第10章——
流水下灘非有意，白雲出岫本無心。
香綺明里說要報恩，暗里卻一心想嫁嚴季雍做個平妻。這份心思嚴季雍自然明白，但拒絕的話又不能說得太絕，以免傷到歌女的心。
沒想到，他的一念之仁，卻讓香綺更加變本加厲，直接搬到他在杭州的臨時行館里。
香綺指使下人僕役，儼然她就是正牌夫人。
「香綺，你的用心我很感激，可是我對你沒有那方面的意思。」他不想她一再誤會。
「大人，您出門在外需要女人巧手打點一切，讓您無後顧之憂，您就讓我跟著您吧！」
「這不方便，我已有妻室，我不能辜負她。」
「不抵觸的，大人，她為元配，我只想討一個平妻的名分就好，我不貪心的。」
「元配也罷，平妻也好，輪不到你的。」皇甫光磊跳出來潑她冷水。
「干你何事？」她橫了皇甫光磊一眼。
「你這樣執迷不悟，遲早會踢到鐵板的。」
香綺旋即依在嚴季雍懷里，「大人，不要趕我走，我一個人沒法謀生。」
「少裝了，你最好安分點，夫人可是個大醋桶，要是看見你這麼無恥，她會拆了你。」
嚴季雍推開她，「香綺，我再說一次，我們是不可能的。」
說完，嚴季雍隨即上街訪友，希望他回來時，她已離去，再不，他可就不能這麼客氣了。
皇甫光磊偷笑道︰「活該！」
「大人只是不好意思罷了，只要功夫深，鐵杵磨成繡花針，我會感動大人的。」
「只怕你沒有時間了。」
「什麼意思？」她問。
「先不告訴你，時間一到，你自然就會明白，反正你自己自愛一點，別偷雞不著蝕把米。」
皇甫光磊算算時間，夫人早該在三天前到杭州了，怎會遲遲不見芳蹤？不會不來吧？他信寫得如此緊急，不可能不來啊。
「皇甫光磊，你最好從現在開始巴結我，否則到時我這個夫人可不會讓你有好日子過。」
皇甫光磊根本不理她，「少做白日夢了，大人看不上你，他心里牽掛的是家里的美妻。」
「美妻？有比我美嗎？」她不信。
「我是沒見過啦，不過據見過夫人的朝中人說，夫人長得閉月羞花之貌，洛神之姿，顯然勝你許多，所以，勸你不要一直纏著大人，到時被轟被攆，很丟人。」
香綺不受威脅，她的決心讓她一意孤行，管她是不是真的閉月羞花，天高皇帝遠，再美也不在身邊，而她才是真真實實的存在！
*
千里迢迢，只為打翻醋壇子，莫紫喬覺得很好笑。可是不來，所有認識她的人，全同聲連氣的嚇唬她，說丈夫遲早讓人搶去。
所以她還是來了，依皇甫光磊信上寫的行館位置，應該就是眼前紅瓦的建築了，江南水街風光，和北方幅員遼闊的壯麗景致殊異甚多。
他在這里，該是樂不思蜀吧！
她向行館丫鬢報明來歷，丫鬟恭敬地領她進去。
「夫人，這是大人寢室，請夫人在此先行休息，若有什麼需要，請夫人吩咐一聲。」
「你叫什麼名字啊？」
「阿蘭。」
莫紫喬猶豫著是否要向阿蘭打听狐狸精是誰，後怕被譏為小家子氣，遂作罷，改口問︰「大人呢？」
「大人到知府大人家里用膳。」
「皇甫少俠呢？」
「皇甫公子同大人一道去知府大人家。」
阿蘭偷偷瞄了遠到的夫人幾眼，猜想這位正牌夫人會不會比香綺姐難伺候，想了半天，心里直覺正牌夫人至少沒有過分的要求，應該不難相處才是。
「你去忙吧！我在這里等大人回來。」
