海悅耳畔不斷回蕩著唐小萋的宣告。
她真的身體力行，藕臂牢牢地圈住他的頸項，就是不讓他甩掉她。
「夠了，沒用的，你不用再晃了，你晃不下我的，你死心吧，我非要纏住你不可！」唐小萋嬌而脆的嗓音洋洋得意地在海悅耳畔說著，不斷陳述她的堅持。
她總是用這種讓人生氣卻又可笑的方式纏住他，更慘的是，他竟然會被她給制約住。
海悅無論怎麼甩動身體，就是甩不掉她的糾纏。
于是，就在糾糾纏纏間、他的耳朵嗡嗡作響的情況下，他背著她走出了「海氏府」，通過無人敢靠近的府前廣場，轉進巷子里，往市集方向而行。
直到指指點點的路人愈來愈多，海悅這才停下腳步，也才回過神來。
「我還是把你帶出門了。」海悅終究還是「抵擋」不住她的纏功，背著她走出「海氏府」。
「你本來就該帶我來，我還想跟著你共同抵御壞人呢！」她懷疑他掌握到黑衣人的下落了，所以這趟出門是要去處理黑衣人的問題，當然，也有可能他是要跟別的姑娘密會。
「前面那兩個人是在做些什麼？男的背著個姑娘，是受傷了嗎？還是在調情？」保守的百姓看到一位公子背了個姑娘在街上走動，開始指點竊語，再加上男子背上的姑娘不像是受傷，反倒像是「黏住」不放。大白天的，一個姑娘被個男人背在路上走，真是沒規矩！哪戶人家教出來的不肖兒女啊？
「咦，是不是海悅呀？那位公子長得很像海氏一族的少爺海悅。」雖然海悅甚少在鳳凰城內現身，但還是有百姓認出他的身分來。
「啥，他是海悅？這就難怪，膽敢公開在大街上與女子調情，不過這也說明他背著的姑娘定不是什麼好人家出身的女子。」一名買菜的女子雖指控著，但藏不住心里的妒忌與羨慕。
「他背上的姑娘好像是……是唐小萋！」竊語擴散的速度愈來愈陝。
「唐小萋？是那個掌管‘海氏當鋪’的唐龍的女兒嗎？怎麼，她跟少主子混在一起啊？」一位常在當鋪出入的商人道。
「混在一起很正常，一個是少主子，一個是部屬之女，就是一丘之貉才會混在一起啊！這兩人男的不專情，女的放浪形骸，剛好配成一對！」
海悅听到不堪的辱罵，側首一瞧，對方驚恐地一退，旋即逃之天天，海悅的眼神像要吃人似的。
「呵……他罵得好難听喲！男的不專情，女的行為放浪，不過他也沒說錯什麼。」唐小萋倒是沒生氣，海悅本來就聲名狼藉，而她在街上跟個男子糾纏，被取笑也是活該。「被罵得這麼不堪也是我自找的，事實上我是纏住了你。」
听到她自嘲似的喃語，海悅眉心一鎖，因為要解決這問題其實很簡單。「你要不要離開我？」
「不要！」她賴他賴得更緊，雖然身懷企圖，然而不想離開他的意念還是很強烈。
「好，不走可以，但不要當烏龜殼，難看！」他沒好氣地說著。
唐小萋想了想，道︰「好吧，我不當烏龜殼。」她跳下他的背，卻仍然抓住他手臂。「但我還是要隨同你去辦事。你是不是要去解決那位黑衣公子的問題？那我陪著你，免得你被砍了都沒人相救，那位黑衣公子像是和你有著不共戴天之仇呢！」
海悅沒回話，黑衣人並不是誰的姘夫，他若沒猜錯，黑衣人該是來自皇宮的特派使者，是來對付海氏一族的閻王。
數十年來，爺爺掌管海氏一族營生的手段就是極端、苛刻，這樣的作風已然招來怨氣，而這些怨氣也漸漸傳到朝廷去，朝廷方面已經听聞了海氏一族在南方的所作所為，為了調查真相以及對付海氏一族，派遣特使前來鳳凰城也不值得意外。
