幾片落葉隨著風勢飛出一道弧線，再輕輕飄落于地，寂靜的小巷子里一片沉凝……
裴清靈又打了個寒顫。
上官幽開口，打破沈寂，道︰「我確實知道你在做什麼，我還希望你主動承認你的作為，我一直希望你主動告知，但你並不打算說實話。」
「所以你就設局了，先是讓我拿到‘聖宮史’，好觀察我要‘聖宮史’做什麼？」
「對，既然問不出答案來，只好略施小計，讓你自曝答案了。」
她深吸一口氣，問道︰「你什麼時候發現我帶著企圖而來？」
「一開始。」
她詫異地揚聲。「一開始？！」她回憶起她進入‘聖宮’後的點點滴滴，難道連其中的紅蕊花瓣迷睡他的事情，他也知道？
她聲音微微發抖，再問︰「那紅蕊花……那日我用紅蕊花時，你是真睡還假睡？」
「假睡。紅蕊花的效用我比誰都清楚。」
她瞠目，他果然是假睡！「那你掉下床壓住我也是故意的？」
「沒錯。」
她嬌顏驟紅，火冒三丈，想到自己的身子被他壓住，那相迭在一起的感覺，頓時又氣又窘，臉頰又熱又紅。看來他不僅在試驗她，還惡劣地吃她豆腐！
「那你說喜歡我也是假的吧？」她咬牙，一字一字再問。他在騙人，他全是騙人的！裴清靈原本想不透上官幽為什麼要救她？結果答案很簡單，他是請君入甕，而她卻胡里胡涂，沒有發現！
她忿忿地再逼問︰「回答我呀！你喜歡我也是假的吧？目的就只是要松懈我的防心，對不對？」
「喜歡是真。」他道。
她一愣，下一到卻搖頭。「我不會再相信你了！」她逼自己不能再被他的甜言蜜語給吸引去，他骨子底的狠與毒全都藏在他俊美的容顏下，上官爵總說自己的兄長最厲害之處就是在背後捅人一刀，果然，她又一次得到了見證。
上官幽再道︰「你只要告訴我，你要把‘聖宮史’交給誰？等事情處理完畢，你就能確定我的喜歡是真還是假。」
「我不會告訴你的。」他又想套她話了！
「為什麼？你想保護的人是誰？你為什麼可以為他賣命？」都已揭穿了一切，她仍然不說，可見得她極力想保護的人對她而言很重要，所以她才會這麼小心翼翼。
「不說！」忽地，裴清靈轉身拔腿狂奔。
「想逃？」他眉心一鎖，追去，手一伸，攫住她的藕臂。
「放開我！」她一甩，再跑。
「你拚了命想保護的對象是個男人吧？」他像幽魂般跟在她身後，執意要把對方的身分挖出來。
「是、是男人又怎麼樣？是女、女……女人又怎樣？」她跑得氣喘吁吁。
「是個年輕男人才會讓你如此執著，他是你的情郎吧？」
「情郎？！」裴清靈嚇一跳，腳步一蹎，差點撲倒在地。
看她反應如此大，上官幽的眉心鎖得更緊了。「我說對了，他是你的情人。他是誰？」
上官爵才不是她的情人！她只是為他打抱不平罷了。但是，這些話不能講。
「他到底是誰？」他又拉住她的藕臂。
「我才不會告訴你！放手——呀！」她用盡全身力量要掰開他的箝制，拉拉扯扯中，她腳步踉蹌了下，整個人跌倒，而上官幽竟然也跟著倒下！
一陣天旋地轉，倒在地上後，一股重量隨即壓在她身上，一抬眼，又對上上官幽的眼眸，她身子立刻發熱。
「你起來……起來啦！你壓住我了，起來……」她耳朵發燙，渾身不自在又難受。
「告訴我他是誰，我就起來。」黑色眼瞳凝視著她的杏眸，他望著她愈脹愈緋紅的小臉，卻將她壓得更牢緊。
「哪有故意壓著我要答案的！」她素手推抵他的胸膛，但完全沒用，他動都不動一下。
「我要知道他是誰，我要好好問一問他為何讓你只身一人獨闖‘聖宮’冒險？一個讓你涉險的情郎，你怎麼會死心塌地地保護著他？他到底有何魔力？」
他在說什麼啊？這……是在為她打抱不平嗎？她驀地有些感動。
「他是——呃！」連忙咬住下唇，差點月兌口而出！就在心思恍惚下，她差點又被他迷了去。「快點起來，別壓住我！惡魔、壞蛋，你壓著我也沒用，我不可能再被你的身體給迷惑了，不會的，你休想套我話！」
「怎麼，你曾經被我的身體迷惑過嗎？」