阿蘭退下，她得以仔仔細細地打量這個地方，看看可有任何蛛絲馬跡證明狐狸精確實存在。
找了半天，所有的蛛絲馬跡全被藏得很好。
莫紫喬倦極，躺在嚴季雍睡過的床上，舒服又心安地睡著了，她真的太累了，抱著他蓋的被子嗅聞著他的味道，睡到九重天之外。
就在她夢見嚴季雍開心的吃著她煮的面時，人卻跌得一身發疼，躺在冰涼的地上。
她睜開眼，想知道發生了什麼事。
女人居高臨下的罵著她︰「你是不是新來的丫鬟？找死啊，竟敢大剌剌的躺在季雍的床上。」
「夫人，還有沒有需要搬的東西？」家丁面無表情的問。
「你下去！」香綺揮了揮手。
莫紫喬明白了，原來她看見了狐狸精，她倒要看看這狐狸精能玩出什麼花樣！
「我不知道大人的床不能睡。」她說。
「這張床只有我和大人能睡，外人連踫都不許踫一下，你若是再犯，就回家吃自己！」
「我明白了。」
「還不快起來去干活！」香綺輕吼。
「我不知道要干什麼活。」她站起身。
香綺上下打量她，太美了，這個女人不能擱在季雍身邊，她得看牢了，不然就別用她。
「你以後不用伺候大人，做些簡單的活就好。」不能讓季雍瞧見她。
「什麼簡單的活？」
香綺想了想，「你負責刷尿桶好了，這個工作最簡單，如果做不好，就不能怪我心狠把你辭退了。」
「我會做得很好，我有這方面的經驗，放心好了，我會刷得又亮又干淨，包準跟新的一樣。」
好個嚴季雍！不錯嘛，把狐狸精教得可真是能干，對付不順眼的人就是命令其刷尿桶。
她會刷，然後慢慢地報仇。
「以後你就跟在廚娘身邊幫忙，沒有我的命令不許到廳堂露臉。」
「知道了。」
香綺蹙了下眉，「你好像不習慣供人使喚，一點謙遜之禮都不懂，再這樣下去，我看我是沒法用你了。」
「我會改進。」
香綺瞪了她一眼，然後離去。
莫紫喬恨得牙癢癢，好啊，原來男人真的全靠不住，一離開妻子的視線，就要搞鬼！
她這頭母老虎要是不發威，真要讓人當作病貓看待了，她等著他回來，看他怎麼向她解釋。
香綺又踅了回來，「一會兒順便把茅房洗洗。」
又來了，好熟悉的命令。
「好的，我刷完尿桶就洗茅房。」
「不許偷懶！」
莫紫喬點頭，虛心道︰「小姐的吩咐，我會完成。」
「叫我夫人。」香綺糾正她。
「原來是夫人，我不知道您是夫人，方才有失敬的地方請見諒。」
「你耳聾啦，剛才那位家丁稱我為夫人，你沒听清楚嗎？在這里做事要伶俐些，否則我是不用的。」
莫紫喬默默地頷首。
她是不是該直接打包回梅龍鎮？萬一留在這里總是被這樣糟蹋，她會氣死！
「拿了尿桶，就趕緊出去，這里不是你能久待的房間，你的房間在下人房。」
「是。」
「動作快，杵在那里做什麼？」香綺發飆了。
「是。」
*
領莫紫喬進來的丫鬟阿蘭一見嚴季雍回來，立刻說︰「大人，夫人來了。」
嚴季雍先是一愣，然後喜出望外，難掩狂喜。「夫人呢？夫人在哪里？」
他很想她，想到快瘋了。
「夫人在大人房里。」阿蘭說。
嚴季雍直奔寢房，欲解相思之苦。
皇甫光磊問︰「阿蘭，歌女夫人知道正牌夫人來了嗎？」
阿蘭老實說︰「我在廚房忙，沒注意。」
嚴季雍去而復返，急忙地問道︰「夫人呢？我房里什麼也沒有，你確定夫人來了？」
不會是在作夢吧！