海悅亦懷疑過早前曾在書房偷窺者是黑衣人所為。
但為了確定答案，他請托好友前往皇城做深入細查，而今午就是與好友相約見面。
唐小萋一雙杏眸瞅著他，道︰「不說話？我猜對了，你要去跟黑衣人談判。不過咱們就兩個人去面對他，不太妥當吧？」
「不妥當也得面對。到了。」
唐小萋側首一看，是「東海客棧」。
「客倌，請進。」小二站在門口嚷嚷著迎客，客棧坐了九成滿，生意十分興隆。
海悅帶著她走進客棧。「我訂了西廂房。」
「喔，您是海大爺吧？請，里面請，請跟我來。」小二服侍得更殷勤了，畢竟能包下西廂房的來客，非富即貴。
「你們怎麼會約在客棧見面？萬一大打出手，會把客棧搞得天翻地覆的。」她想不通他的理由，也像個保護孩子的母獅般東看西瞧，小心注意黑衣人會不會突然沖出來偷襲海悅。
海悅明顯感受到她保護的舉動，而這樣的情緒也讓他因為胡笙而起的郁積怒氣漸漸地消散掉了。
「前頭就是西廂房。」小二替兩人推開門扉，恭謹地道︰「酒菜已準備妥當，鐵大爺也在等候您了。若有其他吩咐，請搖鈴召喚，小的就會前來侍候。小的先行告退，不打擾了。」道完，躬身離去。西廂房的空間唯有訂席者能使用，其他不相干人等都得退得遠遠的。
「黑衣人姓鐵？」唐小萋全身戒備地沖進去。「咦？他不是黑衣公子啊！」唐小萋疑惑地看著坐在椅子上的男子，他五官線條剛硬，渾身上下散發出威凜不可犯的彪悍氣勢，不過正派氣息十分明顯，與那日在街上看見的陰沉黑衣人相差十萬八千里。
「他當然不是黑衣人，這位是我的朋友，鐵漢。」海悅入座。
「怎麼不早講？害我提心吊膽的。」她暗松口氣，而這位鐵漢相貌如其名，性格也是如此吧？
「我原本沒打算帶你來。」他執起茶壺，替三人倒茶水。
她努努嘴，不再爭辯，她的確是死纏爛打，非要跟上不可。看到海悅心急地想見這位彪悍男子，必有重要事情待辦。
鐵漢端詳這兩人的互動，疑惑與不解浮上面孔。「你怎麼會帶著陪客，而且還是位姑娘？這可是第一次，為什麼？」鐵漢強而有力的口吻呈現出他剛正的性格，也不會拐彎抹角。
「我為了保護他，必須跟隨。」唐小萋也跟鐵漢直來直往。
「你是保鑣？」鐵漢稱奇。
「呃……」唐小萋抓抓腦袋，赧然道︰「不是保鑣啦！我叫唐小萋，是海悅的……朋友。可惜我不是保鑣，只會一些花拳繡腿，打不贏任何人，不過我有一張嘴，可以大吼大叫，找人幫忙救海悅。我就是來照護他的，都怪海悅招惹太多女人，才會被人追殺。」
「海悅招惹太多女人而被追殺？」鐵漢被這句話給吸引住，細細地咀嚼起來。
「難道不是？你是他朋友，該很了解才對。」
鐵漢看著海悅，他跟唐小萋究竟是什麼關系？
「今天不是來談女人的問題。」海悅插話。
唐小萋不以為然地回道︰「何必怕人談？況且你們是朋友啊！既然是朋友，鐵公子應該知道海悅因為玩弄太多女人而招來報復，現在被人追殺，不知如何是好。鐵公子有沒有方式協助？」她伺機詢問這位直率的男人，他不像海悅迂回曲折，或許可以問出海悅在外頭風流的情況。
「你認為海悅是因為女人而被追殺？」鐵漢的臉皮一抖一抖，唇角差點往上彎。
「對啊，而且對方出手極為狠毒呢！」她比手畫腳地道。
「看你心急地想要保護他，你跟他的交情不僅只是朋友關系吧？」鐵漢直接問。
