衣香鬢影，觥籌交錯，紅男綠女身著高貴華麗的服飾，在這個豪華晚宴中穿梭著；談笑風生的他們是天之驕子，他們永遠是鎂光燈注目的焦點。
突然，場內安靜下來，大家的目光齊聚在剛進入這場盛宴里的她，她則自信地款款移步，許多英俊的男士都搶上前，想充當她的男伴，她有禮地婉拒；就在這些無福男士們的嘆息聲中，她微笑向會場中最亮眼的那位男子示意，他立即拜倒在她的石榴裙下。
音樂響起，她與他舞出曼妙的華爾滋。而他在她耳邊深情低語，贊她的雙眼是夜空中最美麗的星星；她的唇就像鮮艷欲滴的櫻桃，優雅中又帶有令人無法抗拒的吸引力。他還說，他會永遠愛著她，做她最忠實的僕人……
就在她陶醉于愛情的誓言中時，午夜十二點的鐘聲響起……
她驚慌地揮別，他則急迫地拉住她︰「不要走！」
「對不起，你就忘了我吧。」她泫然欲淚。
他悲切地苦苦哀求︰「你，為什麼能這麼狠心？難道我們的相遇只是一場幻夢嗎？如果是，我但願永遠不要醒來！」
他深情又受傷的告白，讓她雙眼淚水給填滿，但是無情的鐘聲啊，仍狠狠敲打在她心坎上，等到鐘聲敲完，她就會恢復那個蓬頭垢面的仙度瑞拉……
「喂！鬧鐘叫這麼大聲，你還睡！」
宛雲一睜眼，杜母怒氣沖沖地站在她面前。
伸手按掉鬧鐘，這麼擾人的聲音居然在夢境中能化作午夜的鐘聲，人類的潛意識作用真是難以理解。
「唉，又回到灰姑娘的生活了。」她嘆息。
「還在說什麼夢話！你工作到找得怎麼樣？」
宛雲攤開手︰「都沒好消息。」
杜母的嘮叨立刻像泄洪般滔滔不絕，幾乎把她給淹沒。
「……我怎麼這麼歹命，生出這麼不中用的女兒，又懶散又隨便……」杜母罵歸罵，最後居然自憐起來，眼角還噙著淚。
宛雲慌了手腳，安慰母親︰「有幾個面試結果都還沒通知，我覺得還……應該還滿有希望的，你別這樣啦！」
杜母破涕而笑，不過嘴里仍咕噥︰「既然還不確定，你還是再去找找吧，多找幾家也比較安心。」
宛雲不能說出事實，只好轉身裝做挑衣服︰「那我再去面試吧。」
「嗯，那我去上班了。早餐我已經做好了，你記得要吃喔。」杜母臨走前不忘叮嚀。
她見母親出了門，立刻把挑好的套裝放回衣櫃。
將早餐端到床上，半躺著將蛋餅豆漿掃進胃里。她計劃吃完後再睡個回籠覺，在母親下班前出門去，回來時再在母親面前作作樣子就好了。
也難怪母親對她失望，半個月前她求職處處踫壁，搬回家與母親同住。原本母親還很開心，因為父親去世多年，而哥哥早已成家立業，所以母親很高興她能回來作伴。
可是相安無事的日子只維持不了幾天，杜母就開始抱怨東抱怨西，完全看不慣宛雲像只米蟲般的行徑。
「媽、秋楓，還有所有幫過我的人，謝謝你們，可惜你們的好心都被我辜負了，我對不起你們！不過我也真的很努力過啊，可是別人就是不欣賞我、不知道我好在哪里，我又有什麼辦法呢？」
臨睡前她嘀咕了幾句，而後進入了夢鄉，也許能再回味回味剛剛的夢境，如果能演出續集，那就更好了！
※※※
世間的人多得難以估量，每個人都在演出自己的人生。
當你每天重復著早晨醒來、接著上班下班的生活時，有人正在過著截然不同的日子。而在溫飽的時候，也很少會想起，世上還有正在挨餓受凍的人；同理，健康的時候就很容易忽略疾病的恐怖。