全府上下動員找夫人，阿蘭因曾見過夫人本尊，所以最先找著。
「大人，夫人正在後院刷尿桶。」
嚴季雍一听，差點沒暈倒，紫喬怎會一來到杭州就刷起尿桶來，該不是要提醒他從前的事吧？
一見到賣力刷著尿桶的莫紫喬，他心驚的搶過馬鬃毛刷，心疼地道︰「別刷了，紫喬。」
莫紫喬轉身冷笑的說︰「大人，你干嘛搶我的刷子？你會害我挨夫人罵。」
「夫人？誰是夫人？誰敢罵你！」
香綺目瞪口呆的看著莫紫喬，支支吾吾，不敢造次。
「誰是夫人你忘了？」他失笑。
「是啊，太久沒和丈夫站在一起，我都快忘了誰才是正牌夫人。」她諷刺地道。
皇甫光磊說話了︰「夫人刷尿桶，可是千古來少聞的奇文異事。」他火上加油地道。
「皇甫光磊，你不說話沒人當你是啞巴。」香綺可急了，有眼不識泰山的結果就是自取其辱。
「好了，尿桶留給你刷，我去清洗茅房了，免得有人威脅我休想留在這間屋子里。」
「紫喬。」他攔住她。
「干嘛？你跟我搶刷子不是要幫我刷尿桶啊！對了，我忘了，你是欽差大人，不刷尿桶的，把刷子還我好了，我自己刷。」
嚴季雍聞到了火藥味，他知道他的小妻子快要抓狂了，真是一團亂，今日不該接受知府大人的邀請的，平日他一般都會謝絕這類應酬的，怎知難得應允就出事。
「紫喬，我的好紫喬，你別生我的氣，要來杭州也不先說一聲，我好派車到路上接你。」他陪著笑臉道。
莫紫喬哼笑一聲，「是啊，我真該先通知大人一聲，暗示大人把該藏好的東西先藏好，免得我一來杭州就聞到狐狸的騷味。」
嚴季雍听出她話里有話，「哪里有什麼狐狸的騷味？」
「原來不是狐狸的騷味，是我聞錯了嗎？哦……是尿桶的騷味，怪不得某夫人急著分派我刷尿桶。」
她瞥了香綺一眼，後者也不是省油的燈。
「原來你是季雍哥的老土妻子，說話也不必夾棒帶棍的，有什麼不滿直往我這里來，我受得住。」
嚴季雍斥道︰「香綺，你怎可對紫喬無禮！命令她做這做那，你太過分了。」
「她又沒說她是誰，就躺在你的床上，問她是不是新來的丫鬟她沒說不是，我怎知她是哪根蔥。」香綺不認錯。
莫紫喬冷笑，「看你養的小妾，說話真是大膽又直接。」
說完話，她直往房里去，拿著包袱就要往外走。
他跟上前，阻在她身前，攔她，「別走！」
「不走留在這里受氣啊！」她推他。
他解釋︰「我跟她之間沒什麼，我發誓。」
「沒什麼？若真沒什麼她敢這樣頤指氣使？一定是你給了她某種承諾，否則她不可能這麼大膽。」
他抗駁地道︰「沒有，我沒有給過她承諾。」
「她跟你還真是相像，又是刷尿桶、又是洗茅房，你把我們之間的事告訴她了？她知道我被你罰過刷尿桶、洗茅房？」她想大叫。
「沒有，我怎麼可能跟她聊我們之間的事。」
「走開啦！」她成功地推開他，
「你不要這樣，帶著怨恨回家，我的心會不安。」
「誰說我要回家來著？我一回家不就便宜了那狐狸精？」
他松了一口氣。
「那你要去哪？」
「睡客房啊，這張床不是只有大人和某夫人才能睡的嗎？」莫紫喬心里不舒服的道。
「香綺胡說的，你就別挖苦我了。」他討好地道。
「肯定是你寵壞了人家，而且已經有人看不下去了，所以才寫信來告訴我。」
「誰寫的信？」
