我是看到了。天殺的!哪來這麼多人啊?進城時擠得水泄不通。你是打算舉行史上最盛大的婚宴不成?」咋舌，男人諷笑著。
「今年收成不佳，有七天免錢飯可吃，附近的農奴怎會放過?」簡潔扼要地回道。
「你是鐵了心腸非這麼做不可嘍?」
「到現在你還有這疑問嗎?」
火光映紅了男人粗獷的臉，只見他蹙起兩道濃眉，灰眸嚴肅地瞪著渥夫。「萬一到最後一發不可收拾，你該怎麼辦?你當真非這麼做不可?」
茵亮的綠眸不為所動地固定在酒杯上，性感的薄唇詭譎一擰，似笑非笑地說︰「你想退出嗎?業爾。」
搔搔一頭深鐵銹色的亂發，半晌，灰眸的男人嘆息地說︰「我哪敢?都上了賊船，哭哭啼啼電得出嫁吧?我不會退出的，你別一副要殺我的樣子，我膽子小，會怕!」
「那就好。」
一門飲盡濃烈的伏特加酒，渥夫抹去嘴角的水漬。「背叛我的人，不會有好下場。」
業爾翻了個白眼。「你無可救藥了!」
這場深夜的會晤，在兩個男人交換情報與一樣東西之後，未曾驚動到其他人，神鬼不覺地結束。
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看見自己魂牽夢縈、日思夜想的人走進起居室的那一刻，娜塔莎激動地掩住雙唇，淚水旋即奪眶。
「娜娜……」伊凡呼喚著。
她拼命地仲長手臂，以滿面的淚水央求著，而伊凡也快步縮短彼此的距離，上前握住她縴細的小手，抱住那嬌小的身軀。接觸到伊凡的胸膛，娜娜壓抑不住的哭聲如傾盆而下。
「嗚……嗚嗚嗚……凡哥……伊凡哥……」
「乖，不要哭了，看到我不高興嗎?哭成這副德行，和以前沒兩樣，可會被喬嘲笑你是愛哭鬼喔!」以指頭揩著她泛濫的淚水，可是不管怎麼擦，就是會不斷弄濕臉頰，伊凡傷腦筋地笑道。
「我以為……再也……看不到你了!」嗚哇地，原本的啜泣，又變成了狂哭。
看這樣子，一時是沒辦法叫她平靜下來了。無奈地向身後的眾人遞個眼神，大家也都很識趣地主動由起居室消失，僅留下伊凡，讓他繼續安慰著娜塔莎。
站在起居室門邊，納希深感不可思議地說︰「想不到伊凡會笑耶!這是我頭一次看到他的笑容吧?」
「伊凡哥當然會笑，他又不是木頭。不過從以前開始，他只在家里才會有笑容，到了外頭很自然地就是會擺出……」喬擺擺手，沒再多說。
納希悄悄地回頭，看著伊凡正以溫和的表情哄著妹妹的模樣，自言自語地說︰「一直沒去想過，為什麼伊凡總是無動于衷的模樣……原來……是這樣啊!」
「是怎樣?」業爾好奇地掀起唇角。
「這就是所謂的保護色吧!」納希眨眨眼。「唯有面對著自己最信賴、最愛的人們時，才會沒有心防。我們所看到的伊凡，是懷著警戒的、封閉的伊凡，要想成為他的朋友，第一步果然是得做個能令他安心微笑的人吧!」
業爾沒有異議，不過……一臂環住了納希的脖子，將他拉近自己說︰「喂，我想你該不會也被那小子迷住了吧?否則干麼對他那麼好奇，嘴邊一直掛著︰想做他的朋友’這句話?」
納希紅了紅臉，尷尬地否認。「才不是業爾老大的那種意思!我還不會那樣缺少自知之明!我不過是想研究一下伊凡而已，因為他有吸引入的地方!難道……難道老大你沒有什麼人吸引過，想了解對方嗎?」
「沒有。因為我是天生的自戀狂，天底下沒人比我自己更吸引我自己廣大言不慚的業爾，厚顏笑道。
納希頓感無力，還沒想到什麼回嘴的話，又被業爾拉到門邊，神秘兮兮地說︰「比起那個，你不覺得現在里面的畫面很棒嗎?」
棒?納希不解地抬高眉頭。
「嘖!真是不懂得欣賞。瞧，金發的天使美少女與黑發的惡魔美人，兩人相倚偎的情景，給人一種……白薔薇妹妹、黑百合‘姊姊’的感覺。嗯，真好啊!這才叫男人的夢幻禁忌花園嘛!」
垂下雙肩，納希搖了搖頭說︰「讓伊凡听到，你肯定會被他宰了!」
「有什麼關系?幻想是自由的!」
炳哈大笑的業爾，顯然是個不怎麼怕死的人。
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靶動的重逢一轉為凝重的氣氛。
「理由，不能告訴哥哥嗎?」伊凡失望地低語著。
娜娜咬著唇，惶恐的眼神四處逃竄，就是不與伊凡的黑瞳相觸。
「看著我。娜娜，為什麼你不願意取消婚約呢?」執起妹妹的下顎，伊凡也不想逼她，可是已經沒時間再讓他們猶豫了。再過三、四十個時辰，婚禮的鐘聲將會響遍整座斯科城。
「……我……不能說。」她顫抖地閉上雙眼。
看來渥夫施加在娜娜身上的壓力，非同小可。到底是以什麼為要脅，竟能讓向來听話且從不對伊凡有所隱瞞的娜娜，如此堅持地保持沉默呢?
