任薰衣口干舌燥，身子虛月兌乏力，只要一動，灼熱的痛感立刻攫住她整顆頭顱，好似要炸掉一般，就更別提是了，四肢百駭有如被輾過一般，破敗得無法動彈。
"這是哪兒?"緊閉的雙瞳微微掀啟，仍處于半渾噩狀態下的她一時忘了先前所遭的經歷，直到展斜陽那張冷峻的面孔現露在她面前時，記憶才全數恢復。
"我還活著?"她自我解嘲地輕輕勾起嘴角。
"想死，不會這麼容易的。"黑如子夜的眸光依然凜若冰霜，無論如何他都不會承認當她栽倒之時，那由心底涌出來的驚慌曾讓他一時亂了分寸。
"在任九天未能伏誅以前，你這命是誰也帶不走的，包括你自己。"她眨了眨眼，慵懶地輕道︰"放心吧，我從來就設想過要自毀性命。"嬌酣的臉龐流露出的無奈惹人心憐。"其實你若不是故意折騰我，我也不至于餓著、凍壞，更不會因堪受不住而昏倒，我的身子一向強健的——"她竟反過來指責他的不是!"展哥哥，你可曾思量過，你這番作為非但套不到你想要的答案，反而得花費銀兩請來大夫替我診治，甚至還得費心照顧我的病體，這般的得不償失，該不是你所樂見的吧!"她虛弱地提點他。
展斜陽靜默，冷冷地瞅視她，半晌後，他面無表情地開口︰"你以為這番說辭會讓我放了你?"
"我知道你不會……"她搖首，昏昏呢喃著。"況且，我也不想離開你……"
"什麼?"展斜陽一愣!她說什麼?不想離開他?這小妮子是燒昏了，抑或打著某種主意?可惜展斜陽還來不及分析，劇烈的咳嗽聲倏地傳來——
"好難受。"任薰衣櫻唇微微低吟，再次成功地懾他的心魂。
無心不忍地將她扶起，讓她倚在自身胸膛上，溫熱的杯沿遞在她的唇畔喂食她，見她貪婪地啜飲著溫水，憐惜又躍上心間。這女人明不明白男女授受不親的鐵律……展斜陽睨睇著她。
"謝謝廠熱茶暖和了她的身子，眩惑人心的笑靨一出，一股不對勁的感覺霎時間襲上展斜陽的心窩，也同時擊掉他的怔然。可能嗎?她在運用她的美麗撩撥他?這心念才起，立即狂卷成形、排山倒海地充塞他整個胸臆。為何不可?她是任九天的女兒、血濃的至親，自當也承襲了其父狡猾奸詐的性格，在明知任氏一族逃不過他的狙殺追蹤，而且躲藏的日子必當是痛苦難捱之下，在這種走投無路的劣勢情況，當然想反客為主︰于是設計這場美人計，迷誘他一步一步掉進粉紅陷阱里，等他神魂顛倒、任憑擺布之時，自會為美人而拋棄這段血海深仇，任九天自是能夠逃過這場死劫，任薰衣口口聲聲所謂的時候未到，正是指如此吧!所以，在薰夢苑時，她才會自投羅網，她完全是有目的的。最可笑的是，他幾乎就被她所惑，十年的心血差點成為一場白費。這自始至終扮演投懷送抱的任薰衣，其行徑，無恥到極點。
懊死!
"說，你運用你的容貌，欺騙過多少男人拜倒在你的石榴裙下?"冷峻的五官突然俯近她，一字一句全是駭人的冷硬。
"什麼?"任薰衣大眼怔然，不解他為何突然變得如此懾人。
"裝傻?"邪獰笑容一出，他毒辣地捏住她潔美的下巴，問話的口吻不含一絲溫度。"我在問你，為了達成你的目的，你曾經不擇手段地耍弄過多少男人?"