「這你就不必知道了，若要人不知，除非己莫為。」
「紫喬，相信我，我和香綺真的沒什麼，我替她爭得自由身，她是為了報恩，才自願留在這里幫忙。」
「幫什麼？」她怒目相向，以手指點著他的胸膛劈哩叭啦地道︰「你這里沒有下人嗎？」
「有。」
「沒有丫鬟嗎？」
「有。」
「那她來幫什麼忙？伺候你洗澡、喂你吃飯、喝茶、陪你睡覺，是不是？」
他連忙否認，嚇出一身冷汗。「沒有這麼夸張，她又不是我的妻子，怎可能伺候我洗澡、陪我睡覺？紫喬，你真的誤會了。」
「你難道沒有一丁點的錯嗎？」她雙手擦腰，咆哮地道。
「有，我有錯，我不該留她下來，可我真的只是看她可憐，無家可歸，沒有別的意思。」
「鬼才相信，記得當時，閔芝姑娘一樣無家可歸，可她得到的只有一袋打發她走的銀子，你那時怎麼不留她下來？她一樣無家可歸啊！」
莫紫喬一言一句皆咄咄逼人，她一向如此，只要一踫到與他有關的事，事無大小，她一定把他叮得滿頭包。
誰教他在她心目中先有了壞的印象。
「閔姑娘不同，她沒有開口求我幫忙。」
「是喲，這里的某夫人就是因為一把鼻涕、一把眼淚，所以你才心軟的留下她？」
「是這樣，沒錯。」他能說什麼？
「當初，我求你放我一馬，別折騰我非在大庭廣眾之前向你道歉，你為什麼不心軟的高抬貴手？」她氣到現在。
他知道她會記一輩子，而且未來數十年都會拿出來討伐他。
「所以我現在很後悔，不想再得理不饒人。」他巧辯地道。
莫紫喬自然懂得他的強詞奪理，所以不慍不火地道︰「是啊，我當時太委曲求全了，所以現在不想重蹈覆轍。」
說完，她往客房走去。
*
「是你對不對？」香綺提著包袱不得不離開深耘居。
皇甫光磊裝胡涂地道︰「我什麼也沒做，你今天被請走，全是自找的。」
「那封告狀信是你寫的！」她肯定地道。
「是又怎樣？我也是為了你好，不想你作踐自己，你應該感謝我才是。」
「誰不知道現在你有那個女人做靠山，她是運氣好，比我先認識大人，我輸的心不服、口也不服。」
「你快走吧！少在這里唆了，一會兒夫人看見你還沒走，又要和大人吵架了。」
「走就走，希罕啊，大不了回去做老本行。」香綺扭了下，自信的離去。
*
皇甫光磊主動地向嚴季雍承認，「大人，是我寫信給夫人報的信，我是出于好意，原本希望大人和夫人琴瑟和鳴，沒料到會弄成這樣。」
紫喬一直沒給他好臉色看，他們倆的關系又回到剛成親時，他好話說盡，還是不得要領。
「不怪你，反而我該謝謝你，如果不是你的信函，我的妻子也不會到杭州來找我，等我視察完江南七省，不知何年何月？」
諸祭寫來的信上陳述了家里這幾個月發生的事，包括紫喬與生母相認、瑛兒精神好轉，這些事，本來應該在夫妻倆閑話家常里分享的，無奈紫喬就是不願原諒他。
「大人，夫人上街買胭脂，被胭脂鋪老板扣住了。」
*
他趕去了解，莫紫喬無助的看著他。
胭脂鋪老板先發制人，惡人先告狀，「大人，這位小嫂子順手牽羊，把我從西域帶回來的胭脂偷了。」
「季雍，我沒有偷他的東西。」人生地不熟，她不過隨便逛逛也有事。
「老板丟了什麼？」
「能讓人變白的香粉，大人，那香粉是我鋪里最昂貴的東西，她把它偷走，我的鋪子今年可以不用做生意了。」
