時序進入冬末，屋外卻感受不到絲毫的寒意，清晨時分，露臉的太陽已然伸出溫暖的臂彎，擁抱巴西的熱情子民，也投耀在水笙疲困的柔軀上。
她習慣了海島型潮濕多雨的氣候，忽然間跳身到一個純熱帶的國家，感覺上好像愛麗絲跌進仙境里，對四周的景物感到茫然不解。
十二月，聖誕節的旺季，一個合家團圓歡度佳節的西慶典。巴西的街道自上個月開始已經布置起來，聖誕樂的鈴聲和贊育聲從巷頭響徹巷尾，火紅和鮮綠的彩帶懸結在電線桿和行道樹上。
人情熱騰騰，心情暖呼呼，一個歡樂的佳節。
她忽然覺得淒涼。
倘若樓大哥此刻伴在身畔，情緒想必又是另一番光景。
多情自古傷別離，更那堪、冷落清秋節。
今宵酒醒何處？揚柳岸，曉風殘月。
此去經年，應是良辰好景虛設。
便縱有千種風情，更與何人說？
八個月了，足足超過半年的時間他無音無訊。此刻，他究竟停立在世界上的哪個?鍬洌克?卓誄信禱嶗窗臀髡宜?模?訓浪??恕?
搖籃里，小寶寶咕噥地吐出一串泡沫，眯著長而翹的睫毛繼續甜睡。
「小尤尤，爸爸是不是忘記我們了？」
女兒樓去尤三個星期前誕生。懷孕期間她一直苦苦等待，希望他能趕在臨盆前出現，陪她一起迎接小生命的來臨。然而，她失望了。
盡避施長淮對她們母女倆照顧得無微不至，但他畢竟無法取代樓定風的地位，他表露出來的溫柔體貼反而造成她巨大而難言的壓力。她隱隱感受到他打量她們母女的眼光似乎潛藏著某種渴望和哀傷，她卻害怕詢問，去牽扯出另一段不願涉足的過往。
施長淮必定曾和她有過情感上的牽連，否則不會如此善待她們。殘忍的是，她對過去不復記憶，也不願再追究。她僅祈盼樓定風趕快回來，建構一處屬于他們家三口的避風港。
她需要他，寶寶需要他。
他會不會如同忘記過往一般的忘記她？
但願他沒有出了意外才好……噢，不行，不能這麼想，否則擔憂受怕的感覺會日夜啃蝕她，直到她發瘋為止。
樓定風會回來接她們的，一定會，務必要把持著這個堅定的信念。她只在乎天長地久，誰管他曾經擁有？
「早安，一大早在沉思什麼？」輕柔的詢問聲穿過小走廊，飄入青草氣息濃馥的花廳。
「沒什麼？」她拉高女兒擋寒的小薄被，倦懶地撐起身體，整肅臉上的傷思情懷。
「別起來。」施長淮蹲跪在她身旁。「小寶寶今天乖不乖？」
「當然不乖，白天睡到晚，夜里卻拼命哭鬧，也不知是遺傳誰。」憐愛的手指撫過女兒肥嘟嘟的紅潤臉頰。
「小Baby都是這樣的。」他靜靜凝視她們。
母女倆一樣精致清麗。晨光投射進來，象牙白的長絲衫松罩著她的縴軀，飄飄然有出塵之姿，烏密如絨縵的長發傾覆在背上，玉指逗弄著粉雕玉琢的小女圭女圭，十足十畫中的仙女形貌。
如此這般的美人兒，偏生命運不能盡如人意。
「我昨晚接到江石洲從流金島發過來的傳真，被通輯了八個多月的唐正武，上個?星期終于在韓國落網,他哥哥則還在逃匿當中，不過警方已經掌握他的行蹤，想來被捕也是早晚的事。」施長淮把紙遞給她。「江先生請你下個月回去出庭，指證唐氏兄弟的罪行。」
她接過紙來，淡淡地掃視幾行文字，輕「嗯」了一聲，也沒多說什麼。
「另外，姜文瑜的骨灰最後仍然安頓在島上，她的父母決定放棄把她迎回加拿大。」