耍弄……男人?他在說什麼?任薰衣做夢也沒料到，展斜陽會將她歸類為人盡可夫的女子。
"你冤枉我。"她焦急地猛搖臻首。
"少故裝可憐，我不會再中你計。"銳眼一眯，修長的指頭立即撫上她蒼白的唇際，極其諷刺地問著︰"告訴我，你這片唇，有幾個人親啄過?"大掌突又滑下她柔美的肩胛處，五爪猛地緊緊鉗制住。"這里，又留有多少男人的印記?"她迎視他的憤怒，想解釋……
刷地一聲，素薄的衣裳被他撕開，露出凝脂似雪的玉肌來，肚兜所蔽掩不住的臂膀及半敞露的胸脯，一一呈現在他眼前。"這身子，又有多少男人躺過?"他陰狠地嘲謔。
"不!"她倒抽涼氣地搶過榻上的被，蓋住自己的，不敢置信地道︰"你……你怎麼可以這樣論斷我。"
"為何不可?"他無情地道。"以色誘人，不正是你的看家本領。"
"看家本領?"聞言，美麗的容顏委屈不已的頻頻搖首，更憑添她的嬌美。展斜陽若不是早已培養冷硬的心腸，早就心軟得不願責問她。"以色誘人?"任薰衣一直都了解他對任家的怨恨，卻從不知道他竟會視她為妓，她當然明白自己的美貌，可從不曾以此為武器，除了……
"展哥哥，你這段侮蔑的言詞，不單單是在辱沒我的清白，也等于在侮辱你自己的尊嚴，你知不知道?"她怨懣地責道。
"侮辱我自己?"干他何事?"因為，我會成為你的妻子。"她淡淡出言，卻石破天驚地震撼了他。
"妻子?"展斜陽眼瞳大睜。"你說什麼，妻子?"-
是的，妻子。"她深深吸了口氣，揚起一抹不容錯辨的聲調。"在我十三歲的那一年，就決定將自己許給丁你。"她永遠忘不了那幅絹畫所帶給她的震撼，以及那股銘心刻骨的悸動，即使現在表露的真情只會讓他當作荒唐言、視為無恥事，但她不在乎，她所受不住的，是展斜陽無的放矢的指責，她沒理由承受這條莫須有的罪狀。早知他會挾怨以報，卻不顧自己生死，留在薰夢苑迎接他的來到，除了是想成就自身這段牽念之外，最重要的是想治愈他的創痛……一個不該成為冷血殺手的鐵血漢子。他能不能感受到她的一番苦心?
什麼話?他的仇敵之女，竟昭告要嫁他為妻，還早在十三歲那年，就莫名地將自己許給了他。這番大咧咧的告白擲入他的心湖，掀起的不是感動，而是她的用心，他不得不細究這女人的思維……展斜陽冷冷一哼，這厚顏無恥的工夫，嚇煞人也。
"為了要我饒你任氏一族，你什麼話都可以說盡、葉麼驚世的舉止都敢作為，甚至不惜拿身體來當籌碼，你好樣的!"他偏頗地將她的真情，轉為不堪的一面。
"我不單只為任家，也為你。"
"為我︰"-他鄙夷地冷哼。"這話未免可笑。"
"不!這絕不是笑話，因為我……"話倏然停住，展斜陽嘲弄的神態在表示他不可能听信她任何的言語，此刻的辯解只會落個白費工夫的下場罷了。
"展哥哥，只要你給我時間，我會用行動來證明我的作為絕無半點惡意。"
"惟有傻子才會上你的惡當。時間，我可沒忘，你爹目前最欠缺的正是逃亡的機會。"他又曲解她的意，
她無奈地暗暗喟嘆一聲。"怎不辯駁啦，或是被我給料中了?"平靜的表情端是危險的前奏，他不懷好意地將唇傾近，緩緩地移向她如花瓣般輕柔的唇際，近在咫尺間。心狂跳如擊鼓，怦怦然地叫她亂了章法，卻無法忽略，那雙充滿的眼，盛載的是戲弄與不屑的澤光，他壓根兒當她作隨便的女人。想退……
"你好像很害怕。"唇瞬間下落，霸道地吻住她欲逃開的嘴兒，粗暴地含掉她欲語的抗拒，瘋狂地蹂躪她的柔美，他舌忝舐著、啃嚙著，直到唇瓣紅腫不堪，他才盡興似地移了開來。"噴!噴!不對，你不該怕的，又怎能抗拒我呢?方才是誰厚顏無恥地說要成為我的女人?"他噙著嘲弄的笑意。
她驚愕地愣住，他竟反拿她真情的表白來堵她、羞辱她。邪魅的眼眸不懷好意地勾起，嘴唇譏誚一揚，大掌迅速捉住棉被的一角，無視她的驚呼，打定主意要將她最後的屏障卸除掉，決定就給她一道終身難以抹滅的印記。粉臉煞白，他真的想……
"等……等一等!"她拼命咽下恐懼，捉住殘存的勇氣。"你……你可以在此刻要了我身子，但是……但是你……你必須視我為妻，給我名份。"
"名份?"她竟荒唐地提出這種要求?