慘白的牆壁、刺鼻的藥水味，痛苦掙扎的病患以及焦慮的家屬，醫院總是充滿這種組合。
他坐在手術房外，抬頭望那「手術中」的標示燈，心有如聲在半空中。
病魔一點一滴地侵蝕人體，用盡一切方法圍堵仍無法阻止它擴散的速度，人，就是這麼無助，這麼脆弱。
投下無數的金錢與時間，盡人事之後，難道就真的只能听天命嗎？他走到窗前，真可恨哪！就在這種緊要關頭，外面寬是晴朗無雲，彷佛在嘲笑人世間的愁苦般。他握緊雙手，無語問蒼天。
標示燈暗下來，他迎上醫生那充滿抱歉的神色，心里已猜著了七八分。
「對不起，我們已經盡全力了。」
「那？」
「留在醫院的話，我們可以讓她維持幾個月的生命，不過已經沒有可能康復了，延遲也只是增添她痛苦而已。她意識不太清楚，不過清醒時有表示她想出院回家，也許尊重她的意願會比較好。」
醫生為了顧慮他的感受，平靜而且輕聲地說出這些話，但是他仍舊感覺每個字都像是刺在心頭。
「那就出院，不過在家里仍舊用最好的維生系統。」
把所有手續辦好，回到家後，他凝視著床上的她，後者繼續昏睡；不知道腦部開了這麼多次刀後，還能不能作夢呢？如果能的話，他希望受盡痛苦的她，能作一個美好幸福的美夢。
「你等著，我一定會讓你復原。」
將特別護士和家里的佣人喚來，把所有事情都交代好後，他獨自一人開車出門。
其實，有個方法能治好她。
要不是她一直說什麼「人各有命，不要違反自然常態」這些話來阻止他，事情也不會搞到這地步。
不過已陷入昏迷的她，再無力阻止他的行動了。
她是他生命中最重要的人，他怎麼能眼睜睜看她離遠去？！
想起種種往事，她的溫柔與她的笑，他不自覺地猛踩油門。
前面這輛大貨車怎麼開這麼慢？他打算從左方超車，突然有輛小客車冒出來，迎面向他直沖，他閃避不及……
煞車、喇叭、踫撞、碎裂，還有路人發出的驚叫聲，同時涌了上來，切斷了他所有的知覺。
※※※＊
「……表示，加入ＷＴＯ之後，將可能面臨到的問題是……」
電視上的新聞人員講得口沫橫飛，以一副世界正被嚴重問題所籠罩般的態度，向大家播報各種世界要事。尤其是新聞台，他們二十四小時都處于緊張的狀態，什麼地力發生了地震，有哪個家庭又發生了人倫慘劇，以及哪條路發生了車禍，不管事件大小，總有報不完的新聞。
而半臥在沙發上的杜母，卻好像事不關己般，打了個大呵欠，拿起遙控器轉到別的頻道。
避它外面怎麼運轉，杜母的世界就只有工作、家人和連續劇；螢幕上，鄉土劇的苦命女主角一邊掉眼淚一邊訴說自己的不幸，她也陪著落淚，大罵那個表面忠厚但內心奸詐、總是暗地里欺負好人的壞蛋！
宛雲躡手躡腳進家門，想趁母親正專注劇情時從她背後偷溜進房里，以避免被追問。
「你回來啦？今天怎麼樣？」
還是被抓到了。宛雲回頭，看到母親的眼光沒從電視移開過，居然也知道她的行跡。
「還是不行耶……」
宛雲以低得像蚊子般的聲音回答，正準備要再被訓一頓，杜母卻說︰「剛有位先生打電話來找你，喏，我記在這里。」
她遞給宛雲一張紙條，上面寫著──神具，０９???????，急事請務必回電。