「是他恐嚇你，他會對我怎麼樣嗎?如果是這樣，你大可放心，我可以自己保護自己，不會被他怎樣的。流放的日子我也過得習慣了，西伯納除了荒涼了點、原始了點外，日子倒還過得去。」
娜娜咬著唇，搖頭以對。
唉，喬的算計錯了，自己出馬也沒辦法改變什麼。他不像喬那樣，凡事都想得簡單，這種狀況也早在他的預期之中……當初，多少是存著一絲僥幸，盼望娜娜還像過去一樣，願意听自己的。
放下手，伊凡作勢起身——
「不要走，哥!」娜娜慌張地拉住他的衣袖。
「我已經不是這個家的人了，你不再听我的話，我也沒辦法再說什麼……」雖然有點于心不忍，但伊凡還是使出了釜底抽薪之計，探娜娜的口風。
「不、不是的……娜娜想听……我想听哥哥的!可是……」紅著眼眶，她焦急地張著嘴，欲言又止。
重新回到娜娜面前坐下，伊凡真摯地握住她的小手說︰「哥哥不會害你，我向你保證，渥夫無法傷害誰，他更不能傷害你。我和喬都不希望你嫁給不願意嫁的對象，我們都只是要你幸福而已。所以，告訴哥哥，你是真的自願嫁給他的嗎?」
遲疑了片刻，娜娜終于搖頭。
「果然是這樣」的感慨著，伊凡又怒又悲傷。「他是怎麼逼迫你點頭的?告訴我!」
「……娜娜不能說。」
「為什麼?你不相信哥哥能替你解決問題嗎?」
「不是的。」淺色的藍眸哀怨地、求饒地上仰。「娜娜不能說，真的不能說!伊凡哥，你不要再問我了……我不能不嫁給他，就算我不想，可是我還是非得……嗚哇哇哇!」
到最後索性放聲大哭的娜娜，登時令伊凡慌了手腳，讓他不得已地中斷審問，以安撫娜娜為優先。結果娜娜哭累睡著了，最重要的癥結——關于渥夫施加在娜娜身上的威脅——伊凡仍是一無所知。
「那，現在該怎麼辦?」
幾個人聚在大廳，喬看看業爾、業爾看看納希，誰也不知道在娜娜醒來之前，他們還能做什麼?
偏偏，時間是分秒流逝著。
「我，去一趟大公府邸。」伊凡痛下決心地說。
其實幾個人都已經想到，這最後的最後，能走的也就這步死棋了。
喬的臉上寫著憤怒、不甘、不放心，可是他一句話也沒說。因為他比誰都明白，真正痛苦的人是伊凡，最不想去找渥夫的人，也是伊凡。見了渥夫之後，會受到什麼樣的羞辱，誰都不知道，可是伊凡還是說他要去!
為了什麼?
全部都是為了他們兄妹，這個背叛過伊凡的家，以及伊凡念念不忘的恩情!
喬知道，全都知道!所以更說不出任性的話來阻止他。
被了，你為我們犧牲的夠多了，可以不要再為我們而犧牲自己了!
