「你來了……怎麼不先差人通報一聲？我可以派車去接你。」
「這位是福親王的格格。」初雲介紹著。
「叫我平安吧！我想你和初雲之間一定也不這麼客套。」
兩人彼此打量了半晌，留下不惡的印象。
「我姓陸，陸德承。」他自我介紹道。
「我和令妹曼蓮是朋友，不過不曾听她提起過你。」陸德承聞言也不覺得有什麼，直爽的回答︰「我們很少有機會相處，所以不似一般兄妹熱絡，她不曾提起我很平常，如果她提起了，我反而會有點吃驚。」「你不生氣？」
陸德承搖頭，微笑。
安格格又追問︰「也不難過？」
「早已過了會有那些情緒的階段，她是我妹妹，這是一生一世無法改變的．這就夠了。」
初雲站在他們之間，「你們要站在這里聊天嗎？」
陸德承熱情地招呼。「肚子餓不餓？」「嵐嵐不在嗎？」初雲問。
「她到城隍廟上香去了。」
「難得她沒黏著你。」
三人一起走進正屋花廳，丫環下人們正忙著準備茶水點心，一會兒工夫便擺滿了一桌。
「你們聊。」初雲突然道︰「我先回去了。」「你為什麼要先回去？」安格格可不想還沒坐熱就走人。
「老夫人身體不舒服我得留心著，怕有什麼閃失，額駙會怪罪。」老夫人生病是真，但她也想讓平安和陸德承獨處.「下人會看著，你先不用操那個心，而且還有曼蓮，她會要丫環們注意。」安格格道.
陸德承當然不希望她才來就離開，急切地道︰「是啊，你久久才來一次，既然來了就多留一會兒嘛！」
「真的不行。」初雲為難地看向他。
「那我怎麼辦？一口茶還沒喝就要走了。」安格格心有不甘，望著初雲。
「你可以留下來呀。」初雲站起身往外走。
安格格看向陸德承，「我可以留下來嗎？初雲要回去了，我是不是也得走？」
「格格來者是客，自然也是我陸某的朋友，歡迎留在道德莊做客。」他邊說話邊往初雲的方向追去，很快又回來花廳。
「初雲不讓你送？」安格格了解地道。
「她總是拒人于千里之外。」
「你喜歡初雲？」安格格托腮興味濃厚地看著他。
他不自在地換了個姿勢。「你別亂猜，這事可不能亂說的，會壞了初雲的名譽。」
「沒那麼嚴重。」平安不以為然。
「格格不能隨便開玩笑，我和初雲公主是清清白白的朋友。」陸德承不想害初雲。
「知道，否則她不會把你介紹給我。」她格格笑。
「呃？」他尚未會意。
「你以為初雲為什麼特意帶我來這里？這里雖然華麗美好，但我住的地方、生長的環境，道德莊之于我而言並不特別，我沒有非來不可的必要。」
「你的意思是……做媒？」陸德承大膽假設。
平安點點頭。「就是做媒。」
他傻了眼。「太……太荒謬了。」
她大笑。「也許初雲猜到了你很喜歡她．她怕辜負你太多，因此想替你做媒，而我是她所認識的少數幾個能談天的朋友。」
他恍然大悟。「所以她匆匆離去，想讓我們獨處？」
她笑得更開懷。「看你嚇得——」
「你還笑得出來，我實在搞不懂初雲，她自己的煩惱已經夠多了，為什麼還要管起我的婚姻大事？」
「怕你纏著她。」
他指了指自己。「我纏她？我有自知之明，不會死纏著她。」
「跟你開玩笑的啦，你怎麼這麼認真？初雲是好意，你如果不希望多我這個朋友，我馬上走人。’’
「不……不是的，格格，你別誤會，我只是太驚訝了，你是格格，我沒想到你會願意交我這種賣貨郎當朋友。」
「你太謙虛了，你連固倫公主都能直呼其名了，我這個小榜格算什麼？」
陸德承沉吟了一下，瞅著平安。「格格，我想幫助初雲，你願意幫我嗎？」
平安皺著俏眉。「初雲是公主，什麼都不缺，你想幫她什麼？」
「得回她的丈夫。」
平安反問︰「你忘了初雲可是令妹的情敵，如果初雲得回了她的丈夫卻導致令妹失去丈夫，豈不麻煩？」
「不會，初雲不是小心眼的人，她會和曼蓮分享顧適堯，齊人之福你懂嗎？」
「齊人哪有什麼福？」
「這是顧適堯的問題，而我只想知道顧適堯能不能做個不以貌取人的丈夫。」
平安嘆息一聲︰「初雲挺幸福的，至少你是個不以貌取人的好朋友。」
「因為我知道她的內心比任何女人都美。」陸德承的聲音里充滿了欣賞之情。
平安抿嘴而笑，「還不承認你是初雲的仰慕者，你分明已被她迷得團團轉了。」