神具？祭祖拜神用的佛具嗎？她不需要這些東西呀！
「這個先生也真奇怪，叫這麼奇怪的名字，有神這個姓喔？我第一次听到。」
宛雲听母親這一番話恍然大悟，應該是申炬吧，不過「申」這種姓氏也極少見就是了。
「是你朋友啊？我覺得他講話很客氣、挺有禮貌的，感覺還不錯。」
申炬什麼時候變成客氣的人了？
啊！糟糕！宛雲見母親眼閃爍著興奮的光彩，八成又……
「媽！你沒像以前一樣只要有男的打電話給我，就問東問西的，嚇壞人家？」
以前有男同事因公事打電話來家里，母親一副要查清這人的各項底細般工作薪資如何、家里狀況以及交友情形，就只差沒問他祖宗宗十八代和生辰八字了此事在公司傳開來，害她成了同事間的大笑話。
「沒啦，人家是菁英，家世好學歷高，雖然沒從事什麼工作，可是我想也應該很好，我們家宛雲哪配得上。」
「噢……」宛雲無奈地搖搖頭，母親果然還是什麼都問了。
※※※
無事不登三寶殿，申炬一定是來向她討上次欠他的錢。宛雲怕母親知道，刻意不用客廳里的電話，到自己房內打手機。沒想到電話那端的申炬說︰「你終于回來啦！我有事情要去找你，待會在你家門口見！」
啊？要直接上門來討債？
「你怎麼知道我的電話和住址？」
「我自有管道，ｂｙｅ！」
「喂！喂──」
回應她的是一長聲的「嘟」，可惡的申炬居然全不听她說就掛了電話。
慘了！這下子要東窗事發了！
怎麼辦？怎麼辦？宛雲在房內踱來踱去，心想她在母親面前一直裝成乖乖女，謊稱住在市區時除了上班以外就是待在家，要是被母親發現她常徹夜未歸，且手機沒開機，就說是去郊游踏青，山上收訊不良，所以……
編了一個謊後就要說更多謊來圓，而現在，愈滾愈大的雪球就要被揭穿了！如果讓母親知道她常留連ＰＵＢ和舞廳，喝酒鬧事……
絕不能讓母親知道！
她奔向客廳，拉住杜母的臂彎︰「媽，我們好久沒一起出去逛街了。」
「可是現在劇情正緊張……」杜母死盯著電視不放。
「百貨公司正舉行限時大采購，去晚了就搶不到好東西了，節目可以錄起來再看呀！」
「好好好，等我弄一弄，再換件衣服。」
杜母慢條斯理地操作錄影機，宛雲則焦慮地望著時鐘。
假設申炬是從台北市區出發，來到她位在郊區的家，最快也要一個多鐘頭，那麼時間綽綽有余了。雖然躲得過一時，躲不了一世，不過走一步算一步，以後再約個時間和申炬單獨踫面還錢給他。
鐵達尼號的配樂響起，宛雲不預警地接起手機。
「我是申炬，現在就在你家門口，我不方便進去，請你出來一下。」
她還沒反應過來，電話又切斷了。
可惡！這個死申炬怎麼會來得這麼快！而且還照樣沒禮貌，老是隨自己高興掛電話，也完全不問她的意願，好像高高在上的他說了就算，別人一點發言的機會都沒有。
不過起碼他沒有進來她家里的意思，一切還能補救。
「啊！我記錯日子了，限時拍賣的日子是昨天，媽，對不起喔，你繼續看電視吧。」宛雲把正手忙腳亂的杜母拉回沙發上，又用充滿歉意的表情說︰「我朋友秋楓打電話來，邀我一起去喝咖啡，我要出門了。」
杜母懷疑︰「你該不會是臨時決定改成跟她一起去逛街，不想陪我這個老媽了吧？」