多想這麼講，可是他不能這麼說。
以前的自作聰明，害了伊凡一次，這次我不能再害他了。
喬掉頭走出大廳。「我去替你安排一輛馬車。」
「謝謝你。」
伊凡默默地接受弟弟的好意，很高興喬長大了，也成熟了。他已經不再像過去那般感情用事，已經會作出正確的判斷。自己被流放的日子，若說有帶來什麼好處，那就是像今天這樣，能親眼看到弟弟的獨立與成長。
終于……
抿著唇，伊凡黑瞳灼灼地投射向屋外，毅然走出。紛紛大雪落下，淹沒了街道。
……和渥夫時隔一年的再會，沒有不安，只有惆悵。
為什麼你就是不能放我一條平靜的道路走呢?你想折騰我到什麼程度?至死方休?是否，你我注定不能同在一塊土地上共存，渥夫?
揪著皮襖的口袋內，一條熟悉的十字鏈墜，伊凡佇立在雪花飛舞的街頭，等著馬車前宋迎接。
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骯肋處的傷口早巳愈合，經過一年，疤痕也淡了，照理說是不可能會痛的。
但此時此刻，它卻搐痛起來。
壓著它，渥夫嘲諷地想道︰看你給我留了個什麼樣的好禮物，伊凡!都已經過了這麼久，違傷口還在作祟，仿佛就是替代你在懲罰著我。
就快了，籌劃將近半年，終于到了最後的這一幕。
你會以什麼樣的表情來看我呢?
是生氣發怒，渾身帶著閃電般的氣勢，美得無與倫比嗎?
你變了多少?
是軟弱悲傷，訴怒哀淒地掛著一張淨白的面容，揮灑著孤傲聖潔嗎?
你瘦了嗎?憔悴了嗎?還是更英挺了?
不，不對，約莫是會頂著一張面無表情的臉，和往昔一樣，以那雙旖光黑瞳，什麼也不說地瞪著吧。
這可不行，伊凡，這樣子你就沒法予為妹妹向我求情了。
扣著一只懷表，他喀嚓地按下機關，金色雕花表蓋彈起，精準走動的時間一格格地刻劃著，渥夫的眼楮卻不是看著那長短細針，而是駐留在表蓋內，卷成一小束，以蠟封住的幾根黑發上。
這是自己偷來的，唯一的，能提醒自己往口伊凡在他伸手可及之處的回憶。
你還要讓我等多久?
快點來見我這最後一面吧!親愛的伊凡。
合上懷表表蓋，男人若有所思的側臉面龐，顯得柔和平靜，宛如失去霸氣光芒的烈日，煦煦地照拂著大地。
一點兒也不像個樂在復仇的報復者。
「閣下，您有訪客。」
撲克臉的管家站在門邊，聲音平板地說︰「是伊凡‧愛先生。您要我請他到書房來嗎?」
掀開長捷，假寐的男人唇角揚起滿足的微笑。「不，讓他到大廳等，我在那兒見他。」
「我知道了。」
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站在這間熟悉的大廳，伊凡先是松了口氣。
要與渥夫兩人獨處，坦白說，他寧可在這華麗到令人不自在的開放
大廳內與他見面。他不會自作多情地認為渥夫還對他有「興趣」，但回憶
卻存在于這屋子的每個角落，他們曾經在這宅子的許多地方親熱過，那些畫面對現在的伊凡而言，還太過栩栩如生、太過歷歷在目，他寧可不去想。
邊常的等候著，伊凡漫不經心地放任目光游走于懸掛在牆壁的肖像畫上。
鬈金浪發在帆布上躍動，畫家的筆精準地捉住男人傲慢的神情，象征天之驕子般的堅毅下顎高仰，而翠綠雙瞳則銳利得仿佛能穿刺過人心；揉合著性感雙唇的完美臉龐，是多少宮廷貴婦(與一些紳士們)所迷戀的……
「他把我的鼻子畫壞了，我不覺得自己的鼻子有那麼大。」
冷不防的一聲，嚇醒了伊凡，他回頭看見書中人王朝自己走過來。渥夫大公閣下站定在幾尺外，蠱惑眾生的綠眸依然生氣盎然，可是又有些不太一樣。
是更滄桑了?……是更幽魑了!