"你想要冠我展家姓?"
"沒錯。"她點頭。
展斜陽怪異地看著她，霍地又勾起她的下頦，不住地上下打量著。眼不能挪、心不能懼，無論如何都必須讓他知曉，她的這項要求絕對出于真心與鄭重。
半晌後，他笑了出來，輕蔑的狂笑聲回蕩在房內四周。
"你捫心自問，配嗎?"譏誚的冷盲一撂，似要甩掉什麼般地快速步出廂房外，一點遲疑也沒有，毫不留情地打擊著她的堅強與自尊。人走了，空空洞洞地，但殘酷的邪笑與嘲弄猶然在耳，回蕩不休呀……揮之不去。蒼白的麗顏偎人錦被中，雙瞳不得不緊緊閉合，緊緊地，是這麼拼命地想阻止眼眶中的渾圓珠淚滾出，不可掉下來的……知道嗎?真正的任薰衣並沒有她自己所以為的那般堅強，每回面對著深沉難測的展斜陽，雖然表面看似應付自如，其實骨子里是恐懼的，同樣驚悚無比。敢勇于面對，只因盤踞心頭的贖罪之情，更明白一味的逃避不僅改變不了他的千里追殺，更只會換得任氏一族終其一生處于惶惶之中，永世不得安寧。正因明白，所以即知情勢困頓艱險，也知所面對的主宰喜怒難料。但她仍願一試，相信著也許動之以情，或許乾坤可扭、血腥干戈可化。窗欞外，風雪已停，當空的星群綻放出璀燦的明亮，似在預言美好的將來。姑且這麼安慰著自己吧!況且費心的耕耘總比坐以待斃來得可期吧!輕吁一口氣。告訴著自己，不管在他的心目當中，現在是如何看待著她，也不去在乎在他的眼光下，她的作為是如何荒唐可笑。決心既然已成，斷然不會更改。誰讓五年來的牽念，是斷不去了…
_____________________________________________
悠悠轉醒，秋眸緩緩睜開，天際已是大白。
風寒未愈的腦子雖然經過一夜的休息，仍然還是昏沉暈眩。
她強撐起疲累的身子，覆身的錦被順時滑落，同時也瞧見自己不整的衣裳，而肩膊隱隱傳來的痛楚也教她憶起昨夜所遭遇的一切。被他緊鎖過的肩膀，五指紅痕仍是清晰未退，被他撕破的衣裳，依然可憐殘敗地躺在床鋪角落處。苦苦一笑。百味雜陳地撫著他所"賜予"的印記，嘆了一口氣。
知道的，事情並不會因此而終止，同樣的情節極可能會再發生，畢竟現在的展斜陽是以戲弄她為樂。誰教她是——仇人之女。算了，思多無益，只會讓自己掉進無助的漩渦中，見招拆招才是她該做的。
抓起躺在角落的衣裳一瞧，居然敗破得無法再穿上身，怎麼辦?她要如何出門見人?才想著，眼角余光竟然譬望到，在鏡台上，不知何時已放了件質料厚韌的上衣與裙裝，而四角桌上，也有三盤佳肴布放其上。這些該是他的心意吧，原來，在他看似鐵石心腸的酷冷下，也蘊藏著幾許柔情……也或許，他對她已有絲好感……
穿上了衣，為餓了好幾頓的小骯填進食物，轉眼間，桌上的佳肴被她橫掃一空，殘渣不剩。沒辦法，她實在餓慘了。等飯足之後，才猛然驚覺，昨夜狂笑離去的陰沉男子，無時無刻總監視住她一舉一動的展斜陽怎未出現?奇怪，都日正當中了，這未免悖離了常態。撐著仍不適的身軀，腳步虛浮地來到隔壁廂房。沒有聲音，剛才她曾喚來清月閣的掌櫃一問，他就肯定告知她，展斜陽可是一步都不曾離開過客棧。卻又沒有聲響，這不太對勁。