「呃！不、不是！才沒有這回事！我太生氣了，所以語無倫次，你听錯意思了，我怎麼會被你的身體給迷了去，不可能的！」才怪，他的身體是那樣的可怕，身子才迭在一起，迷醉的情緒立刻便流瀉而出，她差點就沈溺于相貼的喜悅中。
她不得不懷疑自己是個不正經的女子，否則被上官幽壓住，她怎會沒有生氣，而是心動？她居然對一個惡人的身體如此迷戀與覬覦，她有病嗎？
不能這樣啊……
裴清靈開始踢他、打他、槌他，道︰「你起來！快點起來，起來啦……」
「咦？那什麼東西呀？扭來扭去的。」
一位大嬸遠遠地瞧見小巷里堆棧了「東西」，還動來動去的，因此好奇地走過來瞧清楚——
嚇！昏花老眼見到一男一女相連著，老臉瞬間通紅，大叫道︰「哎喲喂啊！沒天良喔！扁天化日之下，你們兩個在干什麼啊？哇，天要滅了，這傷風敗俗的東西，這能見人嗎？我的天哪，羞不羞呀？哇——」大嬸驚嚇到雞貓子鬼叫。
裴清靈听到尖叫聲，槌得更用力了。「你快起來！好丟臉，被看見了，太難看了，起來啦，起來……」
「知道了。」上官幽也不想成為被評論的焦點，于是起身，並拉起她。
裴清靈一站起，再度拔腿狂奔。
「你以為你走得出我的眼皮子底下？」上官幽輕易就追上。
「你追著我做什麼？」
「當然有用意。」
「什麼用意？哇！」她尖叫，因為上官幽直接摟著她的縴腰，施展輕功離開小巷，也把大嬸大驚小敝的尖叫聲拋諸腦後。
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十天來，裴清靈走在前方，上官幽一直跟在後頭，如影隨形，像鬼魂般地糾纏不放。
走累了，休息時，她若是在野外，就隨意采野菜或抓魚煮食，他則是跟在她後方。
若進了城里，找客棧吃飯休息，或是沐浴、換洗衣物，上官幽倒是會直接替她張羅住宿費用，不過會租下鄰房監視她。
雖然她身上有錢。
她在‘聖宮’時其實偷偷做了件壞事，那就是偷藏了幾張銀票在身上。其實她以當女婢做為回報，上官幽有發工錢給她，甚至還讓她知道放銀票的位置——銀票就隨意擺在櫃子里，完全不怕人偷。也確實沒有人偷，她應該是第一個小偷吧？
偷竊雖然讓她有羞慚感，然而只要想到上官爵正在過著水深火熱的日子，她拿上官幽的銀票是為了協助上官爵月兌困，羞慚感也就消失了。
所以，她得要快快甩掉上官幽，好到地獄門去向上官爵報告狀況。
裴清靈突然停下腳步。
上官幽也悠哉地跟著停下。
她向前走十步，他又跟著走十步。
她停，他也停。
「你到底在做什麼？你還要跟我多久？」她惱怒了，回身對他吼道。黏得那麼緊，完全不想放走她，問題是她根本是漫無目的地到處亂走，他還是不放過她。「你到底要跟我跟到幾時？」
「看你決定，只要你帶我去見那個人。」他想知道她的情郎到底是何方神聖？
「不，我不會帶你去見他的，不會不會，你死心吧！」他還真熱衷于玩貓追耗子的游戲。「你走吧，別再跟著我，你不可能從我口中得到我情郎的下落。」裴清靈故意氣他。
他俊容陰沈，她還真承認有這麼一個情郎。
裴清靈催趕著他，再道︰「你快去拿回‘聖宮史’啦，跟著我做什麼？你不怕史被偷挖走嗎？」
「我很好奇你的情郎為什麼不自己來取，卻派你這種贏弱女子潛入‘聖宮’偷竊？更有意思的是，你為了偷到史，竟也不惜親自犯險，他對你真這盤重要？」她一直不肯吐露情郎的身分，上官幽只好旁敲側擊。
「你管那麼多做什麼？我高興幫他不行嗎？」她才不會說出真相，尤其是面對這種平日道貌岸然，但會突然捅人一刀的陰險者，她可是身受其害呢！
上官幽看著她，她就是不講「他」的事。
她再道︰「你如果看不慣，那就離我遠一點，反正我不會再去‘聖宮’，也不敢再回頭去偷史了。」不過功虧一簣的她怎麼跟上官爵交代呢？頭好痛。
「沒這麼容易，我還要繼續從你身上挖出他的身分。」
「你！」她氣炸了，卻也無計可施。