他不好意思的回避她的注視。「我承認我很仰慕她，這不是什麼十惡不赦的事。」
「好吧！看在你這麼痴情的分上，我同意和你站在同一陣線做做好事。」平安道。
城隍廟
「奇了，你也會來上香。」崔嵐在廟中巧遇陳劍書後，以一種不敢相信的口吻道。
「這里不是私人土地，你能來，我自然也能來。」陳劍書點了香，朝城隍爺喃所喃自語。
兩人上完香後，她實在忍不住想取笑他兩句︰
「你是不是做了什麼虧心事？」
「你到底想知道什麼？」他早已失去耐心。
「上香是女人的事，如果不是你做了虧心事怕東窗事發，你不可能故意來城隍廟引起騷動。」
陳劍書翻了翻白眼。「會有什麼騷動？只是你個人的偏見吧！你看不得男人也會有虔誠之心。」
崔嵐噗哧一笑。「虔誠之心？如果你也懂得虔誠二字怎麼寫，我也不會第一次在這里遇見你，你根本很少來。」
他為之氣結。「干你何事？」
「純粹是好奇，一個大男人拈上香嘴巴喃喃自語，不是做了虧心事就是缺德事。」
「你真是狗嘴里吐不出象牙來，說的話沒一句好听的，你到底在好奇什麼？」
陳劍書真是因為前段時日獻了一個錯誤的計謀，心中始終忐忑不安，他一直祈求城隍爺能讓陸曼蓮忘記他的提議，將可能的大災難能大事化小、小事化無。
「你的表情很不對勁，好像心事重重的樣子。」崔嵐其實是亂猜的。
「你鬼扯什麼？」他有被看穿的不耐。
她聳聳肩。「只有你自己才明白，是不是鬼扯你心里有數。「
「我可是坦蕩蕩的，你少在這里危言聳听。」
「是嗎？我看你直冒冷汗，分明神情閃爍，還敢說你坦蕩蕩的？」她指了指陳劍書額際的小汗珠。
他狼狽的抹了抹寬額。「閉嘴！」
她偏著頭，一副看好戲的模樣。「槭隍爺一定不會保佑你的。」
「為什麼？」
「因為你平時不燒香，臨時抱佛腳。沒有哪個神仙菩薩喜歡你這種人。」她開始收拾祭祀的用品。
「我已經夠煩了，你別在一旁煽風點火好嗎？」陳劍書終于坦誠自己確實心亂如麻。
本想干脆主動向適堯認錯，可思及曼蓮什麼行動都尚未進行，講太多反而會使事情更復雜，還會因此造成適堯對他人格的懷疑，實在討不到半點好處。
「活該！一定是你自找的。」崔嵐嘲諷道。
「我是無意的！」陳劍書提高音量，拎起祭拜牲禮和用具，往廟外大街走去。
老天總要可憐可憐他吧！
「你能不能幫我打听一個人？」崔嵐追上他。
他沒興趣地道︰「我認識的人並不多。」
她不死心。「拜托了，如果你肯幫我打听出這個人，你的虧心事也許我可以幫你分憂解勞。」
他停下腳步。「你想打听誰？」
「宮里有沒有一個叫做崔拓的太監？」
他想了想。「宮里的太監實在太多了，我不好打听，你得先告訴我他是哪一年進宮的？今年多大年紀？有沒有什麼特殊的特征？」
「他大概是在六年前的冬天進宮的，今年二十歲了，長得一臉聰明相。」
陳劍書進一步問︰「崔拓是你的誰？」
她咬了咬唇，欲言又止。
他挑了挑眉。「不方便說是嗎？那就算了，當你今天沒拜托過我這件事。」
看他不理人又要走開，崔嵐一急，連忙拉住他的衣袖。「崔拓是我哥哥，惟一的哥哥。」
「你哥哥怎會進宮做太監？又是你惟一的哥哥？你還有弟弟嗎？」
她搖頭。「就一個哥哥。」
「你家豈不是要絕後了。」
她可憐地說︰「沒法子，家里太窮了，哥哥為了改善家庭環境才會進宮做太監去。」
「一直沒和家人聯絡？也沒透過關系查過？」
崔嵐無奈地道︰「宮中無熟人，自然無從查起︰哥哥進宮後第二年就沒消息了。」
「你是初雲公主的朋友，怎會沒托公主替你查？」
「我問過初雲認不認識我哥，她替我問了太監總管，說沒有我哥這個人。」
他原以為不過是打听一個人的消息，會有什麼難的？一听連固倫公主都沒轍了，他這個武狀元大概也是英雄無用武之地了。
「既然如此，我恐怕也莫可奈何了。」
「拜托，替我多問幾個小太監嘛，太監總管也許並不認識所有的太監。」
「有名冊嘛，查一查不就知道了。」
「查過了，都說沒有我哥的名字，我在這世上只剩哥哥一個親人了，求你替我進宮問問好不好？」崔嵐懇切地哀求。
看她可憐的模樣，陳劍書起了同情心。「好吧，我試試；但不保護會找到人。」
她笑逐顏開稱謝。