推開未鎖上的門扇，她踏進這間布置奢華的上等廂房里，廳上，四盤該用的午膳分毫未取，難道他離開這里了?不可能呀，沒道理。就在她思索之際，一聲極輕、極短暫、若不是她的專注，差點就錯過的低吟聲隱速傳出。聲音來自內室。任薰衣旋即不顧一切地闖人，定眼一瞧，但見床榻上盤坐一人，赫然就是展斜陽。他雙腿曲盤端坐在床褥上，星眸未張，狀似練功打坐，但——怪異地，那張俊逸的臉孔卻不斷地滴落冷汗，連深鎖的劍眉都微微抖顫，仿佛在忍受著某種痛楚。
"展哥哥……"她走近探問，他的樣子好古怪。"你怎麼啦?"他沒答腔，卻見盤坐的身軀也開始發著顫。任薰衣一驚。"展……"
"出去。"緊閉的星眼煞然大睜，一句陰狠的命令從他的齒縫中進出。"可是你的臉色不太妥當。"仔細端瞧，他的面孔上正籠罩著一股淡淡的灰青色澤，儼然是中毒的跡象。"你中毒了?"
"快滾!"她怎麼還不離開，這蝕骨的劇痛正在他的筋脈里肆虐，張狂地叫他快忍受不住。這每半年發作一次的病癥這回竟然提前發生，而最該死的，還選在這種時刻，讓這魔女瞧見了他的狼狽。"再不走，休怪我無情。"寡情毒辣的低喝一出，她果真退走出去。
但不一會兒，卻見任薰衣蹙回，且顧不得自身病體掬來一盆溫熱的清水，急急擰吧棉巾，往床榻邁去，想替他拭去額際上不斷不斷涔涔滴落下的汗珠。
"做什麼?"她的皓腕不客氣地被他捉住。
"我沒別的意思，只是想替你拭汗。"這究竟是怎麼一回事?武藝超群的他不該無故著了旁人的道。
"給我出去!"他聲顫著、氣急而喘。這丫頭，存心看他笑話是不?
"展哥哥，你到底中了什麼毒性，我去請大夫來替你診斷，或者……或者你有解毒藥方，快告訴我，我這就去藥鋪店替你抓藥。"她情急地直問。
"大夫……"咬白的下唇已滲出血絲，錐心的痛苦愈漸狂烈，他抑忍著。
"展哥哥……"她上前，想扶住即將墜倒的身軀。
"不要踫我。"他推開她。
"展哥哥?"
"任薰衣，你知不知道我這身的毒是從何而來?"他痛恨地看著她。"這全是拜你爹親所賜。"
當年，任九天與大金皇帝共謀，誣陷展破將軍通敵叛國，背叛大宋，一封莫須有的偽造罪證，宋君竟就為此而斬殺展家一百八十九條人命。那場驚天動地的滅族行動，百姓至今仍記憶猶在，更為其冤屈而嘆嘆不休。那年，展斜陽年方十五，幸由其叔以身相護，而爹親至友更以親生孩兒代他受斬，就想為展家保留下一滴血脈。而後，在亡命天涯的路程中，護衛他的勇士們，或因傷、或因病，一一亡故，最後獨剩他-人。千里逃緝、孤苦無依，但流浪天涯的折難並未打倒他，再大的風霜也減不了他決心復仇的怒火。因緣際會，讓他遇上冰焰門主燕徒，自此，他的人生顛覆了，為練就一身高強武藝、為想盡快復仇，他甚至不惜走上旁門之法，服下可急增內力的"夕丹毒"，而"無心"之名，終在江湖上大噪。此刻他身上的痛苦，正是緣自夕丹毒素。這出自苗疆的聖果，雖可讓練武之人的內力較正常循序的武者增快數倍，但經催化後的毒素卻會蝕穿筋脈，發作時，宛若萬蟻鑽心般的教人痛不欲生。以往，這毒半年會發作一次，但這回，卻相隔不到半年，這是否意味著蝕骨之痛將會縮短時日侵擾著他，直到身死方休?