「他不是普通人，你能裝乞丐倒在碧綠沙上，還似乎模清楚了我出宮的習慣，適巧被我撞見，這未免也太巧合了。」
「就是巧合嘛！」她不會透露這一切全是上官爵教她的。
他看著她，沉默著，久久後，再道︰「累了吧？前面就是清平域，先進城里的‘清平客棧’休息。」
「何必麻煩？你讓我走，不要跟，你就不會累了。」
「跟我來。」他拉住她，硬是把她帶到清平城。
「清平客棧」是名聞遐邇的大客棧，能進出此家客棧者都是有錢子弟。它有三樓高，呈現出富麗堂皇的華麗感來。一樓寬廣，甚至有可以擺上百桌的空間，但老板擔心太過吵嘈，且進出者都是公子大爺們，所以特意隔成雅房形式，讓客棧顯得高貴雅致，有別于一般客棧的吵嚷，而客棧里的小廝跑堂也都將大爺們服侍得妥妥當當的，這也成為「清平客棧」的特色。至于二樓則做為客房使用，三樓一樣是客房，然而卻是最高貴的商賈又或者是貴族才能訂下的好地方。
上官幽就要了三樓的廂房，里面空間極大，還有小廳與寢房。
「你來過‘清平客棧’？」她問道。上官幽一副識途老馬的樣子，甚至還跟老板聊了一下。
「是熟，我跟客棧老板還有第一名廚柳師傅相當熟悉。」他道，示意她入座，午膳即將送來。
「是喔。干麼帶我來這麼高貴的客棧？我可是你的囚犯耶！」
他笑。「等一會兒你就知道。」
「午膳送到。」小廝喊了聲，把美食佳肴端到小廳里，擺上桌。十菜二湯，都用小盤子裝擺，色香味俱全，看來可口好吃極了。
「這會不會太多了點……」裴清靈光是看，口水就快流下來了。
「我特意讓你嘗嘗名廚手藝。」
「特意讓我嘗名廚手藝？」她一怔。
「先用再談吧。」他示意道。
裴清靈只好舉筷，挾了一塊肉，放進嘴里，一咀嚼，眼楮瞬間發亮。「好好吃喔！廚師的手藝果然厲害得不得了！」
「我記得你說過喜歡美食。」
她又一愣。「你記得我說過的話？」
「記得。你說對廚藝很感興趣，每次一談到美食，就眉飛色舞的。」
「待在廚房的感覺就是很舒服。」她的防心又消失了，忍不住對他訴說出自己的心情。「我最大的心願就是開一家食堂，只是苦無機會，而且要做出一道道好吃的料理可是門高深學問，就算有好的食材在手，也得要有好的手藝配合，像是食材如何跟醬料搭配烹調才能調制出人間美味，又或者火候的控制等等，每一項都得要細心學習，甚至要有好的師傅指導才會世步成材，否則即便‘聖宮’里或許有許多珍貴奇特的食村，若手藝不好，也只是浪費珍貴的村料罷了。」
「那我讓你拜師學藝，如何？」
「啥？」她再傻一回。
「你在‘聖宮’時纏著江婆婆教你如何烹煮，只可惜婆婆的手藝也只是一般而已，不如我替你聘請一位名廚教導。‘清平客棧’的柳師傅就是名氣極大的大廚，等會兒我用重金禮聘他提醒你烹調的小訣竅好了。」
她微張小嘴，吃驚地凝視著他。怎麼會這樣？「你要幫我請師傅？」
「如何？」
她有種受到寵愛的感覺，一股歡喜彌漫心間。「真的嗎？……等等，這樣我不是又要回‘聖宮’去？」她突然回過神來。
「不好嗎？你不願意？」
她皺眉，繞來繞去就是要繞回被他挾持的狀況，這怎麼可以。「是不好。」而且聘請廚師會不會只是一個騙局？
上官幽不悅，濃眉一鎖，突然看向門扉的方向。
「怎麼了？」裴清靈感覺到他的異狀，他突然不動，像在聆听什麼？
「腳步聲。」他道。
「是小廝又送菜肴來了嗎？你到底點了多少菜色要給我嘗鮮呀？」他未免太過大方了，居然點了這麼多美食佳肴。
「不是小廝，是四個練武之人。」他明明交代過老板，未經吩咐，不訐任何人接近這間上等廂房的。
砰！在思考的瞬間，人影破窗而入，還有踢門直接闖進的，來者二話不說，持刀持劍就攻擊上官幽。
「怎麼了？」她怔怔地呆坐著。
「閃！」上官幽拉起呆滯的裴清靈，並且將她推到角落處，不讓刺過來的刀與劍傷了她。
「怎麼了？」被帶到一旁角落的裴清靈才剛站定，就瞧見來人居然是——