「呵……呵呵……」宛雲乾笑幾聲，人果然還是少說謊為妙，怎麼講都會捅樓子。
「沒關系啦，年輕人還是跟年輕人在一起比較開心；而且你回家都快一個月了，看你都沒和朋友聯絡，也該悶壞了。快去吧，別讓她等太久。」杜母聳聳肩，不以為意地又轉開電視。
嘿嘿，這會母親又弄錯了，她都躲在房里和朋友用行動電話聊天，下個月帳單鐵定很驚人。
宛雲出了家門，一面思索要怎麼說服申炬再寬限一些時間。
一輛轎車就停在門口，車窗搖下一半，駕駛座上的正是申炬那張臭臉。喲！好大的架子，連下車都不肯。
上次一起吃懷石料理，申炬說了一些料理的奧妙之處，可惜口味重的宛雲根本無法體會，申炬也索性不說了，那頓飯就在不愉快的氣氛下草草結束。
宛雲沒好氣地湊向車窗；「申先生，歡迎大駕光臨啊，怎麼會大老遠來找我要這區區一萬塊呢？如果缺錢的話，你這輛車看起來不錯啊，我看值上百萬吧。」
「你這是債務人該有的態度嗎？要是我跟黑道有關系的話，你那張嘴早被打爛了。」
「好啦！抱歉。不過我還是沒有工作，所以還是還不起。總不能要我向我老媽要錢吧？」
「這我知道，之前介紹你去應徵的工作，听說你的表現實在太差了。我的朋友們平常都還會賣我面子，可是這次卻一個一個來跟我道歉，說真的不能用你。由此可見你有多棘手！」
宛雲這才恍然大悟，申炬大概也是從這些管道得知她的電話住址的。
「那你明明都知道，還來找我做什麼？」
「說來話長，上車吧。」
宛雲一邊咕噥一邊繞到另一邊車門︰「你怎麼這麼麻煩──啊，你該不會想把我載去賣了換錢吧？我可是價值連城……？你怎麼受傷了？」
罷剛從半開的車窗只能看見申炬的臉，這會她才發現他的左腳裹著石膏，手上也有一些小包扎。
「昨天發生車禍。」
申炬打斷她的話︰「閉上你的嘴巴，有什麼話等到了目的地再說，我現在開車比較困難，所以要專心。你不想我再一次發生車禍吧？」
宛雲識趣地捂住嘴，又從頭到腳掃瞄了申炬幾眼，心想傷成這樣應該不能加害她，放心地坐進車子。
握著方向盤的申炬，從頭到尾都維持冷酷的表情；而宛雲卻相反的，有著藏也藏不住的笑意──惡有惡報，讓這討厭的家伙吃到苦了。
※※※
他，真的沒有惡意嗎？
車子都已經開了一個多鐘頭，眼看周圍愈來愈偏僻、愈來愈荒涼，宛雲已經完全搞不清楚自己身在何處了。
「停車！你給我停車！」
終于按捺不住，宛雲大吼大叫起來。
她話才剛出口，就感覺自己猛然往前一傾，原來是申炬緊急煞車。
宛雲立刻解開系在身上的安全帶，用力拉車門︰「我要回去！」
緊鎖的車門文風不動，她氣極地拍打車門。
「到底想干什麼？」她放棄了，無力地問申炬。
「放輕松一點，我找你來辦一件事。」
辦事？什麼事？那件事嗎？
她正思索要怎麼反抗時，申炬笑了︰「不是你心里想的那件事。」
被識破了！好面子的她為了維持體面，冷笑一聲。
「有什麼事就盡避吩咐，我再考慮要不要幫你！」
「你別這麼大火氣。這事情很簡單，做好的話，不但你欠我的錢不用還了，還有數不盡的好處。」
「哪有這麼好的事？該不會犯法吧？壞事我可不干！」宛雲雙手環胸，抬高下巴大聲地說道。
「絕對不是壞事……」申炬重新開動車子︰「……等到了那里再告訴你。」