「你如何證明那香粉真是她偷的？」
「當時，鋪里除了我就是她，沒有別人，後來我發現我的香粉不見了，希望她能接受搜身，這樣才能查明真相，可這位小嫂子卻不肯配合，我們只有做合理的推斷。」
「你怎能肯定香粉在今天以前都一定在鋪里？」
好犀利的問題，老板花了一點時間回憶，胸有成竹的回答︰「我當然肯定，因為今天早上我才拿出香粉擦拭過上頭的灰塵。」
「什麼香粉？我連見都沒見著。」莫紫喬語意堅定的回答。「我一進門，問你有沒有賣染布的染料，你到後頭拿了紅、藍、黃三個顏色，我正要付帳，你就大聲嚷嚷我偷了你的東西，太侮辱人了嘛！」
「哎呀，今天鋪里怎麼這麼熱鬧啊，有貴客呀，還是有人要辦喜事？」
微胖的婦人由外走進鋪里，見在場客人臉色都不太好看，擱下手上的鎖麟囊問道︰「老伴，這是怎麼一回事？怎麼好像要打起來似的？」
「就是香粉被這女人順手牽羊了嘛，告了官，大家來評評理！」
「什麼香粉？」
「西域來的香粉啊，最貴的胭脂粉啊。」
老板娘拍了一下丈夫的肩頭，「搞什麼？那盒香粉知府大人買去送給知府夫人了，我剛才送去知府家里，順便教夫人如何使用，你怎麼胡涂了？」
嗄？
「原來知府大人買走了。」
「你真是糗大了。」
老板少不了一番道歉、陪罪，本來信誓旦旦的他，泄了氣，換了張嘴臉。
「你可知這位讓你冤枉的人是誰？」嚴季雍問。
「不知，大人。」
「她是我妻子，剛到杭州，你這樣冤枉人，讓人家心里不知有多難受。」
「小的該死！」一陣掌嘴聲響起。
「算了，你也是心急才會冤枉我，弄明白真相就沒事了，我知道你不是故意的，下回小心些，仔細求證。還有，就是看好你的東西，鋪子里最好不要只留一個人看顧，不然就別任意離開。」
*
初上三更，月明星稀，躺在床上的她，猶未入睡。
「我終于能了解你的心情了。」她說。
他伸出長臂摟她，她沒反對，知道她的態度已軟化。
「什麼心情？」
「被人冤枉的心情啊，怪不得當時的你會那麼生氣，因為我的行徑，確實帶給你不小的傷害。」
「都過去了，還提它做什麼？」
「是我太小心眼，一直記仇，有事沒事拿出來戳你一下，你別放在心上。」她可憐兮兮地道。
「怎麼會，我愛你都來不及了，哪有這麼多心思記得你的小小別扭。」
她摟著他，「我就知道你對我最好了！你真的愛我嗎？」
他一笑，「愛慘了。」
「我很高興我來了杭州，以後不管你到哪里，我都要跟著。」她感性地道，同時感謝她娘逼她非來杭州搶丈夫不可，事實證明，她沒白來。
「天涯海角都跟著我嗎？」
「呃……你是我的天嘛！」
「一丈之外也是你的天嗎？」他記起她說過關于一丈之外是陌生人的話。
「一丈之外啊……我是你的地羅。」她巧妙的回答。
「這個說法我喜歡。」
她突然問道︰「今年重陽節，你還會玩斗鵪鶉的游戲嗎？」
「你呢？」
她在他胸膛里搖頭，「不玩了，去年我的那只鵪鶉傷得太重，後來死了，我覺得斗鵪鶉好殘忍哦！」
然後紗帳里傳來男女調笑的聲音，活色生香，一切盡在不言中……
【本書完】
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