「這……」她一時語塞，窘迫得不知道該如何解釋自己的身分，不敢說自己是要為他生孩子的妾。
「你帶她來是同意讓她知道真相？」鐵漢轉而詢問海悅。海悅雖然沒有做出任何解釋，鐵漢卻很明顯地感受到這兩人之間的昧氛圍，再加上海悅竟會讓她隨行，必是交情匪淺。
「真相？要讓我知道什麼真相？是不是黑衣人的真相？」听到詭異的字眼，她急迫地再問。
海悅斂下眼，沒甩掉唐小萋且讓她跟來客棧與鐵漢見面，便是同意讓她知曉海家的秘密，她對他的關懷已讓他卸下了心防。
「鐵公子快說內情呀！海悅冒著再度被黑衣人追殺的危險前來見你，是不是要你查探究竟是哪位姑娘找來黑衣人的？你知道內情對不對？」她追問著。
「不管你听到什麼，你保證會保密？」說話的是海悅。
唐小萋回頭看他，點頭。「當然會保密，那你可以說是誰教唆黑衣人來殺你——」
話沒說完，空氣中突然有抹詭異的波動，一道細微聲響讓房內的兩個男人都感覺到，也停止了談話。
下一瞬，數道閃亮的暗器突然破窗而入，鐵漢用力一擊桌子，桌子翻起，瓷碗盤子茶杯碎成一地，但桌子卻擋住飛掠而入的暗器。
「閃！」鐵漢暍聲，海悅立刻將唐小萋給帶到櫃子後方，保護她不讓暗器傷著。
砰！窗戶被撞破，從窗外竄進三名蒙面大漢，啥話都不說，就直攻海悅。
「想殺他先過我這一關！鐵漢見這三人似乎知道海悅的身分，更加確定他們來自皇宮，而來自江湖秘密門派的他亦擁有一身高強武藝，立刻護友。
「又有人從大門沖進來了！」砰！門扉被撞開，又沖進三名漢子。
西廂房空間雖然大，但一下子沖進數名刺客，且揮刀相向，凶狠程度比上回在街上的打斗更加驚險。
「好可怕，招招都是致命一擊！」躲到一旁的唐小萋嚇到臉色慘白，來者個個身懷絕技，這回的凶險比上次更可怕。
喝！殺！
「不準傷他！」唐小萋驚駭大叫，沖出去要陪海悅共同抵御刺客。
「你快退開！」鐵漢看她一名弱女子居然這般勇敢，連忙踢飛沖向她的刺客。
「別讓她受傷了。」海悅立刻抓住唐小萋，要鐵漢一起護衛她。
「知道。」鐵漢答道。
兩方的廝殺愈來愈激烈，鐵漢雖然武功高強，但來者也非泛泛之輩，而且人數眾多，就怕一個閃神會出事。
「不搬救兵來不行了。」鐵漢喃語，再這麼下去，他們三個人都會出事，幸好他事前已做好安排。「得請師妹來幫忙。」
咻——砰！鐵漢朝窗外丟出一根木管，一道煙塵立刻向天空竄飛出去，這是召喚信號。
刺客群發現煙塵四射，明白這是江湖人物號召幫手的信號，更急著要盡快殺掉海悅。
「不準你動他！」唐小萋情急之下，抓來一張木凳子，狠狠地朝攻擊海悅的刺客砸過去。
「啊！」刺客背後遭受重擊，一回頭，就往唐小萋使出一掌。
「快閃開！」海悅立刻拉著唐小萋閃到一旁，避開掌風。
兩人互相保護著對方，鐵漢看在眼里，對好友的心思已有了解——他是重視唐小萋的。
「這兩人若受傷就太沒公義了。」一抹嬌媚的女音乍起，儼然也感應到鐵漢的想法，婀娜身影一出現，立刻幫海悅抗敵，而她身後也跟著一群幫手，一進門就立即跟刺客交手過招。
「人家有人海戰術，咱們也可以的！」嬌媚女聲繼續笑談著。
「把他們弄走。」鐵漢說道。
「遵命，師兄。」嬌媚女音回道，對著帶領的部屬說道︰「師兄有令，要咱們把他們弄走，可別讓這些蒼蠅妨礙師兄談事情了。」