「噢！」這些都不是她想听見的瑣事。「你們……有沒有樓大哥的消息？」
輪到他沉默了。
有！怎麼沒有！警方從事發現場的痕跡研判，他跌落崖底之前曾經大量失血，起碼中了兩槍以上。該斷崖底下又而滿利刺嶙峋的礁石，即使當夜正值漲潮的時節，他也極有可能一腦袋撞碎在珊瑚暗礁，成為魚群的月復中美食了。
但，這種「消息」怎麼能告訴她？
「還沒有。」他頓了頓。「放心吧！樓定風肯定會出現的，耐心一點。」
「我當然有耐心。」她煩躁地站起來，開始踱步。「可是他沒理由拖那麼久呀！即使當真被突發的事情牽絆住，也應該和熟人取得聯系，向我報平安。為什麼半年多以來連最基本的問候也沒有？他──他一定──」
起初無論如何也不敢思及的結論突然躍上她腦際，強制隱忍的熱淚終于滾滾滑下來。
他──他一定出事了，否則怎會丟下她不管。如果他再也回不來了，怎麼辦？
人海茫茫，她無法想象自己帶著小去尤孤靈靈生活的感覺。
「如果……如果真有萬一──」施長淮認為自己有必須告訴她實情。
「不要說了。」水笙慌亂地截斷他的話。「樓大哥會回來的，一定會。」
「水笙，你必須正視這個事實。」施長淮一直隱忍著滿腔的情愫。「倘若樓定風還在人世，他早就過來接走你們，不可能──」
「住口、住口！」她捂住耳朵，絕望地想掩蓋一切驚恐噬人的推論。
「我只是想告訴你，你們可以留下來，我會代替了──」
「我很感激你的關照，但是在我心中，樓定風就是樓定風，沒有任何人能取代他的地位！」
「為什麼？」施長淮忽然爆開來。「為什麼是他？應該住進你心房的男人是我，你明白嗎？是我！」他的眼神痛楚難忍。「你是我的未婚妻呀！你親口允諾過，無論發生任何事，無論出現任何人，你愛我的心絕不會改變，但是你改變了！一夜之隔，整個世界全變了，受傷受苦最重的人、失去最多的人，是我，你懂嗎？」
樓去尤似乎被他們的爭執所驚擾，在搖籃里咿咿呀呀上得到支持和肯定的力量。「不是……」
「就是這樣。」他抓握住她的肩膀，拒絕讓她回避自己的表露。有太多心語、太多相思他早就想盡情地吐露出來。「你理該成為我的妻子，去尤理該出世為我的女兒！」
「不！我不記得你。」她哭出聲。「對我而言，你只是一個朋友，一個照護我和女兒無微不至的朋友，除此之外，我……我對你產生不了其他感情。從我第一次在醫院中醒來，睜眼看不見任何相識的人，只有他，帶著一種令人安定的力量站在我眼前，我的心就再也裝不下其他男人了。或許在你眼中我是個負心人，你盡可以怪我、恨我，但是我沒有辦法，我只愛他，只想念他。對不起，對不起，對不起……」
她擁著女兒哭坐在搖籃旁。
一句對不起又能挽回什麼？他頹唐地垂下頭。無力感打從心底輻射向腦際。
他苦苦等待了兩年，心底原本還存著一絲僥幸。既然樓定風生還的可能性不高，或許他和水笙仍然有機會，時間一久，無論她多麼思念樓定風，熾熱的心終究會淡下來，但是──
早該死心的。水笙不再是他的人了！早該死心的──
「抱歉，我不應該增加你的壓力。」疲憊地抹抹臉。「你休息一下，我先出去。」
衰老的腳步踅離花廳。