變的不只是那雙眼瞳中的光澤，還有他整個人所散發出來的頹靡之氣。意氣風發被肉眼可見的不修邊幅、浪蕩、放縱所取代。
他變了。伊凡蹙著眉在心中想道。
「你變了，頭發長了許多。怎麼，西伯納連——名理容師都沒有嗎?」渥夫懶洋洋地結束打量後，冷笑。
這種客套話就不必了!伊凡覺得他有時間關心別人頭發的長短，倒不如照鏡子看看自己的德行——一副剛從床上起來，不知和多少人打完滾，筋疲力盡的樣子!
「呵，真教人懷念啊，你那輕蔑的一瞥。我曉得，你是嫌我衣裝不整是嗎?真是失禮了，昨晚的小野貓太悍，我被他榨到一滴不剩，睡到方才才醒來。」雖然不全然都是謊話，可渥夫就是想看到伊凡那一臉暗罵他「下流」的表情，所以故意這麼說。
一旋踵，渥夫悠然地生進一張靠椅，蹺起腿說︰「一名流放的罪犯，是怎麼抵達我的宅子的?我很好奇。你沒在進城時被捉嗎?」
伊凡不打算長談，也不坐，站著就說︰「女王陛下允許我進城的。’’
「呵呵，你怎麼還是一樣蠢呢!要被人利用到什麼地步才會甘心?老太婆存什麼居心，你不會不知道吧?」
「娜娜是無辜的，請放過她。」單刀直人地，伊凡說。
渥夫止住笑聲，提高一邊眉頭。「你說什麼?」
「有什麼不滿盡避沖著我來，你大可不必拐彎抹角地利用娜娜來報復我。我和奧古史坦家已經沒有關系，他們不是我的代罪羔羊。」
「……」以一手支著，歪頭，渥夫靠在椅背上問︰「不滿?報復?我不懂你在說什麼。你想講的就是這些嗎?那麼，你可以滾回去了。」
伊凡臉色一白，被羞辱是很稀松平常的事，但他永遠不習慣。
「我不回去，直到你肯取消婚禮為止。」
「噢?這麼說，你是打算死皮賴臉地纏住我嘍?哼，下賤的人種就是這麼不識時務。好啊，你想怎麼做?下跪求我放過她，還是……展現一下你老本行的技巧，像個賣婬的，自薦床褥，用你的身體來交換妹妹的婚約?」
絕不能就此打退堂鼓，渥夫的目的……不過是要看他忍氣吞聲的樣子罷了!伊凡閉上眼楮，做著深呼吸說︰「你要我怎麼做，才肯放過她?」
「月兌光衣服在斯科城的大街上狂舞，而且得在下雪的時候，如何?」
變態!伊凡怒瞪著他。
「開個玩笑的。你就算真的那麼做，也只是增添城內的一椿大笑話罷了，我可沒這必要實踐對一個罪犯的承諾。」渥夫不留情地嘲笑說。
不能動怒!伊凡忍耐著胸口翻攪的憎恨。他過去還曾經將這種人
當成朋友?自己是瞎了一雙眼!
「你這樣厚著臉皮跑來求我放過娜褡莎，莫非是以為自己對我還有
什麼影響力?」接著，渥夫以看著空氣般的眼神，掃過伊凡說︰「人再怎麼
往自己臉上貼金，也該懂得適可而止吧?」
伊凡胸口一室。
他早知道渥夫不會給他什麼好臉色，可……今日的渥失卻殘忍到超過伊凡所能想像的。
對……不起……我……是……大愛……你……
言猶在耳。伊凡雖然不會天真地以為這句話是真的，但起碼在翻臉
無情之前，也該先有什麼征兆吧?
「假使你以為我還是一年前的我，那你就大錯特錯了。伊凡，你在我
的眼中跟個死人沒兩樣，我現在親眼看著你，更加確定這一點。你知道
嗎?你說得對極了，那根本不是什麼愛，只是單純的，而我對你的欲
望已經消失了。」
地獄的入口靜靜地打開——
「你想知道理由何在嗎?」
伊凡听到腳邊的地面片片崩裂的聲響。
「……天底下沒什麼比一只干百人穿過的破鞋，更教人覺得惡心的!
你喬裝得太成功，所以騙過了我。可一旦騙局被揭穿後，你這只破鞋還
想再兜售給誰?我看著你就想吐!滾出去!伊凡!立刻、現在就給我滾
出去!」
血液結凍的瞬間，伊凡墜人了地獄深淵。