「是！」嬌媚女帶來的幫手開始一對一地困住刺客，硬是要把他們逼出西廂房，雙方打斗激烈，卻是一個一個地被攆出西廂房，一個個地逼出「東海客棧」。
三樓西廂房的混戰把客棧里的客人全都嚇得四處逃竄，不過見多世面的客棧老板倒還能穩住情緒，懂得見機行事。
經過一刻鐘後，打斗的雙方都慢慢撤走了，客棧老板這才臉色鐵青地從櫃台後方起身，要找「事主」。
「兩錠黃金夠賠償今日所有損失了吧？你就別去探究原因了，那亂七八糟的房間先放著，不要去吵里面的人談話。」嬌媚女在離開客棧前，找上老板，還把兩錠黃澄澄的金子交給了他，並且要他先別上樓礙事。
原本一臉愁雲慘霧的客棧老板立刻綻放笑顏，雖然店被砸爛了，不過用兩錠黃金當賠償反倒有賺頭。
「好，我先不上樓，謝謝姑——咦，人呢？」老板連她的臉都沒看清楚，她就消失走人了。
算了，有拿到賠償就行。
西廂房內，亂成一團，不過已安靜，僅剩三人。
唐小萋看著翻倒的桌椅、打爛的窗戶門板，方才打斗之激烈可想而知，幸好他們都全身而退。
「還好有幫手來解圍，否則後果難料。」唐小萋拍著胸口說著，那些招招置人于死的手段很殘忍。「不過令師妹好威風也好厲害，下回能不能介紹讓我認識她？」唐小萋雖然無法與嬌媚女有談話時間，甚至來不及看清楚她的面貌長相，然端看她靈巧的動作，令人酥軟的嬌媚聲音，再加上那指揮若定的氣勢，肯定是位巾幗英雌！
「你想認識她？可是江湖人士都稱呼她為妖女呢！」鐵漢揚眉，要她考慮。
「啥妖女？」唐小萋嚇一跳。
「她的行事作風向來不容于世俗教條與現實環境。」海悅再解釋。
「那就更讓我敬佩了！」唐小萋更想拜見她了，能夠與世俗教條規範相抗，是強者。
海悅看她眼眸閃亮亮，好笑又好氣，就為她介紹鐵漢的來歷。「鐵漢與他師妹、師弟是來自江湖人士十分畏懼的‘聖宮’。‘聖宮’在江湖上的響亮名聲不輸咱們海氏一族，不過同樣也是支神秘且不可招惹的詭異門派，以至于江湖人士都極為己心憚‘聖宮’，也幾乎不與‘聖宮’作對，但關于‘聖宮’邪惡的流言卻也未曾間斷過，久而久之，‘聖宮’的子弟就被妖魔化了。」不過幸好他與鐵漢是摯友，了解彼此，他也因此得到了「聖宮」的協助。
「我橫看豎看就是不覺得‘聖宮’人士和邪魔歪道有關聯，我覺得鐵大哥是君子，令師妹是位仙女，那些會胡亂栽贓‘聖宮’是妖魔邪道的江湖人士，肯定是因為嫉妒‘聖宮’的厲害吧！」唐小萋自有判斷與見解。
「只是大多數的人士分不清楚何謂正義，何謂邪魔，一般人只會接受眾口鑠金、積非成是之下的答案。」海悅心有所感地譏諷著。
聞言，唐小萋突然聯想到海悅被形容成花花色魔的流一言。「怎麼，難不成你也是被冤枉的，你並非花花色魔？」
海悅笑而否言。
「有機會是該把詳情說出。」鐵漢也發表看法。
「什麼詳情？既有詳情，那就快全盤托出吧！」她追問著。「快說，跟黑衣人有沒有關系？」
「我的問題下回再談，倒是黑衣人比較重要，我必須確定他的身分。」他看向鐵漢，問︰「跟我所猜測的來歷是否一樣？」海悅對事情的輕重分得很清楚，他請托好友前往京城幫忙探听訊息，現在應該已有線索。
唐小萋感覺到嚴重性，不敢再多舌。
「黑衣人是平郡王爺。」鐵漢說出答案來。