宛雲不再開口，任由車子在漆黑的道路上行駛，周遭路燈愈來愈少，最後終于完全不見蹤跡，只剩下車燈照在顛簸崎嶇的路上。
神秘兮兮地，申炬到底在干什麼呀！來到這麼偏僻的山區。
拿出行動電話一瞧，螢幕顯示這里完全收不到訊號，她原本還想打通電話向老媽報告一聲，這會也不能用了。
算了吧，她反而放松心情，將頭靠在椅背上並閉眼休息︰既來之，則安之，諒申炬也不敢造次，沒什麼大不了！
除了風聲和車輪輾過碎石的聲音外，四周安靜得出奇，配上黯淡無光的天空，四周充滿了詭譎難預測的氣氛……
※※※
啐，該死的申炬！
宛雲把所有她常用的「三字經」一股腦兒罵了個爽快，此刻她只身一人在漆黑的地洞中，持著手電筒，身上那套漂亮的白色洋裝沾上了許多泥土。等待會找到了申炬要的東西，出地洞一定要他賠衣服的錢！
半小時前，路況已經糟到讓車子無法再前進，申炬停車，畫了張簡單的地圖交給她，上面標著一棵大樹與樹旁的一顆大石。
「干什麼？你該不會要我一個人去那里吧？」
申炬一副理所當然的樣子︰「你看我的傷，能去嗎？」
好啦好啦，受傷的人最大。她放棄爭執︰「這里到處都是樹和石頭，我怎麼認這棵樹？還有到那後，我要做什麼？」
「這一帶除了這棵樹是數十年的紅檜外，其它都是這幾年新植的樹種，非常容易分辨。至于任務嘛，你先保證不會說出去。」
她的好奇心勾起了，舉起右手︰「我發誓！」
杜宛雲看起來就是一副會食言的樣子，不過事到如今也不能退縮，申炬決定不說出真相。
「你把樹旁的大石頭移開，再往下挖，然後你就會踫到一塊木板，那是通往地洞的門。」
「哇！里頭是不是有寶藏？！」
看她那副興奮樣，申炬把丑話先說在前頭︰「是有一些好東西，可是如果你敢獨逃走的話，我保證你會死得很難看。」
不知何時，申炬手中已握著一把槍，宛雲嚇得縮頭！槍耶！貨真價實的槍耶！看他衣冠楚楚、人模人樣，居然持有槍。
到底申炬是干什麼的呀……她還沒來得及細想，申炬已向車窗外瞄準，扣上板機那剎那，隨之一聲鳥的哀鳴。
申炬又將槍口對準她︰「听到了吧？即使在這種黑暗中，我也可以輕而易舉地擊中目標。」
「你……好啦，我明白了。」宛雲在他的威脅下，連大氣都不敢喘。
于是在申炬的交代下，她用直冒冷汗的左手握緊手電筒、右手扛著土鏟，按地圖找到了大樹、吃力地搬開大石頭、挖了十多分鐘踫到了塊已腐朽大半的木板、扳開木板後迎面是一股惡臭──混著久未見天口的悶臭和泥土的腐臭。
終于進入地洞後，她才放松下來破口大罵那個姓申的──
「混帳王八蛋！老娘一定是倒了八輩子楣才會認識你……」
也不知道罵了多久，覺得嘴巴都有點酸了，她才停下來，這時才感覺到周遭一片死寂，安靜得讓人害怕。
她吞咽了一下口水，強迫自己鎮定一點，用手電筒照一下四周，有張好大的蜘蛛網，從沒看過這麼……
「哇！」一只有手掌般大小的蜘蛛順著絲垂吊在她的眼前，她大聲尖叫起來，蜘蛛則慢慢地移動回去。
驚魂甫定，她勸自己無須太驚訝，有那麼龐大的蜘蛛網當然就有大蜘蛛，只要沒有毒的話都沒關系，可是……突然想到，這里會不會有毒蛇呢？