既然老天設下另一番安排，世上的凡夫俗子除了照著走，又能如何？
無話可說……
入夜，心情稍微平定之後，她拍撫著嬰兒床里安睡的小寶寶，拿起無線電放拔給江石洲。
「大嫂，你的身體好點沒？」自樓定風失蹤的消息暴光開始，他便改稱她大嫂，言下之意便是以她的自居，從今而後該互相照料了。「如果你在巴西住得不習慣，坐完月子後干脆遷回流金島，大家也好有個照應。」
島上少了一個令她懸心的人，搬回去又有什麼意思？
「不用了。」她苦笑。「等孩子大一點，我再帶她回──」
一根冰冰涼涼的金屬管忽然抵住她的後腦勺，她的話聲嗄然中斷。
「也好。」彼端的江石洲仍然沒察任何異狀。「對了，你何時回來出庭？警方指出他們雖然掌握了足夠的物證，證明八個月前確實發生了謀襲的案件，但是，依舊缺乏直接的目擊證人指認凶手是唐氏兄弟，所以需要你回島上走一遭……」
嘟──
來人接過她的話筒，切斷兩人的通訊。
「章小姐，好久不見。」粗鄙的男中音。
唐正文，謀害樓大哥的主凶，她化成灰也記得他的聲嗓。
「看來你日子過得不錯，保養得美美白白、漂漂亮亮的，我和我老弟可沒那麼好運了。起來！」唐正文硬拖著她往房間走。「施長淮呢？」
「在他房里。」她暗暗祈求小去尤千萬別在這個時候哭鬧起來，引起他的注意力。
「哦？真奇怪，他明明哈你哈得要死，既然樓定風翅膀掉了，他還客氣什麼？要是換成我，不知道已經上你幾次了。」濕暖的曖昧氣息呼向她的耳朵，她竭力捺下作嘔的感覺。
「你想干什麼？」
「我這個人對你沒有偏見，但是為了我和老弟的未來著想，只好選擇鏟除兩位擋路的目擊證人，你不見怪吧？」他拉開房門，又推她一把。「走，咱們一起去拜訪那位多情重義的施先生，帶我去他的房間！」
水笙的心頭涼了半截。明眼人都看得出來，唐正文無論如何不會放過他們，今晚想來是凶多吉少了。與其兩個人一起死，不如她犧牲自己向施長淮示警。
主意既定，她突然伸腳勾倒身後的人，跳開他的鉗制放聲大叫︰「長淮──」
第一個對她的尖叫有反應的人，是樓去尤。她忽然從夢中驚醒，咕噥兩聲，張開嘴巴跟著哭了起來。
「媽的，賤貨！」唐正文沒想到她竟然敢在左輪手槍下捻虎胡，當場破口大罵。「你以為我的槍拿著好玩的？」小嬰兒嗚嗚咽咽的哭號聲吵得他心煩，對準水笙的槍口移向小床鋪。
「閉嘴，小野種。」
「住手！」她大驚失色。「別傷害她。」連忙揉身撲向嬰兒床。
所有事件在一剎那間完成。
她撲向女兒的同時，房門和陽台門同時飛撞開，各有一道黑影欺向兩個方位。從陽台跳進來的人影距離她和小寶寶較近，眼前一花已經擋在她們身前。
唐正文選在這個時刻開槍。
從房門沖進來的人形隨即撲倒他，兩人在地毯上激烈地糾纏。
來人是施長淮。他以全身的重量壓制住唐正文，並且扣住他持槍的右手，用力打向花崗岩制的小石桌。才敲了兩、三下唐正文的指關節就沁出血絲，痛叫著松開手槍。
施長淮趁機反扭他的臂膀，夾手搶過地上的致命武器，而唐正文甚至弄不清楚發生了什麼事，一切便已宣告結束。
水笙愣愣地呆坐在地毯上，眼前龍爭虎斗的場面完全飛出她的視界，即使女兒驚哧的哭叫聲亦喚不回她的注意力。