海悅閉上眼，猜對了。
「平郡王爺？」唐小萋呆住，好高貴的頭餃，那是教人心驚恐懼的位階。「平郡王爺是黑衣人？黑衣人怎麼會是平郡王爺？一個擁有高貴身分的皇親卻跑到民間來殺人，這是怎麼一回事？」
「就因為是當今皇上的親弟平郡王，才更顯示出海家面對的難題有多可怕。也幸好我于事前就商請師妹幫忙，助我們月兌離這回的刺殺行動。」鐵漢雖然謹慎地前去京城查探消息，也一直不讓自己被盯上，但平郡王果真不是泛泛之輩，先是發現到他的存在，接著甚至還掌握到他今日會跟海悅見面。
「平郡王為何要對付你？是你搶了他的妻妾，還是你在青樓跟他搶女人？否則堂堂王爺怎麼會來對付你這位平民百姓？」她呆呆地看著海悅。
「海悅沒搶王爺的妻子或女人，皇上派遣平郡王爺前來鳳凰城，是要來殲滅海氏一族的。」鐵漢說道。
「要殺海家人？」她打了個哆嗦，朝廷可不是單純的百姓，而是有官府軍隊的。「皇上為什麼要對付海氏一族？海家犯了什麼罪行要被如此對待？」
海悅淡淡道︰「朝陽王朝歌舞升平、人民富盛，而我海氏一族居住在距離朝陽王朝京幾千里外的這塊鳳凰城土地上，照理皇帝應該不會關注到才對。然而，因為掌權的爺爺行事作風遭受非議，導致海氏一族的名聲愈來愈響亮，漸漸地，朝廷也風聞到海氏一族的營生手法，開始關注起海氏一族的動態來。我從小就擔心海氏一族會因為樹大招風而招來禍害，也規勸過爺爺要改變極端的作風，廣結善緣，可惜爺爺不听勸，如今朝廷終于開始有所行動了。」
唐小萋輕顫著。「听起來很可怕。」她不敢等閑視之，須知現下面對的敵人可不是一般百姓，而是皇宮來的敵人，皇宮耶，朝陽王朝最大的權力中心！一個不小心，海氏一族是會被滿門抄斬，甚至誅連九族的！
鐵漢也把皇帝對海氏一族的忌憚做了分析，道︰「就是因為事態嚴重，所以海悅在一年多前囑托我幫忙注意京畿動態，而我果然查到皇帝是如坐針氈了，甚至害怕養出禍患，因此開始做出行動。只是皇上很小心地在處理海家的問題，可謂是秘而不宣，因為朝陽王朝最強大的敵國暹邏氏家就位于鳳凰城西方位置，皇上擔心一旦讓海氏一族發現他有殲滅海家的密令，會導致海氏為了避禍而與暹邏氏家合作，轉而攻擊朝陽王朝，所以現在對付海氏一族的行動都是謹慎且小心的，先讓平郡王爺處理。」
唐小萋听著，身子顫抖得更厲害了。只要想到目前的敵人是集天下大權于一身的皇帝，她就有想昏過去的感覺。
「怎麼辦？」唐小萋陷入恐慌中，這回的敵人可不是什麼武林人士又或者是富商敵手，而是皇帝，掌握天下大權及百姓生死的皇帝啊！「而且避得了一次，未必可以躲過第二次，再持續下去，命遲早會丟掉的！」得罪皇上跟拈花惹草的問題相較起來，天差地遠，甚至他那花花色魔的形象也不必洗刷了，因為腦袋已經先被砍了下來。
「所以離開吧，離海家遠一點，免得牽連到禍事，被一起抓去砍頭。」海悅突然提議要唐小萋自保。
「不要！」她想都不想地回道。
「為什麼不要？」她回答得未免太過堅決。
「我對海家還有許多責任。」她說著。
「責任？你哪來的責任？」海悅輕輕一笑。「而且你一個弱女子能幫什麼忙？」
「呃……這個嘛……這個、那個……」憑她的能力是不能幫海悅的忙，可是她怎麼可以在知道海家有難後就逃之夭夭呢？她做不到。