她閉緊雙眼，後又帶著一絲「豁出去了」的決絕神情，睜開雙眼，咬牙繼續尋找四周，趕快找到東西就可以出去了。
申炬要找的是一個水晶墜子項鏈，他說那不值多少錢，十多年前他父親將之埋在此，因為有特殊意義，所以想找回來。他還說他父親除了那條項鏈外，還放了些比較值錢的東西，宛雲若想要的話都可以拿去，只要把那條水晶墜子項鏈交給他就可以了。
他的話疑點重重，其一是為什麼非要在此時找那東西呢？申炬等到傷好就可以自己來，也不用付酬勞給她，事後還得花功夫堵她的嘴；其二是為什麼要找她這個外人來尋傳家之寶，難道申炬家沒別人了嗎？
算了，總之要是真如申炬所說，那麼這可是一件酬勞優渥的任務，別再鑽牛角尖了。
杜宛雲從來不會深入思考事情，何必讓自己頭大、給自己找麻煩呢？
東西到底在哪啊？有了，就在她腳邊嘛！一個感覺有點年代的木箱擺在角落。
真是不堪一擊的鎖，用土鏟一敲就斷了，打開一瞧，幾件珠寶現身箱中，即使在手電筒下也能顯出其光彩耀眼。
這下發了！宛雲興奮地拈起一條鑽石項鏈，輕拂去上面的灰塵，它立刻顯出誘人的奪目光輝，她用自己手腕上的石英表面試試硬度，沒錯，真的是堅硬難摧的鑽石，應該有五克拉以上。
還有紅寶石、藍寶石項鏈各一，以及幾條金項鏈……如果這些都歸她，那她真是「卯」死了！她捏捏自己臉頰，痛覺使她確定這些都是真實的。
這陣子宛雲不斷作一些夢，都是她在上流社會中穿梭，原本她還自嘲可能是窮過頭了，所以作些美夢來平衡平衡，但是看到這些寶物後，她欣喜地喊叫︰「我發財了！原來那些夢是預告！炳哈哈！」
回音在地穴中回蕩，她這才清醒了一點，警覺自己的處境仍然不利，如果出不了這里，一切都是白搭。
水晶項鏈呢？宛雲翻找了箱內，卻不見其蹤跡。
「怎麼會這樣？」宛雲喃喃自語，她甚至敲木箱研究是否有夾層，可是並沒有。
突然想起申炬的話，他說他父親為了避免水晶項鏈被人盜去，所以做了些預防措施，不過申炬也不清楚是什麼樣的措施。
難道，這些珠寶是用來掩人耳目，讓人找到木箱之後就心滿意足，不會再仔細尋找了嗎？
宛雲手心冒汗，如果她猜得沒錯，那水晶項鏈一定是更值錢的東西，也許是古董瑰寶，價值連城。
希望申炬不要過河拆橋，拿到寶物後殺人滅口……宛雲一面想，一面就著手電筒微弱的光線尋找水晶項鏈的蹤跡。
敝了……怎麼都找不到？除了厚厚的灰塵和蜘蛛網以外，別無其它……
「啊！」突然一只蝙蝠直朝她臉上飛撞而來，她嚇得跌在地上，手電筒也被她捧下，僅有的光芒倏地熄滅，伸手不見五指的黑暗籠罩了她。
哇！誰──來──救──救──她──呀！
※※※
天空露出魚肚白，申炬瞄了一眼手表，凌晨五點多，他已經等了一整夜。
懊死！那女人一定是背叛他了！
將槍收了起來，申炬發動車子離開，一面思索也許他被識破了。
槍，只是仿得似真的的玩具槍，而鳥的悲鳴是事先錄好的，他演練過數次昨晚的把戲，以為天衣無縫，沒想到居然會被這女人識穿。
她根本沒找就逃走了？或者是她找到了他要的東西，然後據為己有了呢？
申炬希望是前者，這樣的話他還可以等自己傷好後再來尋找；要是後者的話，那，一切就完了。