她的眼眸，定在從陽台撲進來的人身上。
「該死，又中槍了。」他撫著肩膀苦笑。「我今年八成和槍械犯沖，上次射中的三槍才剛愈合，肩膀上又多了一個洞。」
樓……樓定風？
真的是他！
駭異、驚喜、不信、難舍、思念……種種復雜的情緒在她腦中沖撞，激蕩得她頭暈腦脹。緊繃了近一年的心弦忽然崩潰決堤。她的淚水逐漸在眼中匯聚。
「喂喂，別哭，千萬別哭！」樓定風好不容易克服上的痛楚，一旦迎上她的眼眸，腦中的警報器霎時當當響個不停。
太晚了！集匯的清淚化為水珠，偷偷滑上香軟的玉頰，一顆、兩顆、三顆……
「哎，你別哭。有什麼好哭的？」他分不清自己的頭比較痛，還是傷口。
「你……你為什麼現在才來找我？」控訴性的淚水泛濫得益發恐怖。
「我身不由已呀！」
顯然這種情況很難在一時三刻之間分辨清楚。
「對不起，插嘴一下。」施長淮一記重拳敲昏唐正文，挽著他走出門外。「你們慢慢談，我去報警，順便叫救護車。」
兩人繼續夾纏不清，壓根兒沒注意到他的存在和離去。
「我掉進海里，被菲律賓的漁船救上來，等他們收網靠岸之後都已經過了一個多月了。」
小寶寶又咿咿哇哇哭得更大聲。
「你上岸之後為什麼不回來？」她抱起女兒拍哄，含淚逼問他，景況像煞了苦情母女的連續劇照片。
「船上的醫療設備差透了，我的傷口受到感染，在醫院里多躺了兩個月才出院，而且那還只是第一次手術而已，一顆子彈卡在我的靜脈血管壁上，當地的小型醫院設備不夠行，臨近借不到‘人造心肺’，醫生只好先開刀幫我穩定傷勢，但是子彈仍然留在體內。直到上個星期才真正拿出那顆血管壁的鉛彈，確定我的老命保得住，于是我立刻打探到你消息，動身來找你。」
幸好他有先見之明，預先在瑞士銀行開立了戶頭，才沒被那群吸血成性的醫生和船員榨干。否則在那種見錢眼開的地方，少了銀兩做為後盾，即使他在醫院里流血至死也沒人理他。
「那你也應該打電話回來呀！」
「何必？」他嘆息。「如果我最後沒能幸存下來，干脆讓你以為我一開始就掉下懸崖死了，也好過傷心兩次，不是嗎？」
居然說這種話！
「不是、不是、不是！」她抱緊女兒，兩人一起放聲大哭，「無論你是死是活，好歹也該讓我陪你走完這一程，你怎麼可以剝奪我身為妻子的權利！嗚……」
「好了好了，別哭了！」七字真言。
「你狠心丟下我跑掉，害我和去尤過著寄人籬下的生活！我一點也不關心女兒的培養與幸福，甚至連她長什麼樣子都不知道！你根本不愛她，根本不愛我！」
「我──」他被罵得啞口無言。才短短幾個月而已，她的口才竟然進步得如此神速。誰教她的？
可惡，一定是那個施長淮背地里扯他後腿！
「不管你了，女兒你自己照顧吧！既然你不稀罕我，我何必稀罕你女兒？」她賭氣道。
小嬰兒刷地塞進他懷里。樓去尤原本正要止住哭聲的，忽然見到另一張陌生臉孔，頃刻間哭得更大聲。
「水笙……」樓定風手足無措。拜托，他為了救她們而中槍，沒有功勞也有苦勞吧！為何她拼命折騰他呢？「寶寶乖，別哭別哭！」新版的七字真言。
女兒長得清秀可愛，與她簡直像同一個模子印出來的，他當然滿意得不得了，可是……
老天，兩個哭泣的章水笙！他該拿她們怎麼辦才好？