海悅看著她凝重的表情與擔憂的情緒︰心里愉悅極了，當初讓她留在身旁真是一個不錯的選擇。
「究竟是什麼責任？」海悅持續追問，想逗逗她。
「因為……因為海家男嗣還沒有出現！」話一月兌口而出，小臉立刻羞怯酡紅，連忙再拿爹爹當擋箭牌。「還有、還有……我擔心我爹爹也難月兌牽連！我爹也是海氏一族的員工，又是姻親關系，若朝廷真要殲滅海氏一族，我也得要一起死。」
「姻親關系？」鐵漢疑惑地問。
「啊？沒事！」她連忙搗起嘴，她與海悅成親之事沒對外界公布過。「我的意思是說，我唐家與海家牽連甚深，有事得要一起扛，如果海家出事，我一樣逃不過，所以要保海家平安。」
「這理由听起來挺充分的。」鐵漢回道，臉上卻帶著奇怪的笑意，好似知道她的理由是強行硬掰出來的。
「本來就很充分！」她硬著頭皮，挺著胸膛，道︰「反正我就是要留在海悅身邊！」
海悅听著、看著，走向她，深邃的眸光難以解讀。
「干、干麼？我……我沒說錯什麼吧？」他的眼眸像深潭般地直視著她，讓她涌出更多想跟隨在身邊的念頭。
「知道海家即將面臨極大危機的時刻，你真的不走？」在听到海氏一族即將面臨大災難時，她應該選擇離開才對。
「我不會走。」她堅持道。
他停下腳步，原來她是重情重義之人，她是有情有義的……
驀地，海悅的鐵臂環住她的縴腰。
「干、干……你要干什麼？」她一震，臉蛋紅得像要炸開來了，但卻沒有力氣推開他。
海悅深邃的眼眸凝視著她，一瞬也不瞬。「你面對的敵人可是皇帝，是當今聖上，一個不小心出了事，得到的會是滿門抄斬的下場。」
他把話說得血腥、殺戮，但唐小萋心中的篤定卻更強烈了。「不走，我不走，絕對不會走的！唔……」
他吻住了她。
唐小萋瞬間腿軟，而且沒有跳開拒絕，反倒是立刻閉上雙眸，朝他懷里偎去，享受著他身體的熱度、他懷中的安全滋味。
海悅的唇含住她的唇，吮吻糾纏。
她雖然緊張也不解他的吻為何而來，卻是充滿著快樂與期待。
就在這和諧氛圍中，兩人態意地親吻著，情潮滔滔奔騰，直到需要呼息時，四唇才慢慢分開來。
海悅喘著。
唐小萋也氣喘吁吁，小臉紅通通的。
好半晌過後，唐小萋才輕輕問道︰「為什麼要吻我？」
「就是想吻你，單純地想吻你，沒想原因理由。怎麼，你不喜歡？」而且不只是吻，他已將她帶進最隱密的世界中，讓她知道朝廷攻擊海家的狀況，不在意她是否會因為掌握太多海家秘密而背叛他。
「這、這……」這要怎麼回話呀？她若說喜歡，豈不是跟浪女沒啥兩樣？可她明明就很喜歡啊！「我只是想說，才打斗過，廂房亂七八糟的，我們卻在做……做于禮不符的事情，這未免太過驚世駭俗了，尤其鐵公子還在這里呢！鐵公子他——咦？人呢？怎麼不見了？鐵公子呢？」她左瞧右看，卻沒看見該在這里的鐵漢，他哪時離去的？
「他很識相，不會殺風景，已經先離開了。」海悅知道好友懂得看場面，適時而退。
「是嗎？」她輕應，羞得低下頭。
「走吧，先回‘海氏府’，咱們的靠山先離開了，萬一對方來個回馬槍，咱倆就慘了。」海悅可不是莽夫。
她同意，道︰「說得也是，先回‘海氏府’避難，免得平郡王回頭反擊，我跟你就要被埋了。」她緊張地抓著他的手，一起快步離開客棧。
得回府細思對付朝廷的辦法才行，她可不想這麼快就死去啊，孩子都還沒生呢……