"我爹是對不住你，但現在談這些並沒用，重要的是我要如何幫你，才可以紓減你的苦?"任薰衣雖然不知他的毒傷因何而來，卻明白地知曉，她的血親曾經做了多少天理難容的錯事。
"你想幫我?"這可有趣，他揚起一抹教人發寒的淺笑。"我會盡一切努力。"對了，還有她的義兄皇甫少君，這人精通岐黃之術，也許有解毒之法。可惜遠水救不了近火，目前得先壓制住發作的毒性才成。
"你身上有沒有可以暫時抑制毒性的藥丸?"她又問。"藥石罔效，除非用血來祭。"用血?"只要能卸除你的苦與痛，我願獻血。"她毫不遲疑地道。紅光乍現，劍尖直指她的咽喉，陰森的笑容匯聚成詭異的妖圈。"好，我就拿你來血祭。"
_________________________________________
心悸跳不已，眼皮直顫不休，仿佛在預告些什麼。
在通往大金國度必經的一處小鎮上，來了一行約略二十人的隊伍，個個商人打扮，然而所攜帶的布疋、金銀、絲絹的數量卻是不多，感覺甚為寒酸。也許呀，是局世混亂，宵小大盜為數甚多，這群人決定避免招搖的好。
選了一間茶樓，列為休憩之所；這群商旅分為五桌坐定後，一個面貌甚衰，卻擁有一對不搭稱利眸的老者老往南方眺望，甚至還憂心忡忡地開了口。"不知薰兒現在情況怎樣了?"
這老者正是任九天，舉家遷逃時，為防止無心的千里追蹤，每個人都听從任薰衣的安排全數易了容，成功地避開探于們的迫緝，所以至今仍然安在，未泄行蹤。
"老爺，您就別擔心了。"任家的管事強顏安慰道。
"她是我的女兒呀，我豈能不擔心。對了!任叢，我不是要你打探薰兒的情況嗎?有沒有消息回報了?"此刻的任九天，早失了當年的飛揚跋扈，現所僅存的，只剩對生命的愛惜，和不知骨肉生死的茫然。
"這……"任叢顯得吞吞吐吐。"說啊!"思索半晌後，總算為難地回道︰"小姐現在正被無心挾持住，那個殺手放出風聲，要老爺在這個月十五前去清月閣，否則就要……要…．"
"要殺了薰兒是不?"他激動地站起來。"整裝，我們立即趕往清月閣。"
"老爺，萬萬不可、不可呀，您這一去，不等于去送死?"管事拼命阻攔。
"但我不能眼睜睜看著薰兒代我受死。"
"老爺，您不能沖動，要相信小姐，她一定有辦法挽回頹勢的。"
"薰兒……"老淚涕零，後悔莫及呀!若知如此，絕不敢有當初，他的窮凶惡極不僅導來斷嗣絕孫的下場，僅存的女兒，現在又正為他當年的作為付出代價。
任叢趕緊再勸。"小姐的聰明才智，老爺應該要相信，否則在薰夢苑時，任氏一族就該全數葬送火窟，哪來機會逃出呢?您若是莽撞露面，非但救不了小姐，反而壞了她的計劃，這才真正會置小姐于死地。"他哀嘆一聲，無力頹坐。
"但不管她是如何的聰慧，畢竟是個千金閨女，若展家後人將怨氣發泄在她身上……"他不敢想象，那後果將是多麼不堪……
"老爺，不會的，您放心吧!"事到如今，也只能這般安慰他了。